天刚蒙蒙亮，扬州城就变得热闹起来。 城门于卯时启开后，商旅农民争相出入城门。 昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。 从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。 扬州城外，一身青衫的徐子义却出现在 说起来徐子义已不是第一次来扬州，上一次来扬州，还是在连城诀之中。 只不过看到面前高达十余丈的城墙时，徐子义却不禁嘴角微动，比起眼前的城墙，连城诀的扬州城可谓是小巫见大巫了！ 他本以为杨广已是穷途末路了，这扬州城早已不是他杨广能躲避战火的乐土，可一路走来，这扬州一带倒还是异常安定。 这一幕，自是让徐子义意外。 要知道按照正史记载，杨广将于大业十四年被宇文化及所弑，谁料如今天下虽乱，可扬州一带依旧在杨广掌管之中。 不过片刻，徐子义便已释然。 他本就身处在一个不可思议之中，却偏偏以正史来做判断，可谓是十足可笑。 摇头失笑后，徐子义便大步跨进了扬州城。 不过扬州城今天的气氛却有点异样，城里城外都多了大批官兵，过关的检查亦严格多了，累得大排长龙。 然而虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人，都看出在地方官兵中杂了不少身穿禁卫官服的大汉，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道的御卫军。 这些沿路设卡的官兵自然是难不住，可是扬州城内这一幕，却是不禁让徐子义心中微微一动。 难道是…… 似是猜到了什么，徐子义身形迅速在街头消失。 “推山手”石龙被誉为扬州第一高手，由其亲自所创办的石龙武场在扬州城内也是极为有名。 徐子义只是沿街打听了一下，很快便赶到了石龙武场。 只不过此时的石龙武场，早已被不少身穿禁卫官服的大汉给围了起来。 “迟了一步吗？”
看到这儿，徐子义已猜到了石龙的下场。 石龙收藏“长生诀”已有三年，可却始终一无所获，甚至还因此惹祸上身，被宇文化及所杀。 见到石龙武场被宫中的禁卫团团围住，徐子义也不在城内停留，半炷香后，他的身影便出现在城外。 在巴陵城外，徐子义遭杨虚彦出手偷袭，因此便起意来了扬州。 以徐子义今日的武功，当时是完全可以留下来的杨虚彦。 只不过杀了杨虚彦固然简单，可是日后却务必会惹出一个麻烦来！ 而这个麻烦，便是“邪王”石之轩！ 魔门之中，如今唯以阴葵派名气最大，因此“阴后”祝玉妍也被不少人视为魔门第一高手。 可是徐子义自己却最清楚，如今魔门真正的第一高手，而是陷入精神分裂状态的石之轩。 自从碧秀心钻研“不死法印”早逝后，石之轩便因错手害死爱妻而导致精神分裂，甚至进而诞生了双重人格。 陷入精神分离的石之轩，喜怒常人难辨，每当石之轩对杨虚彦的重用象征他邪恶的一面占上风，对侯希白的疼爱象征善良面的回归。 徐子义要取杨虚彦性命固然简单，可石之轩的存在却不得不让徐子义重视。 他纵然不惧石之轩，可也要考虑程灵素等人的安危。 拦江岛固然隐秘，可却未必瞒得过石之轩。 虽然依他之言，拦江岛上周遭早已种满了毒花，又有玉蜂守护，可也只能挡得住寻常高手！ 面对邪王这般高手，未必有用！ 而且以他如今的武功，即便对上那位心境不稳的邪王，徐子义也未必敢说自己有十成胜算。 因此一番思量过后，徐子义便未对杨虚彦痛下杀手。 不过杨虚彦纵然逃过死劫，可是活罪却难逃，在他至阳热气侵袭之下，杨虚彦的内伤可比预想还要严重。 更不提他右手二指被齐根削断，一身剑术必然受到影响。 纵然日后伤势痊愈，想要恢复一身武功也要花费不少时间。 只是杨虚彦暂且可以饶过，作为幕后主使的香家他却不准备放过。 不过谁料徐子义刚来到扬州城，就看到石龙武场被查一幕，自是让他心中生出一丝涟漪。 “长生诀”此书虚无缥缈，历代练成者也不过双龙二人，至于其余人，皆是无缘。 因而徐子义对待“长生诀”也并不太感兴趣，他身负虚空石门，“长生诀”固然玄妙，可他日后也未必没有更好的机遇。 “这两个傻小子定然是已逃出了扬州！”
又在周边搜寻了片刻，徐子义已经明白了寇仲、徐子陵二人肯定目睹石龙武场被查便连日逃出扬州。 想及原著的剧情，徐子义也不急躁，沿着江水顺流直下。 …… 自杨广开凿大运河，北达涿郡，南至余杭，终是实现了南北水路互通，自此之后，扬州商贸愈发繁荣，各地豪客行商络绎不绝。 只不过眼下大隋的日子却是所剩不多了！ 如今杨广虽然未死，可面对天下大乱的局面，他早已无力回天，只得躲在深宫之中，以酒色来麻醉自己。 北有瓦岗寨，淮北又有杜伏威和李子通两股义军，屡次围剿依旧难以改变困守扬州一隅之地的局面。 徐子义一路游山玩水，耗费了两日功夫，这才赶到丹阳城。 丹阳城乃扬州城上游最大的城市，是内陆往扬州城再出海的必经之道，重要性仅次于扬州，欠的当然是贯通南北的大运河了。 城内景色别致，河道纵横，以百计的石拱桥架设河道上，人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、桥、屋浑成一体，一派恬静、纯朴的水城风光，柔情似水。 徐子义在城中转了一圈，却是仍未遇见了双龙二人的身影，于是便调转身形。 与此同时，码头上白衣女子则带着两个半大小子，看着城外码头旁泊着的大小船只不禁皱起了俏眉。 只听她道：“为何这么多船由西驶回来，却不见有船往西开去？“ 而这时码头上聚满等船的人，正在议论纷纷。 可就在这时，一阵柔和好听的声音在三人身旁响起道：“敢问这位姑娘和两位小兄弟，是否在等船呢？“ 白衣女子三人闻声看去，来人正是刚才在酒楼给他们结账的贵公子。 此君确是长得潇洒英俊、风度翩翩，比身旁两个半大小子还要高了半个头，却丝亳没有文弱之态，脊直肩张，虽是文士打扮，却予人深谙武功的感觉。 白衣女子头也不回道：“我们的事，不用你理！“ 那公子丝毫不以为忤，一揖到地道：“唐突佳人，我宋师道先此谢罪。在下本不敢冒昧打扰，只是见姑娘似是对江船纷纷折返之事，似有不解，故斗胆来相询，绝无其它意思。“ 白衣女旋风般转过身来，上上下下打量了他一会后，泠冷道，“说吧！“ 宋师道受宠若惊，大喜道：“原因是东海李子通的义军，刚渡过淮水，与杜伏威结成联盟，大破隋师，并派出一军，南来直迫历阳。若历阳被攻，长江水路交通势被截断，所以现在人人都采观望态度，看清楚情况始敢往西去。“ 听到他所言，白衣女子沉吟不语，明显是有点意动。 “不知公子可否载我一程？”
这时候众人耳边却同时响起一阵陌生声音，接着便见一名青衫男子从天而降。 他看起来不过二旬出头，可轻功身法却是高超的厉害，在他开口之前，白衣女子和宋师道之前俱无曾察觉。 见到青衫男子落地，白衣女子不禁暗自戒备起来。 可是来人落地后，目光不过浅浅在她身上打量，便转而看向了一旁的宋师道笑道；“不知公子意下如何？”