清汤面,最关键的地方就在于汤底。
传统阳春面的清汤就是用猪骨、鸡骨烧开,以慢火煨吊出来的汤底。
“你是小孩子,猪骨和鸡骨可以去市场请人帮你剁好带回来，刀具对根本没有使用经验的你来说太危险了。”
以猪骨和鸡骨也可以炖出很美味的拉面汤底，但阳春面的清汤关键在于“吊”,而不是炖字。小姑娘之前自己也有炖汤,猪骨配小鱼干，如果能炖好绝对不失美味，可惜已经被她熬废。
“过来,我现在教你怎么吊汤。”找出一个空的不锈钢汤桶,将骨架都放进去，放好材料之后郁理将之前的汤锅起开替换了过去，直接以大火开煮，“吊汤和炖汤是不一样的,吊汤的关键在于火候要恰到好处，火候太大汤会变成奶白色，火候小了鲜香气便失了浓厚。”
大火猛煮下,锅里面很快泛出了细小的气泡。
“看到这些鱼泡眼了么？记住它们,让火候一直维持这种汤面,要持续两个小时，才能吊出这锅汤的鲜味来。”郁理一边说着，一边拿着勺子将汤面上的浮沫熟稔地撇除干净,然后将旺火慢慢关小调整到合适的程度。
小姑娘不知何时已经取来了自己的作业本,正用力点头记笔记。
这种时候看一遍更重要啊……郁理心头吐槽,但想想一个人一个学习方法也就算了。
“这两个小时里，看火是件考验人耐心的事，它需要人细致地观察，片刻都不容人马虎分神，记住了。”轻轻敲了敲锅边，郁理提醒了一下埋头苦记的小姑娘，对方用力地嗯了两声。
“这只是其中一步，使用这个汤煮面只能说合格，但要论美味到让人难忘，还需要做些别的。”
“还有吗？”小姑娘瞪圆了眼睛，在她的印象里花几个小时看守汤锅已经很厉害了。
郁理笑着看了她一眼：“豚骨拉面你家也有做吧？你的母亲有时候熬煮一锅豚骨汤底其实有时候要花上四五个小时的，而如果想要追求美味，这个时间应该还要延长三到四个小时，这是为了让猪骨和放在其中的香料的味道完全融进汤中。我这个啊，已经是很照顾你了。”
小姑娘脸一红，她平时对料理完全不感兴趣，只是一直在妈妈店里有看着，如今照猫画虎才发现妈妈的不容易。
“还记得买葱，挑得不错，挺新鲜的。”拿起厨房里摆在一边的一把小葱，郁理掂量了一下，调侃了一句。
小姑娘脸更红了，这次是因为觉得被夸了不好意思的。
又从冰箱里取来了两颗洋葱，郁理将它们都处理干净，放在案板上直接剁碎。
“阳春面的汤底还需要配有葱油。”拿了一个炒锅，郁理大火烧热直接倒了一大勺的猪油，“配制葱油的配方除了香气醇厚的猪油以外，小葱和洋葱的味道能让它发挥得更加完美。就如同你精心绑好的辫子，没了漂亮的头绳相配总是不完美的。”
“别记了，先看。”将剁碎的葱碎都放进油中炒制，郁理示意她看火候，“记住，开始先用中火，直到它们像现在这样都脱水发蔫了就得转小火，如果出现葱碎焦胡的情况就说明炒制失败。”
一边说着，郁理手里翻动炒锅的动作不停，小姑娘闻中空气里的葱香，看着锅中在金浪一般的油水里慢慢同化成金色的葱碎，脸上流露出一丝陶醉。她从来不知道，原来做料理也能这么好看。
一直到葱碎在金油里都发黑了，郁理这才关了火停下：“葱油到此就算配好了，搭配之前的清汤，只需要一两滴，就可以彻底激发出汤面的香气。”一边说着，郁理找来了空的油漏滤掉葱碎，一大碗金黄温润的油便满满盛在其中。
“好了，接下来我们来做清汤的第二步处理。”又取来一个空汤桶，郁理转头看小姑娘，“家里有纱布么？”
“有的有的！”这次不是小姑娘，而是一直做围观党的五岁小妹妹，风似的一阵两回跑捧来了一大块纱布，“这是给妈妈包扎用剩下的，行么？”
“呃……可以，以后要多买了备些。”有点尴尬地点头，郁理用剪刀剪出一块刚好能蒙住桶口的布将空桶绑好，然后戴好隔热手套搬下了之前熬煮的清汤，“想要做出最好的阳春面，清汤自然必须也要最好，所以二次过滤再进行一次吊汤的步骤不可避免。”
正要举起这只汤桶，肩膀却被人按住，一直在旁边看着的夏目见自家堂姐要干力气活赶紧拦下了她：“这汤这么重，还是放着我来吧。”
郁理也不拒绝，笑着将隔热手套递给他：“小心点，别烫着了。上面蒙着布所以要慢慢倒，不然会溢出来。”不能浪费了堂弟一番心意不是，转头看向旁边的小姑娘，“这个桶你是肯定搬不动的，所以做这一步时就用这个大勺慢慢舀过去就行。”
“嗯！我记住了！”小姑娘用力点头，这个姐姐一开始嘴巴说得那么坏，可是教她的时候处处都替她想到了。
将重新过滤好的清汤再次开火熬煮，郁理拿出开头就处理好，一直放在加了葱姜料酒的清水中浸泡的鸡茸，将它们投进了清汤里一起熬煮起来。
“鸡茸和鸡骨的材料如果可以最好选用老母鸡，这些在集市上应该都能买到，怎么处理应该不用我教了吧？”拿着勺子一边在汤锅中搅拌，郁理眼也不错地盯着锅灶，“现在这一步也是很关键的一步，甚至是最考验人的一步。看好了，二次吊汤时最初的火一定要大火，烧开之后立刻转小火，之后熬制一个多小时，具体时间要看汤色是否清正完美判断，这期间必须要不停搅拌，要做到绝对不能让它沸腾，明白吗！”
“明白师傅！”小姑娘下意识地高声应了一句。
就和之前说得一样，制作美味的大多数时间其实都是枯燥的。一锅美味的汤所需要的东西，从来不仅仅只是食材和时间，还有料理人无比的耐心。一开始还兴致勃勃围着厨台的三人一猫，在眼睁睁看着郁理保持着匀速搅拌的动作长达一个多小时之后，都是无比佩服甚至敬畏的。
“觉得累，办不到就两姐妹轮着换，最好半小时换一次，太频繁容易出错。”
放在清汤中搅拌的鸡茸没有别的作用，就是为了吸取汤中浑浊的杂质，当它们使命完成被郁理捞走剔除时，整个汤锅里的汤此时看起来就和清水一样，要不是在场几人亲眼见到它的熬制过程，说什么也不敢相信这锅里放着的是汤而不是水。
“别小看它，这种汤叫做皇汤，主宰了一碗阳春面的美味程度。”见这帮人围着惊叹郁理随口道。
“过来，好好看着一碗面的汤面是怎么配的。”向小姑娘招招手，郁理取来一只面碗，又用调羹取来一小勺盐，“如果你只做一两的面，盐就放这么多，看清楚了吗？”接着又放上葱油和一点胡椒粉，汤底算是配好了。
接下来是煮面条，从面条堆里随手一抓，一两的面条不用称重就被信手拈来，郁理将其放进滚水里。
“怎么煮面也是一门学问，时间短了就像你之前那样夹生，长了会糊掉。像你买的这种手工面，水烧开后最多也就放一分半钟就能捞了。煮面的水要记得勤换，可以在里面添些盐，这样可以保证面条不粘连，味道也清爽。”
面煮开了后，郁理用面捞在滚水里掂了掂，再提出来时一团面乖巧地盘在其中，这娴熟优雅的动作让之前两只手一起上的小姑娘直接用本子捂住了暴红的脸。
最后，在面团上浇上仿佛清水一样的汤，一道阳春面就算完成了。
“尝尝吧。”
将面端到小姑娘面前，郁理什么也没多说，一切用料理解决。
小姑娘低头，看着桌前的汤面，和她见惯的大满贯式日式汤面完全不一样，它太朴素了，普通的素面条埋在仿佛清水一样的面汤里，上面只有一小撮葱花点缀出了一点绿色和几颗油星证明这也是有油水的。
她抿抿唇，拿起筷子搅了搅面碗，夹起一块放进嘴里吸溜起来，只这一口，她的眼睛彻底亮了起来。
鲜！太鲜了！
这鲜美的面汤和煮得刚刚好的面条一起灌进嘴里，好像都不用怎么咀嚼就直接被吸进胃里一样。
整个店铺里很快就只剩她吃面时的吸溜声以及最后喝汤时发出的咕噜声。
将最后一口汤喝进肚子里，小姑娘恋恋不舍地放下碗，在桌面上发出轻轻的磕碰声。
“怎么样？”旁边有人问她。
“好吃。”被填满的何止是胃，还有渐渐暖和起来的心，小姑娘眼睛眨了眨，一行泪怎么也止不住地滚落下来，“我能做的！我一定能做到的！”
妈妈倒下了，她一定能顶上！
“那就来做吧。”说话的人已经解下了身上的厨师服，重新换回漂亮的外套，和她的同伴一起坐回了原来的位置，“老板，三碗阳春面。”
被点餐的小姑娘低头用力擦了擦眼睛，再度抬头时脸上再一次露出甜甜的笑脸：“好的，三碗阳春面，客人请稍等！”
就在这时，店门被人拉开。
“饿死了饿死了！老板给我来份大满贯！”三两个陌生面孔的客人也走了进来。
“对不起，本店没有大满贯。”
“啊？”埋头就找位置坐下的客人这才抬头看向厨台，“那你们卖什么？上面不是有吗？”
“从现在开始，小店只卖一种面！”厨台后的小姑娘先是看了一眼郁理的方向，见她毫无反应，这才又和妹妹对视了一眼，齐声道，“皇汤阳春面，客人要试试吗？”
“啊？？”
吃饱喝足，从拉面店里出来，郁理一行有人欢喜有人头痛。
“啊……好饱好饱，从来没想过原来光面会这么好吃啊！”猫咪老师一脸满足，“夏目，以后我们天天来这里吃面怎么样？”
“不怎么样！”夏目直接道，“以前那里的拉面就是650円了，现在的皇汤面直接1000円啊，怎么可能总吃得起！”
“小器。”胖猫撇嘴，“明明那小姑娘说以后我们去吃永远半价的。”
“那也不去啊！”夏目有些头痛，吐槽完了猫咪后又忍不住回头看了一眼抛在后面的拉面店，那里店门敞开，此时已经是饭点，陆陆续续有不知情的客人进去，也有出来的客人如他们一样脸上带着满足，眼神里流露出释然和安慰。
这样子，就是好了吧？
回想起店中之后的发展，面对客人对端来的光面的质疑，还只是孩子的两个小女生眼看就要撑不住时，还是嘴上说不管的堂姐出面，直接用“食物是否美味是靠尝不是靠说辨别出来的”一句话解决了争端。那碗阳春面的鲜美，同样尝过的他自然是非常明白的，几乎可以征服所有食客。
1000円的阳春面……真的不贵。
“其实定价1000円很便宜了，都没给翻倍简直是血亏了。也就是这里消费水平不高，要是放在东京没3000我不卖的。”刚刚还给他温柔感观的人说出的话让夏目一个趔趄差点摔倒，“哈哈哈，开玩笑啦！我们还是赶紧回去，叔叔婶婶这时怕是等急了。”
听到她这么说的夏目无语地看了堂姐一眼，这时候的少年并没有意识到对方的料理意味着什么，只是单纯地烦恼起接下来要发生的事。
原本还预定回家去吃下午茶，结果遇上这样的事回去就是直接吃晚饭了，想想自己被面条塞满的肚子，少年顿时陷入幸福的烦恼。
“来吃点山楂糖消消食。”旁边有人递上糖果，“我们这样回去正好也能腾点肚子出来。”
“谢谢，真是帮大忙了！”夏目感激收下，回神后顿觉不对，“为什么你会有这个！？”
“路边便利店刚买的啊。”顺手给他肩头的猫投喂了一颗，夏目只觉得堂姐此时的嘴脸也完全猫化了。
想想面前的人在拉面店里那掌控全场无比镇定又逼人的气势，再看看现在这个原形毕露只差没画个猫胡子抖一抖的逗比吃货，少年叹息一声，只觉得肩头的猫好像又重了。
又逢黄昏，两人一猫走在乡间小路上，走的人不多，妖怪却多了起来。夏目茶色的瞳孔里略过无数非人类的身影，他下意识地转头看向旁边的人，却只看到对方保持着愉快的微笑，明明碧绿的眼瞳里和他一样映出了那些倒影，却毫不在意直接无视了过去，一路上跟他和猫咪老师有说有笑。
这样的强大的心脏就是这么练出来的吗？真的不辛苦吗？
正如此想着，头顶忽然感觉到一阵阴风，还没反应过来怎么回事胳膊被人抓住，旁边人已经上前一步将他挡在身后。
“什么东西！？”/怎么回事？
这句话和心中闪过的念头一起出现时，夏目这才看到挡在他身前的堂姐，几步之遥正站一个身姿高大的蛇头独眼的和服妖怪，妖怪的蛇脑袋低垂着，似乎是想和他们靠近搭话，但现在却一动不敢动。
“哎呀，这可真是……”肩头的三花猫眯起了眼睛，“之前就觉得你堂姐带着什么东西，原来是这个啊。”
什么？
夏目不由伸头去看，这才发现挡在他身前的人手里不知何时握着一把短刀，刀口锋利隐隐闪烁着奇异的光辉，此时正直直对准面前的妖怪。
“你靠得太近了。”他听见她沉声道，“退后。”
现场顿时一下子安静下来，连刮过的风都格外寒冷了些，那只妖怪愣愣地看了看满含煞气的刀锋，又看了看郁理的脸，明明是格外阴冷魁梧的妖怪造型最后竟然捂着脸嚎了起来。
“夏目玲子大人救命！我只是想要回我的名字而已，没有别的意思啊！”