等青川提着满满一篮子东西跑回来的时候,他表哥还没拿下那把弓。
几十文的弓想要十几文钱拿下，是有些勉强。所以小表哥犹豫了一会儿,终于还是放弃，他换了另一个东西，一个描红的木制拨浪鼓，摇一下发出‘咚咚咚’的清脆声音。
拨浪鼓的鼓面画着两嬉戏的儿童,要三文钱，小表哥说要给小侄女。
“外甥女看到一定会很开心的。”青川看表哥虽然花了钱,还是闷闷不乐,便出言安慰他，“表哥真是个好叔叔啊。”
小表哥却在这时候注意到青川篮子里的东西,一包的荷叶边缘露出骨头和肉,还有严严实实的油纸包，不知道里面是什么。他吃惊地吸了口气,“这，你买这些做什么？”
然而眼睛直勾勾盯着肉,表情就写着：想吃！
“肉和骨头都是用珍珠换来的，没花钱。晚上我们吃竹笋炖骨头吧。藕粉是另外买的，准备带回家。”青川笑眯眯看着眼睛都移不开的表哥。
小表哥瞪大眼睛，“你怎么把珍珠给出去了？哎呀,白白换了这些,不吃肉又不要紧。”
青川义正言辞道,“人吃肉才补营养呢,健康的身体,就是工作的本钱，这是大用处。珍珠又不要本钱，就当咱们捡来的。”
“那珍珠那么大，你留着也好啊。”小表哥又是可惜，又是忍不住看看肉骨头。
“那你想不想吃肉嘛？”
“想！”他下意识回答，答完了一拍脑袋，瞪着青川，“完了完了，回去娘肯定骂我带坏了你。哎，小孩子钱不要乱用，可不许再买了。”
“我买的，骂你作甚？”青川疑惑道。
“哎，你不懂，弟弟犯了错，都是哥哥没有带好。算了，买都买了，骂就骂吧。”挨一顿骂能吃一口肉，值了。
这一路赶来摆摊和逛集市的人越来越多，一会儿功夫，表哥就忘记了回去要挨骂的事，他找到了别的新鲜玩意儿。原来是一个卖糖的摊子，不过卖的不是饴糖而是红糖。
土法制作的红糖，里面还夹杂一点甘蔗碎屑，颜色偏红棕色。
那个摆摊的是夫妻两个，还带一个小婴儿，妇人正侧着身子给娃娃哺乳，所以是男人在招待他们。
“自家种的甘蔗，压的糖。妇人补血最好哩。”男人显然不擅长叫卖，说了几句干巴巴的话就没了下文。
于是哺乳的妇人就在后面补充，“才三十文一斤，镇里要四五十文呢，还不一定有。这就是一斤多的肉钱，能吃上小半年，天天喝，长力气，壮血气，比肉实惠。一次买三斤还送一两冰糖，再没有这样的实惠了。”
金锁表哥在摊子前面转悠了一会儿，脸上一会儿是舍不得，一会儿是渴望，好半天才下定决心，蹲下身从里兜摸出一个小布袋子，倒出三粒不大的土疙瘩一样的小珍珠和一粒大珍珠，“这四粒珠子在镇上能换七八十文钱，换你两斤三两的红糖。”
那夫妻二人也爽快，仔细看了看珍珠的成色，点点头，“成，我这就称给你，绝不缺斤少两。我们细水村的，你一打听就知道。以后还有需要，就往我们村子找，一定给个实惠价。”
他们就用一个竹筒把糖装起来给小表哥，赠了两粒冰糖做添头。这时代的商人做生意都会给一点添头。
买了糖，身上的钱也干净了，小表哥再没有去看两边的摊子一眼。
他紧紧抱着两竹筒，一只手抓着青川，“一个给婆婆（奶奶），一个给我娘。我娘上次晕倒了，村里的老人都说，是气血太弱，要多补血。家里就买了些红枣，娘每天吃两粒，但还是常常头晕。我听说，红糖补血。”
喜欢的弓舍不得买，攒下的珍珠却舍得换红糖给家里。
青川抬头看着小表哥，觉得这个小男孩真是前所未有的高大，“金锁表哥，你真棒，真是个男子汉。”
“嘿嘿。哪有，我连自己的船都没有呢。”小表哥不好意思地摸摸脑袋，“我以后啊，一定要买一艘大船，可以打很多鱼，还能运货，能赚很多很多钱，换成大白米吃。”
“嗯，一定能的。”青川确信一样的点点头。
兄弟两个开开心心的回去了，果然就是一顿竹笋炖肉——双重意义上的。
鲜肉放不住，又是青川买的，他非要大家一起吃，外祖母就找了一个不用的砂锅，里面煮着竹笋炖骨头，猪脚、猪皮和猪耳朵明天再吃。
青川吃肉最多的一块，还有满满一骨头的骨髓。表哥端着碗笑嘻嘻的罚站。小侄女甩着拨浪鼓，大表嫂用小勺子勺了一点肉汤喂给孩子，让她尝尝味道。其余人人都是一碗肉骨汤，恨不得把骨头都吃了。
啊，肉真好吃。
集市摆了三天，青川哥两个就来了三天。不过他两个可不敢乱花钱了，再乱花钱，那就不是竹笋炖肉，而是竹条炒肉。于是到最后，青川就买了两本旧书本。
那是一个旧书的摊子，摆摊的是父子两个，看着不像是读书人，不知道是哪里弄来的这些旧书本。里面除了部分话本，还有很多正经书。
这边都是渔民，识字的少，所以摊子很冷清。
青川挑了两本旧书本，收在怀里，想着家里的三郎一定很喜欢吧。
小表哥见他用钱买了旧书，知道是给家里三郎带的，没说什么，只是用最后剩了的三文钱买了一小包的芝麻糖，给了青川好几块，“吃吧，笑得真傻。”
快乐的日子总是过得很快，一晃眼，还没觉察出味来，半个月就过去了。何栓子赶着牛车来接两个孩子，舅舅们又送了许多的虾干和紫菜，还有一大包自家晒的海盐。
“撕碎了做紫菜鸡蛋汤，或者撒在馄饨里，都好吃。”大舅说。
青川坐在牛车里回头望，金锁表哥那细细高高的身影就定在山坡上，对着他遥遥地招手。他的心里生出了很多细细碎碎的不舍情绪，连一双眉毛都轻轻皱起来，还没有离开，就已经有些想念了。
青川毕竟不是真正的孩子，等回了家，他已经收好所有的情绪，还拿着旧书本交给何栓子。
“爹，给哥哥。遇上集市有人卖旧书，我见价格比哥哥在镇里旧货书店买的便宜，就买了两本，才花了几十文钱。还有这一包藕粉，上一次娘不是说要买藕粉么？我见着有，就买了一些。这些桂花和莲子是店主送的。”
何栓子闻言心一软，“六郎怎么不给自己买点东西？”
“都有呢，不需要买。外祖母给了我一文钱，金锁哥用自己攒的钱给我买了好大一包糖。我还去海边捡了许多漂亮的贝壳，可漂亮了。”
何栓子看不得儿子如此乖巧，他忍不住摸摸小儿子的头，那头细碎的小黄毛如今也变得日渐的黑亮起来，“等明年，爹也送你上学。”
到了晚间，启明收到旧课本，果然很开心，还特意的跑过来道谢。
何栓子夫妇怕大儿子养成大房何海生那样目下无尘的性子，所以时常的教育他，告诉他作为家中长子的责任，还有底下弟弟妹妹为他读书做的努力，他要记得恩情，不能因为是弟弟妹妹就理所当然的要求他们付出。
因此，启明若是得了空闲，一边嘴里在背书，一边手里也要帮忙做些力所能及的家务活，更没有何海生那种仿佛高人一等的清高。
在家里，何启明也是尽心尽力地教导弟弟妹妹。他在课堂上学到的东西，回家后就一字一字的教给弟弟妹妹。因为有这样一份责任，他在课堂上就更用心了，生怕漏了一点把错误的知识返还给弟弟妹妹。
十五岁的少年郎，按理注意力很难长时间集中，但何启明硬生生克制住了少年爱玩的天性，他学得很用心，很认真。
天道酬勤，之后的好几次，课堂小考他都名列前茅，先生毫不掩饰对刻苦学习的何启明的喜爱，甚至送了他一本自己用过的字帖和一支狼毫笔。
姜贝妮高兴得每天炒鸡蛋犒劳辛苦学习的三郎，青川和小蝶也因此尝了点蛋味。以前家里的鸡蛋都要攒着换钱，买灯油和针线的。
三郎在屋里读书练字的时候，青川借口给他送热水偷偷瞧了几眼，启明努力是努力，就是这字实在不好看，夫子送来的姿态字帖也很一般。
这可怎么办，正是习字的关键期。文人将字看作自己的第二张脸，字好看，平白就能多两分优势。然而真正好的字帖都在城里镇里，乡下孩子哪有那样的门路得到？
寻了个空档，青川索性又淘了一遍自己的私藏，总算找到了两本可以用的字帖。
他已经忘了是哪个世界留下的手抄本，青川自己写的，抄录的是一些散文，字迹说不上多好，但好在是标准科考体（馆阁体），完全可以作为字帖使用。
他那一堆杂物里头有个旧匣子，是个掉漆的樟木盒子，他把书放里头，又放入几只用过的毛笔、砚台、松烟墨锭，就把盒子塞满了。
南方少雪，只是匆匆忙忙下了些雪粒子，就算到了冬天。
这是一年最冷的那两个月，青川每天都要出来捡树枝，他给自己缝了厚实的棉手套和棉袜子，然而没什么用，手指上还是生了几个冻疮，耳朵也冻得发红。
冬天的山静悄悄的，万物具籁，往日偶有出没的小动物一个也见不到，连个小飞虫都没有。
青川在山上转悠了一圈，背上的三角架子放满了松木枝，用麻绳捆实了。他搓了搓手，见四边无人，就在一棵老树桩的边上用树枝掏了掏，扫开边上的枯叶伪装。
那原先是个兔子洞，然而兔子大约是搬家了，现在就变成了青川临时的陷阱。这陷阱还是看野外求生节目学来的，特别简单。但这陷阱做了一个多月了，还没有过收获。
树枝戳到了一个柔软的东西，青川一乐，露出一口白牙。他俯下身，几乎是趴在地上仔细看，然后把竹夹子伸到里面，夹了几次夹出一个被套住了脚丫子的兔子。
兔子拼命扑腾，还是活的。
青川便把兔子藏进枯枝里，小心绑得牢牢的，再用枯枝覆盖住，趁着没人，一溜烟下山回家了。
当夜，何栓子正在和姜贝妮商量，过几日去镇上，有什么要补充的，一次性就买了，一大家子过个好年。
姜贝妮用一个长木棍拨着火盆里的木炭，木炭上盖着一层灰，据说这样木炭可以烧久一点。但再怎么久，也就个把时辰，很快就会冷掉。不过今年比往年好些，他家里买了一个全铜的汤婆子，倒上热水，可以暖被窝。
“别的还好，我仔细算了算，给三郎做套衣服，他要出门读书，家里总得先紧着他。”
“过年了，总还得买点酱料和油，买点糯米和饴糖。零零散散的，加起来也不少。今年大丰收，粮食不值钱，咱两个忙活了一年，扣掉口粮，剩下的粮食才能换回来三四两，一年到头竟没什么剩的。”
何栓子想了想，“回头把家里的猪宰杀了吧，明年春天再进两头猪仔。”
姜贝妮点点头，“只能如此了，刚修了房子，这两年肯定艰难一些。”
何栓子闻言也是一叹，“要不是咱小儿子那一笔意外收获，我今年还得跟着商队去北边跑一跑。”
这说的是跟车队去别的地方来回倒换的买卖，是没什么文化的何栓子知道的最容易来钱的行当，就是风险太大，容易遇上山贼强盗。他以前跑过一趟，确实赚了点钱，但中途也死了三个人，那之后何栓子就不再去了，安心种地。
姜贝妮一听急了，“当家的，可别走这路，也没到山穷水尽的时候，哪里就到了搏命的地步。我们家院子大，回头我多养几只鸡，再多养两只猪，以后卖了猪，不就够了。”
走商来钱快，可风险大，村里做这个的，十个去了回来八个。这年头，一家死了男人，可不就毁了么。
“我这不就是说说么？你放心些，过两年咱们三郎能赚钱了，日子就好过了。”何栓子脱了鞋子，从铺盖里拿出汤婆子，准备钻被窝。
‘砰！’‘砰砰！’
“阿爹，阿娘，你们睡了么？”门外传来青川的声音。
“没呢。”何栓子应了一声，重新穿上鞋子，又把汤婆子放回去。
姜贝妮则过来拉开门栓开了门，门一打开，一股冷空气吹进来，姜贝妮打了个哆嗦，赶紧把青川拉进来，关上门。
青川被一扯，一个跄踉差点把怀里的东西甩出去。
“小光，你晚上不睡觉，抱着什么呢。”
青川脸上便带出一点浅笑，“白日不是在山上捡了个兔子吗？其实我还在兔子窝里找到了一个藏了书本纸笔的小匣子，看着像是能用，一并拿过来给您瞧瞧。”
他本来生得就好，五官拿出来不是一等一，但放在一起特别和谐，加上如今皮肤白了许多，配上他那‘吾家少年初长成’的含蓄笑意，给人以‘乖巧、软糯、无害’的感觉，特别受广大女士的欢迎。
何栓子和姜贝妮对视了一眼，他们忽然想到上一次青川这么来找他们的时候。
……这孩子，怕不是招财童子转世的吧？
后山就那么点地方，怎么就他老是能捡着好东西？
青川把盒子拿出来，打开盖子，“我跟着大哥识了几个字，不过也认不得上头写的什么。看着像是书本，我想着这要是书本，还能省些钱呢。里面还有些笔和墨，这墨闻起来香。”
盒子并不大，它表面有些脏，仿佛被闲置了很久无人清理，但打开之后里面却很干净，放着整整齐齐的书和零碎物件。
姜贝妮拉着启明到火盆边上，让他烤烤手，一面又说，“你这孩子，怎么不听话在山上乱翻，若是翻了蛇窝，让它出来咬你一口。咱们山上还有些坟地，有些没人祭拜的都成了野坟，你可得注意些，莫要扰了前人。这次就算了，明天给你烧兔肉。”
青川把两只手放在炭盆上方烤着，“我们上次去镇上，差不多的一本旧书，就要几百文。明儿让大哥瞧瞧，用得上用不上。也不知道是谁遗留在那儿的，在一个兔子洞里，看着放很久了。”
为防万一，青川把盒子和里面的东西都做旧了。
姜贝妮把盒子打开看了看，她也不懂这个，就是觉得读书人的东西精致，“我们虽然不识字，也知道好坏，这些东西你哥肯定能用上，看看这些墨和笔，看着就是好东西，也不知是谁放到山上的，这么好的东西差点白瞎了。”
何栓子倒是一点不怀疑，“这有什么，前些年，就是咱村头那个木匠家里，那家的孩子不是在山上一个破瓦罐里找出好大一个金镯子么，去镇上的金铺卖了，娶了儿媳妇还有剩的修房子呢。”
“以前逃难的时候，那读书人也没少往山上跑，保不定就有随身带着本子的读书人把书留山上了，总归不是坏东西，你有什么好奇怪的。”
姜贝妮并不和他掰扯，“我小时候倒是看见过京城里钦差大老爷来咱们这，抄了好些富贵人家，那等人家的孩子，不管男的女的，都是白白净净的，看着就不一样。就是伺候人的丫头小子，看着也比乡下孩子体面。”
“再是体面，也是家里卖掉的，给人当丫鬟小厮，哪有咱们自在？当初我阿弟……唉，不说了。我不管什么人做官，让咱们吃饱饭就是好的。”何栓子想到了自己那被拐走卖了的弟弟，脸上露出惆怅来。
“那倒也是，放以前，咱们连大白米都甭想吃一回，现在一年能吃好几次呢。所以啊，你们还真别嫌天天吃红薯吃伤了，这要以前，红薯都没得吃，天天空着肚子，拿腰带勒得紧紧的，假装自己不饿。”姜贝妮也想到以前的苦日子了，渔民的日子比农民还苦呢，鱼倒是没少，收的税高了。
“阿爹，阿娘，我回屋了。”青川看他们自顾自说起来，已经把自己忘记了，忍不住提醒两人。
何栓子拍拍青川的脑袋，从被子里拿出汤婆子塞到他手里，“你人小，火气弱，暖了被窝再睡。”
“好嘞。”
那一箱东西果然对何启明十分有用，他本来用的都是十分劣质的砚台和闻起来有股臭味的墨水，并且手里能用上的只有一本不知道第几手的残破三字经和千家姓。
但现在，他不但有了两本上好的字帖，还有整套的笔和墨，他得了这些东西就像是得了宝贝一样。
那几日何启明看弟弟的眼神一直很神奇，这是个什么神仙弟弟，就那一眼看完的后山还能翻出那么多的好东西。
过年了，这是分家第一年，家里特地买了几尺布，给大儿子做了一身体面的袍子。有多的，给小儿子做了上衣，看着倒也不错。宰杀的年猪也留了半扇在家里，腌制成腊味，以后时不时的能割一点添菜。
这是分家之后的第一顿年夜饭，家里摆上了猪头肉、整鸡和大鲤鱼，难得丰盛。
何二夫妻领着孩子去了老宅拜年，前后收了十来文的压岁钱，照例被姜贝妮收走了，留给他们两个铜板买糖。
过了年，青川七岁，小蝶六岁。四叔家的小美也七岁了，家里正在商量给她裹脚的事。因为听说城里流行给女孩子裹脚，能嫁好人家，他们就想着孙女也得裹上，好嫁人。
城里流行裹脚不是一日两日，但在乡下，其实不是那么流行裹脚，毕竟裹了脚就等于断了腿，会行动不便，也干不好农活。
乡下地方只有富足人家的女儿才会裹脚，那样人家的女儿也不需要干农活。
青川刚知道这个事的时候，心情特别复杂，为什么老和姑娘家的身体过不去？不是折了脚，就是折了腰，往死里折腾。
老太太盼着孙女嫁个好人家，要给她裹脚。
但是四婶不大愿意，裹脚有风险，这些年因为裹脚死掉的姑娘不少，她家里就一个姑娘，心疼着呢。何况，这乡下庄户人家，又不指望嫁给地主乡绅，裹脚实在没什么必要。
她瞧着那些裹了脚的妇人，走一步晃三晃，真不觉得哪儿好。
两人都是为了小美好，但理念不合，因此就有了矛盾，给小美裹脚的事也就一直拖着。直到后来四叔发了话，说儿子是要考科举的人，妹妹一双天足不好看，得裹脚。
青川特别想吐槽，才上了学就想着考科举了？万一考不上呢，妹妹的脚丫子白遭罪了？
小蝶已经是六岁的小姑娘，她知道裹脚是怎么回事，回来的路上就一脸惨白。青川看她怕成那样，旁敲侧击的打听何栓子夫妇的意思。
何栓子夫妇看得很开，乡下人家，没什么必要。要是结亲的人家因为姑娘天足就不要，那这样的人家也没什么好结亲的。青川把这意思和小蝶一说，小姑娘脸上终于又有了笑模样。
青川一面也不放心何小美，他是真的不知道该怎么说何四叔。干脆啊，请梦妖来给人上一堂课。让家里的老太太、四叔和大牛，每天做梦自己被裹脚，而且每次都伤口发脓活活疼死。
梦妖的梦境，和正常的梦还不太一样，梦里的痛苦会一直持续到现实里，因为，梦境里精神体受损了，也就是灵魂受到了实质伤害。这种伤害不会一直持续下去，灵魂就像是水一样的包容又柔和。
但少则数日，长则数月，这种痛苦不会消退，现实中会产生的痛苦会一点不打折的让他们感受到。
男权社会，将女性看作邪恶、愚昧、任性，他们用束腰和裹脚这种方式捆绑女性的身体，让她虚弱、不自由、痛苦、封闭。
人类的痛苦是无法共通的，当压迫女性成了司空见惯的习俗，没有人能正真去感受自己施加在弱者身上的痛苦。若有一日，置身事外的人也感受到了这种痛苦呢？他们会怎么样？
又过几日，听说老太太去拜神求佛了，何小美也不裹脚了。这会儿姜家传来口信，说青川大姨家的小儿子结亲，请姜贝妮去参加婚礼。