成人高的路灯下，一位穿着艳丽颜色长裙的年轻女性倒在了偏僻的巷口，她脸色铁青，瞳孔涣散，腹部被剖开了一条深深的口子，像是内脏被人给掏空了。
浓郁的血腥味钻入两位非凡者的鼻腔，鲜血顺着伤口渗进地面，流淌着深邃的赤红与浓郁。
一位过路的行人走到附近，仔细瞧了一眼，发出一声尖叫。
戴莉踉跄着从艾慕希娅的背上下来，因为酒精的作用双腿有些发软，但作为中序列的非凡者，训练有素的值夜者，戴莉走了几步就大致恢复了工作时的状态。
“她已经死了。”戴莉检查了一下这位女性的状况，虽然她们来的还算及时，但却挽救不了这位女性的生命。
“看起来像是恶魔崇拜的案子。”艾慕希娅的眼中闪过一丝悲凉，俯下身来翻找这位不幸女士身上的财物，以便掌握她的情况。
值夜者的卷宗经常有提到，恶魔崇拜的仪式会将活人以残忍猎奇的方式杀死以取悦恶魔，而与之相关的是一个最早出现在第四纪的古老组织，拜血教。
根据资料记载，这是一个因崇拜恶魔而形成的松散联盟，内部有好几个所谓的恶魔家族，比如诺斯，安德雷拉德和贝利亚家族，彼此互不统属。
他们执着地广泛地传播着恶魔信仰，制造了很多起血案，艾慕希娅曾经遇到过的“连环杀手”海德.卡巴拉就是其中一位。
当然，并不是所有的相似的案子都是他们做的，不少人觉得那些事情很酷，开始模仿犯罪。
戴莉开始与受害者的灵体进行沟通，身为晋升不久的死灵导师，她可以不借助仪式就与死者沟通。
照理说，这种刚刚死去的灵魂沟通起来最为容易，可戴莉却皱起没眉头，不一会儿就睁开眼来。
“杀害她的人很有手段，灵体被处理过了。”戴莉眼角微眯，表情显得有些严肃，
“不过我知道杀害她的人是谁了，最近闹得沸沸扬扬的恶魔杀手，他们事后处理的手段如出一辙。”
这个时候，行人喊来了附近的警察，在出示了高级督察的警徽后，两人继续留在现场，进行现场的勘察工作。
嗯...装有两镑现金的钱夹，没有婚戒，服装的材质中等，手袋里的护肤品是中产阶级近期流行的....
从这些角度看她的生活大概不太富有...不过，她习惯化淡妆，随身携带的化妆品说明了这一点...
右手中指处有长期握笔造成的茧，手掌皮肤不算粗糙但也不算光滑，比起长期保养的贵族小姐要差远了....
艾慕希娅与前来取证的人员大致弄清了这个人的身份，她大概率是一位学校教师，单身，独居，周薪2到3镑，或者更少，钱包边缘绣有“海伦.康贝吉”的字样，这应该是她的姓名。
她应该是刚把出现问题的怀表送到两个街区外的钟表店进行维护，在回家的路上不幸遇到了袭击，钱包里的凭条和收据说明了这一点。
采集了钟表店老板的证词后，警官们开始对海伦.康贝吉的人际关系与生活状况展开了调查，“这已经是第九起了....”明显有些疲倦的警长揉了揉眉间，向艾慕希娅倾诉道。
“这些连环杀人案有什么共同点吗？”艾慕希娅询问道。
“共同点？受害者都是女性，都是身穿艳丽颜色的长裙，都被取走了内脏。”警长深深吸了一口点燃的卷烟，这让艾慕希娅默默地移步到了上风向。
“除此之外呢？”艾慕希娅知道恶魔的仪式要求，于是便询问道。
“除此之外？”警长垂着眼皮，思考了一下，“将她们腹部挖开的都是同一种利器，我们尚不知道那是什么，被掏空的内脏也不知道是用什么手段带走，说实话，我们对此一筹莫展。”
“那她们的经历呢？”艾慕希娅思索着，问道，“她们是否有过前科，有过私生活混乱的经历，或者说当过站街女郎？”
序列6的恶魔晋升仪式需要针对曾经堕落过的人，每次杀人后都会吃掉受害人的一部分内脏；每次杀人的间隔在3天到9天之间，艾慕希娅认为这位恶魔杀手符合进行仪式的状况。
由于时代原因，很多东西没有明确的记录，如果占卜的话或许很容易得出结论，但艾慕希娅本身不擅长占卜，使用仪式魔法的话，需要付出等价的灵性材料。
因此艾慕希娅将自己的猜测告诉负责的值夜者后，并没有进一步介入，去搜查可能的线索，对她来说，现在更重要的，是军情九处有关差分机的任务，以及有关玫瑰学派动向的探查。
......
菲莉雅今天烤了一些好吃的苹果派，无论是爸爸还是妈妈，甚至是家里养的猫咪，都赞不绝口。
光是看着他们开心的面庞，菲莉雅就能感觉到无比的幸福，她感觉自己也能帮上家里的忙，而不再是一直只是被照顾的孩子。
有的时候，她也想要像自己的朋友一样，成为舞会上光彩照人的明星，用自己灿烂的笑容给他人带来力量，并且自如地应对身份尊贵的各路追求者，用完美又优雅的舞姿迎接长辈们的喝彩。
只可惜，自幼体弱多病的菲莉雅，在社交场上却总显得笨拙又不合群，除开最基本的礼节外，菲莉雅很多时候只能默默地站在一旁，像是一株木讷的白色橡树。
她也不是那么在意其他人的奉承，毕竟喜欢沉浸在自己的世界里并没有什么错；只是有时会感到有些自卑，认为自己并不如朋友们来得让人喜爱。
父亲是一位非常了不起的人，如果能有一个更加优秀的女儿，说不定他会更加开心吧。每每这么想时，菲莉雅总是充满了愧疚，认为自己所作出的回报比不上他们的付出。
正因如此，当她能用自己的力量使家人们开心起来时，菲莉雅便切实地感觉到了自己的价值，发自内心地感到无比的喜悦。
“这里就是凯文叔叔的家吗？”
菲莉雅来到了伦蒂尼姆街32号，这是一间已经有些破败的公寓，她敲了敲门，没有人应答。
她想要将做多的苹果派送给自己的亲戚们，一同分享这份喜悦，于是就用篮子装着香喷喷的苹果派，蕾丝边缘的蓝色内衬套着泡泡袖的白色蛋糕裙，乘坐马车前来拜访作为上流画家的凯文叔叔家。
但很不巧，这间公寓里似乎没人。
“凯文先生似乎早就搬离了这里，因为他的地契依然有效，这里的公寓依然归他所有。”
等候的女仆艾丽恭敬地回答道，既不显得粗鲁，又能清楚地表达出自己的意见，实属贵族的涵养。
“这样啊…真遗憾。”吃了个闭门羹的菲莉雅嘟了嘟嘴，“爸爸为什么没有告诉我？”
“恐怕子爵殿下也不知道这件事吧，毕竟凯文先生的下落一直成谜。这件公寓的门窗又都被封锁上了，没办法得知内部的情况。”艾丽以客观，公允，几乎不掺杂个人理解的声音说道。
“是吗？”菲莉雅点了点下巴，没太在意这件事。
在离开前，她注意到了凯文住宅家的信箱，信箱里没有任何一份信件或者报纸，就像刚刚整理过一样整洁。