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一道黑影子划破拂晓,在廊下,贴近屋门急促地敲,里头吱呀打开门,守夜的管家带着困倦,不耐地问:“天还昏,做什么这般匆忙?”
敲门的暗卫说:“老大递出消息,皇上驾崩了。”
管家登时醒个透彻,一哆嗦,转身朝卧房里走,未至房门前,见门板先一步推开了。陈若吟披头散发立在当间,寝衣很单薄,纯白色,像只不好惹的厉鬼。
他睡得不安稳,听闻动静便起来,耷拉着眼皮说:“有信儿了?”
管家垂着头:“相爷,皇上驾崩了。”
递消息的是抟魂九蟒的老大,陈怡,在皇宫带兵看守宫门,是先前太子更换人手时安排的。陈若吟听罢,仿佛没听清:“你方才说什么?”
管家重复道:“相爷,皇上寅时一刻驾崩了。”
陈若吟拖长声“哦”一句,终于觉出冷,缩着肩膀打个寒颤,他念叨着,皇上驾崩了,边嘀咕边返回房,趔趔趄趄地,像踩在不平坦的山道上。
“相爷?”管家叫一声。陈若吟没理,被魇住似的,管家连忙跟进去,备热水布巾,朝服官帽,就像之前风光时的每一个清晨。
忽然,窗外鸟啼高亢,像极了哭丧。
陈若吟狠狠地一抖,醒过来,呢喃道:“天子驾崩,本相怎能不露面。”他逐渐笑起来,然后煞是开怀,“本相要进宫为皇上送行。”
梳洗更衣,穿戴好,陈若吟荡着朝服的广袖,手掌抚在横襕绣的白鹤上头,说:“皇上,你驾鹤西去,去的可真是时候。”
他威风凛然地走出大屋,天已经亮了,一轮初阳黄澄澄的,他这些时日第一次抬头看。暗卫恭候着,禀报道:“义父,马车备好,可以走了。”
陈若吟下阶往前,踩过庭院铜钱纹和莲花纹的砖石,自顾自地说:“铜钱加上莲花,寓意有钱花,本相沉郁多日,可风光的好日子还在后头呢。”
穿过数道厅堂,行至府门前,陈若吟大步跨过了门槛。奢靡至极的马车候在那儿,一队随从也极煊赫,带着迫人的气势。
陈若吟踩凳上车,坐进车舆里,敞开小窗窥沿街的风景。百姓还不知国丧,与平时相同,忙碌地张罗着一日之计。
两道车辙压过,悬挂的鎏金灯摇摇晃晃,驶到长街尽头,一拐弯,周遭颇为清肃。约莫半盏茶的工夫,迎面驶来一辆马车,锦缎外临时搭着素缎,四角嵌宝石的瑞兽也包着,就连同样的灯也换成普通的白纱罩。
“相爷,”驾车的亲兵认出来,说,“睿王的马车在前头。”
高头大马相对奔袭,越来越近,最终要拐上一条路。到路口同时停下,谁也不让谁,车舆的门几乎是同时推开。
孟霆元探出身,先看清丞相气派的马车,再看清陈若吟一身富贵逼人的紫袍。他无甚表情地说:“丞相,许久不见,消瘦了。”
陈若吟作揖:“劳睿王惦记。”他摆出一副伤心的模样,“本相困顿于府,却始终担忧皇上,可惜天不遂人愿……”
如此惺惺作态,孟霆元冷着眸子,懒得再与这老匹夫周旋。“那就请丞相让让,”他说,“本王急着进宫,不可耽搁。”
陈若吟道:“本相怎敢与三皇子抢路,只是三皇子有所不知,我这两匹马乃突厥的乌山马,难驯得很,更是只知进不知退。”
摆明不肯让,还提及突厥,俨然无惧勾结蛮夷的罪名,陈若吟如斯猖狂,看孟霆元怒得变了脸色,便愈发得意地挡着路。
突然间,一颗珠子飞出,恰巧打在马的眼睛上,马匹顿时嘶鸣不绝,带动车身剧烈地颠簸起来。陈若吟扶住车壁,惊慌道:“睿王的车藏着刺客不成?!”
刚说完,不待手下的亲兵抽刀,霍临风从对面的车舆掠出,似有寒光闪过,很快,马蹄声停了,两匹马已经断颈倒在地上。
剑尖儿滴着血,霍临风这才抬头:“丞相,别来无恙啊。”
陈若吟阴着脸:“原来霍将军躲在车舆内,一露面便杀本相的马,是什么道理?”
霍临风说:“乌山马乃突厥最下等的马种,我军俘虏都不要,丞相是没见过世面,还是被蛮子唬弄了?”收剑入鞘,“本将军有个毛病,看见下等的马就想宰,看见卑劣的人就想杀。”
陈若吟轻笑一声:“杀孽太重易折阳寿,定北侯已死,霍将军可要好好活着。”
霍临风回道:“那是自然。”他也笑起来,无形地与对方针锋相对,“我爹走时告诉我一个秘密,是关于丞相的。”
陈若吟觉得霍临风诓他,认为对方无非是想争个口舌高低,转念一琢磨,霍钊恨他入骨,被他害死前说不定真交代过什么。
他半信半疑:“哦?什么秘密?”
霍临风道:“我爹说丞相未曾婚娶,亦无子嗣,是因为……”
不等陈若吟发作,他快速地说:“因为丞相年轻时惹了个寡妇,叫寡妇的相好寻上门,切了那子孙根!”
陈若吟面色发白:“胡吣……胡吣!”
霍临风跳上车:“看来丞相要走着去皇宫,本将军和睿王先行一步。”说罢,夺过缰绳轻轻一甩,驾着马车拐进了路口。
车门半掩,孟霆元屈身其朝外窥,说:“霍将军,多谢你为本王出气。”
霍临风心想,怎么如此自作多情?他没吭声,沉默着,孟霆元稍稍推开些门缝,低声问:“陈若吟当真被那个了?”
霍临风含糊地“嗯”一声,连当朝皇子都敢蒙,孟霆元似乎十分好奇,说:“怪不得他权势滔天,却孤家寡人,叫他断子绝孙的是什么人,够狠的。”
“是个屠户。”霍临风答,“杀猪杀惯了。”
孟霆元没忍住,扶着门框噗嗤乐出声,包含满满的嘲弄,霍临风回头瞥一眼,枉顾尊卑地说:“你父皇刚驾崩,竟然还能笑出来。”
闻言,孟霆元笑意更甚,好一会儿才收敛神色,待他没什么表情后,道:“从小我就不得父皇重视,我的课业是最好的,以为出色些便能得他青眼,谁知换来恩师的灭门之祸。”
当年他未满十岁,那之后,没有太傅敢认真教他,朝堂上的官对他避之不及,一成人,就被命令宫外居住,他不像个皇子,倒像个灾祸。
霍临风问:“你恨么?”
孟霆元想了想,答非所问地说:“我解脱了。”
前头不远处,皇宫的轮廓渐渐清晰,宫门紧闭着,守门的骁卫军足足增添了一倍。霍临风和孟霆元相视一眼,加快速度奔了过去。
睿王府,角园的山茶花开得正好,除却此处尽是凋零之景,容云和陆准在园闲逛,不惜花,一路不知薅掉多少花瓣。
陆准说:“这皇帝怎么说死就死,叫人措手不及。”
容云有些心烦:“难不成先张贴皇榜,诏曰,皇上驾崩在即,都准备着?”
陆准嬉笑,有股子少年不知愁的烂漫,一旋身,从腰后抽出两柄弯刀,兴致勃勃地说:“二哥,我的刀法精进许多,耍给你瞧瞧?”
左右也是等消息,容云在廊子外坐下,揣着棉包观看。陆准起势,大开大合地在园练起来,两勾弯刀如新月,斩山茶花,弥漫四处的清香。
容云眼不眨地盯着,捧场叫好:“妙!来一招十字锁!”
陆准倍受鼓舞,跃起来,在花丛轻盈敏捷地挥刀,容云看到高兴处,纵身飞掠,鞋尖儿点着山茶枝头,单手出招与陆准切磋。
不多时下起雪来,两人打得激烈,红面衬白雪,掩不住的生灵鲜活。哎!陆准惊叫一声,停下,兔毛围颈的缝隙间,被插进一支未绽放的花骨朵。
以山茶为兵刃,直取要害,他不满道:“二哥,我输了。”
容云说:“输给我很正常,噘什么嘴。”
陆准辩驳:“那我不是进步了嘛!”他推着容云坐回廊下,摘掉花,“这套刀法厉害许多,是大哥的帮我钻研的。”
提及段怀恪,容云有点想西乾岭,问:“大哥可不能偏心,帮你钻研刀法,那帮老四什么?”
陆准一拍大腿:“老四那臭小子!他成日往军营跑,我看他呀,宁做军的一个兵,不做不凡宫的四宫主。”
容云倒是欣慰:“老四喜欢,就随他去罢。”
陆准酸溜溜地说:“从前跟二哥混江湖,以后跟二嫂谋功名,哼……”
容云没听懂,怔愣片刻才回神,二嫂,是说霍临风?
他捧腹一乐,倘若昭告不凡宫的弟子,汇聚邈苍台,大伙儿会不会齐齐喊霍临风一句——宫主夫人?
越想越禁不住,脑,陆准和刁玉良分居左右,缠着霍临风闹,一口一个“二嫂”,段怀恪君子些,客气地唤一声“二弟妹”,实在是滑稽!
笑闹得正欢,雪下大了,管家撑着伞来寻他们,哄他们进屋暖和。
容云和陆准回蛰园,途经一座小楼,楼内传出断续的琴声,听来颇为哀婉。容云问:“是谁在楼抚琴?”
管家答:“是王妃,估摸皇上驾崩,王妃心忧愁罢。”
容云静听片刻,只觉琴音隐藏着悲苦,他颇觉奇怪,睿王多年不得宠,与成帝父子情薄,没想到王妃却如此哀痛。
他未细思,迎着寒风细雪走了。
这一日无趣得很,雪越下越大,也出不得门子,容云索性在房读那本《孽镜》,偶尔布一局,琢磨奇门之术。陆准抱着太平烤地瓜,一味地吃,倒也算安生。
直至午后未时,杜铮在外间叫唤:“少爷回来啦!”
容云凭窗一望,见霍临风刚迈入园,肩头沾着雪,仿佛胜仗那日从漠上归来。久看不厌,仍心生欢喜,他招招手:“老三,过来。”
陆准凑近,被轻轻揪住耳朵命令,他坏笑着点点头,小跑着出去了。
霍临风大步走到檐下,跺跺脚,正拂去身上的雪花时,屋帘掀开,陆准迎接他似的走出来。
陆准说:“二嫂,回来了。”
霍临风定住:“……你喊我什么?”
陆准又说:“二嫂,二哥在屋里等你呢。”
霍临风晕头转向,见那伢子溜回屋,跟进去,到内室一打眼,陆准扑在容云的腿边,两个人狂笑不止。
皇帝驾崩,正值国丧。
……眼前儿怎么如过年一般。
作者有话要说:小霍:无语
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