第二日清晨，李谨带着阿彦来了县学，收拾他的东西。
时辰尚早，但勤正堂里已经坐了不少学生，他们拿着书本装作诵读的模样，其实都在暗暗瞧他。
他是来退学的，往后大家各走各路，李谨便懒得在意他们是对他是褒是贬。
陈齐的岳父岳母来了县里，他得作陪，告了假。苏霖人在麓阳，他的位置也空着，而堂中还空了一个座位，是严宜良的。
严宜良比他们早半日起程，照理说昨日也该到了，今日却不见人影。
冯教谕从外面进来，看了看李谨，神色虽然沉重，眼中却没有从前那等蔑视。
事到如今他也不得不承认，这学生是个人才，替他们县学争了光，就是任性了些，考上了却不读，连谢大人想收他为徒，他都婉拒了。
人家连府学都瞧不上，又如何肯留在他们这座小庙，李谨要走，在他的意料当中。
李谨带着随从离开，出门之前还依然将他当夫子，向他行礼辞行。
冯教谕坐在主教席上，哪怕神色依旧如霜，心里也难免有几分惋惜。
他看了看剩下的学生们，庶族未必不能出贵子，正如谢大人昨日来信告诫他的，为师者当对学生一视同仁。
黄小萃在县学外等李谨出来，他们约好了要去趟严家。
他们来到城南的严宅，这儿却已经换了主人。邻居说严家上个月就卖了宅子，搬去了西市。
黄小萃和李谨一路打听，在城西找到了严宜良的新住处，周围屋舍拥挤杂乱，住在这儿的都是些家境贫寒的人家。
阿彦上前敲了门。
门开了，严宜良看见来的是他们，有些惊讶：“李兄，小黄夫人，你们……你们怎么来了？”
“我和我娘子过几日要离开麓阳，走之前来看看你。”
“快请家里坐。”严宜良忙迎他们进去，瞧着院子小，屋舍破，他有些不好意思，“寒舍简陋，让李兄见笑了。”
黄小萃看了看，院子虽简陋，却收拾得整洁干净，墙边还晒着好些书本。斯是陋室，惟吾德馨。
李谨皱眉，“你怎么一声不吭搬到了这儿？若是手头拮据，大可向我和陈齐说。”
“我……我实在不想麻烦你们，还好，卖了宅子够给我娘治上一阵。”
这儿只有一间屋舍，正中是间堂屋，左右各有一间卧房，供他们一家三口住。
严夫人久病不愈，靠汤药续命，屋子里弥漫着浓浓的药味。
他们带了些补药来探望，见严夫人躺在床上，闭着眼，气息也很微弱，他们不便打扰严夫人养病，和严宜良出去他屋里说话。
严宜良的卧房也是他的书房，屋子很小，却有好几个书架子，上面都摆满了书。
床铺狭窄，书桌却宽大，上面堆着一些写过的纸，有些是诗词，有些是策论。
看得出，严家许多东西都跟着宅子卖了，唯独这些东西还留着。
严宜良给他们倒了茶水。
黄小萃看着那些字卷，笑问：“严公子，可以看看你写的吗？”
“当然，只要小黄夫人不嫌在下文笔粗陋。”
黄小萃上前翻了翻。
严宜良落榜是因为文风过于悲戚，那日她告诉了李谨，李谨却说严宜良从前不是这样的。
她猜大概是因为严宜良近来身处困境，心中悲凉，连带写出来的文章也像在诉苦。
仅是她和李谨理解严宜良还不行，要帮严宜良，就得拿严宜良从前的文章去佐证，这也是他们今日来的目的之一。
黄小萃从这些策论和诗词里挑了几篇，说要带回去好好拜读。
严宜良虽有疑惑，但想着都是些旧东西，放着和废纸没两样，便由着小黄夫人去了。
李谨和黄小萃离开严家，走远了些，李谨看了看黄小萃手里的东西，道：“如何，我没诓你吧，他从前写的文章不见得比苏霖差。”
黄小萃点了点头，“方才我看第一眼的时候也觉得惊艳，和他拙考时写的，不像出自一人之手。”
李谨又担忧：“谢大人公正严明，会依我们吗？”
“谢大人爱才，他说了，若是有人才，他给云溪县十个位子都不过分。”黄小萃莞尔，拿着手里的东西招了招，“这些应该很合谢大人的心意，我这就找人快马送去麓阳。”
李谨唇角上扬。
他那日要去见谢大人，除了想跟谢大人解释之外，还想把他的位子让给严宜良，但是萃萃告诉他口说无凭，要让谢大人点头，得拿证据，所以他们今日才特地来找证据。
不到五日，麓阳就来了文书，李谨拿着文书再次来到严家，交到了严宜良手上。
严宜良看完，惊得愣了半晌，回过神就急问：“李兄，谢大人让我去府学读书，这是真的吗？”
李谨点头，“你又不比苏霖差，他能去，你为什么去不得？”
严宜良欣喜若狂，拿着文书冲进他娘的卧房，跪在床边告诉了他娘这个好消息。
严夫人的眼睛睁开了一条缝，唇角微微抽动，想说话却又说不出来。
李谨见了，心里虽沉，却也欣慰。这则消息不能让严夫人痊愈，但能给她希望，给跌落谷底的严家一道曙光。
等严宜良出来，李谨塞给了他一个钱袋。
“李兄，这使不得！”严宜良急忙推辞。
“我娘子托我拿给你的，几十两而已，你要去府学读书，即使府学管你吃住，路上也免不了要花银子，你还得留点银子傍身，你先拿着，当是借你的。”李谨拍了拍他的肩，笑言，“来日飞黄腾达再还。”
严宜良握紧了银子，他先前已经落榜，若没人帮他周旋，府学怎肯再要他。
他记起了李兄和小黄夫人拿走他策论的事，心里也就明白了。
他肃然作揖，腰压得格外低，“李兄，你和小黄夫人的大恩我定铭记于心。”他又忙道，“这些银子，还有先前的房钱，来日我一定还。”
李谨道：“银子都是小事，也别提什么恩不恩的，来日你若高中，便像谢大人一样做个好官，就当是还了我们人情。”