夜色已深，宫殿中诸殿宇的廊檐之下，已经点起了灯笼，一只只朱红灯笼随风摇晃，与朱漆门框交相辉映，在玉阶上洒落下圈圈光影，
坤宁宫中——
崇平帝也在宋皇后、端容贵妃的侍奉下，一起用着晚膳。
“戴权，卫国公出征了吗？”崇平帝放下一双碗筷，忽而问道。
“陛下，京营还在准备粮秣辎重，说是出征就在明日。”戴权躬身一礼，小心翼翼说道。
崇平帝疑惑道：“军情急如星火，上次在河南乱时，子钰就领兵前往，中间似乎并未耽搁，即刻出兵。”
戴权面色微顿，小心翼翼说道：“卫国公说，这次六万京营骑军起码要准备粮秣，并提及这次倒不同于河南那次。”
宋皇后妍美玉容恬静明丽，抿了抿樱唇，柔声道：“陛下，兵马未动粮草先行，这么多兵马人喂马嚼，怎么也需要准备一些干粮的。”
崇平帝点了点头，道：“梓潼说的也是，先前河南乱时与现在也有不同，那时，乱局陡起，现在大汉军威扬于四方，中枢安若磐石。”
那时候的大汉正是虚弱的不行，如同火焰乍起，骤起之时，需要迅速扑灭。
宋皇后柔声道：“陛下放宽心就是，子钰用兵的能耐，是罕有人能及的。”
崇平帝微微颔首了下，低声说道：“梓潼说的也是，倒是朕关心则乱了，如今山东大乱，又是起于屯政，只怕京中会借机攻讦整饬军务，乃至引起其他地方卫所效仿。”
子钰从来没有让他失望过，整个崇平十六年几乎每次发生战事，不管是从北疆到西北，还是再到海上，战无不胜，攻无不克。
其实，这也是让这位天子，心底每次回想起来，潜意识中都为之忌惮不已的缘故。
宋皇后美眸盈盈如水，柔声道：“陛下，天色不早了，歇着吧。”
崇平帝点了点头，道：“朕这会儿也有些累了。”
说着，宋皇后搀扶着崇平帝向着寝殿而去。
寝殿之中，灯火橘黄如水，映照在一面锦绣屏风上，其上大团芙蓉花瓣，妖艳丰媚。
崇平帝此刻如往常一般饮了杯参茶，坐在床榻上，说道：“梓潼，将子钰最新写的三国话本拿过来给朕看看？”
这位帝王闲暇时候，同样翻阅三国话本解闷儿，或者说对其上的计策看的津津有味。
宋皇后沉吟片刻，说道：“陛下，天色不早了，再看书就有些坏眼睛了。”
崇平帝低声说道：“无妨，只是看一会儿。”
宋皇后也不好再劝，拿起一册蓝色封皮书籍，翻阅过去。
崇平帝片刻之后，在宋皇后的等待中，叹了一口气，道：“苍天何薄于朕。”
正是新政大举，如火如荼之时，山东却出了这样的乱子，无疑给新政蒙上了一层厚厚阴影。
宋皇后凑近而坐，拉过崇平帝的胳膊，轻声道：“陛下，歇着罢。”
毕竟是近二十年的老夫老妻，崇平帝愣怔半晌，就已知了宋皇后之意，摆了摆手，说道：“朕今天有些累了。”
宋皇后妍丽明媚的脸蛋儿，就有些羞臊不已，颤声道：“陛下，臣妾是想着陛下为国事操劳，心头忧虑，就想着……”
但片刻之后，丽人芳心却生出一股怨怼，她才不到四十岁，却跟守了活寡一样，她有错吗？
“朕看会书，梓潼早些睡吧。”崇平帝拿起一本蓝色封皮的书册，语气中似是有些不耐。
都到什么时候了，山东军情急如星火，竟还有心思风花雪月？
崇平帝就这样拿着书册，不多一会儿，只觉一股困顿倦意袭来。
就在这时，只闻到鼻翼之下浮起的馥郁香气，以及熟悉的呼唤：“陛下。”
而方才宋皇后与崇平帝的对话，无疑也留了一丝埋伏。
宋皇后转眸看向那昏睡过去的中年帝王，芳心深处幽幽叹了一口气。
不大一会儿……
宋皇后幽幽叹了一口气，这会儿倦意袭来，也盖过锦被沉沉睡去。
……
……
翌日，清晨时分，东方天穹上，一轮火红大日升起，映照得整个天空满是橘黄光晕。
崇平帝很早就起得床来，揉了揉略有几许发酸的脖颈，一时间竟觉得腰酸背痛，浑身提不起劲，转眸看向躺在一旁睡颜酡红的丽人。
崇平帝皱了皱眉，叹了一口气。
昨晚不知怎么着睡着了，许是梓潼……
他这二年是有些冷落梓潼了。
崇平帝面色不由恍惚了下，倒也懒得怪罪宋皇后，而是起得身来，披衣而起，只是鼻翼动了动，似是捕捉到那股熟悉而陌生的气息，皱了皱眉，旋即出了宋皇后的寝殿。
待崇平帝离去之后，原本正在床上假寐的丽人，也缓缓睁开睫毛弯弯的美眸，然后掀开一方刺绣的芙蓉花的锦被，而洁白如雪的香肩裸露在空气中。
道道金色晨曦照耀在刀枪上，反射着刺眼光芒，而京营骑军则是打着一面面火红旗帜，在晨风中猎猎作响，整装待发。
而在京中文武群臣的瞩目下，贾珩率领一众京营骑军出了城门，直奔山东而去，后续的粮秣辎重则是由军机处行文山西、河南、河北各地供应。
“大军听令，开拔！”贾珩回头看了一眼神京城头，似是目光穿过重重烟云，落在宁荣两府的一张张甜美、明艳的笑靥上，而后，转眸看了一眼身旁的陈潇，沉声说道。
伴随着阵阵苍凉、悠远的号角声响起，铁骑在官道上掀起滚滚尘土，向着东方大日升起的地方浩浩荡荡而去。
崇平十七年四月下旬，卫国公贾珩在京中盘桓不久，因山东卫所兵乱，领兵前往山东。
时光匆匆，不知不觉离济宁府卫发生叛乱已经过了半月许久。
而就在时隔半月之后，济南府城——
城头之上刺绣着一面“汉”字旗帜随风猎猎作响，一队队内着火红号服，外间披甲的兵丁在城墙头上严阵以待。
而山东巡抚赵启眺望着城外围拢而来的乱军士卒，儒雅、白净的面容上现出一抹慌乱，担忧说道：“这可如何是好？”
原来就是几天前，山东巡抚赵启收到楚王陈钦的六百里急递，提及济宁卫所兵马造反，而后就在几天之后，如泰昌府、武定府先后陆续传来发生卫所军将攻袭府城的消息。
这会儿，山东布政使彭秉愚行至近前，面容同样有着慌乱之色，道：“中丞大人，快马已经向神京城去了，想来驰援兵马不久就会来到。”
赵启定了定神，问道：“泰昌府、武定府局势如何？”
彭秉愚皱了皱眉，说道：“赵大人，情况可能有些不大妙，楚王的探马递送过来，提及泰昌府和武定府两地，两地卫所火并之后，占了两座府城，泰昌、武定两地已经沦陷于贼寇之手。”
赵启叹了一口气，道：“好好的一个山东卫所，如何都成了反贼的盘踞之地？处处都是反贼？”
布政使彭秉愚道：“听说这些卫所军将打出的旗号是，朝廷苛虐屯田士卒，清查田亩，不给军将活路。”
赵启面色愤愤说道：“一派胡言！彼等贪占粮田，豢养私兵，如今朝廷清查，彼等竟敢执兵对抗天军，倒打一耙，实在可恨！”
就在这时，抚标营的营将孙可立近前，其人身形魁梧，国字脸，抱拳说道：“中丞，应该是白莲妖人蛊惑了卫所兵将，这些妖人渗透至地方卫所兵将，刚一起事，四处皆是乱军内应。”
赵启眉头紧皱，低声道：“城中会不会有白莲妖人？孙将军，你去带人仔细侦查城中奸细。”
孙可立抱拳应是，只是垂眸之间，目中似是现出一道狡黠光芒。
而此刻，下方朝着济南府城围拢而来的兵丁，豪格与陈渊正并辔而行，目光冷冷眺望着远处的济南府城。
豪格虽是生着一只独臂，但那张雄阔、刚毅面容上，重又现出一副意气风发之态，对着一旁的陈渊道：“这济南府城中可有内应？”
这几天的开局可谓梦幻至极，不少卫所的军将兵丁，纷纷起兵响应豪格。
陈渊道：“济南府城内更是经营已久，内应不少，王爷就等好了吧。”
山东这一块儿地界就是父王留给他的起家之地。
不远处，还有一伙儿衣甲明显区别于陈渊身后卫所兵丁号服的马队，队列倒是颇见严整，甚至还隐隐在官军卫所兵马之上。
为首之人骑在马匹上，正是李延庆在一旁看着几人，暗暗皱眉，一旁的短须马面大汉，乃是李延庆的把兄弟项金安，说道：“兄长，这女真人怎么也掺和进来了？”
在女真越关劫掠之时，山东的本地乡亲也曾经历到东虏的劫掠烧杀，对女真人颇有仇视。
李延庆沉吟片刻，说道：“敌人的敌人就是朋友，现在大汉无道，哪怕是女真人，只要能够帮助推翻汉廷，我们也与他们联合。”
自从河南之乱以后，两年时间倏然而去，岁月似乎不曾在李延庆脸上留下丝毫痕迹。
李延庆说完，看向在夕阳照耀下的济南府城，说道：“让兄弟们准备好，破城之后，先占了官库。”
就在几人说话之时，天色渐渐黑了下来，而济南府城中的官兵则是在城头上来回警戒。
而此刻的巡抚衙门，官厅之中——
山东巡抚赵启坐在条案之后，正在召集着衙中的诸兵将叙话，此刻厅堂中黑压压一片，人头攒动。
除却山东巡抚衙门的一众官员，济南府知府、按察使司、布政使司的官员也都纷纷在坐。
这显然是一场高级别的军事会议。
这时，济南卫指挥使齐应符是一個身形稍高，面皮黝黑的青年，拱手道：“中丞大人，城中兵马尽数点齐，已上了城池，持械守卫。”
济南府作为省府所在，其内驻扎了不少卫所兵马。
赵启板起脸来，沉声道：“要仔细一些，谨防歹人内应攻城。”
现在济南府中根本没有大将可托大事，只能让这些不知名的将校镇守城池了。
这朝廷的兵马还要多久才能到？
卫国公一向用兵如神，现在倒是根本见不到人影，这可如何是好？
济南城破，他这个巡抚有守土安民之责，多半是要殉国的。
“诸位，如今已经到了围城，据斥候来报，围攻济南府城的大约有三四万人，我们济南城中也不过一万多兵马，加上丁壮，也不过两万。”赵启说道。
这时，在济南卫身后的一个将校，年岁二十六七岁左右，紫红脸膛，浓眉大眼，拱手道：“中丞大人，东平郡王的小王爷在登莱府，如果领兵驰援，只要我们再坚持两天，应该就能赶到。”
赵启闻听此言，心头微惊，问道：“这位将军为何如此言之凿凿？”
那青年将校说道：“在五天前，末将已经先一步寻到驻济南的锦衣府卫所，让其以军情急递递送给登莱水师，纵然水师弃舟登岸需要时间，但如此之久的时间，也该会有兵马疾驰过来。”
这时，见赵启脸上似乎现出思索之色，抚标营营将孙可立目中一急，说道：“你这厮，品阶不过五品，也敢在衙堂大言不惭！”
赵启闻言，皱了皱眉，喝道：“孙将军不得无礼。”
说着，目光期待地看向那青年将军，问道：“这位将军现在忝居何职？”
“回中丞大人，末将济南府卫佥事张岱。”那将校拱手说道。
一卫佥事，虽然也是卫所中有头有脸的人物，但在三品官员满地走的济南府，还真没有被巡抚赵启记住的资格。
赵启目光现出满意之色，点了点头道：“张佥事，以你之见，这济南府城如何布防？才算稳妥一些？如今大军压境，你我同舟共济，张佥事可畅所欲言？”
这青年将校谈吐条理清晰，想来是智谋之士，如今一个不好就是玉石俱焚的城破下场，不妨问计。
“大人，他不过一个小小的指挥佥事，有何良策？”这时，赵启的抚标营营将孙可立，目中现出一抹焦急，开口说道。
过了今晚，就要接应城外的兵马进城，眼前众人皆成死人而已！可不要在此节外生枝！
赵启却心生厌恶，面色渐渐一冷，厉声道：“本官在问话，岂有你插嘴的份儿？来人！”
“在。”四方执刀警戒的军卒慨然应诺，大喝一声，越众而出，向着孙可立围拢而去，一下子按住其人肩头。
赵启神情冷肃，沉声说道：“来人，即刻将孙可立拉下去打二十大板，押入大牢！”
所谓封疆大吏，积威已久，此刻勃然大怒，一下子厅堂中众官员，都是心头一凛。
甚至，赵启根本就没有怀疑过孙可立是奸细，但只是因为疆臣的威严被连连冒犯，就隐隐察觉出不对，直接不由分说，当堂拿下。
“是。”几个差役近前将孙可立的胳膊按住。
孙可立心头大急，剧烈挣扎着，急声道：“中丞大人，小的对中丞一片赤诚，可鉴日月……”
“桀骜不驯，再加二十大板！”赵启这会儿，面色淡漠，冷声说道。
不多时，还是被几个膀大腰圆的差役押着挣扎的孙可立出了衙堂，没有多久，就是打板子的声音响起。
这会儿，那在衙堂中立身的指挥佥事张岱抬起头来，浓眉之下的虎眸中目光咄咄，拱手道：“中丞，济南府城虽然兵少，但未必没有，但城中也有不少人受白莲教蛊惑，乃至抚标营也有相关军将与白莲教暗通款曲。”
赵启似乎也是心思通透之人，结合方才孙可立被叉出去，问道：“张佥事的意思是？方才的……”
说着，心头一惊，脸上的神色顿时阴沉不定起来。
“中丞大人，未必没有可能。”张岱面色微顿，开口道。
赵启眉头皱起，面上现出思索，目光狐疑地看向那张岱，道：“张佥事，如何排查城中奸细？”
其实，既然是城中有奸细，那眼前中人也有可能是奸细。
张岱拱手道：“末将以为，城内布防主力，应以抚标营与济南府卫、以及提督衙门兵马三方兵将分离混编，以之互相监视，使兵不识将，将不识兵，再加之以锦衣府统帅济南府差役、丁壮巡弋，凡有警处，即刻支援，此刻唯恐有变，更要将抚标营调离城门。”
此刻的济南府城中的所有兵马力量，大致也就是这些，大约也就是一两万人，能够临时想出这般制衡之策，显然是智谋之士。
赵启闻言，眼前一亮，思量其计，沉声说道：“张佥事所言不错，来人，就依其言。”
而厅堂中的其他山东官员，如山东布政使彭秉愚、按察使向衡，脸上也有些惊讶之意。
暗道，真是好计策，多方互相编混监视，这样兵不识将，将不识兵，纵然想要暗中打开城门，因为手下兵丁可能不熟，还有监视的兵丁，一时间难以分辨。
等过了三五日，那时候登莱卫的水师也就驰援过来。
张岱道：“赵大人，不仅是城中诸位大人的家丁，也当编练城伙，协助上城防守，此外，末将建言巡抚大人开藩府两库，对检举白莲妖人者，不论济南府城丁壮百姓，杀贼寇可得赏银五两。”
赵启点了点头，沉声道：“重赏之下，必有勇夫，张佥事所言不差，一旦城破之后，这些都沦为资敌之物。”
直到此刻，赵启豁然开朗。
或者说，这位文官出身的巡抚原本没有经历过大军围城的阵仗，先前没有反应过来，此刻得了建议，恍若得了主心骨儿。
转眸看向一旁的布政使彭秉愚，沉声道：“彭大人，你就按张佥事所言而定。”
彭秉愚此刻心神也不由一振，低声道：“是，中丞大人。”
此刻，有了应对敌寇的策略，一众官吏的积极性也就被调动起来。