索科夫做梦都没想到，他在斯大林格勒的一举一动和所说的话，会被人整理成资料，秘密地送到了莫斯科。此时此刻，关于他的这些资料，就摆在了贝利亚的桌上。
这位戴着一副圆框眼镜、有点谢顶的中年人，外表看起来像一个和善的大学教授，但实际上他的名字，却能让人不寒而战。他反复地查看了有关索科夫的资料后，不禁开始沉思起来，他觉得索科夫的崛起过于神奇，不光对敌情的判断准确，而且对战机的把握也异常及时。
骤然响起的电话铃声，打断了他的沉思。他拿起话筒贴在耳边，里面传出了波斯克列贝舍夫的声音：“贝利亚同志，请您立即到斯大林同志的办公室来开会，华西列夫斯基和安东诺夫两位将军已经在这里了。”
掌管内务部的贝利亚，同时还兼任国防人民委员会委员和苏联部长会议副主席的职务，最近由于顿河和伏尔加河流域的战局不利，他已经参加过很多次这样的会议了。他合上了文件夹，起身准备朝外面走。走了几步，他又停了下来，觉得应该把自己对索科夫的怀疑，向斯大林做一个详细的汇报。于是，他弯腰拿起文件夹，夹在了腋下，才快步朝外面走去。
贝利亚来到斯大林办公室时，安东诺夫正用讲解棒指着地图向众人介绍情况，坐在会议桌旁的人除了斯大林、华西列夫斯基外，还有最高苏维埃主席团主席加里宁、外交人民委员莫洛托夫、苏联元帅布琼尼等人在座。见到贝利亚的到来，大家都冲他微微点点头，又继续聆听安东诺夫的讲解。
贝利亚找到自己的位置坐下后，开始仔细地聆听安东诺夫介绍的前线情况：“……我们在巴甫洛夫斯克到上库尔莫雅尔斯卡娅一带所建立的防线，正面宽度为530千米，纵深为120千米，兵力的配备则由第21、第62、第63、第64集团军作为第一梯队；第57、第28、第38集团军作为预备队……”
听到这里，加里宁忍不住插嘴问道：“安东诺夫将军，我想问问，既然我们有这么的集团军，为什么还挡不住德军的进攻呢？”
对于加里宁的提问，安东诺夫没有立即回答，而是向斯大林投去了询问的目光，在得到许可后，才继续说道：“我们的这些集团军很多都只是停留在书面报告上，他们有的是我们收容从哈尔科夫方向退下来的散兵，所组成的部队；有的则是临时组建的新部队，不禁缺乏训练，甚至连装备也严重不足。再加上我们仓促构筑的只是一些普通的野战工事，对进攻猛烈的德军，无法构成什么真正的威胁。”
听完安东诺夫的话，加里宁转头望向斯大林说道：“这么说来，德国人很快就会冲到了斯大林格勒的城下，而我们的部队，还没有完全做好保卫这座城市的准备。”
“没错，德国人是在不断地冲向斯大林格勒。”斯大林将烟斗放在桌上后，站起身说道：“但我相信，我们的城市保卫战们会在敌人接近城市之前，就做好所有的防御准备。”
“斯大林同志，”听到斯大林提到了斯大林格勒的防御工作，贝利亚觉得自己应该站出来说两句，他连忙插嘴说：“我能发表一下自己的看法吗？”
别看贝利亚是国防人民委员会委员，但在这样的军事会议上，他却很少发言，今天这种反差的表现，引起了斯大林极大的兴趣。他望着贝利亚说道：“贝利亚同志，你想说什么，就尽管开口吧。”
“是这样的，斯大林同志。”贝利亚扬了扬手里的文件夹，对斯大林说道：“我刚刚接到了来自斯大林格勒的报告，从种种迹象来看，步兵第73旅旅长索科夫有些不对劲。”
“索科夫？！”斯大林在心中在这个姓氏默念了一遍，才想起贝利亚所说的人是谁，便饶有兴趣地问：“贝利亚同志，你说说，他哪里不对劲了？”
“根据资料显示，”贝利亚将文件夹放在桌上，翻开之后，拿起其中一张纸，快速地瞥了一眼上面的内容后说道：“罗科索夫斯基命令他率部到季姆地区，配合坦克集团军袭扰德军的运输线，但随着坦克集团军司令员利久科夫将军的牺牲，这道命令被取消了。
命令取消后，他并没有立即率队返回叶列茨归建，而是擅自中断了和方面军司令部的联系。等罗科索夫斯基再次和他取得联系时，他的部队已经占领了库尔斯克。”
“贝利亚同志，您说得没错。”对于贝利亚的这种说法，作为总参谋长的华西列夫斯基附和道：“索科夫在袭击运输线的任务取消后，没有尊重罗科索夫斯基的命令，立即返回叶列茨。而是果断地抓住战机，去偷袭德军防御薄弱的库尔斯克，为我军在德军的防线中，获得了一个至关重要的突出部。”
“总参谋长同志，”贝利亚放下手里的文件，侧脸望着华西列夫斯基说道：“要知道，季姆到库尔斯克的距离可不短，他是怎么知道城里的兵力薄弱，并果断地率部队去进攻呢？”
说得华西列夫斯基哑口无言之后，贝利亚又面向斯大林说：“斯大林同志，根据我所掌握的情报，该部进入库尔斯克不久，他就在不同的场合宣称，德军的下一个进攻目标将是斯大林格勒。要知道，当时霍特的第4装甲集团军正扑向高加索地区，就连我们的情报部门，都认为敌人所发起的进攻，是冲着高加索的石油而去。他又是如何清楚敌人的进攻方向呢？”
斯大林听完这番话之后，没有发表自己的意见，而是不置可否地说：“说下去。”
“改编成步兵第73旅后，德军第297步兵师曾经从城东方向发起过进攻，但都以失败告终。”贝利亚继续汇报道：“在战斗中，我们的指战员抓获了一些俘虏，但却被他不由分说地放掉了。我怀疑他这么做，是为了让这些俘虏给德军方面传递什么情报。”
“传递情报？”斯大林听到这里，用烟斗在烟灰缸上使劲地磕了两下，不耐烦地问：“贝利亚同志，你说清楚，传递什么情报？”
贝利亚沉默了片刻，随后石破天惊地宣布：“我怀疑他是德国人派来的奸细。”
“不可能。”听到贝利亚这么说，华西列夫斯基本能地反驳道：“贝利亚同志，您肯定搞错了，他怎么可能是德国人的奸细呢？既然您手里有他那么多的资料，难道还不清楚他所建立的诸多功勋吗？”
“没错，我仔细查看过，所以才会有这样的怀疑。”贝利亚的目光从所有人身上扫过后，慢条斯理地说：“难道你们都没有察觉，他对战局的判断，对战机的把握，都是令人吃惊地准确吗？仿佛一切都是按照他的安排进行的，如果一次、两次还是可以说是巧合，但是次次如此就有问题了。”
斯大林听到这里，站起身，连烟斗都没拿，就背着手在宽敞的会议室里来回地走动起来，开始思索贝利亚所说的一切。走了大概有五六分钟后，斯大林停下脚步，随口问道：“他如今在斯大林格勒做什么？”
“斯大林同志，”华西列夫斯基连忙站起身，面向身后斯大林回答说：“从一进入斯大林格勒开始，他就在组织人手修筑工事。按照他的说法，我们的部队是很难挡住德军的进攻，敌我双方最后的战斗，将在斯大林格勒城内展开。”
虽说此事华西列夫斯基曾经向斯大林汇报过，但对日理万机的最高统帅本人来说，这样的小事，他根本没放在心上，因此到现在为止，他都不知道索科夫的部队驻扎在什么位置：“他的部队在什么地方修工事啊？”
“在马马耶夫岗，斯大林同志。”贝利亚不失时机地说道：“从那里可以俯视整个城市和伏尔加河，假如索科夫真的是德国人的奸细，一旦德军冲进了斯大林格勒，他就可以和德国人来个里应外合……”
“这是不可能的。”没等贝利亚说完，早已被边缘化的布琼尼元帅就打断了他的话：“贝利亚同志，不管你掌握着多少证据，但你说索科夫中校是德国人间谍，这是完全不可能的。”说到这里，元帅站起身，望着斯大林说道：“斯大林同志，我们的老战友索科夫是个什么样的人，您应该很清楚。您觉得他的儿子，一位有着丰富战斗经验，又屡立战功的红军指挥员，会是敌人的间谍吗？”
对于布琼尼的提问，斯大林没有立即回答，他回到自己的座位坐下，给烟斗装上烟丝，重新点燃后说道：“布琼尼说得对，老米沙不光作战勇敢，而且也是我党忠诚的一员。我想，他的儿子再怎么差劲，也不会成为德国人的间谍吧。贝利亚，会不会是潜伏在我军内部的德国特务，故意提供给你的错误情报呢？”
见斯大林并不赞同自己的说法，甚至还怀疑给自己提供情报的人是德国特务，贝利亚有些不甘心地说道：“斯大林同志，给我提供情报的人，是经过考验的，是完全可信的。索科夫到达斯大林格勒之后，不光在马马耶夫岗大兴土木，甚至还擅自离开自己的防区，跑到市中区去对那里的防御修筑工作指手画脚。”
加里宁听到这里，意味深长地看了贝利亚一眼，随后好奇地问：“贝利亚同志，说说看，他是如何对别人的防御修筑工作指手画脚的？”
“前段时间，他带着一个女卫生员去逛街。”进退两难的贝利亚，只能硬着头皮继续说：“当他们到达市中区的百货大楼时，索科夫看到该栋建筑的二楼平台上对着的沙袋，没有按照规定堆砌成工事形状后，就冲着百货公司的经历大发雷霆……”
加里宁等贝利亚说完之后，反问道：“贝利亚同志，假如我没有记错的话，早在五月份，国防委员会就给斯大林格勒的城防委员会下达了命令，让他们抓紧时间在城市的内外，构筑坚固的防御工事，这份文件还是您亲自签署的，对吧？”
听到加里宁这么问，贝利亚只能点点头，回答说：“没错，是我签署啊。”
“既然是您签署的命令，那您应该很清楚，为了防止敌人夺取城市，我们应该将这座城市建立成一座坚固的堡垒。”加里宁望着贝利亚，皱着眉头说：“我去过斯大林格勒的百货大楼，那里的二楼平台是一个不错的防御位置，在那里建立防御是完全必要的。我觉得索科夫作为一名指挥员，他的所作所为是没有错的。”
“好了，别再说了。”看到贝利亚似乎要和加里宁争论下去，斯大林及时开口制止了两人：“我们正在讨论该如何挡住冲向斯大林格勒的敌人，而你们却把话题转向了讨论一个普通的中校是否是敌人的奸细，这未免太荒唐了吧。安东诺夫同志，你接着说下去。”
“可是，斯大林同志。”贝利亚见斯大林主动转移了话题，以自己对他的了解，假如不在最短的时间内说服他，那么以后再说，就没有什么效果了，他连忙抢在安东诺夫之前继续说道：“那个索科夫该怎么办？不管怎么看，他的分析和判断，都显得有点太匪夷所思了。”
“贝利亚同志，”斯大林见贝利亚始终纠结这个话题，有些不耐烦地说：“你说他对敌情的分析、判断，对战机的把握，都非常准确和及时。这没有什么可奇怪的，如果他没有这种本事的话，怎么可能在短时间内，从一名下士成长为一名中校？假如你还觉得无法理解的话，我只能告诉你：他是个天才！”说完，冲安东诺夫一摆手，示意他继续往下说。