等大家说得差不多了，索科夫抬手向下虚压了一下，整个队列立即变得鸦雀无声。“同志们，我把你们撤下来，除了休整外，还要抓紧时间进行训练，避免在将来的战斗中，再发生类似的情况。要知道，由于后勤补给的限制，不是每场战斗都可以消耗近五万发子弹……”
有战士听到这里，在队列里小声地嘀咕：“只要能消灭敌人，消耗多少子弹，又有什么关系呢？”
听到战士的议论，索科夫的脸上变得阴沉起来，他扭头冲格里萨说道：“中尉同志，从你们连里挑选十名枪法最好的战士出来。”
虽说格里萨不明白索科夫的用意是什么，但还是以最快的速度，挑选出了十名战士。索科夫从他们的穿着和军姿，看出都是清一色的老兵，他点了点头，用手一指远处的一排靶子，说道：“每人五发子弹，看谁打得环数最多。”
十名老兵趴在了射击位置上，举枪瞄准了百米外的熊靶，在短暂的瞄准后开枪。一连串清脆的枪声响过，完成了射击的战士纷纷起身，挺直身体站在远处，等待手持信号旗的报靶战士，报出自己射击的环数。
结果很快就出来了：最低的是39环，最高是46环。对于这样的结果，索科夫点了点头，说：“这些战士的枪法不错，打得又快有准，真是太棒了！”
听到索科夫对自己的称赞，老兵们脸上都露出了欣慰的笑容。但索科夫接下来的话，却让他们的笑容僵在了脸上：“谢廖沙中尉，把季娜和苏桑娜叫过来，让她们也打几枪，和一连的这些神枪手们比试比试。”
没过多久，两名穿着新军装的女兵，便出现在众人的面前。看着两人身上并不合体的军装，索科夫在心里暗想：苏军的军服真是太难看了，两个美女穿着明显大两号的军服，原本凹凸有致的身材都看不出来了。他轻轻地咳嗽一声后，对两人说道：“季娜、苏桑娜，你们每人十五发子弹，让男兵们见识了一下你们的射击水平。”
两名女兵响亮地答应一声，提着枪快速地跑在了射击位置上趴下，随着一声哨音，两人同时开始射击。季娜的动作一气呵成，仅仅用了十秒钟，就打光了枪里的五发子弹。随后，她又重新进行装填，依次进行了蹲姿、立姿射击。
她们的射击结束后，报靶的战士迅速地报出了两人的成绩：季娜147环，苏桑娜145环。她们的成绩一出来，站在一旁看热闹的男兵顿时哗然了，他们没想到两名貌不惊人的女兵，居然能打出如此惊人的成绩。特别是那些不久前刚完成了射击，对自己的成绩还沾沾自喜的男兵们，更是被两名女兵的成绩惊呆了。
“同志们，两位女兵的射击成绩，你们都看到了吗？”索科夫冲着战士们问道。
“看到了！”队列里稀稀落落地回答道。
“声音太小，我听不清楚。”索科夫不满地说道：“再重复一遍！”
“看到了！”这次回答的声音变得整齐而洪亮。
索科夫点了点头，继续说道：“也许你们永远都无法做到，每一颗子弹都消灭一个敌人，但我希望你们在经过这段时间的训练后，能达到少五到十发子弹，消灭一个敌人的水平。大家有没有信心啊？”
用五到实发子弹消灭一名敌人，对这支新兵人数众多的连队来说，还是有点强人所难。因此在索科夫问完之后，回答他的是一片沉寂。
“同志们，你们加入我们的军队，除了保家卫国外，更重要的是想在这场伟大的战争中，建立让后人铭记的功勋。”见战士们都不说话，索科夫接着大声地说：“但要想建立功勋，首先要学会如何保护自己。我刚刚仔细看过，男兵最快的射击速度，是用20秒打完了五发子弹。而我们的女兵季娜呢，却只用了十秒钟的时间。”
索科夫的目光从那一排不久前参加过射击的男兵身上一一扫过，继续说道：“虽说男兵的射击成绩也不错，但和女兵相比，他们却要稍逊一筹，而且射击速度也慢了一半。要知道，在战场上和敌人进行面对面射击时，射击速度要是慢一点，就可能被敌人打死，德军士兵都是身经百战的老兵，他们的枪法准，一旦我们无法在火力上压制他们，就会遭受重大的牺牲。”
索科夫向战士们讲话时，站在一旁的格里萨没想到连里枪法最好的十名战士，射击成绩居然都比不过两名新入伍的女兵，让他觉得自己脸皮有些发烧。这意味着什么？意味着在子弹数量相同的情况下，两名女兵能在相同时间内，向敌人射出更多的子弹。而在战场上，谁射出的子弹越多，给敌人的杀伤力自然就越强。
想到这里，格里萨连忙面向索科夫说道：“旅长同志，和女兵们的比赛，我们连输了。不过请您放心，我会抓紧时间训练部队，迅速地提高战士们的技战术水平，以提高部队的战斗力。”
对于格里萨的表态，索科夫满意地点了点头，随后宣布：“中尉同志，既然你已经明白了我要表达的意思，那么立即组织战士们开始训练。在一周后，我希望能看到一连指战员的射击水平，能上一个新的台阶。”
“旅长同志，请您放心。”索科夫的话音刚落，格里萨就向他表态说：“我们连会抓紧训练，争取在最短的时间内，提高部队的战斗力。”
当一连的战士化整为零开始训练时，索科夫和别尔金带着警卫班的战士离开了一连的驻地。谁知在半路上，与乘车赶来的罗特米斯特罗夫相遇。
索科夫下车长罗特米斯特罗夫敬礼后，好奇地问道：“将军同志，您怎么到这里来了？”
“我本来是去你的指挥部，向你了解凌晨战斗的情况，谁知参谋告诉我，说你到一连的驻地来了。”罗特米斯特罗夫回答说：“所以我就跟着赶过来，想看看你到这里做什么。”
“一连的战士刚从阵地上撤下来不久，士气有点低落。”索科夫笑着对罗特米斯特罗夫说：“因此我和政委到这里来看看他们，顺便给他们鼓鼓劲。”
罗特米斯特罗夫的眼睛望着坐在后面的一辆敞篷吉普车上的女兵，笑着说道：“我刚刚通过望远镜，看到了两位女兵的精彩射击表演。她们打得真是太棒了，完全达到了狙击手的水平。怎么样，索科夫中校，不知你可否割爱，将她们让给我。我打算在军里也成立一支狙击手小分队。”
“将军同志，”索科夫听到罗特米斯特罗夫想挖自己的墙脚，便有些不客气地说：“她们是我警卫连里的狙击手，我不能随便将她们给您。”
“好吧，好吧，中校同志，我不和你开玩笑了。”罗特米斯特罗夫笑着说：“说到打仗，我们是并肩作战的战友；但说到要两名狙击手，你却变得像葛朗台似的吝啬起来。”
“这两位女狙击手，可是我们步兵旅里的宝贝。”索科夫等罗特米斯特罗夫说完后，态度坚决地回答说：“因此在任何情况下，我都会将她们调给别的部队，即使是和我们并肩作战的友军也不行。”
罗特米斯特罗夫开过玩笑之后，便将话题转入了正题：“索科夫中校，从城南方向发起进攻的德军部队，如今怎么样了？”
“渡过河的德军，大部分被我军打死在阵地前，剩下的都朝河的上下游逃跑了。”索科夫向罗特米斯特罗夫汇报情况时，忽然想起了坦克军的配合，连忙补充说：“德军连着向我们的阵地发起了两次进攻，但是都没有成功。就在他们在河堤上等待援兵到来时，坦克军的炮兵对满载着士兵的木船，进行了炮火急袭，给敌人造成了重大的损失。”
在详细地介绍完情况后，索科夫向罗特米斯特罗夫表示了感谢：“将军同志，我代表步兵第73旅的全体指战员，谢谢您的支援。假如今天凌晨没有你们的炮火支援，也许我们还会付出更大的代价。”
“索科夫中校，我有一个想法。”罗特米斯特罗夫等索科夫说完，主动向他提出：“从目前的情况看，敌人吃了这么大的亏，在短时间内不会再向我们发起新的进攻。你看，我们是否搞一个军事比武。”
“搞军事比武？”听到罗特米斯特罗夫的这个提议，索科夫不禁好奇地问：“将军同志，您认为我们应该搞点什么比赛？”
“我们各出五十人，比试射击和拼刺。”罗特米斯特罗夫笑眯眯地对索科夫说道：“看哪支部队能取得最后胜利。不知你的意下如何？”
“没问题，”既然罗特米斯特罗夫主动提出这样的请求，索科夫也不能拒绝，便爽快地答应了：“不知我们什么时间进行比武？”
“明天上午，怎么样？”
“好，就这么说定了。”索科夫点点头，大声地说道：“明天上午十点，双方各出五十名战士，进行射击和拼刺两方面的较量。”