至此,申时行觉得对万历皇帝的真实想法已经摸得很清楚了。
刚才或许还只是怀疑,万历皇帝并非真心想加封冯保,只是迫于两宫太后尤其是李太后的压力才来问他。
现在他基本上可以确定:万历皇帝并不想晋封冯保,否则为什么一个儿地追问晋封哪里不妥?
而且,他认为万历皇帝其实知道前朝太监曹吉祥晋封伯爵的事,只是迫使从他嘴里说出来。
然后,万历皇帝再指出曹吉祥这人有问题——举兵造反……如此一来,那还让人怎么晋封冯保?
所以说,万历皇帝的态度其实很明确,就是不想晋封冯保。
申时行冷汗涔涔,与其说被万历皇帝的话所惊吓,倒不如说是为了冯保。
冯保与曹吉祥都是司礼监掌印,万历皇帝将他们俩拿来做比较……万历皇帝的心意还不明显吗?
他能不为冯保担心吗?冯保可是特意找过他的,还套过近乎。
因此申时行都不知道说什么好了。
偏偏万历皇帝还揪住不放,见申时行犹豫不答,紧逼着追问道:“申先生,朕说的可有错?”
“没,没错……”申时行想为冯保说两句话也不行了。
万历皇帝说的确实没错,曹吉祥就是那样一个人。
万历皇帝仿佛了却一桩大心事似的舒了舒腰,漫不经心地说道:
“既然如此,那大伴晋封伯爵之事也该搁置起来不议,申先生回去后,给朕写一个条陈呈上来。”
“写什么?”申时行一愣。
“就说大伴为何不能晋封伯爵的理由啊!这道条陈申先生一定要写好哦,朕可是要交给我娘和母后看的。”
“……”申时行不免心下暗暗叫苦,感觉自己又被万历皇帝“欺负”了。
这不是被万历皇帝绕了半天,最后被绕进了套子里吗?万历皇帝这是要他当恶人驳斥冯保啊!
如果他写这道条陈,那不是要与冯保撕破脸皮吗?同时将两宫太后尤其是李太后给得罪了……
关键是,冯保还特意拉出朱翊镠来与他示好呢。
这下子让他怎么办?
可事已至此,想当缩头乌龟显然已经是不可能的了。
他觉得难,万历皇帝同样觉得难才将球踢给他的嘛。现在万历皇帝让他写条陈,让他如何拒绝?
申时行正自感到为难,本想再多说几句,却见万历皇帝起身离座,要返驾回宫了,临走时还撂下一句饶有深意的话:“申先生,张先生已经不在了,你凡事都要多琢磨琢磨啊!”
“……”申时行怔愣当场,肠子都悔青了,不该云台单独觐见,万历皇帝竟将如此烫手的山芋送到他的手上。
该怎么办?
两宫太后尤其是当家做主的李太后倾向于为冯保晋封,可万历皇帝显然不同意,想借助他的手反驳……
再找万历皇帝或李太后说说吗?
肯定不行。
可若不找难道真的要写条陈吗?
肯定也不能写。
别说冯保没有向他示好,别说李太后不倾向于冯保,就是以他申时行现今的地位,也不敢公然叫嚣冯保啊!
想着张居正在世时,对冯保都要礼让三分,尽管他现在也是首辅,但与张居正比,还差了好几个档次呢。
这点儿自知之明,他还是有的。
从云台出来,申时行精神有点恍惚感觉很不爽,被万历皇帝欺负了,还交给他一个如此棘手的任务。
做不是,不做也不是。
想来想去,他觉得还是很有必要亲自拜见冯保一趟,好生解释一番,否则以后真的要撕破脸皮了。
散衙后,为了表达心意,申时行还特意回家取了一件贵重的礼物。
可刚一走出门,他又停下脚步。
想着见了冯保,该怎么说呢?
难道让他道出实情,说万历皇帝不同意吗?那不成了挑拨离间?
几经思索掂量,申时行又回来了。
他一个人坐在书房里想了又想,忽然灵机一动想到一个人。
不是别人,正是朱翊镠。
他觉得找万历皇帝,找李太后,找冯保都很难,非但不能解决问题,反而很有可能会制造出更大的事端。
只有找朱翊镠从中协调。
尽管朱翊镠被褫夺封号贬为庶人,但他想着朱翊镠的话,无论是李太后,还是冯保都会听的。
即便要劝冯保,由朱翊镠去,肯定也比他去合适。
一念及此,申时行当即起身,出了门,连夜拜访朱翊镠去。
他的想法与冯保如出一辙,反正现在朱翊镠不再是潞王而是一普通人,也就不必忌讳与他密切交往了。
……
朱翊镠还没睡,听阳康禀报说申时行忽然来访,他一下子来精神了,立即让阳康将人请进来。
见了面,像其他人一样,申时行仍然还是称呼朱翊镠为“潞王爷”,并以臣子自居,行觐见之礼。
朱翊镠他也不纠结这些形式上的东西,示意申时行坐下。
开门见山地问:“申先生晚间来访,不知有何贵干?”
申时行也不墨迹,坦诚地道:“冯公公要晋封伯爵,不知潞王爷以为如何?”
朱翊镠不屑地轻哼一声,当即反驳道:“凭什么?伴伴一无军功,二不是皇亲国戚,凭什么晋封伯爵?”
历史上,冯保确实想为自己加封,可被张四维严词拒绝了。
所以没有晋封成功。
现在的历史已在不知不觉中悄然改变,可冯保想封爵的心依然未变。
听朱翊镠反对,申时行很高兴,连忙将万历皇帝和李太后对这件事的态度简单说了一遍,并坦诚地将他尴尬而为难的处境也说了。
虽然与朱翊镠谈不上好朋友,可这时候申时行很愿意与朱翊镠交心。
当然也很相信朱翊镠,不然不会诚心诚意地恳请朱翊镠帮忙。
就这件事而言,朱翊镠内心高兴表面为难,说道:“我可以帮你,但为公平起见,你也要帮我一个忙。”
这就是朱翊镠听说申时行来拜访他立即精神一振的原因。
申时行一时还不敢答应,只是弱弱地问道:“不知潞王爷要我帮什么忙?我能做到吗?”
朱翊镠信心满满地道:“我相信申先生能做到,就像你相信我能做到一样。”
“那请潞王爷吩咐指示,只要不违背良心与社会道德,潞王爷有何差遣,我一定赴汤蹈火在所不辞!”申时行拍着胸膛信誓旦旦地保证。
……
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