以前顾穗儿在家里过年的时候，都要赶集买年货的。平时过日子扣扣索索的，到了年根底下，娘会翻开凉席把底下藏着的铜板碎银子都拿出来，交给爹，嘱咐爹要买这个那个的。
这时候便是顾穗儿和她弟弟一年最开心的时候了。
爹会买各种好吃的，买红红绿绿的年画，买对联买福字，还会给顾穗儿买头花，给弟弟买一个稀罕小玩具诸如飞陀螺什么的。
后来顾穗儿长大了，去镇子上帮佣，也会在过年前把平时积攒的一点点体己钱拿出来，给爹娘卖些镇子上才有的点心，再给弟弟买点小玩意儿。
这是顾穗儿以前的过年。
如今在这侯府里，过年却和以前在顾家庄大不相同了。
侯府里也贴福字贴对联，不过那对联福字都是烫金边儿的，侯府里还张灯结彩的，就连听竹苑外面的竹叶上都挂上了小红灯笼，看着喜庆热闹。
府里的夫人奶奶的也都忙得很，大夫人忙着调度府里各处，还得准备年节给京城里各家送的礼品往来，以及过年时去宫中觐见祝贺的事，终于底下两位少奶奶，也都闲不住，得跟在大夫人身后打点。
本来萧槿和萧栩往年最是清闲的，姑娘家没事干，读读书看看景，和闺中好友玩玩，这年就过去了。不过府里大夫人的意思，萧槿明年就该出嫁了，不能再这么闲着，必须跟着她学习掌管家中诸事。
当然这是明面上的话，府里少数知道底细的才明白，这大姑娘和三少爷身边的侍卫有些不干不净，三少爷把那侍卫直接派出去，再不许进府。至于大姑娘那边，暗地里好像还闹腾了一番，禀报到侯爷那里，侯爷大怒，罚大姑娘一个月不许出院的。出了这种事，自然是得早早地打发了嫁人，免得节外生枝。
至于萧栩，虽然说明年不必出嫁的，但是如今也考入了女学，也该跟着学，所以两位姑娘不得闲，都跟在大夫人身后学习掌家。
萧栩听了，倒是高兴得很。
她之前考上了女学，自己喜得跟什么似的，老夫人大夫人也夸了，但是她总觉得不是那个味儿。自己后来想想，或许是萧槿太出色了，以至于她跟在萧槿屁股后面把事情做好了，也根本不显眼。
如今听说大夫人让她和萧槿一起学管事，便觉得这是一个机会，定是要好好跟着学，让大家伙都刮目相看。
安嬷嬷见到这情景，背后对顾穗儿笑道：“二姑娘就是太傻了，她总以为自己和大姑娘一样的，以为只要自己努力，怎么也该比大姑娘强。只是她没想到，在这府里头，人家大夫人以及两位少奶奶，心里都是向着大姑娘的。人家对她和善，掌家这种事也愿意带着她一起学，那是大夫人心好，却并不是真得打心眼里一视同仁了。”
如今萧栩挺巴结听竹苑的，见到顾穗儿都是小嫂嫂长小嫂嫂短的，不过安嬷嬷心里还是看轻她的，并不太在意。
顾穗儿听了，反倒是有些替萧栩感慨：“便是生来身份不如大姑娘高贵，但她自己愿意上进，也是好的，总比不上进要强。”
她低头看看自己的小阿宸，难免物伤其类，摩挲着小阿宸乖巧的脑袋，柔声道：“只盼着我家阿宸命好，以后三爷娶正妻时，能得一个像大夫人那般宽容大度的，好歹能容下我们母子。”
安嬷嬷见此，却是笑道：“三爷这边，怕是到底不同的。”
顾穗儿却不知道那些传言的，纳闷地道：“为什么不同？”
其实都是一样的，自己是妾，她的小阿宸以后就是庶出的孩子。
安嬷嬷犹豫了下，想起个话头，说说三少爷的事，不过毕竟是捕风捉影的事，自己虽然是信的，可是却不敢传到主子口中，当下只是含糊地道：“总是要看看后头。”
顾穗儿见此，也就没在意，又重新低头伺弄自己的小阿宸了。
过了年，阿宸差不多也要百天了，侯府里又给阿宸做了百日宴，风光热闹的，如此这么过去，差不多也是这年正月了。
府里忙碌，顾穗儿却没什么事，她要做的无非是陪着自己的小阿宸，再听萧珩的话多多认字，偶尔间再抽时间绣点小东西给自己的小阿宸。
掰着手指头数，是盼着家里的春耕忙过去，爹娘和弟弟能过来燕京城看自己。
这一日她正绣着，外面丫鬟禀报，说是来了贵客，让顾穗儿过去下。
顾穗儿一听，不敢耽搁，便让桂枝照看着小阿宸，自己带了丫鬟，一起过去老夫人那边。
进去后，却听得里面热闹得很，外面站立着诸多仆妇丫鬟，还有几个新面孔。
恰好老太太身边的如意出来了，她忙上前问道：“如意姑娘，今日过来的是哪家夫人啊？”
如意一见了顾穗儿，便掩唇笑了：“今日来的可是和小夫人有干系，说不得听竹苑就有大喜事了。”
顾穗儿听了微怔：“大喜事？”
旁边的吉祥轻轻戳了下如意，如意也就不说了：“你先进去吧，老夫人正等着呢。”
顾穗儿见了这个，自然是有些疑惑，不过已经到了门前，自然也就进去了。
进去后，只见里面热闹得很，老夫人坐在软塌上，旁边两排围着一众人，都是穿金戴银的，表小姐陆青怡也在，和大家说得热闹。而这其中，陌生面孔有两个，一个是约莫四十多岁的妇人，面上有些皱纹，看上去颇为沧桑，不过穿着却极为富贵。
而另一位，则是紧挨着老夫人坐的，年纪约莫十六七岁，穿着雪白织锦夹袄，下面是水绿色细丝褶缎裙，皮肤白腻，相貌娇美，一时映衬得周围一众人等黯然失色。
顾穗儿看着这女子，便想起刚才如意所说的听竹苑即将有喜事，当下心中若有所感，便抱着阿宸，低着头，恭敬地先去拜了老夫人。
老夫人笑呵呵地道：“还忘记说了，这就是穗儿，是阿珩的妾室。”
说着，老夫人对穗儿道：“你先过来，拜见左夫人和左家姑娘。”
顾穗儿隐隐感到，今日这场景和别个时候不同，当下越发恭敬，不敢大意，赶紧将阿宸递给旁边的桂枝，恭恭敬敬地行了礼。
左夫人笑吟吟地打量了一番顾穗儿，笑道：“看着倒是个心思纯良的孩子。”
老夫人叹道：“可不是么，穗儿以前是在乡下长大的，并不识字，也不知道怎么和阿珩有了这等孽缘，怀下了身子，这才收进房里。要不然以阿珩那性子，身边真是半个人都没有！”
左夫人忙道：“三少爷年纪也不小了，这都弱冠之年了，房里本就该有个人，换做别个，都不知道有几个了。”
老夫人听了，点头笑说：“倒也是这个理儿，其实咱家阿珩是个老实的，人是个一根筋，脑子里只知道朝廷的事。”
左夫人满口夸赞：“这才好，这才好。”
顾穗儿默默地立在一旁，听着老夫人和这个左夫人说这些话，心里便慢慢笃定了，知道这是要给萧珩说亲了？
其实早就明白这天早晚会来，只是事到临头，还是有些担心。
她悄悄地看向左夫人旁边的那位左家姑娘，这么一看时，只见那姑娘也恰好看向自己这边。
四目相对，两个人都收回了眼儿。
恰这时候，左夫人和老夫人言语间提到了那左姑娘。
“秀妍命不好，自打生下来就在辽东那苦寒之地，没享过什么福，倒是跟着吃了不少苦头，熬得身子也不大好。”
左夫人说到这里眼圈都红了。
老夫人忙道：“这不打紧，咱们燕京城里有的是好大夫，身子不好便好生调养，慢慢就过来了。如今咱算是熬到了头，以后都是好日子。”
说着间，老夫人招呼了那位左姑娘，和蔼地拉着她的手问她话儿。
顾穗儿从旁低着头，支着耳朵注意听。
只听得那左姑娘姿态优雅，回起老夫人的话也是很有条理的样子，看上去人倒是不错的。
一时不免想着，若是自己猜得没错，这个真成为了萧珩的正妻，那倒是也好，兴许能容下自己和小阿宸。
老夫人见她那模样，自是颇为赞赏：“看着她，我就想起当年的婉宁来，长得可真像啊！”
当年的左婉宁，安国公府的嫡长大小姐，才貌双全，风华绝代。
大夫人也是连连点头：“乍一看，我还以为婉宁来了，人都说外甥女像姑姑，这可真是不假。”
老夫人笑呵呵地道：“阿珩不知道多会子回来，等他回来，让他过来这边下。”
那左夫人听闻，赔笑着道：“这次回来燕京城，里里外外太多事，我也没来得及见三少爷呢。”
老夫人拉着左夫人的手道：“阿珩如今长得极好，你见到就知道了。说起来，咱秀妍模样长得这么好，和阿珩站一处，那真是天生一对，依我瞧，配得很！”
左夫人正中下怀，虽有些不好意思，不过依然笑得合不拢嘴：“可不是么，我想着，这本来就是亲上加亲的意思，说起来，这些年我一直惦记着三少爷，如今能重新见着，可算是了了我一桩心愿了！”
这两个人说啊说，这婚事简直是要马上就成了。
一旁的左姑娘挺直着背，双肩微微抬着，姿态优雅到了极致，唇边挂着似有若无的笑，眉眼低垂，好生贤惠温柔的样子。不过偶尔间，她会状若无意地朝顾穗儿这边看过来。
顾穗儿感觉到了，唯恐这左姑娘不喜，越发恭顺地低着头，不敢有丝毫大意。