周景华立刻意识到周倩跟他讨论这些理论问题只是一个幌子，而真实用心是要跟他谈什么实质性的问题。他猛然间产生了一种受人愚弄的感觉，不由脱口说：“原来醉翁之意不在酒啊！”
周倩不容周景华打岔，追问一句：“你别打岔，请回答我的话。”
周景华不能自打嘴巴，只好回答：“我当然不会反对。”
周倩笑着说：“有你这句话我就放心了，我明天可以毫无顾虑地去办手续了。”
周景华如坠五里云雾，听不懂他的妻子在说什么，不由问道：“你怎么了，尽说些莫名其妙的话？”
周倩把她决定停薪留职，去承包五台山影剧院的情况如实说一遍。周景华听了想发火，可怎么也发不起来。他到此才真服了周倩采用这样的方式跟他谈话，把他压得毫无脾气。在别的问题上，周景华可以自认倒霉，为了维护自己的自尊心，虚与委蛇，敷衍了事。可是眼下摆在他面前的是一件不能有半点马虎的大事，他不能违心地点头。他沉默了好一阵，怎么也接受不了这个事实。他实在不能理解，周倩为什么会作出这样荒唐的决定。他看一眼周倩，觉得她陌生、幼稚、可笑。他了解他的妻子，他是一个很固执的人，拿定主意要办的事，三匹马也拉不转。可他是她的丈夫，在关系到她今后前途和命运的大事上，他不能由着她，他要尽到做丈夫的义务，阻止她去做傻事。于是，他从多方面开导周倩，要周倩从虚无缥缈的幻境回到现实中来，面对现实，打消停薪留职的念头。他为了达到阻止周倩去承包五台山影剧院的目的，不惜把这次承包说成是有人设下的一个害人的陷阱。他说：“如果这真的是一块肥肉，宣传部那么多有头脑的人，谁也不去抢，为什么偏偏留给你去吃呢？你想想，宣传部在五台山影剧院扔进去一千多万巨款，开业两年，又赚回几个钱呢！各单位的领导为了逃避责任，才把这个包袱甩给你的。你停薪留职去经商，你又没有经商的经验和头脑，难道砸了锅就再不活了？人总不能自己把自己往死路上推吧。退一步说，你真能赚了钱，可这钱不管合同上怎么写，最终还得上缴到部里。你就死了这条心吧，弄不好会栽大跟头的。”
周景华是做人事工作的，谈话很讲究艺术。他懂得，堵死一条走不通的路，同时必须给对方指出一条铺满阳光的路，这样才能使对方感激你，心悦诚服地听你的话。于是他告诉周倩，中央已下达了文件，七八月份就要搞机构改革。在这次机构改革中，她一定可以升为处长或者被委以更高的更重要的职务。他面部飞彩，兴奋地说：“这是千载难逢的好机会，你不能一时冲动，误入歧途，抱憾终生。要是别人，我可以不管，可你是我的妻子，咱们的命运是连在一起的，永远不可分割的。我必须阻止你胡来，我有这个权利！”
周倩在这个家一直是处于受人教训的地位的。刚结婚那阵子婆婆公公动辄就教训她一番，说她衣服穿得太时髦，让人感到轻浮；说她吃饭速度太快，显得俗气；说她说话声音高，有修养不足之嫌……等等，不一而足。后来公婆走了，周景华又不时教训她、批评她这不对，那不对。虽然语气还算委婉，但总这样也是叫人受不了的。她自来到这个家，一直有一种压抑感。她多次分析其中原因，觉得主要是她父母的社会地位太低了，父亲是县商业局的会计，母亲是县农机公司的副经理，连品位都上不了，和一个管着几百万人口的大城市的市委书记相比，岂不是蚊子对飞机吗？她后悔自己当初不该嫁给周景华，不该住进这二层小楼。她决定停薪留职，去承包五台山影剧院，其中也有这方面的原因。她想走出这压抑的环境，多寻找一份自由和乐趣；想轰轰烈烈干一番事业，实现自己的人生价值；想用铁的事实让公公、婆婆和她的丈夫明白，她和他们是平等的，他们歧视她、嫌弃她是不公平的。如果周景华今天是用平等的态度，心平气和地跟周倩谈话，也许会出现另一种结果。可是他偏偏又居高临下，教训她一番，特别是他最后那句“我必须阻止你胡来，我有这个权利”的话，更激怒了她，因而更坚定了她去承包五台山影剧院的决心。她心里想说：“我不是你周景华的附属品，我是一个独立的人，我有权利选择我自己的人生道路！”
若是往常，话谈到这个份上，周倩是再不说话了的。要么沉默，要么借故离开。然而今天非比寻常，她必须把她要说的话说给他听，让他明白她想些什么，为什么要停薪留职，尽量说服他能够理解她，同情她，支持她。周倩仍不想使谈话形成僵局，努力克制自己内心的激动，用平缓的语气说：“人各有志，你不能强迫我。”
周景华说：“我没有强迫你，我是关心你。”
周倩说：“你要真关心我，就应该支持我。”
周景华扬扬头说：“我总不能支持你往崖里跳吧！”
周倩的脸微微发红，也扬扬头说：“我难道是三岁的小孩子，连沟和崖也认不出来？不瞒你说，我这几天迟回家，就是因为这件事。我作过考察，作过研究，没有十分的把握是不会轻易下决心的。”
周景华迟疑片刻说：“我不怀疑你的智商和能力，不是说你绝对不能成功，而是说这里有很大的风险。”
周倩说：“风险越大，成功后获得的价值越大。世界上的任何事，都存在着风险，吃饭也有噎死人的时候！”
“可是，”周景华从沙发上站起来，向前跨一步说，“有理智的人总是挑风险最小的事干，只有那些失去理智的人才会去冒大风险的。”
“你是说我失去了理智？”
周倩的自尊心受到了刺激，反问一句。周景华自知失言，忙解释说：“我不是指你，是泛指那些冒险家的。”
周倩说：“我倒很欣赏那些冒险家。他们最少保守，勇敢顽强，不患得患失，是最富有献身精神的人。”
周景华问：“你难道也要作一个冒险家？”
。周倩说：“如果你这样理解也可以，反正我不想窝窝囊囊活一辈子！”
周景华说：“你活得并不窝囊啊！你二十六岁就当了副处长，又在市委的要害部门工作，多少人都眼馋得要滴血。可你……”周倩说：“这是你的价值观，我可不这样认为。我不稀罕那个副处长，也不看重市委的要害部门。每天喝茶、看报，有什么意思！我想实实在在干我自己喜欢干的事，而且想干出成绩来，要让西州市的人知道我周倩的名字。”
周景华又坐回到沙发上说：“现在西州市不是也有好多人知道你的名字吗！”
周倩的心像被野蜂蛰了似的，感到一阵疼痛。她忍不住激动地说：“西州市是有好多人知道我的名字。这是因为我是周副省长的儿媳妇，曾经靠着公公的面子，调到市委宣传部，还提拔当了副处长。这种知名度，我脸红还来不及呢！我要的是靠我的真本事换来的知名度。”
两个观念截然不同的人，要谈拢是很难的。周倩和周景华整整谈了两个小时，分歧比不谈话还大，最后以周景华佛袖而去而宣告结束。周倩认为，照这样谈下去是永远也不会有结果的。她不愿为一个不会有结果的话题，消耗更多的精力，浪费掉更多的时间。她决定再不跟周景华提这件事了——他同意不同意并不影响她实施自己的计划。原来跟他谈，也不过是履行一种义务，并希望减少生活中的可能引起的麻烦。现在既然谈不拢，义务也尽了，再谈岂不多余！她想到此，蒙在心头的沉重的不快，似乎被一股风吹走似的，顿时有了一种解脱后的轻松感。周倩看看手腕上的表，快十一点了，但她没有一点倦意。她想到那份承包报告还没有写完，便从手提包里找来纸和笔，专心致志地伏在茶几上写起来，似乎在此之前什么事也没有发生过。在周倩伏几写她承包五台山影剧院的报告的同时，在距市委宿舍三里远的一所平房里，也有一个人在写着一份关于开发五台山影剧院的设想方案。这个人就是陈创生。陈创生前天又见过周倩一面。不是他去找周倩，而是周倩来电影公司考察时找他的。见面后两人又长谈一次，交换了意见。他从周倩的神态、言谈和举动上，已经判断出周倩要承包五台山影剧院了。他向来尊重周倩，况且曾有五天后再见话之约，所以直到谈话结束，他也没有问她承包的事是否考虑成熟。只是周倩临告辞前对他说过一句话：“创生，你有空帮我搞一个设想方案。你比我有经验。”
就冲着周倩这句话，陈创生已付出了二十个小时的劳动。妻子刘杏绵是长城纺织厂的工人，今天轮休。她上午跑商店，买了一套最时髦的衣服，下午到白天鹅发廊烫头发，回家时又卖了不少化妆品。兴许是跑累了，她晚上破例没有看电视，九点钟就上床睡觉了。陈创生的设想方案还有一部分没有写出来，难得有此清静环境，便一个人躲在外间里，坐在桌子边写起来。他的这个设想方案是替周倩写的，也是为他自己写的——他已想好了，周倩一旦不承包五台山影剧院，他就承包。让别人承包他不放心。因此，他想得很深很细，写得十分认真。“喂，都十一点了，你怎么还不睡？”
突然里间传出刘杏绵的说话声。陈创生知道刘杏绵已睡醒了一觉，正等着他去跟她亲热一番的。可是他的设想方案还没有写完，还得写十几分钟才能撂笔。他只好嘴里答应着“好，就睡，就睡”，身子却未动，手里仍然写着字。过了几分钟，刘杏绵不见陈创生进来，有点等不急了，掀起被子，光着身子跳下床，趿了拖鞋，推门走出了外间。刘杏绵见陈创生正埋头写着什么，不由伸手从桌子上把写好的一摞纸拿过来细看。第一页写着赫然醒目的一行大字：《关于承包五台山影剧院的设想方案》。她粗粗浏览了一下具体内容，不解地问：“创生，你要承包五台山影剧院？陈创生抬起头来说：“不，是别人承包。”
刘杏绵显然有点不满，埋怨说：“别人承包，用得着你咸吃萝卜淡操心吗？”
她停了停又问：“是谁承包？”
刘创生本来不想说出周倩的名字，害怕刘杏绵又胡乱猜疑，引出不必要的麻烦。但想了想，觉得眼下骗了她，过些时候她也会弄明白的，到那时反而被动了，有理也讲不清了，倒不如现在就告诉她。于是他说：“是周倩要承包。”