“哦，不是我？”
方牧尘挑了挑眉，饶有兴味问道，“那么，你是输给了谁？”
“天！”
马.万里颤抖着抬起手，指着上方当空烈日，脸色一时无比复杂。
既有尚未收敛的疯癫，也有几分对天道的敬畏，亦有一腔愤恨和不甘。
“杂家败给的，是天命和气运！”
“这个说法，倒是很新鲜啊。”
方牧尘微微眯着眼睛，不紧不慢走到马.万里面前。
“可否仔细讲与我听听？”
他并没有做丝毫防备，就这么俯身蹲在马.万里的面前。
当然，这并不是因为方牧尘盲目自大。
而是他确信，现如今尘埃落定，马.万里不会再做垂死挣扎，亦或是同归于尽这种狼狈不入流的输不起行为。
“你……”
马.万里见状愣了片刻，忍不住干笑着摇了摇头，“你这个人啊。”
随即，他也用手撑着地面，艰难支撑起身体，盘膝坐在地上。
“喝茶？”
“来点吧。”
二人就这么面对面席地而坐，各抿了一口茶水，喝前还点头致意。
如果旁人见了，肯定认为这是一对久别重逢的老友，彼此关系极好。
但谁也不会想到，就在数分钟前，他们两人还竭力斗法，搏命死战。
最大的敌人，往往也就是最知心的朋友。
“记得当初刚入宫的时候，杂家不过是一个小太监。”
“白天装成滑稽小丑，伺候嫔妃们寻欢取乐，晚上连两个时辰都睡不了，给太后端屎端尿。”
“做着这些最苦最累，最没有尊严的活计，整个宫中却没有一个人将我当做人看，连每月半两银子的微薄俸禄，都要被总管想方设法地克扣。”
方牧尘默默听着马.万里的话，始终一言不发。
他明白，马.万里并不是想诉苦装可怜，以求他饶了自己性命。
而只不过是在生命的尽头，将这些埋在心中一辈子的话，说给他这个知心朋友。
“方将军，这种感觉，你想必是没有过的。”
马.万里抿了口茶水，淡笑着说道，“毕竟你刚入朝堂，便赶上西北战事，与疆场上一战成名，从此荣膺三军之主，受万众瞩目。”
“多谢夸奖。”
方牧尘敷衍地点了点头，心情有些复杂。
他也是才知道，原来当初的自己有这么牛逼哄哄。
可惜，像马.万里所说的万众瞩目的日子，他一天也没有享受过。
而是整个朝堂主题大部分时间，都以阶下囚的身份呆在牢狱中。
“时间不多了，有话直说吧。”方牧尘淡淡催促道。
马.万里微微眯起眼睛，默然半晌开口问道。
“方将军，你可知道，我是如何从一个最底层的小太监，一步步成为了独掌朝堂、一手遮天的大总管？”
方牧尘饶有兴味道，“难道不是凭借你的修为和权谋？”
“非也，非也。”
马.万里摇了摇头，意味深长地说道，“是因为天命，还有时运。”
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
“我能一步一步走到今天，皆是因为天命选中了我。”
“冥冥之中，始终有一股古老的力量扶持着我，度过一个个难关，铲除一个个强敌，同时也将我步步推向权力之巅。”
方牧尘微微皱眉，心中若有所思。
马.万里的这种说法，他并不陌生。
从前在太玄宗，自己还终日躺平摆烂，对修行没有一丝兴趣之际。
孙师父每月开坛坐讲，传经授道，似乎也经常提起天命这个词。
“而我今日之所以败了，原因也非常简单。”
马.万里将手指指着方牧尘的胸膛，淡笑着说道，“因为天命抛弃了我，选中了你。”
“换言之，我的时代已然落幕，你的时代，即将到来。”
时代一词可小可大，引人深思。
小，意味着从今往后，方牧尘将接替他的位置，成为大龙朝上下第一权臣。
大，则代表方牧尘或许能走得比他更加长远。
成为万世之帝，人间共主！
“多谢你的赞叹，不过我不明白，你为何要和我说这些？”
方牧尘淡淡问道，“常言道，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
“你作为我最大的敌人，死前留下的遗言，不会仅仅只是想捧杀我吧？”
“当然不是。”
马.万里摇了摇头，有些忌惮地瞥了眼天空，声音压低些许。
“我只是想作为一个过来人，作为一个兄长，告诫你一句话。”
“天命，向来无情无义，视众生为草芥。”
“今日，天道会选中你而抛弃我，明日选中了更好的傀儡，便也一定会像抛弃我一样，将你无情地抛弃。”
“这并不是诅咒或怨恨，而是不争的事实。”
“愚兄的今天，便是贤弟的明天。”
方牧尘陷入的沉默，一时心绪无比复杂。
少顷，他才再次开口道，“那么，我该怎样做呢？”
“很简单！”
马.万里再次抬头看向天空烈日，眼中已无忌惮敬畏，只剩下淡漠的仇恨。
“将天，吞噬掉。”
“将天……吞噬？”
听闻此话，方牧尘心中掀起一阵轩然大波。
二人默然一阵，随即仿佛都有所感悟，心照不宣地仰头大笑起来。
“哈哈哈，没想到啊，真是没想到。”
“整整六十年，杂家每日只想着如何算计你，弹劾你，搬到你这块挡在我称霸道路上最大的绊脚石。”
“临了，临了，竟是与你一起席地而坐，论道喝茶，真令人唏嘘万千啊！”
马.万里缓缓抬起手，将凌乱苍白的头发捋顺。
随即，他深吸一口气，擦拭掉脸上的血污和泥泞，面露郑重之色。
“好了，愚兄没有什么好再交代的了。”
“九泉之下，含笑相望。”
方牧尘同样站起身，从储魂戒中召唤出太上荡灵戟。
“保重。”
“你也保重。”
方牧尘眯着眼睛，汇聚真元于左臂，狠厉一戟猛然挥出，贯穿了马.万里的胸膛。
这一击痛痛快快，没有丝毫拖泥带水的痛苦。
马.万里瞬间气绝身亡，鲜血将身畔地面浸得殷红。
在他倒地的一刹那，尸身化作一颗小树苗。
继而瞬间暴涨，变成一颗参天巨树。