陆路比想象中辛苦多了，越往北，路况越来越差。天气也越发的寒冷。
好在永安城不是南方，四季分明的永安城，还是锻炼了这些人强健的体魄，个个都挨得住。
唯一的读书人任明申在凉州为官多年，早已习惯了西北恶劣的天气，一路走来，半点没有读书人身上那点娇气的毛病。
第二天中午，一行人到了澜州的核心所在地澜州城。
休息了半天，补充了很多必须之物，明天天一亮继续赶路。
趁着有点时间，吕连成联系了在澜州城的听雨楼分部之人。
是一位堂主亲自来的，在房间里见到这三位上司，满是激动。
他们这些底层的听雨楼之人，只有极少数能有幸进入听雨楼总部担任一官半职。
若能晋升指挥使的位置，那绝对算得上祖坟冒青烟了。
一次见到两位指挥使不说，还有一位大名鼎鼎的宁兰君，那位堂主不由的有点拘谨。
宁兰君问了很多问题，那堂主都一一回答。
没什么额外的发现，让他先回去了。
澜州离西北边陲之地还很遥远，只有到了凉州，才能知道一切真相。
长夜漫漫无心睡眠，陌生的地方总是不怎么睡得着。
夜深了，澜州城的夜晚，早早的一片漆黑，只有少量的光芒零星点缀着。
越往北，大的城市逐渐稀少，人口也呈阶梯式下降。
温一壶酒，和宁兰君一个房间的吕连成，同样睡不着。
两人坐在桌子上，偶尔聊着天，喝着酒暖身子。
没看出来，这个平日相当低调的吕指挥使，说起话来也能侃侃而谈。
正聊的尽兴，有人敲门。
吕连成起身开门，走进来的是龙武卫副统领张景全。
“宁大人，赵玄一不见了。”
宁兰君和吕连成对视一眼，不由的打起精神。
赵玄一出现在队伍里，是嘉明帝一手安排。
此人是嘉明帝心腹嫡系，此行到底有什么目的，到目前为止没人能说的清楚。
想了想的宁兰君说：“他出去了，我们也没办法去找，暂时就当没看见。日后，我们要小心行事才行。他代表的是陛下，还不至于对自己人背后捅刀子。”
张景全认同的说：“宁大人，有道理。”
“这样，张统领，日后这一路，就要麻烦你上点心了。”
张景全当即道：“宁大人，我知道最么做。”
张景全离开了，屋里的两人一杯酒下肚，相顾无言。
过了会儿，满是疑问的吕连成道：“陛下到底有什么事要交代赵玄一去办？”吕连成始终想不明白。
宁兰君不知道怎么回答，只能说：“陛下的心思，不好猜啊。”
偶然看到了吕连成忧虑的眼神，宁兰君试探性问道：“吕哥，看来你对陛下忠心耿耿。”
这话有点莫名其妙，不过，吕连成也并非粗枝大叶的绝对粗人，他大概明白宁兰君的意思了：“老弟，我跟着楼主多年，这一辈子认定了，楼主去哪我跟到哪。他干什么，我就干什么。”
宁兰君淡然一笑道：“喝酒。”
两人碰了一下。
北方的酒普遍偏烈，后劲也大，酒量堪堪合格的宁兰君，不一会儿就晕乎乎的了。
也不知道什么时候了，屋里的灯灭了。
宁兰君躺在床上睡不着，对面床上的吕连成似乎也睡不着。
鬼天气更是捉摸不透，前几天还是要下雪的样子，今天晚上，刮了几下风，没多久便是大雨如注，雨打芭蕉了。
雨势过去，淅淅沥沥的声音，更加让人烦躁。
偶尔还打雷，闪电亮如白昼。
“真是天公不作美啊，怎么睡啊这……”吕连成吐糟了一句。
“吕哥害怕打雷？”宁兰君随口问。
“别说真有点怕，小时候一个人在家有阴影了。”
宁兰君双手枕着额头：“没什么好怕的，每年的七夕，我又没发过誓，劈不到我。”
吕连成哈哈一笑：“我倒是发过……”
轰！
一声巨雷，炸响天际。
渣男！
宁兰君的眼前闪过两个字。
……
第二天早上雨停了，看看天空，又是个好天气。
赵玄一又出现了，问了一下和他一个房间的张景全。
张统领苦着脸说昨天睡得太死了，不知道这家伙什么时候回来的。
宁兰君一阵无语：“张统领，那么大雷，房子都快震塌了，你都能睡得着？”
张景全嘿嘿一笑：“宁大人，不瞒你说，只要是累了，站着都能睡着。”
宁兰君还能说什么，这都什么人，应该他和吕连成一个房间。
吕连成睡着了使劲打呼噜，两个人简直绝配。
下个地方，得换个独立房间，再不行和南大人一个房间。
姑娘家，毛病总少点吧。
一路往北，一路上倒也风平浪静。
十天之后，一行人终于到了凉州境内。
一百多人的队伍，在边陲之地的小城，想安顿好还是挺有难度的。
任明申去找了当地县令，亮明身份，住处的问题很快解决了。
其他人住在外边客栈，宁兰君一行人住在县衙。
小小县衙修的富丽堂皇，一年清知府，十万雪花银啊，看来这县令没少钻研这句话。
中午的接风宴很丰盛，县令是个中年男人，在这西北酷寒之地，物资不怎么丰富的地方，也弄了一桌美味的加佳肴。
看到宁兰君排斥厌恶的眼神，又对宁兰君高看几分的任明申找个机会，在宁兰君耳边道：“宁大人，这不是民脂民膏，县令是个好官。九原县地处交通要道，南来北往的商人颇多，又是凉州和塞外沟通内地的咽喉要道，商贸繁荣，一年上交的税银钱粮不比内地的很多地方差。”
草率了，看来还是小看了这小小的九原县。
宋县令没在意两人的表情变化，还在一个劲的说些场面话，使劲敬酒，以及以读书人的身份对宁兰君投去崇敬的目光。
甚至已经私下找过曾经的上司凉州功曹任明申，让他引荐，请教一下宁兰君关于诗词方面的问题。
地处边塞，却做不出一首拿得出手的边塞诗，让宋县令至今无法释怀。
一顿饭吃完，宋县令也没等到机会。
这位听雨楼的传奇堂主，接下来便是一个又一个的问题。
宋县令一一回答，多少有点大开眼界。
都说这位宁堂主断案如神，就刚才这番问话，不仅详细还有针对性，那就不是一般人能具备的缜密思维。
一番话问完，宁兰君的疑问也一个接一个的增加。
这凉州果然古怪颇多。