韩蝉走到近前,面上冰雪之色越浓，叶云亭细看，又发现他冷面之下,藏着几分不易察觉的疲惫之色。
他不动声色地垂下眼眸，就听韩蝉用只有三人听得见的声音道：“王爷当真执意与我作对？我们有着共同的敌人，本该同气连枝守望相助。”
李凤岐神色嘲讽,拍了拍搭着毯子的双腿：“这便是你的守望相助？那我可消受不起。”他轻嗤一声,声音冷下来,警告意味愈浓：“我不管你到底要做什么,但你记住，我永远不屑与你为伍。”
“至于先前的帐……”他缓声道：“我会一一与你清算。”
“我说过数次,我本无意取你性命。”韩蝉声音隐约带了怒意：“我若不如此行事，你如何能看清他的真面目？！只要你我联手,我立刻便会将解药给你！”
“不需要。”李凤岐脸色沉下来,一字一句说：“我与太傅道不同,不相为谋。”
一来一往，两人脸色俱沉。虽刻意压着声音说话,旁人听不清具体内容，但光看脸色也猜到两人谈得并不愉快。
只是太傅与永安王之间又能有什么冲突？
这一幕落在在场宾客眼中,又衍生出种种猜测。
正当两人针尖对麦芒时,忽有一道声音笑吟吟插进来：“老师与永安王这是在说什么？怎么我瞧着都不太高兴？”
后来一步的李踪不紧不慢迈步进来,眼神在两人之间打转。
韩蝉的脸色肉眼可察地难看了一些，他绷紧了下颌，没有应声。
倒是李凤岐侧脸看过去，脸上霜雪化作绵里针,根根扎在李踪心上。
“也没说什么,就是太傅方才看中了云亭脖颈上这条虎皮围脖,问我讨要虎皮。我说这虎皮粗糙，全身上下最柔软的皮毛才凑出这么条围脖，余下的都给云亭做脚垫了。”
“太傅许是求而不得，心情不太好。”他挑起眉，笑容张狂：“说起来，这白虎皮还是陛下赏赐的，”他转而看向韩蝉：“太傅若是实在想要，可问问陛下还有没有第二只白虎。”
韩蝉脸皮抽了抽，勉强才维持住了表情，冷淡道：“不必了。”
倒是李踪目光在叶云亭脖颈上打转一圈，想起那只战败的白虎，脸色阴了阴，皮笑肉不笑道：“这白虎可是永安王献上来的，有没有第二只，得看永安王还有没有本事再捉一只献给朕。”
“那怕是要叫陛下失望了，”李凤岐装模作样叹气：“这白虎本就难得，死了一只，便难遇第二只。况且……”他刻意放缓了语调：“如今我只养狼，不养虎。”
说罢又故意问道：“倒是陛下赐下的那只狼王如今臣养得极好，陛下可要去看看？”
“……”
他屡次三番拿旧事做筏子挤兑，李踪终于按捺不住，拂袖沉声道：“不必了，朕今日是来吃宴喝酒的，可不是来看永安王驯兽的。”
说罢甩袖大步往里走去，经过韩蝉身边时，脚步又顿住：“老师告假几日，说是卧床养病。既如此，这酒宴还是少赴为好。”
“谢陛下关怀。”韩蝉神色不动，并未因他的告诫而有所触动：“酒可以不喝，永安王的宴却不能不赴。”
“你！”李踪面色一变，凝了他片刻，与他擦肩而过：“好、好得很！”
韩蝉脊背挺直，看着他背影的目光染了几分肃杀之意。
*
宾客皆至，宴席将开。
众人按照婢女的指引纷纷落座。
李踪高坐主位，韩蝉居右席，李凤岐与叶云亭则居左席，再往下，则是常裕安与越长钩……
宾客分两列而坐，丝竹声渐起，一列舞女翩然而入，轻衣罗裳，和声而舞。
李凤岐给叶云亭斟了一小杯酒，示意他看酒壶，悄声嘱咐道：“今日人多事杂，你酒量浅，便喝些米酒应付。这是八宝阴阳壶，米酒在阴壶中，你记好了。”
说着按了一下瓶身机关，又给他示范了一次。
叶云亭没料到他如此细心，连这都考虑周全了。端起米酒轻抿了一口，清甜酒液入喉，方才轻声道谢。
“你我之间，说谢字太生分。大公子若真要谢，不若尽早叫我得偿所愿。”李凤岐勾唇轻笑，眉眼灼灼逼人。
两人都心知肚明“得偿所愿”指的是什么。
叶云亭避开他过于灼热的视线，只做没听见，耳尖却多多少少染了几分绯色。
一旁的越长钩没有错过这一幕，将酒盏重重搁在桌上，同常裕安抱怨道：“这永安王又在给师弟灌什么**汤？看他笑得！妖里妖气！”
常裕安微微蹙眉：“稍安勿躁，我同你说过多少次，凡事多看，少说。”
“我这不是替师弟担心。”越长钩不情不愿，却到底没再嘀咕，只一边喝酒，一边紧盯着叶云亭那桌的动静。
与此同时，坐在上位的李踪也注意到了李凤岐那桌的动静。他晃了晃酒杯，眯起眼问崔僖：“你说他们不会假戏真做了吧？”
这些日子他倒是听说过不少两人的传言，两人进宫时在他面前也不吝于展露亲近。
但他与李凤岐相识这么些年，知道他不近女色，一心扑在边关。于是便先入为主地认为这两人是在做戏给他看。
可他今日看着，却又觉得不仅仅只是做戏。
这样的氛围……不是单纯做戏就能有的。
“臣不知。”崔僖弓着身子回道：“臣五岁就净身入了宫，哪里懂这些情爱之事。”
李踪瞥他一眼：“也是，朕不该问你。”
说着注意到次桌的常裕安师徒，又疑惑道：“那二人又是谁？从未见过，如何坐得这么前？”
“应是永安王妃的老师与师兄。”崔僖眼眸闪了闪，还是如实回道。
“哦？”李踪一口将酒盅的酒饮尽，眼中露出几分玩味，朝崔僖招了招手，悄声嘱咐了他几句。
*
酒过三巡，众人都有些微醺。
叶云亭身为王妃，来敬酒的不少，虽然喝得是米酒，但也渐渐不支。
他脸色微红，眼里多了几分迷离之色，看向李凤岐时也雾蒙蒙的。
“我有些醉了，出去吹吹风，醒醒酒。”
李凤岐见他面色泛红，便往他手心塞了一小包包好的酸梅子：“将这梅子吃了，能舒服些。”
油纸包好的酸梅子，还带着淡淡的体温，显然是被他一直贴身收着。
叶云亭今日是第二次为他的细心周到所触动，下意识想道谢，又想起他说道谢太生分，便又抿唇咽了回去，轻轻“嗯”了一声。方才收起酸梅子离开。
他酒量着实浅得很，这么一会儿就已经酒意上涌，走路步伐都有些飘忽。季廉扶着他寻了个没人的凉亭，叫他坐着醒醒酒，自己则去后厨给他端醒酒汤。
如今已经是九月中，再过几日便该立冬，夜里的寒风吹在身上，有些彻骨的凉，但也多少吹散了些燥热酒意。
叶云亭打了个哆嗦，忍不住缩了缩脖子，拢了拢颈上的围脖。毛茸茸暖呼呼的围脖隔绝了寒风，这是李凤岐命人给他做的。
他眯了眯眼，又自袖中将小小的油纸包摸出来，在掌心摊开，捏起一枚送进嘴里。
酸梅子的滋味叫他又哆嗦了一下，但酸涩之后，便是梅子的甘甜清香，确实对酒后头昏有些作用。
叶云亭忍不住又捏了一枚放入口中，酸酸涩涩又暗藏清甜的滋味在口中弥漫，与他此时复杂心境一般无二。
这也是李凤岐给他准备的。
前二十年里，他少有如此心情复杂难以抉择的时候。
正对着手中梅子出神，却忽然察觉身后一只手朝他抓来——
叶云亭侧身一躲，回头看去，却发觉是个略有些面熟的人。
——在接待宾客时对方似乎来打过招呼，似乎是个什么统领，姓潘，在一众宾客里官职不算高，但因为身材魁梧，满脸横肉，叫他留下了些印象。
“潘统领有事？”叶云亭不喜他方才粗鲁作风，与他拉开了距离。
那潘统领见他躲开，脸色便有些不好看。他似喝了不少酒，两颊潮红，看着叶云亭的眼神有些说不出的粘腻：“我见王妃独自在此伤神，便、便想来安慰一番。”
他大着舌头说着话，眼神却在叶云亭腰臀处流连。
叶云亭察觉他的目光，脸色越发沉凝。他不着痕迹地扫视四周，寻找离开的退路。
但他所在的这处亭子，正在一处假山上，三面皆是悬空，唯有一面是出口，却恰恰被潘统领挡住。
“潘统领若是喝醉了，我去叫人来扶你休息。”
叶云亭见无路可退，只能暂时先稳住他。
他倒是不怕潘统领，只是担心他喝多了酒不管不顾，万一事情闹起来，于永安王府的面子上总是不好看。
然而他愿意息事宁人，递出台阶台阶。潘统领却不接。
他咧嘴笑着，又逼近了一些，将手中攥着的酒杯凑到叶云亭面前：“酒能忘忧，王妃若有什么委屈，不若与我共饮一杯，忘却忧愁。”
“潘统领喝醉了，怕是要醒醒酒。”
叶云亭脸色一沉，夺过酒杯，反手泼到潘统领脸上。
他虽然好脾气，但也要看对着谁。
潘统领没想到他如此不留情面，眼神顿时一变，满是横肉的脸上多了几分狰狞之色。
“我给你几分脸面，你还蹬鼻子上脸了？敬酒不吃吃罚酒！”
他抹了一把脸，朝着叶云亭逼近——
却说此时宴席之上，丝竹歌舞，美酒美食，仍然热闹非凡。
但叶妄却没有半点心思去享受。
他这次跟过来，是想告诉叶云亭，他已经说服了父亲母亲，准备去军中历练。他思考了良久，觉得自己一看书就脑仁疼，考科举入仕是铁定不成了，那便只有试试从军。
这些日子他同娘亲争取许久，大道理讲过，也无理取闹撒泼打滚过，费了九牛二虎之力，娘亲才同意他去外祖军中历练。
军中辛苦，他这一去，若不做出些功绩不会回来，短则一年半载，长了三年五载也不是没有可能。
这一次来，也是为了同叶云亭道别。
只是从进了王府开始，他却没寻到一丝半点的机会同叶云亭说话。
眼看着叶云亭起身离席，他正踌躇着要不要跟过去，就有个侍女走近，俯身在他耳侧低声道：“二公子，王妃叫我给您带个话，说想与您叙叙话，要您去湛然亭寻他。”
叶妄一听，立即站起身来。结果动作太大，引得殷红叶侧脸看他：“怎么了？”
“没事。”叶妄生怕殷红叶拦他，随口找了个借口：“我去出恭。”
说完不等殷红叶回话，便捂着肚子一脸着急地溜了。