有道是狭路相逢勇者胜，张绣这一刀虽然后手开出，但是其刀势之迅猛却是胜刘备一筹。 到底是年轻力盛，在刘备的雌剑即将刺中张绣胸膛的同时，张绣的胡刀却也是要自下而上划开刘备的下颌和面门。 甘氏和糜氏到底是女人家，心性有限，也不懂男人之间的较量。只是两人交手间铮亮锋利的刀剑闪影，便已经把这两人吓得一惊一颤，就生怕刀剑无眼，伤了自家丈夫万万不能，伤了张绣也是天大的祸事。眼下两人一刀一剑却又是都使出了致命一击的招数，两女却是彻底花容失色，糜氏浑身紧颤捂着胸口却是闭眼不敢再看下去，甘氏稍强一些，但也是一副失口欲呼的神色。 陈到和胡车儿自比试开始，却都是双眼一齐紧紧盯着场中两人，整个比试过程两人不说身体动没动，却是连眼睛都一齐没有眨一下，各自的双手也都一直按在腰间的刀剑柄上，仿佛拔剑相反目成仇每个呼吸间都会发生一般。 相比一众亲眷心中的百般杂想，身为主公的刘备和张绣两人心中所想却是很简单的，这不过就是一场即兴比试而已，并无特别的象征意义。扬州和徐州两大势力集团，在目前，乃至将来相当一段时期内的战略关系都是相对稳定且友好，这是毫无疑问也无可争议的。 因此最后关头，张绣和刘备都及时止住了力道，并不让现场有见血的可能。 此时，刘备的雌剑剑尖距离张绣的胸膛不过两寸，而张绣的反手刀刀刃与刘备的下颌有一寸距离有余。 双方战平，还算是一个比较好的结果。 张绣首先收刀，禀手道：“皇叔承让了！”
刘备莞尔一笑，却是直接将剑弃于地上：“备有两剑四锋，将军一刀一锋，却是仍防不住将军的刀势，亦不能取得胜势，此番比试，当算备输了。”
张绣：“非也，皇叔役使双剑，乃能者多劳。绣武艺不精，只能耍耍单刀。且倘若年纪颠倒，绣却是绝在皇叔剑下走不过三十招的。此战，却是绣输的彻底。”
刘备：“……” 两人又是陈言一番，都各自找理由说明是对方赢了。刘备之所以说是张绣胜了，自然出自自己一贯的宽厚低调品性。而张绣之所以坚持刘备赢了，而是因为此战确确实实是自己输了，步战刀法这方面自己有待加强的还很多，仅仅凭靠平日里与麾下部将对练是绝对练不出真正的刀术的。而且不仅仅是武技的问题，自己的心态也是影响胜负的至关重要一个原因。 “两位哥哥争甚？依我之见，这站在地上用刀剑相斗犹如小儿相斗，热热身提个兴致而已，实在谈不上谁胜谁负的问题。若是真要比试武艺，倒不如去校场牵出两匹健马，各自使拿手兵器，痛痛快快酣战几个回合。不过这都日上三竿了，咱家的肚皮可都叫唤了，那边两位嫂嫂亲自准备的酒菜可都快凉了！”
不知道什么时候，张飞和张飞两人却是都出现在了庭院之中。黑面虎须的张三仍是一副大大咧咧粗人模样，言语更是无所顾忌。而虬髯红面的关二却是先朝着刘备叫了一声大哥安好，接着转向张绣，颔首叫了一声：“张将军，又见了！”
张飞的直爽性格张绣早在蕲阳之战时便适应了，不仅是适应，张绣其实很喜欢这种有话就说喜怒形于色的粗豪品性，和这种人在一起总感觉世界都变简单了一样，很是随意和舒服。而有意思的是，张飞却是恰好也对张绣身上一直都有表现出来的一往直前的锐气和无所畏惧的坚毅所钦佩，是故刘关张三兄弟，张绣却是独独与张三自打相识相见就互有好感，甚至于两人建立了竟以年纪大小相称而不是以身份地位相称的“私人”关系。 张飞比刘备小很多，但是和张绣年龄相同，张绣也只比张飞大几个月而已，是故张飞也叫张绣一声哥哥。 而至于关羽，虽然和张绣关系也不错，但是能让关二爷主动颔首问候一个人可是很难得的，张绣却是已经很满意了。 众人收了兵器，直接前往正厅，此时刘备手下的其他文武已经差不多来齐了，而统领着淮南军在城外扎营的张勋也是带着一众张绣军干将赴宴。 身为张勋帐下中军校尉的太史慈也是随着张勋进城来了。张绣虽然有意想让太史慈与刘备相避，但是好歹人家太史慈和刘备是有故交的，总不能为了自己的不痛快而使得太史慈心里也不痛快吧。再说带都带出来了，反正早晚要相见，还不如大度一些，直接让其与刘备相见以显示自己胸襟。 果不其然，刘备因为太史慈的出现情绪变化是很大的，在于昔日敌手张勋寒暄几句之后，刘备却是直接从上首站起走了下来与太史慈相谈，北海之战曾一同并肩作战的关二和张三也是一齐走上前与之叙旧。 张三之所以凑上去完全是性情使然，属于凑热闹型的。而以关二爷的傲恃性格，本是不至于主动上前与太史慈相见的。不过关二爷很是懂自己大哥肚里那点心思，再说自己大哥和三弟都上前了，自己不过去也未免显得太突兀。于是只是稍加犹豫片刻，关二还是起身，和与太史慈也有着一面之缘的简雍一齐上前谈旧。 对于这种情况张绣早有预料，自然不觉得惊诧。而身旁太史慈的顶头上司张勋就尴尬了。两相权衡一番，张绣还是决定主动振声开口道：“当年解孔文举孔太守的北海之围，刘皇叔及关张两位将军和太史子义将军联手大破黄巾贼军管亥部，是以扬名天下。时隔数载再聚首，却是否预示着此次匡扶汉室大业将可成呢？”
一句话终于是将话题引到了征讨曹操上面来，在大义面前，刘备却是只能暂时将自己和太史慈的情义搁置，于是重返上座，添灯上菜，议宴开始。 其实也没有多少事要谈，出兵的大致策略张绣和刘备先前通过使臣的互派已经达成了共识，眼下只需要谈妥一些细节性的东西就好。比如粮草的筹集分配，兵甲器械的补充，各家军中兵将的互相通报相识等等。 眼下曹军在徐州淮南一带驻兵大致有三处。分别是徐州北部背靠泰山的臧霸军，驻守在沛郡的夏侯渊部，以及驻兵谯郡和汝阴一带的曹仁部。这三部兵马每部各有兵马三四万余众，成一个“厂”字阵形将刘备和张绣限制在中原东南一角。张绣和刘备若想在中原有所作为，就必须先打破这三部曹军的封锁。 这三部曹军中以夏侯渊部兵马最精，三四万部卒中大部分都是曹操留下的嫡系兵马，极是精锐善战。而曹仁部兵马则多是新近从豫州流民中招揽的新兵，虽然没有多少临战经验，但是因为是曹氏宗族第一大将一手统领训练的缘故，并不好啃。而臧霸部兵马前身是泰山寇贼，且臧霸本人相对前面两员曹将并没有什么名气，也没有什么拿得出手的战绩，是故在刘备集团和张绣集团一直看来，却是最好突破的一点。 当然，张绣本人是清楚臧霸和所谓的“泰山群寇”的实力的。不过要打臧霸也是徐州军的事，所以张绣也懒得去纠正刘备集团和自己手下的偏见。反正最终吃亏的是徐州军，倒时候也会是对淮南军一个警示，如此损人利己之事，张绣何乐不为？ 既然确定了把臧霸的北部作为主攻方向，那么就有两个问题摆在张绣和刘备面前。一是谁去主攻臧霸的问题，二是谁去牵制夏侯渊的问题。 刘备作为皇叔，也作为“衣带诏”中外勤王师的领头人，是必然要肩负起攻打臧霸这个最大的责任的。而作为同盟中仅次于刘备“大汉皇叔”、“左将军”、“宜城亭侯”名位的“镇东将军”、“宣威侯”张绣，却是当承担起牵制佯攻夏侯渊的重任。 拿下泰山，不仅意味着刘备治下的徐州与袁氏治下的青州打通了阻隔能够连结在一起，而且更重要的意义在于，刘备可以威胁到危如累卵的兖州重地，从而直接影响官渡相持的战局，一举决定袁曹之争的胜负！所以此战当由一向匡扶大汉之志闻于天下的刘备来打更合适，也更能激起曹操治下吏民的兴汉反曹之心。 夏侯渊麾下兵马最强，也可以随时向臧霸部和曹仁部进行援救，所以势必要有一支彪军来牵制夏侯渊。而张绣军已经数败曹军，却是当之无愧的反曹急先锋，对曹军作战有丰富的经验，所以让张绣来对阵夏侯渊却是再合适不过。 另外，考虑到现实因素，让张绣统领淮南军跨过整个徐州来打泰山和兖州，自然是不合适的，所以于情于理，张绣都该去佯攻沛郡，做出中路突破直取豫州的架势，吸引夏侯渊部和曹仁部的注意力，给刘备创造机遇和时间。 待刘备一旦拿下泰山威胁到了兖州，那曹军在东线的防守势必崩乱，这个时候却会是张绣建功的时刻，只需驱兵向西，便可夺得豫州大片的殷实土地，若是速度够快，在袁军南下之前拿下许昌也不是不可能。