蒋震来到这个地方还不到一年,在何西村生活的时间也并不长,甚至于,那里还并没有给他太多的美好回忆。
但即便如此,他依然非常想念何西村。
毕竟那里有赵富贵赵刘氏在,是被他当做了家的。
蒋震之前,称得上归心似箭,但等他真的靠近何西村之后,心里却又多了些沉重。
他会有这样的心情不为别的,只因为……这次前往京城,又从京城回来,他的手底下是死了人的。
他的手下只死了一个,跟郑家的商队相比好了很多,但人毕竟是死了。
那人……还是他带出去的。
这样的意外,蒋震也不想发生,但他到底是有些愧疚的。
“老大,你怎么不高兴了?”蒋明不解地问道。
蒋震也不说话,就看了看旁边的那只箱子。
那个死去的何西村的村民姓李,名叫李元,只有十八岁。当初郑家的船队靠岸之后,蒋震就带人将他安葬了,同时也把他的遗物收拾了出来,装在了这口箱子里。
后来,郑家给的抚恤下来了,也被蒋震装了进去,等他打劫了那群水匪之后,更是又放进去很多银子。
如今,这箱子里除了他的遗物以外,还放了三百两的银子,除此之外,蒋震还在京城买了一些东西,装在了另一口箱子里,那也是给他的。
见蒋震这么做,他的那些手下,还都给出了一些东西,同样放在了那个箱子里。
“老大,你给的银子已经很多了,李元他爹娘不会怪你的。”蒋明道。甚至,不说李元的爹娘,便是他的爹娘,看到这么多银子,怕也怪不起来。
“到底人没了。”蒋震道。蒋震也知道,自己给的抚恤金,已经算是非常多了,他当初选人的时候,还特地没选独生子……在这个人命不值钱,甚至人口买卖屡见不鲜的地方,估计没人会怪他,但他到底不太好受。
蒋明等人闻言,都沉默下来。
是啊,到底人没了。
原本跟他们一道去京城的人,就那么没了。
虽然这年头家里四个人挺正常的,比如孩子,有些人家生了六七个,能养大的也就三四个,但那人是在他们面前死的,他们到底有些不好受。
船缓缓靠近了何西村,下船的时候,大家伙儿的脸色都不大好看。
“蒋震!金哥儿!”一个声音突然响起,蒋震抬起头,就看到赵富贵正站在河边。
这个一向不拘言笑,总是显得很沉默的人,还笑着,露出了一口磨损严重,有些黑黄的牙齿。
不过,他很快就闭上嘴巴不笑了,只道:“你们总算回来了,回来了好,回来了就好。”
赵富贵自打蒋震和赵金哥去了京城,就喜欢有事没事在村里通往县城的路上还有河边转悠转悠,今天,他就又来转悠来了。
远远地看到蒋震和赵金哥回来了,他可以说高兴地不行,但蒋震等人的表情,却又让他心里“咯噔”一下。
这些人的脸色都不好看,这次去京城,恐怕并不顺利。
不过,不顺利也没什么,人好好地回来了就行。
赵富贵看了一眼,发现蒋震看着状况不错,自己的儿子看着还胖了一点,总算放下心来。
然后,他就又看到了别的,比如说……这些人除了两口箱子,全都两手空空的。
其实,蒋震回家的时候,也是想要多带点东西的,但他的手下人很多,一时间又没找到几艘船,又哪里放得下东西?
他要往回带东西的话,是不是也要让他的手下往回带?
看了一眼大包小包,挑着担子的手下,蒋震最后干脆让那些手下把东西暂时放在船上,明天再来拿了,他自己当然也一样。
于是,他们这些回家的人就都只带了一个小小的包袱,里面装满银子,别的竟是一样没带,比他们带出门去的东西还要少。
这年头,谁出远门不往家里带点东西啊!除非在外面受了苦,把钱花光了,实在没东西往家里带……
赵富贵愈发肯定蒋震此行并不顺利。
得出这么一个答案,赵富贵顿时不好再去问什么了,只道:“要不要我帮忙?”
“爹,不用了。”蒋震道,他把自己随身带着的两个包袱背在身后,然后就让赵金哥先下船。
他这两个包袱里装了金银,还有给赵刘氏赵富贵的两身衣服,倒是比别人的要大一点,只是出门的时候,那是挑着担子去的……
赵金哥这些日子一直被蒋震照顾的很好,蒋震让他先下船,他就先下船了,一下船,还立刻朝着赵富贵而去:“爹。”
“胡闹。”赵富贵瞪了儿子一眼:“你怎么让蒋震背包袱,都不知道搭把手的?”
他这个儿子真的越来越不像样了,哪有让男人背两个包袱,自己一样东西不拿的?
蒋震付了车钱,就瞧见老丈人在训斥自己的媳妇儿,当下连忙走了过来:“爹,金哥儿身体不舒服。”
“哪有不舒服,我看他壮实的很。”赵富贵打量了儿子一眼,发现自己儿子的领口竟然露出一圈皮毛来之后,忍不住就道:“蒋震,你也别什么好东西都给他用,穿棉袄就算了,怎么还让他穿皮子?”
回来只花了一个月不到点,赵金哥如今怀孕,也就只有五个月出头,他的肚子其实已经凸出很多了,但因为穿了厚衣服的缘故看不出来,倒是让赵富贵只以为他是穿多了。
蒋震正想跟自己的老丈人说赵金哥怀孕的事情,赵富贵看了看周围,又低声道:“还有,你们怎么坐船回来了?这多花钱啊!”本来出去一趟就赚得不多了,还坐船回来,这不是浪费钱吗?
蒋震知道赵富贵肯定是误会了,当下道:“爹,我们这趟赚了不少。”这么一个来回,等手上的货物出手,再加上那些船和京城的宅子,他的财产能有二十多万两银子,绝对是个大财主,他们好些人一起坐船,却只要几十文,真花不了多少……
虽说这年头,银子不像前几个朝代那么值钱,朝中官员收个贿赂都要收几万两,但二十万两,已经非常非常多了。
赵富贵想到蒋震爱花钱那劲儿,到底不相信这次连块猪肉都没往回带的蒋震会赚了钱,但他还是很给蒋震面子的:“我们回去说吧。”
蒋震点了点头,也觉得回去说比较好,就在这时,突然有人朝着这边冲来:“赵富贵,出事了,那蒋老太跑去你家了!”
那人喊过之后,才发现蒋震也在,又道:“蒋震,你们回来了啊!你们回来了就没事了。”
这人蒋震也是认识的,是何西村一个跟赵家关系不错的人。
现在这人说蒋老太跑去赵家了……这是出什么事情了?
蒋震眉头一皱,就要往家里走去,走了几步,又看向何秋生等人:“你们……先把东西送去李家。”
李远死了,他们回来之后合该马上去李家,只是赵刘氏那边出了事,他是必须赶过去的。
“老大你放心,我们一定把事情办好。”何春生立刻就道。
朝着何春生点了点头,蒋震立刻朝着赵家赶去,又问那出来报信的:“到底是怎么回事?”
“蒋成才被人骗了钱,蒋老太为了筹钱,就给蒋小妹说了一门……不太好的亲事,结果蒋小妹跑了,蒋家人就打到赵家去了。”那人道。
蒋震闻言,当即皱起眉头。
他不喜欢蒋屠户蒋老太,也不喜欢蒋成才蒋成祥,但对那两个弟媳妇和那个侄子无感,至于蒋小妹……这算是蒋家他唯一还算喜欢的一个人了。
这蒋小妹虽然也爱偷懒,并不会去帮蒋老大干活,但她从没欺压过蒋老大,有什么好吃的,蒋老太给了她,还会留一点给蒋老大。
蒋震用了蒋老大的身体,这些对蒋老大的恩惠,他也是记着的,之前没有回报蒋小妹,一来是当时他本身也没什么本事,二来,则是因为蒋家对蒋小妹,其实也不是特别差。
他记得那时候蒋老太煮了鸡蛋,是会特意给蒋小妹一个的。
蒋小妹跟他不一样,肯定是不想跟父母断了关系的,蒋屠户蒋老太对她也不错,在这样的情况下,他并不需要多做什么的,等着将来蒋小妹出嫁的时候,给她点压箱底银子,再盯着她的婆家一点,就也够了。
蒋震一直以为,蒋屠户蒋老太,再怎么样也是能给蒋小妹找门好亲事的,最多就是陪嫁少给点,没想到……
蒋震有着着急,但看到赵金哥一副更加着急的样子,却也担心起来:“金哥儿,你跑慢点,小心点……”
赵金哥没有慢下速度来,蒋震看他跑步看得心里直哆嗦,只能小心地在旁边护着。
赵富贵见状,愈发觉得自己儿子太矫情了。
而这个时候,赵家那边已经乱起来了。
蒋老太带着蒋成才蒋屠户,还有蒋家的一些人,就把赵刘氏孙小山给围了起来,看着赵刘氏的时候,一副咄咄逼人的样子。
蒋家这事,还要从一个月前说起。
一个月前,蒋成才突然回家,说是有一个大生意可以做,就是要钱,当时蒋老太很认真地听他将那个生意介绍了一番,蒋屠户却并不相信,就不愿意给钱。
那之后,蒋成才几乎天天闹着要钱,但就算他一哭二闹三上吊,蒋屠户还是一口要定了没钱,并不愿意给他钱。
其实到最后,蒋屠户都有点被蒋成才说动了,觉得那真是一门好生意,他能坚持住不给钱,主要还是因为手上没钱。
他这个年纪的人,是做不出卖地去做“大生意”的事情的。
蒋成才闹了很多天,最后总算消停了,蒋屠户就当他已经放弃了那门大生意,便劝他去做点别的小生意……比如说赶集的时候,去卖卖吃食什么的。
做点馒头包子发糕什么的去卖,便是卖不出去,也不过是自家吃了,总是亏不了几个钱的。
但蒋成才对这样的生意,那是嗤之以鼻的。
就这样子,蒋成才每天无所事事地在家里混日子,跟以前一个样。
蒋屠户对此已经习以为常,并未当回事,却不想过了十来天之后,蒋成才竟是越来越焦躁,五天前,他从外头回来之后,还崩溃地哭了起来。
却原来,蒋屠户一直不肯给钱,蒋成才又舍不得那门生意,最后竟是去借钱投进了那个所谓的生意里!
他借了一百二十两银子,并自己手上的三十两银子,凑了一百五十两给那些人,然后,那些据说出去跑一圈,买回那批珍贵药材之后要不了十天就会回来的人,竟是一直没回来。
蒋成才又等了几天,终于坐不住了,就去了那些人家里找人,结果却发现早已人去楼空。
那个县城的大宅子,竟是他们租来的!
他们带他去过的药铺,还表示压根不认识那两人。
蒋成才顿时崩溃了,他竟然被骗走了一百五十两银子!
其中那一百二十两银子,他还是借的高利贷!
虽说刘黑头这个放利子钱的人,已经被蒋震给收了,但在何成县,做这样的“生意”的人,压根就不止刘黑头一个,其他人还并不比刘黑头仁慈。
蒋成才跟人说好了借一个月,到时候还他们一百三十二两,可现在,他又要从哪里去拿出这一百三十二两银子来?
要是他拿不出来,利滚利,欠的钱还会越来越多,将来说不定还会被砍了手脚!
蒋成才一着急,就回家哭诉起来了。
蒋屠户和蒋老太气得不行,将那些骗钱的人骂的狗血淋头,蒋屠户还把蒋成才打了一顿,但打完了之后,事情还是要想办法解决。
蒋成才再怎么不像样,也是他们的儿子,他们肯定是要救蒋成才的……当然,到了这时候,也容不得他们不救,那些放利子钱的人从蒋成才那里讨不到钱,肯定会来找他们要钱。
他们……难道就只能卖地了?
上次他们就卖过地了,现在再卖……他们可就要从河西村的富户变成穷人了!
蒋屠户和蒋老太都是舍不得卖地的,至少也要想办法少卖点地,他们想来想去,最后就想到了一件事。
这蒋小妹,不是正在说人家吗?
蒋小妹已经十六了,有人来说亲了,只是还没有定下而已……而现在给她定个好人家的话……也许能要个四五十两的银子或者更多?
这样一来,就能少卖几亩地了!
蒋老太和蒋屠户一商量,都觉得此事可行,只是……那些平头正脸家境不错,还拿得出四五十两聘金的人,他们为什么要娶蒋小妹?
这么的彩礼,便是秀才的女儿,都能娶了!
而且这样的人家,多得是女人双儿想嫁,那些女人双儿,有些家里疼惜一点的,收了彩礼还是能全给陪嫁过去的!
一般普通人家,彩礼能给二十两已经不错了,女方家给的陪嫁多,或者实在太喜欢,才会愿意再多给一点,四五十两,绝大多数人都是不愿意给的。
女家的父母要彩礼真要到这个数,那也已经不是嫁女儿,而是卖女儿了,当初赵刘氏的父母,就打算把她卖四十两银子,卖给一个能给她当爹的男人。
因着这个,蒋小妹不可能嫁个好点的人家,尤其是……蒋屠户夫妻两个,还急着要钱。
但有时候这事,还就这么巧。
县城里有户人家,之前娶了个媳妇儿一直生不出孩子,就想给儿子再纳个妾,而他们愿意给五十两银子。
这户人家其实算不得多么富,甚至跟以前的蒋家比,还要差一点,他们说是纳妾,也是家里就一个儿子人丁少,想要再娶个女人回去帮着干活,所以是有要求的,要求那女人能生养,能干活。
那户人家的风评实在不怎么样,听说他们儿子之前那个媳妇儿,以前是怀过孩子的,后来被丈夫打得孩子掉了,之后才会一直怀不上……这样一户人家,还是当妾,一般人当然是舍不得把女儿嫁过去的,所以他们才会拿五十两银子来买。
蒋屠户和蒋老太并不是不知道那些事,但他们同意了,蒋小妹不肯,他们还把蒋小妹说了一顿。
“那男人打前头的媳妇儿,但不一定会打你。”
“虽然是当妾,但那个大的不会生,等你生了孩子,家里的一切就都是你的了,不是挺好的吗?”
“小妹你还想嫁怎么样的?能嫁到那样的人家去,你是享福去了!”
……
蒋家人都这么说,但事实绝非如此……蒋小妹随便打听了一下,就打听到了更多的消息。
比如说,那家人虽然住在县城,开了个卖酱料的小铺子,但并不赚钱,家里的女人,还要起早贪黑地织布卖钱。
又比如说,那家的儿子打媳妇打的很厉害,前头的那个,都快被打死了。
蒋小妹嫁过去,不仅是个妾,还要不停地干活……光是想想,蒋小妹就不乐意了,偏偏那家人上门之后,竟然一眼就瞧见了蒋小妹,还说好了今天一手交钱一手交人——既然是给人当妾,那自然是用不着办婚事的。
蒋屠户和蒋老太跟人说定了蒋小妹的事情,结果……到了今天,他们竟然找不到蒋小妹了。
最后,他们还找到赵家来了。
“赵刘氏,你快点把蒋小妹交出来!你再不交人,我可就不客气了!”蒋老太道。
赵刘氏有点被吓到了:“我真不知道蒋小妹在哪儿。”
“你怎么会不知道,有人看到她朝着你这边来了!”蒋老太愤怒地看着赵刘氏。
“我真的不知道,好好的,我怎么会去藏你的闺女儿?”赵刘氏只觉得冤枉,之前听说蒋家给蒋小妹说了这样一门婚事,她是有点可怜蒋小妹的,还跟人说道了两句,但她绝对没有把蒋小妹藏起来。
蒋震不在,她也是不敢去得罪人的。
“你之前不是还是还说我们对蒋小妹不好吗?不是你又是谁?”蒋老太早就恨着赵刘氏了,这会儿上去就给了赵刘氏一巴掌:“你这人不是个好东西,拐走了我儿子,还想弄走我女儿,你就是见不得我过好日子是不是?”
“蒋家的,你怎么打人?”村长蒋平匆匆赶来,被吓了一跳。
“我打人怎么了?她要害我啊!我怎么就不能打她了?”蒋老太哭道:“我女儿不见了,多半被她拐走的,村长你可要给我做主啊!”
“好好的怎么就成了是被她拐走的了?”蒋平道,然而他的话,很快就被淹没在了跟着蒋老太一起来的蒋家人的各种声音里。
“有人瞧见蒋小妹过来了,不是她藏得,又是谁藏得?”
“赵刘氏,你把蒋小妹交出来就没事了。”
“要不就让我们搜一搜。”
……
赵家的日子越过越好,村里眼红的人也越来越多,如今蒋震出门四个多月,也不知道啥时候才回来,甚至可能回不来了,他们便想来蒋家占便宜了。
而蒋老太听了这话,又有了一个主意:“赵刘氏,你赔钱!你藏了我女儿,黄了我女儿的亲事,你就给我赔钱!”
“这……凭什么让我赔钱。”赵刘氏捂着脸道,孙小山努力护着她,却也已经瑟瑟发抖了。
“你不赔钱我就不走了!”蒋老太又道。她一开始,其实是没想让赵刘氏是赔钱的,现在却越想越觉得这是个好主意,一双眼睛也亮了起来。
“胡闹!蒋家的,你女儿又不是孩子,她是自己跑的,怎么就要赵刘氏赔钱了?”蒋平道,而这个时候,村里又有些人来了。
这些人都是亲近赵家或是不喜欢蒋家的,这时候自然就指责起蒋老太来。
“蒋家的,你卖女儿不算,还来讹诈来了啊!”
“蒋家的你也太过了。”
“你凭什么说赵刘氏藏人了?”
“真是想要钱想疯了!”
……
这些人的人数,可比蒋老太带来的人多多了,蒋老太看到这些人,就知道自己跟赵家要钱的事,估计成不了了。
更不巧的是,这时候,还有人拉着双眼通红的蒋小妹来了:“小妹她躲在河边的林子里哭呢……”
蒋小妹压根就不在赵家,被人找到的地方,还离着赵家老远。
村里人看着蒋老太的目光顿时变了,便是跟着她一道来的人,也都满脸尴尬,他们听蒋老太都说了很多,认定了蒋小妹确实在赵家才会来,结果……蒋小妹压根就不在?
蒋老太被这么多人盯着,一时间拉不下脸来,突然朝着赵刘氏骂道:“赵刘氏,你也别得意,就算你家现在日子好过了,这些到头来,还是我儿子的!”
“你家赵金哥谁不知道是个不能生的,以后我儿子要传宗接代,肯定要纳妾。”
“你就帮着养我的孙子去吧!”
……
“你胡说!”赵刘氏之前被打也没怎么生气,这时候倒是真的被气到了。
“我哪里胡说了?我说的是真话!何媒婆都说了,你儿子不能生!”蒋老太道。
然后,也不知道是谁,突然就喊了一声:“蒋震回来了!”
蒋震回来了?!蒋老太一哆嗦,恨不得转身就逃。
然而,蒋震拨开人群,已经进来了。