曹掌柜却是摇头道：“先生不必多言，曹某却是心中明白，当年若非遇到先生，东家又怎么可能提拔我做掌柜，当年时，我只是个小小的把头，头顶着掌柜，府门梯槛我都不配踏上，我此生之机遇，都在于遇到先生。”
陈长生和煦一笑，却没去接这话，而是问道：“曹把头如今算是在此养老？”
曹掌柜点了点头，说道：“我本不想回来的，但少爷可怜我，见我气色不太好，便命我回来看着主宅，其实我明白，少爷是怕我客死他乡，死不得所，飘不回来。”
曹掌柜低着头笑了笑，说道：“少爷心善，我这老仆人却总生毛病，说来也是心中愧疚。”
陈长生听后道：“你家少爷可不曾觉得掌柜麻烦。”
“这我自然知道。”
曹掌柜道：“但咱也不能给少爷惹麻烦不是吗。”
陈长生未说任何。却听曹掌柜道：“说来，好些年不见先生，先生却是一点没变，这般感觉，当真是不同，当年时候，只当先生是异人修行之人，如今因岁月，瞧先生，却着实是有了神仙之姿。”
陈长生笑了笑，说道：“活的久可不是神仙，活的自在才是真神仙。”
“自在……”曹掌柜想了想，却也觉得先生说的有理。求长生不如求自在。曹掌柜也是这样觉得的。也是年岁大了，他才慢慢有这样的感触。活的长了，反倒是一种折磨。曹掌柜问道：“先生自在吗？”
陈长生想了想，点头道：“算是自在吧。”
曹掌柜顿了顿，随即点了点头。他明白，先生便是那神仙中人，真正的神仙。能说出‘算是自在’，便已十分不易。陈长生见曹掌柜好似在思索什么，问道：“曹掌柜觉得过的不自在？”
曹掌柜摇了摇头，说道：“那倒不是，就是在想，怎么才算自在，其实到了这般岁数，还是想不明白‘自在’二字到底该怎么定义。”
陈长生听后想了想，却未回答。“先生觉得呢？”
曹掌柜问道。陈长生摇了摇头，说道：“陈某也说不上来。”
有些东西本就没有个规矩的答案。曹掌柜笑了笑，他又觉得先生亲近许多。当年的时候，他还有些怕呢，如今却是觉得，先生隔的如此之近，他也明白了，神仙也是人这个道理。“先生是真神仙。”
他又这样道了一句。陈长生听后笑了笑，说道：“曹掌柜总这样说，陈某反倒不好意思，不过陈某却是受不起此称谓，当不得神仙二字。”
曹掌柜笑了笑，却没有解释。他与陈长生说的，不是一个意思。曹掌柜舒了口气，说道：“早年时候，我听少爷说，先生为少爷算过卦，算过唐府的前程，想来先生对卜算一道颇有了解。”
陈长生问道：“曹掌柜想算什么？”
曹掌柜道：“想请先生帮个忙，算算我这把老骨头什么时候掉进土里，我近来心里面很是不安，总是觉得日子近了，但是，近来却还有事情没能安排，我怕赶不来及，死的不安心。”
陈长生看着他，说道：“陈某早年也曾看到过几位友人的死期，有的算的准，有的，却是算的不准，生死本就没有定数，算出来也不一定真的就准。”
“少爷与我说过，三分于天，七分于人，这也是先生当年告诉少爷的话。”
曹掌柜笑了笑，说道：“先生莫要误会，我倒也不是说想改命避灾，我就想着，知道是什么日子，我也好将一些没做完的事补上。”
他拱了拱手，恭敬道：“斗胆求先生为我算一卦。”
他顿了一下，说道：“当然，若是先生不便，那我也便不多言了，不让先生为难。”
陈长生思索了片刻，最终叹了口气，说道：“我且帮你看看吧。”
曹掌柜面色恭敬，又拜先生。陈长生伸出手来，指尖一点，落在曹掌柜的眉心。所去，直见魂火。已是遥遥欲熄。片刻后，陈长生收回了手，说道：“具体是哪一日，陈某却是说不准，但如果没有别的意外，大概是在下个月……”曹掌柜听后愣了愣，呢喃道：“下个月啊……”陈长生点了点头。曹掌柜随即笑了起来，说道：“够了，足够了。”
他又起身一拜，说道：“多谢先生。”
陈长生点了点头。虽便见曹掌柜起身离去，大概是去寻芸香了。当天下午。曹掌柜便找到芸香请辞，府上的事情，也一并交由来二管家来处理。走的时候，曹掌柜孑然一身，骑着一头毛驴也不知道要去哪里。岁月下来，他的背有些驼了，但在坐上马的那一刻，却又似壮年归来。芸香站在门口，将一个包裹交给了陈先生。芸香说道：“这是曹管家让我给先生的。”
陈长生接过包囊，问道：“这是什么？”
芸香说道：“是曹管家这些年攒下的家当。”
她轻叹了一声，说道：“曹管家是个苦命的人，早年时碰上战乱，其子被征入军伍，后来甚至连衣冠都不曾归来，其妻子伤心欲绝，没两年也去了……”陈长生张了张口，却又觉得不是滋味。这世道之下，连遗物都不知该给于何人。“他会去哪？”
陈长生道了一句。芸香想了一下，说道：“应该会去北地，找那已故之子。”
命运总是会捉弄人。夜晚时分。陈长生在唐府的客房里歇息，还是当年的那一间，听二管家说，这是曹管家特意安排的，说是当年先生曾经就住在这个屋子里过。陈长生坐在那案桌之前，想起当年，他就是在这张桌子上解开的那玉佩之迷。包裹放在桌上。陈长生将其解开。里面是一锭又一锭的银子，除此之外，还有一些杂物，是些小玩意，大概也承载曹掌柜许多的记忆。而在这一堆东西里，还有一小坛子酒。酒上面没有字。他解开封纸，一股酒香扑鼻而来。陈长生恍然，低声呢喃了一句。“是秋月酿啊……”