陈齐扶着柳姣姣，对黄小萃笑说：“黄姑娘，我又欠了你和李兄一个人情，往后一定还！我先带我娘子回去，你和李兄也早些歇息。”
李谨见黄小萃还看着门外，没有要走的意思，他惑然：“萃萃，这么晚了，你还不回去休息？”
黄小萃颦眉，“陈齐他们是回来了，但江大人还在外面剿匪，咱们都不管不问不好吧？”
“这几日你哪日睡过安稳觉，再熬下去不得熬成老姑娘？听话，你去休息，要等也是我等，这儿属我跟江知州交情最深。”
李谨让她回房休息，但她心里依然担心，一直没睡着，直到天都快亮了，李谨才回到房里，说江知州回来了。江知州此行没有损兵折将，不过有些弟兄受了伤，大夫正在给他们医治
恶虎寨的匪患已经平息，山匪们被押回衙门，关进了牢里。
江知州心情甚好，不仅自掏腰包犒赏了剿匪的官差们，还摆了桌酒席，给柳姣姣他们赔礼道歉。
席上，江知州仍是一脸愧疚，自罚一杯后道：“这次怪我疏忽，既是我请大家来荫州游玩，就该保护好大家才是，实在对不住。”
李谨即言：“是山匪猖獗，关大人何事？”
江知州看向李谨，又笑说：“李贤弟好谋略，侧面林深，咱们的人马从侧面进山不易被察觉，打了山匪一个措手不及，还有擒贼先擒王，他们的小头目们没了，山匪们简直不堪一击！”
“大人谬赞，我家中从武，我跟着长辈们，耳濡目染也知道些门道。”
江知州又敬了敬柳姣姣和陈齐，“小柳夫人，陈公子，何公子，这次真是对不住。”
陈齐忙道：“知州大人，李兄说得对，不关你的事，你跟黄姑娘能凑银子救我们就是我们的大恩人！”
柳姣姣也笑说：“知州大人，你手头拮据，还肯出银子赎我们，我们感动还来不及，怎会怪你。”
江渊看了看李谨，似有什么难言之隐，又对大家言笑言：“我哪儿有这么多银子，是我拿荫州众官员下个月的饷银补上的，事出紧急，不得不挪用，如今拿回银子就得还回去。”
“真是老天保佑，咱们都平安回来了，昨日大夫也说我身子好着呢，我肚子里这个定是个小福星，这么大的风浪都没把他吓出个好歹。”柳姣姣打趣。
吃过饭，江知州去了牢房审问人犯，陈齐带着柳姣姣回房歇息。
黄小萃也打算和李谨离开，听何长安忽然言道：“黄姑娘，匪患平了一次，难免以后不会再有，穷山恶水出刁民，这个地方实在不适合做生意，黄姑娘要三思。”
“这个地方，是不适合许多店铺。”黄小萃言道，比如何长安的盛茗斋。
“知州大人的确是个好官，黄姑娘心善，也体谅城中百姓日子困苦，我同样感念江大人仁义，愿设粥铺赈济百姓，可是做生意还是需谨慎。”
“多谢何公子提醒，我会再斟酌斟酌。”
黄小萃颔首，和李谨一起离开。
走出一段距离，李谨问道：“萃萃，你还没想好？”
“先前想得差不多了，原本打算先开间染坊，这儿也有织户，只是少，又分散，咱们可以收布料来染，染出来的布就算卖不出去，也可以批量送回麓阳去卖，荫州的工钱比麓阳要低不少，且能解决一些织户和工人的生计……”黄小萃顿了顿，看向李谨，实话实说，“可是出了这样的事，我也心有余悸。”
李谨点了下头，不止萃萃有顾虑，这几日连江知州都没提过生意的事，甚至还说救回人就派人马送他们回麓阳，想来也是过意不去，不好意思再挽留。
生意是生意，好心是好心，现实的难处也不可忽视。
何长安倒是说到做到，第二日就让下人们买来米粮，在衙门外设了粥棚施粥。
领粥的人虽不少，却不见他们为这一碗粥露出笑脸，他们哪怕说谢谢，也都是一脸的愁容。
黄小萃他们也出来看了看。
陈齐不解：“换作别的地方，有善人施粥，大家都很高兴，为什么这儿的百姓还是愁眉苦脸？”
柳姣姣也纳闷，“是啊，我爹去年到麓阳的县城施粥，他们都像拜菩萨似的给我爹磕头。”
黄小萃缓缓言道：“因为那些人是灾民，他们急需一碗热粥填肚子，自然视施粥的人为救苦救难的神仙，可这些人是荫州的百姓，他们的生活日日困苦，偶尔的一碗粥救不了他们于水火，不过有总比没有好。”
李谨看了看黄小萃，诚然如她所说。
几人刚看了一会儿，一队身着铠甲的士兵走来，吓跑了不少前来领粥的百姓。
黄小萃和陈齐他们听大人说起过，这些驻军仗着是荫州的屏障，平日横行霸道惯了，百姓见了都怕。
士兵有十来个，个个腰间挎着佩剑，走到衙门口睨了他们一眼，也许瞧着他们不像是衙门的人，没有多搭理，径直去了里面。
领头的士兵抓着个官差便问：“你们知州大人呢，刘将军让我们过来找他说事。”
官差吓得脸色都白了，这么多人，是来说事的？却也不敢耽搁，赶紧进去禀报。
李谨回头看见这一幕，也觉得不对，但人家若要说公事，他们也不好掺和。
这两天有剿匪的余威在，城中还算太平，李谨带着黄小萃上街走了走，陈齐和柳姣姣也顺便散散步。
等他们回去的时候，那些人竟还没有走，和知州大人在大堂里说话。
“刘将军要粮，大可上报朝廷，突然来荫州征粮，还要这么多，本官如何凑得出？城中是什么情形，诸位心中难道没数？不是强人所难？”江知州语气有些急，又拂袖漠然道，“何况这不该是本官的差事。”
“知州大人，我们驻守在这儿，也是守得大人你们平安不是？大人领着刘将军和弟兄们的恩惠，凑点粮食让弟兄们吃顿饱饭怎么了？”士兵指了指门外，“大人的人还在外面施粥，煮粥有粮，刘将军要就没有？”
“那是麓阳何家的粥铺，人家自己买的粮食……”
士兵冷道：“得了知州大人，看在你是朝廷命官的份上，刘将军平日对你客客气气，你别蹬鼻子上脸！想要荫州太平，军粮必须得凑上，否则大家饿着肚子怎么打仗？”