公元前224年，王翦和蒙武率领60万大军再攻楚国。攻占平舆后，楚国征调全国兵力，命项燕率领与秦军决战。王翦采取了坚壁自守、避免决战、养精蓄锐、伺机出击的作战方针。
楚军多次挑战，终不肯出。王翦与士兵共同生活，并关心其饮食、起居，注意其劳逸结合，同时开展投石和跳远运动，以提高士兵的体力及战斗技能。楚军求战不得，日久斗志松懈，项燕只好率军东撤。
王翦抓住战机，挑选精兵在前，实施追击，在蕲(今安徽宿州东南)南大败楚军，杀死项燕。秦军乘势攻取了楚国的许多城邑。
公元前223年，王翦、蒙武率领秦军继续向楚国纵深进攻，一举攻破楚都寿春(今安徽寿县西南)，俘楚王负刍，楚亡。
也就是九州鼎落入泗水的当年一个月后，与秦国僵持一年之久的楚国告破！
儒家、墨家的联合行动还未开始，便胎死腹中，两家的注意全部被天下大势所吸引！
当初秦灭韩的时候，齐国想着反正韩国是个小国，迟早要灭的。秦国灭赵的时候，齐国想着秦国和赵国是老冤家，打来打去很正常，不管齐国什么事儿。秦国灭燕国的时候，齐国说，谁叫燕太子丹出个馊主意要去刺杀秦王。秦国灭掉魏国的时候，齐国认为沉默是金，装没看见。秦国灭掉楚国的时候，齐国已经不敢发声了！
齐王终日惶恐不安生怕秦国的屠刀砍向自己，正所谓司马昭之心路人皆知，这世界不是你想要和平，别人就会给你和平，一切全凭实力说话。
提心吊胆的日子过了三年之后，公元前前221年，秦王在灭亡韩、赵、魏、楚、燕之后，以齐拒绝秦使者访齐为由，命王贲率领秦军伐齐。
如此不走心的理由，已经昭示出秦国一统天下的决心！
仓惶之下，齐王建令齐军主力40万慌忙集结于西部，准备抵挡秦国进攻。
但万万没想到，秦军避开了齐军西部主力，由原来的燕国南部南下直奔齐都临淄。齐军面对秦军突然从北面来攻，措手不及，土崩瓦解。齐王建出城投降，齐国灭亡。秦国统一天下，在齐地设置齐郡和琅邪郡。
同年，秦国建立，嬴政自称始皇帝！
此时九州鼎已被运送到泰山脚下，泗水河畔的秦军，也早已撤离！秦国在运送九州鼎途中丢失一鼎的事情，已经被所有人抛诸脑后，现在全天下都在秦皇君临天下的阴影里瑟瑟发抖！
秦皇嬴政用了三年时间巩固政权，制定法律，消灭隐患，待所有一切平复之后。
元前219年，也就是秦始皇统一华夏的第三年，秦始皇率领文武大臣及儒生博士70人，到泰山去举行封禅大典。
周朝时期的祭祀已经有一套很完整且繁琐的制度，由于长期不举行这种活动，大臣们都不知道仪式该怎样进行，于是秦始皇把儒生召来询问，
和皇帝同行的几十个儒生对该怎么祭天各有各的说法，。有的博士告诉秦始皇，要用蒲草将车轮子包起来，以免损伤山上的一草一木。然后扫地而祭，用其简易。这显然只是上古时代祭祀山神或祭天仪式的缩影，与秦始皇利用封禅展示其“席卷天下，包举宇内“的期望值相差很远。
最主要的是按照周礼规定祭天需要用到九鼎！
鼎是非常重要的祭器，九鼎作为华夏至尊神器在祭天时更是不可或缺，周武王灭商之后在太室山祭天就使用过九鼎，秦始皇若效仿周武王祭天，九鼎是必不可缺的物件。
直到此刻，一众儒家子弟才恍然大悟，为何秦皇会提前运送九鼎至泰山脚下，原来早在六年之前，秦国还未统一天下的时候，秦皇嬴政就已经做好了一统天下，往前泰山封禅祭天的准备！
众儒家弟子皆震动不已，若放在六年之前秦始皇敢说要用三年灭齐楚二国，三年重整山河，待社稷稳定之后，往前泰山祭天，定会被天下人笑掉大牙！
可当六年之后，秦皇嬴政带着灭六国的威严站在泰山脚下的时候，一切都变了个层次。
反而愈发显得秦皇嬴政雄才大略，深谋远虑！
可问题来了，六年前秦国运送九州鼎的时候，有一鼎遗落在了泗水河中！
九鼎不全，又怎么能拿来祭天！更可笑的是，好巧不巧秦军丢失的那个鼎竟然是代表秦国的雍州鼎！
如此一来祭天还未开始，秦皇嬴政便遭到了儒家弟子的疯狂嘲讽，推崇以德治国的儒家早就看以法立国的秦国不满，见秦皇嬴政闹出如此大失误，便抓住这点把柄疯击，大开地图炮，九鼎不全有违礼法等云云，含沙射影，映射秦皇嬴政德不配位，没有资格祭天！
便斥退儒生，按照自己的想法开辟车道，到泰山顶上立了碑，举行封礼。之后又到附近的梁父山行了禅礼。
更巧的是，在祭天中途，天突降大雨，儒生们就幸灾乐祸，进行冷嘲热讽。但又说不出正当的理由，因秦始皇毕竟是以天下之王的资格举行大典的，与当年孔子讥笑季孙氏泰山之旅也无法同日而语。
事后便流传出，秦皇祭天没有九鼎引来天道不满！秦国失德不配天下公主诸如此类的流言蜚语！关键是秦王朝真得没有走太远便灭亡了！
秦始皇苦心经营的几代帝王为之努力的秦王朝功德也遭到彻底否定。从讥笑到一无是处，泰山封禅变成了秦皇身上抹不去的污点，秦国灭亡真得与丢失雍州鼎，失德有关吗？这是后话暂且不提。
祭天结束后路过泗水时秦始皇不知是不是气不过之前儒生对他的冷嘲热讽，在那里嬴政斋戒祈祷，还命一千多人在水里打捞过九鼎，空耗三日结果却一无所获！
这自然又引得一众儒生冷嘲热讽，他们这时候已经把秦皇嬴政当成了一个笑话看，
嘴上不敢明说，可私下里没少那这事儿非议当时的秦皇嬴政！