小胭还在因为冯东“大地瓜”的言论懊恼哀怨呢,秋意渐冷，家里真的开始收地瓜了。
收地瓜是个很费事的活儿，先把厚厚的地瓜秧子用镰刀割断扯下来,用牲口拉着犁耕开土垄，再靠人力把泥土里的地瓜一个一个捡出来。收出来的地瓜堆成堆，用一种专门的地瓜刨子,靠手工操作,一个一个刨成片,把地瓜片就摆在田地里晾晒，为了尽快晒干，中间还要去翻面一遍。
然后再一片一片把晒干的地瓜干捡起来,堆在大场上再晾晒一两天，地瓜干干透了，才能收进屋里。
地瓜，大约是最费事的庄稼了吧,可是高产啊,虽然比不上粮食好吃耐饿，可却比小麦、玉米高产,农村人多少年来就靠着它填饱肚子。
于是到了晒地瓜干的季节，收过地瓜的田里便摆满了白花花一片地瓜干。捡地瓜干的时候,一家老小齐上阵，甚至几岁小孩子也端着个小筐子,跟在大人后头捡地瓜干。有时候碰上天气不好怕雨淋了,还得连夜捡。
所以,杨边疆干脆就不种这玩意儿。他现在种庄稼只考虑吃，反正他不靠着农业收入，够他自家吃的。他每年只种几分地的地瓜，够媳妇儿偶尔做个地瓜粥也就行了。
冯东却种了不少，当然他现在不担心再饿肚子，可是地瓜干这一两年卖得好，酒厂最愿意收这东西酿酒，八十年代初酒业飞快复苏，所以种地瓜收入也还可以。于是一开始收地瓜，家里便尤其忙了。
冯亮星期六傍晚就匆匆赶到来，跟着一家人下田去捡地瓜干，眼看着天气阴沉，二伯、二伯娘也都下田了，一直忙到小半夜，才把一块地的地瓜干全都捡起来装好，用毛驴车拉回家里。
干活的时候二伯娘就问冯亮，你跟你那个女同学到底咋样了呀。
冯亮说，没咋样，你们就别瞎操心了。
二伯娘：“说起来，人家是个姑娘，那么大老远里跑到你学校跟你一起教书，奔着你来的，你说没啥关系谁信呀。要是人家姑娘真心对你，我看你也别那么那么僵着。”
二伯娘的想法，人家姑娘都上赶着了呢，冯亮你一个大男人，你还真不要人家？让人家姑娘脸往哪儿搁呀。
可冯亮对这件事却一直不愿意多谈，就算学校里很多同事私下里认为李红彤是他女朋友，他自己也没承认过。
“妈，你不了解情况，你就别管了。”冯亮敷衍过去。
二伯娘转头就跟二伯小声嘀咕：“你说我生的这些操心玩意儿，冯东婚事不顺利愁死个人，冯亮呢，弄个姑娘缠着不放也愁人。”
“妈，你可别老在二哥跟前唠叨。”冯亮看着远处影影绰绰的身影，冯东蹲着往前捡地瓜干，小胭也蹲在他旁边捡，两人正小声说着什么。
冯亮说：“妈，二哥是让我们耽误了，可他人那么好，现在这个社会只要肯干，他不会差了的。二十六岁搁在城里压根不算大，各人有各人的缘分，你就别老发愁这事了。”
刚劝完二伯娘，冯东端着装满地瓜干的小筐子来装袋，就又问了冯亮一遍：“追你来的那个女同学，到底咋样了呀。你们俩不明不白就这么僵着，对彼此影响都不好。”
“我也不想呀。”冯亮笑，笑笑说，“二哥你都还没着急呢，我急啥呀。”
他随口那么一说，冯东心里却添了想法，别是因为他没娶媳妇成家，冯亮怕他这个当哥的面子不好看，故意拖着自己的婚事吧。
回到家已经半夜了，一家人赶紧洗洗，喝了点热汤，就去睡觉休息。第二天一早起来，果然下起了雨，起先下得小，牛毛花针似的。
可农村的庄稼人却最怕这样的雨，下起来没完没了，最容易烂庄稼，也幸亏昨晚连夜把地瓜干都捡完了。辛苦当然没白费，淋过雨的地瓜干容易生霉，就卖不上价钱了。
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冯亮星期天下午顶着小雨回了县城的学校。他刚回到宿舍，李红彤眼睛红红的来找他。
冯亮问她，怎么了？李红彤说，冯亮，我觉得我坚持不下去了，你为什么一点承诺都不给我。
冯亮看着她默默不语，不知道还能跟她说什么，该说的不该说的，他也没少说呀。
李红彤越发委屈了。她这样省城大院里长大的孩子，来到这个小县城，生活上本来就够委屈的了，买不到新潮的衣服，吃不到喜欢的点心，住着一间平房的宿舍，铺着青砖地面，连个像样的地板都没有，就这还是学校照顾她的，给了她一个单间，别的老师大都是两人合住一间宿舍。
今天星期天，学校食堂不开伙，李红彤又不怎么会做饭，宿舍里就没法弄炊具，嫌麻烦便自己去下馆子吃饭。
八十年代的落后小县城，土路上满是泥泞，她踩着烂泥走去饭馆，穿着高跟皮鞋的脚不小心一滑，摔倒在饭馆门口，满身泥，旁边几个乡巴佬却还看着她笑，李红彤当时就没忍住眼泪。
李红彤真的委屈极了。她为了冯亮，义无反顾追随他来到这么个破地方，吃苦受累，他这三个月来，却连一份感情、一句承诺都没给她。
冯亮沉默半天说：“我带你去看看医生吧，脚扭伤可轻可重，别马虎了。不过这小县城，医生怕也都是赤脚郎中上岸，也只能推拿一下擦个药酒。”
“你既然不喜欢我，干嘛还管我死活，让我死了算了。”李红彤赌气。
“我答应过你哥，你在这儿一天，我负责照顾你一天，你既然说因为我来的，我总是有一份责任。”
李红彤一瘸一拐扭头就走，冯亮看着她走进宿舍，叹口气，认命地出去给她买药酒。回来一看，宿舍里没人了。他看看绵绵秋雨，终究心有不忍，便拿了伞出去找她。
冯亮在学校一个角落的花坛边上找到了李红彤，这小姑奶奶坐在红砖砌成的花坛矮墙上，抱着胳膊把头埋在膝盖上，旁边一个穿白色毛衣、梳齐耳短发的女生撑着一把蓝色雨伞替她遮雨，似乎正在小声劝解她。
冯亮走过去，对那女生点点头，冯亮便留意看了一眼，这个女生他面生，应该不是高三年级，高三年级的女生他肯定见过，估计是星期天没回家的住校生吧。
“你好，同学。”冯亮指着李红彤，询问地目光看着那女生，“她这是……”
“我也不知道，我路过这儿，见她一直坐在这儿哭，衣裳都淋湿了，我看到雨下大了，就想劝她回去。”那女生看看埋头静坐的李红彤，有些为难地笑了一下。
显然，劝说无果。李红彤要是那么容易听人劝，她也就不是李红彤了。
“同学，太谢谢你了。”冯亮点点头，歉疚地道谢，“你回去吧，我来劝她。”
“那好，天冷，还是叫她赶紧回去吧，这样会生病的。”女生点点头，撑着伞不紧不慢走开了，白毛衣蓝雨伞，秋雨中走出了一副静美的画面。
冯亮心说，也不知道哪个班的，这孩子可真不错。
女生走后，冯亮把雨伞往李红彤身上遮住，轻声劝道：“彤彤，回去吧，你这样让我也为难。”
李红彤没动，抬起头来看着冯亮说：“冯亮，你到底为什么不喜欢我？你讨厌我什么我改，你凭什么这样对我！”
“我没讨厌你，你挺好的，就是不适合我。”冯亮说，“回去吧，你这样会生病的。你生病了我不好跟你哥交代。”
李红彤重新埋下头去，半天没吭声，冯亮也不好伸手拉她，就只好默默打着伞站着，替她遮住绵绵小雨。老半天，李红彤坐直身体。
“我给我妈打电话了。”她说，“冯亮，我答应她调回省城了。”
“这就对了。”冯亮笑笑，“你看，你和我的距离，就在于你随时可以一纸调令离开这儿，这地方不适合你，而我没打算跟你去省城。”
冯荞不想说，李红岩来找他的时候问他，李红彤为他做了那么多，他怎么就无动于衷，冯亮反问，他要怎么回应呀，接受她？娶她？李红彤曾经的生活，决定她几乎不可能长久在这儿生活，为了她认为的爱情她追来了，觉得自己义无反顾，可谁知道这种义无反顾能坚持到哪一天？
等她觉得委屈了，辛苦了，觉得付出足够了，她随时可以离开，他要真跟她发展出个什么感情来，到时候怎么办？委屈自己，放弃自尊陪她回省城？还是坚持自我，绝情跟她分手？那一天如果是在婚后呢？抛家弃子还是委曲求全？伤害将会更大。
倒不如最初就别开始，对谁都好。
他开始以为，李红彤顶多能在这样简陋的生活条件下坚持一个月，谁知这小姑奶奶也是够犟的，居然坚持了三个月多。
冯亮甚至想过，这姑娘要真是能一直坚持，在这儿长久呆下去，他也不能一直做铁石心肠的负心汉。可就像他料想的那样，这姑娘呆不长久的。
李家的影响力果然不容小觑，李红彤四天后拿到了人事调令，顺利调回了省城一个机关单位。
她走的那天，冯亮去送她，帮她把大行李包扛上车，笑笑说：“彤彤，一路顺风，回去帮我跟你哥问好。等我有空去省城，还找他喝酒。”
李红彤看着他坦荡的笑容，忽然有点感激他了。这样一个男人，只是不属于她。
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送走李红彤，冯亮感觉去了一个大负担，轻松随意地哼着歌回到学校，一进办公室，对上几个同事略带同情和安慰的目光。
“小冯老师，改天我给你介绍个对象，介绍个好的。”临近退休的吴老师说。
冯亮失笑，转身开始安排工作。他既然负责高三年级，又正值年轻刚走上工作岗位，自然要好好努力。再说这些个农村的高三生，全校一年都考不上一两个本科，也是够让人着急的。
冯亮抱着一堆复习资料匆匆走出办公室，那年代也没有网络，能用的复习资料真的很少，他想尽各种办法，从大学同学那里要了些重点中学的试卷来，真想赶紧印给学生做。
所谓县一中，当时也只是一个很大的校园，一排排红砖灰瓦的平房，冯亮一边走一边翻看手里的试卷，沿着走廊小跑过去一拐，迎面撞上了一个人，冯亮本能地伸手抓住对方稳住脚步，对方却是是个走路小心的，立刻灵敏地闪到一旁，让他先走。
冯亮抬头一看，见过的，是那天给李红彤打伞遮雨的女生，今天换了件浅绿色毛衣，手里抱着几本书。冯亮放开手，连忙道歉：“抱歉啊，差点撞到你。”
“没事儿。”女生一笑，点点头便打算走开了。
“哎，同学，你叫什么名字，哪个班的？”冯亮问。
“我？”女生愣了一下，随即就抿嘴笑了，笑了一下说：“我叫曹晓晶。”
“曹晓晶。”冯亮念叨，那女生却已经转身走开了，冯亮心说，挺文静的姑娘，忘了说哪个班的，看起来就是个好学生。
留意了之后，居然又偶遇一次，冯亮在操场晨跑，曹晓晶则沿着操场慢慢散步，跑过去的时候冯亮就主动打了个招呼：“曹同学好。”
“老师好。”女生发出一串清脆悦耳的笑声。冯亮心说，这么爱笑的女生。
一晃十几天过去，冯亮正在办公室里埋头工作，有人敲门，他一抬头，便看见曹晓晶拎着一个袋子站在门口，冯亮忙点头叫她进来，笑着问道：“曹晓晶同学，有事儿吗？”
“哦，你好。”曹晓晶点头笑笑，指了指同办公室的吴老师，对冯亮笑：“我找吴老师。”
这时吴老师已经站起来，笑着招手：“小晶啊，来来来。”
曹晓晶径直走过去，把手里的袋子放在吴老师桌子上：“吴老师，刘老师让带给你的。”
“谢谢啊，又麻烦你啦。”
“您总客气什么呀。”
两人客气两句，曹晓晶便转身离开了，还体贴地带上了门。吴老师看着冯亮说：“小冯老师，你认识小晶？你怎么管人家叫同学呀。”
冯亮问号脸：怎么啦？
吴老师一边打开袋子，一边笑着说：“她可不是我们学校的学生，人家跟你一样，也是个老师，是旁边工农兵幼儿园的老师。她是我们学校曹老师家的女儿，就住在学校后边的教职工家属区，原来你不知道呀？她跟我爱人是同事，这不，我爱人托她帮我捎个东西呢。”
冯亮：……窘大了。
他还说呢，这女生怎么每次跟他说话老是笑……这个脸丢的。冯亮懊恼地想，下次遇上，怎么跟人家道个歉吧。
“小冯老师，你怎么认识她的？”吴老师继续唠叨着，“哎呦，要说这姑娘可真不错，性子好，人长得也好，我还琢磨着要介绍给你呢，原来你们认识呀。”
冯亮沉默半分钟，挠挠头，笑，当着办公室其他几个老师的面也没好意思表态。曹老师他认识，虽然不是一个年级组，也不教同一科目，相处便不多，但曹老师的为人却是公认不错的。
私下里找了个没人的机会，冯亮便厚着脸皮跟吴老师说：“吴老师，你说的曹晓晶那事儿……要不，你帮我问问？”
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冯亮是寒假前订婚的。
不是自夸，冯亮这样的年轻人，大学毕业，学校骨干，头脑灵活，人又英俊帅气，放在八十年代初的婚恋市场上，绝对抢手。不过，他看中的姑娘条件也很不错，单是长得那个漂亮温婉，便很多人说媒追求。
吴老师这个月老走了一遭，听说曹老师是很乐意的，这样一个年轻人，给他做女婿他当然喜欢，可曹晓晶当时却没表态，只说考虑一下。
两个年轻人既然互相留意，见面的机会便越来越多了。直到两个月后，临近放寒假了，冯亮跟曹晓晶说，要不咱俩正经定下来吧，两家父母也好说话。
曹晓晶红了脸笑，笑着说：“急什么呀。”
“怎么不急？”冯亮认真脸，“老这么拖着，多叫人不踏实呀。”
冯亮为着订婚的事儿，先跟家里打了招呼，尤其是先跟冯东说了。
本来也没打算那么早找对象订婚，可缘分的事儿，遇上了。八十年代初，双方又都是学校老师，男女恋爱却不正经订婚不太好，名不正言不顺，对人家姑娘也有点不负责任。
冯亮其实有担心，他是老三，二哥还没结婚没对象呢，他也才刚开始工作，倒先订婚了，怕冯东心里不痛快，怕他有压力有思想负担。
结果冯东一听，却一脸高兴地说：“喜事儿啊，既然两人处上了，就该赶紧订婚，过了明路也好大大方方来往。赶紧订婚，赶紧结婚办喜事，也好让爸妈高兴高兴。”
冯亮看着二哥满心感激愧疚，忙说：“二哥，我打算先订个婚，结婚还早着呢，我们都年轻，晓晶也才工作不久，我们打算等几年再结婚。我们明年开春把老房子翻盖起来，建大瓦房，等你结婚了我就结婚。”
“等我？那你慢慢等吧。”冯东笑，“有了对象早晚得结婚，早点儿成了家才能立业，等我干啥呀。我要是这辈子打光棍，你小子还真不结婚了？”