陆斌将那道折子叫人拿下去后，便轻着步子又回到了陛下身后。
看着原本氛围还算缓和的殿内时间变得凝滞起来，他不由地在心中叹了一句。
前朝的那些大人们，单想着长公主同陛下亲厚，便自作聪明地上了折子。
不仅提及长公主已过婚龄，行文之间还特意提起先帝尚在时替长公主赐婚的未婚夫婿。
旁人或许不知晓，可陆斌跟在陛下身边多年，有些事他心里明镜似的，只是他从未多言，心知不该问的事绝不要多言，因而这么些年来也只当不知道。
陛下未必不清楚他的心思，不过是见他口风紧，从不向外透露一丁点事，因而方重用他。
而这琼英长公主，便是陛下最不喜旁人提及的。
莫说长公主曾经的未婚夫婿，便是她的婚事，陛下听见了面色都要沉上半日。
因而陆斌一概不许御前伺候的人提起半句同这事相关的。
若有人问起，他只说是陛下同长公主姐弟情深，不舍殿下草草嫁人，定要自己千挑万选个合适的驸马，才不算委屈了长公主。
这缘由他对着任何人都是这样说，可各种真相，唯有自己知晓。
原本一切都相安无事，先帝当初的赐婚不了了之，今上登基后也没有半分再提起此事的迹象，旁人也只当不知道。
谁料到今日竟会碰上这样的事。
方才将折子拿出去时，陆斌不当心瞥见一眼，只见那折子前第一句便是“臣祠部郎中稽首言”。
陆斌记得，祠部郎中嫡长女周锦薇恰好在此次殿选名册内。
他闲来无事时，曾听尚仪局去彩丝院教导家人子规矩的典仪提过，这周锦薇在家人子中算是拔尖的，容貌才情都甚为出挑，只是性子稍稍急了些，同人有了争端时总是不让人。
听得说，是自幼体弱，祠部郎中不知从何得知习武能前身健体，便特意替自己这嫡长女请了女师傅略微教导些教授武艺，日子长了，这周锦薇便也养成了一身爽快的性子，和比之寻常女子多一些的气力。
虽则父亲不过是五品郎中，可好歹是京官。这回大选的家人子又多数是京外的贵女，她自然瞧着不是很自在。
同旁的贵女相处时总有些磕绊，不过倒也没闹出什么问题。
只是自打李太妃的内侄女李静涵回了彩丝院后，这两人便十分不对付。
周锦薇性子急且口无遮拦，总是有什么说什么，恨不得将心中不快一概宣之于口，每每见了李静涵便要言语嘲讽几句。
而李静涵又是惯于隐忍的性子，因而碰上对方时，十回有九回是不开口的，这样情况下两人矛盾自然越积越深。
这事陛下也是知晓的。
只是并未在意。
甚至下了道谕，叫尚仪局的典仪莫要过于约束周锦薇，由得她去便是。
陆斌冷眼瞧着，觉着陛下心中应是有打算的，只是不知是何打算。
不过这事之后，照着陛下的脾性，只怕这周锦薇还未来得及殿选，便失了资格了。
果然，在御座后坐了片刻的陛下，忽地开口。
“陆斌，朕记得，祠部郎中的嫡长女是这回殿选名册内的人？”
陆斌忙应了声诺。
“回陛下，正是，那位家人子名唤周锦薇。”
周锦薇……
祯明帝指尖在桌面上轻敲，脑中又闪过方才那道折子中的内容，最终冷笑一声。
“殿选之前将她的名字从名册中划去，朕不想再见着她。”
他虽未见过这人，可对这名字却略有些印象。
原本留着她是有用，可如今瞧着，也没这个必要。
若是真见了人，只怕他还会想到那折子，心中便更是不悦。
陆斌其实已猜到了几分陛下的意思，而听了这话后便恭敬应了句。
祯明帝原本暗沉的面色方稍稍散去了些。
“长公主呢？”他微微抬头，看向殿门处。
原来他早早便叫了人去寻穆染，想着等对方来了一同用午膳，可眼下过去了大半个时辰，也未听得殿外有动静，原本就心情不豫的他，不由地愈发郁燥。
“回陛下。”陆斌眼瞧着对方的神色，忙上前一步道，“臣早先便派了人去了，只怕长公主先前正午睡，需要些时辰才能来。”
巧的是，陆斌这边话音刚落，殿门处便传来匆匆脚步声，接着那先前被他派去明安殿的内侍忙着进来。
那人先是跪下见礼，得了圣上叫他起身的话后方恭敬开口道：“回陛下，长公主殿下如今正在太液池中小坐……”
“太液池？”那人话未说完，便听得上首的陛下沉着声道，“天这样冷，她去哪里做什么？”
原本正要往下说的那人顿时一噎，不知该如何答话。
还是陆斌反应快，忙开口呵斥：“陛下叫你去请长公主来，你独自回来便罢了，怎的明知殿下在太液池中也不劝劝，若是殿下受了凉，你该当如何？况陛下口谕请殿下来，你难道就未曾告诉殿下？！”
那人才忙着道：“陛下恕罪，小的并非渎职，只是那太液池亭中并非只有殿下一人，还有那百纳国的小翁主。小的从明安殿赶去时，恰好瞧见殿下同那翁主二人并坐着，相谈甚欢，小的不敢上前打扰，便悄悄同殿下身边跟着的千月姑娘说了声。那千月姑娘便替小的去传话，可……”他说着顿了顿，显然有些犹疑，半刻后方接上，“可长公主殿下听后，只是略点了点头，说了句‘知道了’，并无任何起身来紫宸殿的意思，小的想再说便没机会了。”
那人说话时，整个人都高度紧绷着。
盖因他心知自己说的这些话都是大不敬之言，就算那些事那些话都是殿下所说所做，可最终确实是他没能将长公主请来，若正要追究他失职，也不是无凭无据。
况，圣上口谕，形同敕旨，长公主在听得是陛下宣她后不仅未想着赶紧来，反而只是冷淡地说了句知道，之后便继续同那百纳国小翁主继续交谈，分明是藐视圣上，即便知晓圣上对自己这个皇姐情谊深厚，可谁也不知道，陛下这份情谊会持续多久，若是哪日变了，那长公主曾经做的一切都将成为她的催命符。
那人此刻也不知自己在想些什么，脑子里一片乱哄哄，身体更是紧紧绷着，
他说完后还以为时间过去了许久，可几乎是他话音刚落下，上首的陛下便语气森然地开口：“百纳国的翁主同长公主见面？！”
这话说完，下面那内侍还未品出味来，一旁的陆斌却心中暗叫不好。
这百纳国的小翁主才来不过几日，为防着对方同长公主撞上，陛下还特意叫六尚局挑了个离明安殿远的殿宇给对方住，原本是想着等事了了再同殿下说，谁知这回竟这么不巧，两人不仅见了面，还交谈起来了。
陆斌想着，不由地看向坐在御座上的陛下，却见对方忽地起身。
“去太液池。”
最后这几个字声音沉沉，冷然之意几乎沁出，陆斌心中“唉哟”一声，猛地拍了下自己大腿，接着匆忙举步赶上去。
倒是那原本在下首站着的内侍见状不由地奇怪，可他还未来得及问，陆斌已经越过他，快步追着已经出殿的陛下去了。
.
太液池亭中。
穆染同先前一样，坐在石凳上，她身边是小翁主褚师黛。
褚师黛这名字是对方告诉她的。
经过同对方方才的交谈后，她发现这个小翁主年纪不大，性子自然也活泼些。
她记得以前曾听说过，百纳国王极为疼爱自己这个女儿，自幼便是千娇万宠地长大，这回若非为表同大魏关系亲厚，也不会将自己这么个宝贝疙瘩送来联姻。
因着这样，褚师黛便养成了骄纵的性子，做什么事都时常要人顺着她，稍有不顺便会闹得天翻地覆。
先前穆染听得对方唤自己时，她还以为这是要刁难她，谁知在见了她后，这小翁主竟丝毫没表现出骄纵的模样，除了过于没规矩外，旁的时候瞧上去同个十五六岁的姑娘竟没什么分别。
丝毫不似传说中的模样。
“我从百纳离开那日，母亲拉着我的手，哭得跟个泪人似的。”小翁主坐在穆染身边，语气轻快地道，“那时还有大魏的人在，父王觉得丢人，一直叫她别哭了，可母亲就是憋不住，后来……”
“后来怎么了？”穆染看着对方缓缓问道。
“后来啊，我就跟她说……”褚师黛忽地抓住穆染的指尖，然后语气变得认真，“母妃，我去大魏是享福去的，又不是受罪，你别哭了，等我去了没多久就可以回来看您了！”
穆染先是被对方的举动弄得一怔，很快回神后便道：“然后呢？”
“然后……她哭得更厉害了。”
“噗！”
穆染实在没忍住，下意识笑了一声。
她面色如雪，莹白透明，因着常年面上都是淡漠的神情，故而瞧上去便如同远山寒雪，遥不可触，可眼下她忽地低低一笑，便似春水化冰，冬今春来万物复苏一般充满着盎然生机。
一时间竟让那小翁主看呆了。
她完全没意识到自己的手还握着穆染纤细的指尖。
“我的乖乖。”褚师黛不由地呢喃出声，“这也太美了。”
穆宴赶来时恰好撞见这一幕。
那在池中央凉亭中并排坐着的两人，那指尖交握的画面，还有穆染唇边的一丝浅笑。
这一切，落入穆宴眼中，他的双目忽地浓墨凝聚，凌冽结冰。