陈创生陪着周倩，一个上午办了三件大事：一是和市委宣传部签订了承包五台山影剧院的合同书；二是到市委干部处办了停薪留职手续；三是到银行立了账户，并办了六万元的贷款手续。当他们走出银行的营业厅，看看表，已经是十一点钟了。陈创生说：“周倩，你该回去做饭了吧？”
周倩耸耸肩，双手张开向上举着，用一种逗趣调侃的声调说：“我今天自己解放了自己，不仅不回去做饭，连吃饭也不回去了。”
陈创生不解地问：“这是咋回事？”
周倩说：“我出门时给景华写了一张条子：‘做饭不是女人的专利，我今天有要事，不回来吃饭。饭你自己动手做吧！’就这么回事。”
她说着笑起来，笑的好开心。陈创生说：“那景华会不高兴的。”
周倩说：“过去老用我的不高兴换他的高兴，今天就让他的不高兴换给我一次高兴吧！”
陈创生疑惑地问：“你们是不是在闹意见？”
周倩说：“闹意见谈不上，话不投机倒是真的。”
陈创生问：“为什么话不投机？”
周倩就把周景华不同意她留职停薪，更不同意她承包五台山影剧院的情况说了一遍。陈创生埋怨说：“既然景华不同意，你怎么不早告诉我？”
周倩说：“这是我们家的事，为什么要告诉你？”
陈创生说：“我要早知道景华不同意，就不领你去签承包合同。”
周倩问：“这是为什么？”
陈创生说：“这样景华事后会埋怨我，说你承包五台山影剧院是我在背后撺掇的。”
周倩瞪一眼陈创生说：“你真胆小！他想说什么就让他说什么好了，你怕什么！这是我个人的事，结婚时又没有签订合同，说我干什么事都得他同意才行。你呀，还是个男子汉大丈夫，总是那么谨小慎微！”
周倩说毕就邀请陈创生跟她到饭店里共进午餐。陈创生不理解周倩为什么要这样，扭头问：“这是什么意思？难道是酬谢我？”
周倩说：“你想得倒美，我酬谢你！你别自作多情，老同学，我是想让你陪客的。”
“陪客？”
陈创生反问。周倩说：“是陪客。”
接着她告诉他，她约了曼芸和孟丽娜中午在鸿宾酒楼吃饭。曼芸和陈创生认识，是周倩介绍他们认识的，还混得挺熟。孟丽娜更是陈创生的老熟人，也是大学里的老同学，现在在《西州日报》当编辑。陈创生不理解，眼下事情这么多，忙都忙不过来，周倩怎么突然想起要请曼芸和孟丽娜吃饭呢！他知道，周倩是个颇富心计的人，一定是出于某种原因，才在这忙死人的时候请这两个人吃饭的。他不由问：“你怎么想起在这种时候请林曼芸和孟丽娜吃饭呢？”
周倩狡黠地笑笑说：“我现在需要这两个人帮忙。在酒宴上不是更好说话！”
陈创生问她有什么事要请这两个人帮忙。、周倩坦诚告诉他，她听曼芸说过，她们华夏商场的十九个女孩子因嫌工资太低，已经向领导提出集体辞职。她想把这十九个女孩子全接收过来，在她未来的文化娱乐中心工作。说到孟丽娜，她说她需要她帮她造一下舆论，提高她和她未来的文化娱乐中心的知名度，促进生意兴隆。陈创生听了，不禁暗暗佩服周倩的精明、干练和思维活跃。他不由调侃说：“你这个鬼家伙，算计得倒点水不漏！”
等周倩和陈创生骑车来到鸿宾酒楼时，曼芸早在楼外的马路边站着。一米六八的个子，穿一身淡雅的短衫、短裙，像一尊玉雕般招人喜爱。她的气色很好，像升了官、发了财似的，眉梢、眼角都流露出浓浓地笑意。她老远就瞭见了周倩和陈创生，频频招着手，还嘴里叫着“表姨，表姨……”周倩和陈创生跳下车，曼芸早迎上来，甜甜地笑着对周倩说：“表姨，让你破费请我，真不好意思。”
周倩嗔骂一声：“死妮子，跟我还客气！一会儿我还有事求你哩。”
曼芸扭头又跟陈创生打招呼：“陈叔，您好！”
陈创生逗趣说：“我还以为你不认识我了。”
曼芸撒着娇用拳头在陈创生的胸脯上轻轻砸一下说：“陈叔，不许你取笑我……”陈创生握住曼芸的手笑着讨饶：“呃，我不取笑你，我不取笑你……”曼芸乐滋滋地笑了。又等了一会儿，孟丽娜也来了。她下了车就像一只不安分的公鸡一样，一直嚷叫个不停。她先说她姗姗来迟的原因。她说：“我上午一直在东华纺织厂采访，厂长硬是留我吃饭。我不敢违了咱们周倩的约，给那个厂长好一阵解释才饶了我。我一看表，都离十二点差十分了，骑着车子赶来，少说也得半小时，来了准招骂！这不，我只好求厂长用小车送我来了——想不到还是来晚了，害得你们等我。”
接着又和周倩寒暄一阵，说周倩仕途通达，官运亨通；命运好，嫁了一个如意郎君，找了一个当副省长的公公。她还夸周倩比以前更漂亮了，更丰满了。再接着跟陈创生寒暄，嘴里左一个“老同学”，右一个“老同学”的叫个不停。她问刘杏绵怀了孕没有，又问陈创生和刘杏绵的关系如何。最后才问到曼芸。周倩把曼芸介绍给孟丽娜。她像跟熟人一样随便地拉住曼芸的手，问了不少曼芸的情况。她像突然发现了什么奇珍异宝似的惊讶地看了好一阵曼芸，夸奖曼芸长得太漂亮了。她说：“想不到山里还能生出这么鲜活漂亮的女孩子！曼芸，你比美神维纳斯还漂亮！真的，我不骗你，不信问你表姨——你表姨是不会骗你的。”
四个人相跟着走进鸿宾酒楼，找一间雅座坐了，开始点菜。周倩让大家点。孟丽娜很直率地问周倩：“周倩，今天你请客，什么标准你先说出来，我们按标准再点菜。你说行吗？”
周倩问：“什么标准？你说给我听听。”
孟丽娜说：“你真是个老土，连这个都不知道还请客！我告诉你，现在请客流行这样一句话：‘省领导来了，上鸭舌、鹅掌、海参、鱿鱼、虾；市级领导了来了上鸡、鸭、鱼、兔、花；处级领导来了有啥就吃啥’。”
周倩不知“花”指什么，就问：“花是什么？”
孟丽娜说：“花是指肝花、肚花、鱼花，还有黄花菜。”
陈创生建议说：“咱们四个人，最大的干部是副处长，按级别定标准：有啥就吃啥吧。”
周倩摇着头说：“不，三位今天在我眼里，都比市长还高贵，咱们就按市级领导的标准点菜。”
孟丽娜“哇”地叫一声说：“市级领导的标准，咱们四个人得花一百二十块，太吓人了。周倩，别充好汉，我是跟你闹着玩的——你和我挣的工资一样，一个月才六十多块，能花起这笔钱吗？”
周倩说：“钱到花时直需花。今天我花不起也要花，将来会有机会从你们三位身上捞回来的。”
陈创生和曼芸都很少有机会到高级饭店里吃饭，看菜谱象文盲看书一样，弄不清什么菜是什么样子，什么味道，公推孟丽娜点菜。孟丽娜名誉是《西州日报》的编辑，而实际上在办公室里呆不住，老往外跑，倒成了名符其实的记者。记者走到哪里也受欢迎，可以海吃海拿，是酒席宴上的常客，对菜谱的研究绝不亚于对《编辑学》和《采访学》的研究。于是她就当仁不让地开始点菜。不大一会儿，各种菜肴摆了一桌子，高脚杯里都斟满了啤酒。酒席宴上的气氛，完全是由人营造出来的。今天有孟丽娜在场，像请来一班戏，又说又笑，又吵又闹，再古板的人也会受到感染和影响的。因此酒宴一开始就热热闹闹，觥筹交错，笑语不断；加之喝了酒，大脑神经受到酒精的刺激，每个人都把理智的铁甲脱掉了，无拘无束地说呀，笑呀，推呀，搡呀，好像这个世界只有他们四个人。陈创生平时在女性面前总有点拘束，说话谨慎，神情腼腆。可现在，他像变了一个人一样，说话大胆泼辣，而且妙语连珠，对在座的三位女性也推推搡搡、拉拉扯扯，还不时说一些很有笑料性的话，逗得大家捧腹大笑。平时，他的嘴里是从不说那些男男女女的话，可现在像谁给他放了禁，也毫不碍口地说着男长女短。他兴之所至，还给大家讲了一个藏在肚里十几年，连给他的妻子刘杏绵也没有勇气讲的故事。