姜杏之和陆修元刚到家,知府赵家的管事就上了门。
陆修元从容地接过侍女奉上来的茶盅，悠然地抿了一口茶，让姜杏之把礼品收下来。
姜杏之翻阅着令人咋舌的礼册,听见他的话，捧着密密麻麻的礼册递到他眼下,眼睛睁得圆溜溜的：“这么多呢！”
陆修元坦荡荡地点了点头，似乎并不觉得意外。
姜杏之眼眸灵动地一转,倾身,手肘搁在他圈椅的扶手上，软软地下巴抵着厚厚的礼册：“赵家是不是有事情求道长啊？”
陆修元手掌亲昵地碰碰她的面颊：“不过想打听些事情。”
姜杏之净了手一边剥着生菱角,一边听陆修元说话，菱角是那位阿婆的儿子清晨采摘的，新鲜嫩脆带着淡淡的甜味。
要不是因为还想留着肚子吃煮熟了的菱角，她根本就吃得停不下来。
阿渔把剩下的菱角收拾了，用清水煮了正好可以给姜杏之当夜宵。
月明星稀,姜杏之沐浴完，乌黑柔顺的长发擦得半干披散在背后,坐在书案后头兴致勃勃地看着下午从书肆买回来的自己的绘本,嘴巴一鼓一鼓的，手里还剥着煮熟了的菱角,煮熟后的菱角又是另一种口感，糯糯面面的，待咽下嘴里的菱角，姜杏之又往嘴巴里塞了一颗。
陆修元从净房出来,没有瞧见姜杏之的身影，循着细碎地动静往外走，就看到姜杏之像小仓鼠进食似的，扬起嘴角径直走过去。
绘本上撒下一片黑影，姜杏之抬头，眸色柔柔地望着他：“你洗好啦？”
陆修元点头，伸手拿了她手里的菱角，温声：“不可贪吃，吃多了口干。”
姜杏之咽咽喉咙，嘴里果然有些干涩了，咬着唇不说话了。
陆修元无奈，指腹在一旁的茶杯杯壁上探了探，杯壁温凉，想必倒在这儿有一会儿了，托着杯壁递到她唇边。
姜杏之喝了一大口清茶才解了渴。
姜杏之往一旁挪了挪，给他腾位置：“道长也坐。”
陆修元在她身旁坐下后，姜杏之就下意识地往他身上靠，陆修元弯唇两手握着她的腰，把她放到了自己大腿上。
姜杏之自己调整了位置，笑盈盈的，小手又探到盘子里拿了一颗菱角：“我不吃，给道长剥。”
陆修元目光落到她手上，姜杏之熟练地掰开棕黑色菱角壳，露出白嫩嫩的果肉，抬手往后举，递到陆修元唇边，盯着盘子挑选着下一颗。
她有经验，她要给道长挑最甜的那一个！
陆修元薄唇微启，轻轻地咬住果肉。
姜杏之却以为他没有吃到，手腕往后怼了怼。
陆修元眉梢微动，瞬间张唇含住她的手指。
“呀！”姜杏之软软地呼了一声，回头，小脸有些懵。
陆修元浅浅的瞳孔专注地看着她，长而密的睫毛在眼下投出一片阴影，却添了几分昳丽。
姜杏之像是被烫到了一下，猛地往回收手，陆修元轻易地放开她，姜杏之攥着酥酥麻麻的手指，声音闷闷的：“道长吃到我的手了。”
陆修元嚼着菱角，挑眉，低声调侃：“不是杏之亲自送过来的？”
陆修元唇间带笑，温柔的眸子强势地锁住她，嘴里吃的仿佛不是菱角而是她。
姜杏之脸热，闪躲着目光。
即使刚沐浴完，在家中，陆修元寝衣也穿得十分整齐，偏偏就是这样，才更显禁欲，直教人想剥开他的衣襟瞧瞧里头的风采。
姜杏之面颊飘红，转过头去，小声说：“我不剥了，道长自己剥。”
陆修元手掌拖着她的面庞，不让她逃离，看着她，手指挑逗地勾着她寝衣细带，语气轻佻：“菱角味美，但哪里比得上杏之三分，剥菱角，岂有剥杏之有趣。”
姜杏之心跳漏了几拍，为这样不正经的道长失了魂。
悠悠长夜，朦胧的夜色挡住了屋内的春光。
次日知府夫人又递了拜帖，不同前几次，这次得了首肯，许她进去。
赵夫人跟着香净的步伐，往内院走，院子布置得低调，处处透着一股书香气，与赵夫人想象中的样子差不了多少。
到了正厅，一位年轻貌美的女子坐在正首慢慢饮着茶，虽只能看见她漂亮的眉眼，但已经与昨日书肆前的倩影相重叠。赵夫人飞快地看了一眼，便垂眸恭敬的上前：“妾身赵氏见过太孙妃。”
只听到一道温软的声音在不远处响起：“香净扶赵夫人起来，赵夫人不必如此多礼，快坐吧！”
赵夫人被香净扶起，待坐定之后，她才真真切切地看到这位太孙妃，与她想象中的不一样，原以为拢得住皇太孙的一定是个厉害的角色，但她确实笑盈盈的，一副温温柔柔的模样，就与她的相貌一样，美得没有攻击性。
但尽管如此，赵夫人还是不敢放下警惕，反而越发的恭敬起来，先谨慎地拉起家常，想要说出口的话先在脑中转三圈，挑了话题从太孙妃自小待惯了的扬州说起。
这两年的扬州发生了不少事情，姜杏之听得津津有味，气氛倒也融洽，赵夫人观她神色，道：“这些日子扬州城也不太平，先是遇见了多少年没见过的大雨，接着又是盐场出事儿，听我家老爷说太孙为此操劳忙碌，都憔悴了许多。”
姜杏之脑中闪过昨夜陆修元勇猛的样子，怎么都和憔悴没关系，轻咳一声，扮做了一朵贴心可人的解语花：“太孙是为了黎明百姓，只要百姓们安居乐业，太孙便心满意足了。”
“有如此仁德的太孙是扬州城百姓的幸事，”赵夫人惭愧地道，“都是我家老爷平庸，不能为太孙分担，还望太孙妃莫要怪罪。”
如今的扬州知府和姜杏之记忆中的并不是同一人，前世这个时候的知府姓马，这人直至两个月后扬州大水之事平息，在朝廷秋后算账时被罢免。
而现在的知府赵大人却是去年就调过来了。
姜杏之想起昨日道长和她说的话，道长说如今的赵知府虽没有什么大才，但行事谨慎稳重，胜少出错，最适合守扬州城。
“赵夫人谦虚了，殿下曾私下夸过赵大人办事妥当，虽共事时日短，但赵大人的尽心尽力都被他看在眼里，担得起一州之长的身份。”
姜杏之嗓音虽软，但眼神和语气都是坚定的，赵夫人心中微定：“能得到殿下的夸赞，是我家老爷的大幸，不瞒太孙妃，我家老爷自上任以来，就在心中暗暗发誓此生当为扬州城的百姓们鞠躬尽瘁。”
“说句不怕太孙妃发笑的话，我家老爷这几日为着防汛和盐场的事情，忧愁得睡不着，吃不好，生怕辜负了殿下的信任。”
姜杏之瞧她神色难过，体贴地让香净为她添茶，道：“夫人喝口茶缓缓心情。”
赵夫人道谢，捧着茶盅，欲言又止地道：“我这些话，惹太孙妃心烦了吧？”
姜杏之摇头：“其实夫人也莫要太过担忧，只要赵大人心怀百姓，做好分内之事，遇事及时上报，不做隐瞒，便没有什么可担忧的。”
“这是一定的，我家老爷忠心耿耿，只是一桩桩一件件的事情牵扯到民生，那马泰更是瞒着老爷做出那样的混账事，我家老爷就怕日后陛下治他个御下不严之罪。”赵夫人面上似乎带着一丝轻愁，手指紧紧地攥着绢帕望着姜杏之。
“赵大人的功劳，太孙都知道的，万不会让赵大人受委屈，夫人多劝赵大人放松心态，奏折如实程表便可，不必担心得罪人，陛下和殿下会为赵大人做主的。”姜杏之柔声说道，眼尾上扬，清澈无害的眸子看着她。
赵夫人是个聪明人，轻声说：“和太孙妃说了这么些话，心情好了许多，太孙妃说的是，妾身定会好好地劝我家老爷。”
当夜一份秘折自知府宅邸快马加鞭，日行千里地送了汴京皇城。
东宫内
陈氏脸色难堪地坐在殿内。
“陈大相公让太子妃不用着急，一切有他安排。”一内侍低声道。
“我能不担心？不着急吗？这事关系到兄长，兄长倒是不着急了。”陈氏显然有些焦躁，声音气急败坏。
内侍道：“太子妃安心等着就是了，任凭扬州闹上了天，他们要能回来才算本事。”
“这么说，兄长还留有后手？”陈氏沉声问。
“大相公说，当年能让那人消失十年，这次易可再次做到，且永绝后患。”内侍道。
陈氏心中不安，口气也重了许多：“兄长莫不是说这些话哄我？我这儿得到的消息可是陆修元毫发未损，那马泰也安安稳稳地活着，折了那么多人进去，再这样下去，我们可没人可用了。”
内侍面色一僵。
“早就知道陆修元此番过去，必会搅动风浪，当初我就说马泰不靠谱，如今一瞧，果真如此，这条线废了，我们半幅身家也没了。”最令她头疼的是马泰。
马泰每年奉上来的银两可是有大用的。
现在马泰落到了陆修元手中，陈氏倒吸一口凉气。
内侍听她的抱怨，求救般地瞧了侍女秋兰一眼。
秋兰上前与陈氏说道：“陈大相公这些年为了咱们可是费劲了心血，出了这样的事情，谁都不愿意，若这次处理不好，陈大相公第一个受牵连，我们也无法独善其身。”
陈氏微顿，她说的对，要怪就怪陆修元，摆手：“你回去让兄长多加小心，尽快把他们解决掉，若等他们回了汴京，我们可没有好日子过了。”
内侍忙应声。
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