暗卫跟到了寨子外,记下方位后，就赶在寨子里的人下山之前，先回了破庙。
叶云亭听完暗卫所说,道：“果然是流民落草为寇。”
强壮些的流民占山为王,而那些弱小的流民,或做杂役，或像那对祖孙一样,被派出来打头阵，摸清过路人的情况。方便后头的人下手。
“寨子里能打的青壮也就五六十人。其余都是老弱妇孺，对我们构不成威胁。”五更道：“只是此处距离冀州城不远，真闹出动静来,恐引起冀州城的注意。”
叶云亭想得却是另外一个方面，寨子里满打满算估计也就百来人，相对于整个冀州城来说,还是少了些。
而且看那祖孙俩的情形，在寨子里过得显然也不好。若是投奔冀州城或者附近的城镇，多少还能领一口稀粥。但她们却甘愿留在寨子里，显然是不信任冀州城以及周边城镇的官府。
这疑团搁在叶云亭心里,总觉得弄清楚才能安心，便道：“不必真跟他们动手，擒贼先擒王,到时候你们先抓住山匪头子,其余人自然就散了。我再让狼王与猎隼吓唬他们一番,当废不了多大功夫。”
既然是流民，自然就比不上正经军队出身的暗卫,威逼恐吓一番,足以吓住他们,根本不必与他们直接冲突，毕竟叶云亭只是想弄明白这冀州城到底藏了什么秘密。
五更听他如此说，便出去布置去了。
叶云亭想到等会儿可能会有冲突，叫王妃与倚秋避到了马车上去，由四个暗卫护着。自己则坐在火堆边，等着那群山匪自投罗网。
如此等了大约半个时辰，暗卫便悄声来报：“人来了。”
那些山匪自以为行事隐蔽，分成两队，从后方包抄上来，却不知道行踪早就全部暴露在了盯梢的暗卫眼中。
藏身树上的暗卫打了个手势，消息就迅速传到了叶云亭耳中。
他微微颔首，做了个手势，让所有人准备行动。
*
山匪中领头的是两个大汉，一个满脸络腮胡，一个光头满脸横肉，
络腮胡隐在阴影中，看着系在路边的马匹，搓了搓手迫不及待道：“都是好马，拿去卖了估计能换不少钱，”
光头往刀上啐了一口唾沫，轻蔑看他一眼：“能用得起这样的好马，家底肯定不薄。这些马都是小玩意儿。到时候我们摸清了家底，让那娘俩儿写封家书送回去，不愁没银子。”
他这是打着拿人质换钱的想法。
两人说话间，已经带人摸到了破庙门口。十来个暗卫乔装的家丁都在另一侧避风处睡觉，恍若未觉。
光头朝络腮胡使了个眼色，指了指一堆睡觉的“家丁”，做了个抹脖子的动作，让他带着大部分人手去解决那些家丁。自己则带着少部分人摸进了破庙里。
庙里只有一人，并没有其他家丁护卫，一个年轻公子裹着狐裘大衣正睡得熟。
光头在那看着就价格不菲的狐裘大衣上来回扫视，忍不住咽了咽口水：“兄弟们，咱们这回要发了。”
说完，提着刀就朝装睡的叶云亭大步走去。
叶云亭听见动静睁开眼，大惊失色道：“你们是什么人？”
那光头见状嘿嘿笑了一声，嚣张道：“我是你爷爷！”
叶云亭双臂环抱身体，一脸慌张地说：“可、可是我爷爷早就入土了。”
“……”光头一噎，随后狞笑：“小白脸牙尖嘴利，等会你就笑不出来了。”说着那把锃亮的大刀就要抵上叶云亭的脖颈。
叶云亭抬眼瞧着，却并不动。反而往后仰了仰身体，淡声道：“季廉。”
“来嘞！”藏在神像背后的季廉立即站起身体，双手抱起一侧石铸佛像掉落的头，朝着光头匪首砸过去。
一切发生只在一瞬间，光头没来及反应，就被那分量不轻的佛头砸到了墙上。
连带着破败的庙宇抖了抖，摇摇欲坠。
别说跟着光头进来的几个山匪，就是藏在梁上的五更等人也忍不住“嘶”了一声，季廉这蛮力，真是看一次惊一次。
叶云亭站起身来，慢条斯理拍了拍肩上的落灰，沉声道：“都拿下。”
五更等人自梁上跳下，轻而易举便将这些山匪都制伏了。
他带着季廉走到庙门口，就见外头络腮胡已经被制住，剩下的一帮山匪见势不妙，试图突围。却被暗卫包了饺子。
有山匪垂死挣扎间，扭头瞧见叶云亭文文弱弱站在庙门口，身边只有个白胖的侍从，猜测他应当是这群人的主子，咬咬牙拔刀就朝他冲过去——
只可惜还未靠近，就听头顶一阵掠空声，一只翅膀张开有将近四尺宽的猎隼俯冲而下，尖锐的利爪直取他面门。山匪一惊，本能抬臂去挡，胳膊上被硬生生被扯下来一块皮肉。他还没来及庆幸逃过一劫，又听见身后传来齐齐的吸气声，他捂住受伤的胳膊回头，就见一只健壮凶猛的灰狼朝他直扑而来……
山匪被按在地上，狼王尖锐的牙齿距离他的脖颈只有不到一拳的距离。他甚至能看到狼王牙齿中残留的肉渣，以及呼吸时喷吐出来的腥气。
他惊恐地瞪大了眼，四肢一阵抽搐后，下身便传来一阵骚味。
叶云亭皱眉，朝狼王招了招手：“阿玄，回来。”
阿玄是他给狼王取得名字，猎隼既然叫了阿青，他就依样画葫芦给取了一个。
狼王闻言抖了抖耳朵，松开那瘫软在地的山匪，踱着步子回到了叶云亭身边坐下。它本来骨架就十分健壮，在王府里养了些时日，又跟着叶云亭一行长途奔走，如今肌肉结实流畅，十分壮硕可观。蹲坐在一旁时，甚至高过了叶云亭腰部。一双银灰色的眼睛充满野兽冰冷的气息。看着十足骇人。
更别说那只十分凶悍的猎隼也落在了破庙边的废弃柱子上，那尖锐的爪钩上，隐约还有沾着新鲜的血迹。
这群山匪哪里见过这样的阵仗，他们原本还拼着一口气想要突围，如今被这么一吓，手里的刀都当啷落了地，趴伏在地上不停求饶。
两个匪首则被反绑了双手，押着跪在了叶云亭的面前。
叶云亭垂眸打量他们，道：“审。”
五更跟着李凤歧，审问犯人奸细的活儿干过不少，从两个山匪口里挖出消息来不要太简单。甚至都没怎么动手，两人就老老实实地全部交代了。
据两个匪首交代，他们原本是陆州逃难过来的流民，是听说冀州在招兵，给银钱十分大方才来投奔，谁知到了地方，银子没拿到不说，二话不说就被抓起来送到了矿上去采矿。据那匪首说，矿上一日只有两餐饭，睡两个时辰，剩下的时间都要没日没夜的干活。偷懒的、不服从管教的、逃跑的都被直接杀了。
所有人就跟牲畜一样关在里头采矿，除非人死了，否则便不能停。
而这群山匪，则是大半个月前趁着矿上生乱逃出来的，他们怕被抓回去，便索性在山里寻了个废弃的寨子，落草做了匪寇。
“采矿？”叶云亭眉头一动：“可知道是什么矿？在何处？”
五更道：“矿在周句镇附近，他们只负责进去将矿石运出来，具体也不是很清楚。不过那络腮胡说，有一次他瞧见有的石头里，掉出了金粒子。”
那极有可能是一处金矿！
北昭境内的金银矿屈指可数，而且经过多年的开采已经所剩不多。冀州境内竟然发现了金矿，难怪殷家会秘密抓了这么多流民，甚至开出十两银子一人的高价征兵。那些征的新兵，恐怕也是送去了矿上日夜不停地采矿。
金矿虽然提炼耗费巨大，但收益也是巨大的。
殷家若是能暗中将金矿吃下，届时背靠金山，招兵买马，完全可以同朝廷抗衡。
叶云亭的心跳一下下快了起来。
他看向五更，果决道：“你快马去渭州给王爷报信，同时分出一半暗卫护送老王妃回渭州，剩余一半护卫，随我留在寨中，探听矿上的消息。”
五更神色微惊：“王妃的意思是……？”
“周句镇虽在冀州境内，但靠近三州交界处……”叶云亭做了个拦截的手势：“殷氏乃是叛军，他们挑衅在先，王爷带兵平乱，收复失地，名正言顺。”
若真是一座金矿，与此让殷氏独吞，不若他们占为己有。
五更自然也明白这其中的重要性，他压下担忧，道：“属下这就快马去报。王妃务必小心，莫要轻举妄动。”
叶云亭又叫来暗卫统领，命他随五更之后，带人护送老王妃前去渭州。而他自己，则带着剩下的一半暗卫，压着两个匪首，准备进山去寨子里。
那寨子隐蔽，倒是正好借他一用。
***
叶妄又冷又累，膝盖以下几乎失去了知觉，只有又热又痒的感觉在催促着他，得赶紧走出去。
吃下肚子里的小半个饼已经消化掉了，饥肠辘辘的肠胃也闹腾起来。
他喘了一口气，随手抓了一捧雪咽下去。
冰凉的雪入口就化作了水，凉飕飕冻得脑仁都在疼，艰难吃了两捧，感觉肚子好歹没有那么难受了，他才寻了根树枝当做拐棍，撑着继续往下走去。
天太黑，连成片的林子里已经辨不清楚的方向，他只能走走停停，竖起耳朵努力听着四周的动静，然后再朝着有动静的方向走。
——寨子里那么多人下山，动静肯不定不会太小。
他努力地辨认好一会儿，终于从呼啸的风声里听到了人声，循声找过去，又看到了火把的亮光。他不敢贸然上前，放轻动静远远躲在一棵树后，探着脑袋仔细辨认。
两个匪首的身形高大，最容易辨认。
叶妄看见两人跟在另一个戴着兜帽的人身侧，似乎在说着什么。
是已经收工回来了？
叶妄随即又摇摇头否否了这个猜测，队伍中又多了不少人，而且看中间那人的样子，也不像是被抓住的模样，反而是两个匪首跟在身侧，有些讨好意味。
莫非是寨子终于碰到了硬茬子，要被一锅端了？
叶妄心中惊疑不定，想了想，决定先跟上去看看情况，伺机而动。
他等一行人走过了，方才拄着树枝悄悄跟在后头，丝毫没有注意到身后一双银灰色兽瞳正在暗中注意着他。
狼王并未跟在叶云亭身侧，而是在林中捕猎。然而便发现了暗处鬼鬼祟祟的人影。
它暗中尾随看了半晌，将之判定为敌人。长啸了一声向叶云亭示警后，便朝着一无所觉的叶妄奔去。
叶妄被忽然响起的狼啸吓了一跳，惊恐地张望一圈，就瞧见不远处一头凶猛的灰狼朝自己奔来。他顿时大惊失色，也顾不上会被发现了，爆发了生平最快的速度，朝着前方跑去。
叶云亭听见狼王示警，当即令人停下来观察四周。接着便瞧见左侧山坡上，一个人影踉踉跄跄地跑来，他慌不择路，不小心绊到了一块石头上，便顺着厚厚的雪地咕噜噜滚了下来。
追上来的狼王正要扑上去，叶云亭出声制止它，对暗卫道：“将人带过来看看。”
狼王不会随意伤人，此人必定是有蹊跷，才会引起狼王的注意。
暗卫领命朝着叶妄走去。
面朝下趴在地上的叶妄浑身散了架般的疼，模模糊糊间他听见对方要派人来抓他，咬紧牙急急忙忙爬起来，也顾不上别的就要往反方向跑。
就在他起身的电光一闪间，叶云亭瞧见了他的侧脸，迟疑着出声道：“叶妄？！”
叶妄腿一抖，踉跄一下，吃惊的转过头去，就看见叶云亭被一行人簇拥着，朝他大步走来。