李元瑾就给他们说起这一路的跋涉。 他在战场上立了大功，当即被上峰提拔为副将。因敌方首领被他斩了首级，群龙无首一片混乱，北关战事暂时得到缓解。 恰好，同兴府乱民起义急需支援，而他家乡就在同兴府，一听家乡遭灾、还有流民作乱，主动请缨带队前往。 入了同兴府地界，才知这次的灾情有多严重。他心急如焚，安顿好旗下将士，就马不停蹄地赶往李家村。 村里满目凄凉、一片荒芜。 大半年没下雨，地面干涸得到处都是裂缝。 他直奔自己家，进去后看到桌椅、门柱、墙上的留言，方松了口气。 但也无法完全放心，逃荒路上有多艰难，见过北方逃难场景的他，太有体会了。 于是，他一边处理公务，一边派人挨个城池打探弟妹下落。 直到有个手下辗转打听到一个消息：同兴府的灾民，大多往东宣府去了。 他日以继夜忙完手头事务，亲自赶到东宣府安置灾民的北部大山寻找弟妹。 却一无所获。 直至听一个前不久才到大山开荒的灾民说，南边的砂石丘也有灾民在开荒，遂又打起精神，日夜兼程地赶来了这里。 “昨晚翻山时天色太暗，迷路了，怎么都找不到下山的路，便在树上过了一晚。说来也巧，我到这里遇到的第一个人，原来就是你们大嫂。”
“嗯嗯嗯。”
二郎点头如捣蒜，“大嫂为了不被人瞧见女扮男装，总是趁天不亮的时候去后山洗澡。”
“咳咳。”
徐茵在屋外清了清嗓子，暗示二郎不必什么都跟他大哥说。 李元瑾轻笑了一声，揉了揉弟弟、妹妹的头：“对了！大哥有大名了，军师替我起的，叫李元瑾。我让他给你和三妹也起了，二郎你的大名叫李元荣，三妹叫李元珍。”
二郎、三妹有多高兴徐茵不知道，反正她是惊呆了。 李元瑾……元瑾……瑾…… 所以，他是“他”？ “啪嗒……” 她手里的木汤勺掉了。 刚刚还在想，既然二郎、三妹的大哥回来了，她是不是可以功成身退了？ 甚至还琢磨如何委婉地提出和离才不会伤到对方的自尊，没成想，他竟然就是“他”。 这该死的猿……缘分啊！ …… 一大早兵荒马乱的，早饭压根没好好吃。 晌午饭才正儿八经吃了一顿。 徐茵按捺住复杂的情绪，煲了个排骨芋头汤，蒸了碗菜干扣肉，炒了个荠菜鸡蛋、拌了个马兰头，主食是干豆角焖面。 “大哥，你快尝尝！大嫂做的菜可好吃了！”
“大哥你吃！”
“好，大哥吃，你们也吃，别总看大哥。”
李元瑾给弟弟、妹妹分别夹了块肉，然后挑了块大肥肉，放到徐茵的碗里，清清嗓子，“你辛苦了！”
徐茵抽抽嘴角，正想说什么，被二郎抢过了话： “大哥，大嫂不喜欢大肥肉，你给她挑瘦点的。”
“啊？”
李元瑾诧异无比，竟然还有人不喜欢吃肥肉？ “是不是你让着他们？故意说不喜欢？”
他思来想去也就这个原因了，正色道，“以后喜欢就吃，咱不惯他们！”
徐茵哭笑不得：“我是真吃不下这么肥的。”
见她不似作假，李元瑾才把肥肉夹到自己碗里，给她挑了块瘦肉多、肥肉少的五花。 徐茵谢过他，埋头吃起来。 俩小的也吃得超级香。 但毕竟还是孩子，胃口没那么大，最后，一大锅汤，还有剩下的菜，全被李元瑾扫到了肚子里。 饭后，二郎抢着洗碗，三妹抢着擦桌。 徐茵没事也找了点事做，将早上换下的男装团到盆里，想端去接水的地方洗，被李元瑾拦住了。 “我们谈谈。”
徐茵抬眼迎上他认真的眼眸。 之前只知道他身材魁梧、壮硕如熊，不想他的眼睛是如此好看，深邃坚定、亮如星辰。 刨除那一脸碍眼的大胡子不说，他的五官其实很不赖。 “满意吗？”
李元瑾见她怔怔地看着自己，喉口逸出一串轻笑，摸了一把好多人夸过的俊脸，不想摸到一脸胡子，嫌弃地抽了抽嘴角，“一会儿我把胡子剪了，让你看个够。”
“呸！”
徐茵别开眼，这货真的有点不要脸。 李元瑾爽朗地笑起来。 打破了萦绕两人间的尴尬氛围。 面对面坐下来以后，徐茵给他倒了杯茶，也给自己倒了一杯，慢慢啜着。 “你想谈什么？”
“你有啥想问的？”
两人不约而同开口，继而相视笑了。 李元瑾给她续了杯茶：“听二郎说了你们这一路的艰难，真的辛苦你了。”
徐茵摇摇头：“还好，反正我一个是逃，带着俩孩子也是逃，总体来说还算运气，没有遇到多危险的事。”
“不管怎样，我都要谢谢你！没有你护着，我无法想象他俩会怎么样。叔伯他们的所作所为，二郎都跟我说了，我没想到他们会变得这么……” 李元瑾哽咽了一下。 徐茵双手握着茶盏，无声喟叹，但没打断他，听他继续道： “爹娘还在世的时候，几家来往还算亲厚。爹娘走了以后，咱家又欠了一屁股债，不得不卖了几亩田，几乎不怎么来往了，许是怕我上门打秋风吧。但我去北关前，给三家留了点银两，想着不看感情看在银两的份上，也总该会照拂一下二郎、三妹，委实没想到……” 徐茵不知该怎么劝慰他，斟酌道：“其实，感情的维系，不是靠钱的。愿意对你好的，会在你最艰难的时候主动伸出援手；不愿对你好的，花再多钱也是徒劳。”
“嗯，现在看清了。”
李元瑾抹了一把脸，随即从怀里掏出个小包袱，“方才俩孩子在，我没拿出来。这是我立功得的赏钱，你收着。”
说着，他解开包袱，里头有五锭小巧的金元宝，并一堆锃亮得发光的珠宝首饰。 她抬头看他：“这是拿命换来的吧？你自己留着，我不要。”
李元瑾眉一挑：“嫌少？”
徐茵白他一眼：“嫌你命大！”
“哈哈哈哈！”
李元瑾爽朗大笑，把包袱推到她面前，“收着吧！你是我媳妇儿，不给你给谁？”
“……” 这头熊对她这个素未谋面的媳妇倒是接受得很快！