下一个方案由一位专业机械师提出,大致过程是制造一台“万能问题解决机”。从某种程度上,以查认为这和“宇宙常数”“落神计划”有重合之处,可以干脆加入前面两组。但和他预料的一样,黄金圆台上来自终道之末的殉道者并不接受。
“我不需要任何指导或者合作,只是来告诉你们一声有这回事。”机械师的语气中含有某种无所不为行会会员共有的东西。
“很荣幸能得到你的通知。”以查熟悉这种态度,没有勉强的打算:“你不需要我们的帮助。但能向我们提供你的帮助吧?”
“那是自然。”
机械师骄傲地抬起三个下巴中的一个,主动结束对话——但能看出,以查的单方面要求反倒让他高兴了。专业机械师掏出一个六十四面体,干净利落向下一砸,在一堆碎屑和七零八落的掌声中成功撤退。
“万能问题解决机。”第一个开口评价的仍然是拉斯诺洛,高阶吸血鬼用一只手挥去空气中的那些残余碎片——仿佛它们真能对他的身心健康造成什么影响,转头对以查笑道:
“就像‘全知全能神’一样。是吧?它们实际上是同一种东西。一种对一切问题解决手段的美好期盼……和宇宙常数还真的有点区别。更完美,更神秘……”
“更白日做梦。”
“白日当然能做梦。你觉得这些东西究竟会不会有?”
“我觉得……”以查想了想,把问题丢给了猝不及防的维里·肖:“你觉得呢?”
气氛上来说,被问到这个问题的时候,维里·肖的脑中一片空白。但头脑空空没妨碍他开口说话。“我想吃零食。”他说。
“零食?”
“我吃零食,然后吮手指。”维里·肖装模做样,抬手比划,“我吮手指,大家都以为我吃了零食。我可以直接吮手指,所有人也一样觉得我吃了零食。我一点都不需要在他们面前吃——”
“那你吃了零食没有?”拉斯诺洛不耐烦地道。
维里·肖举着手指,挤挤眼睛:“那万能问题解决机和全知全能神有没有?”他看着吸血鬼的脸色变差,顿觉口齿加倍清晰,准备乘胜追击继续难倒他,然后脸上中了个毛绒绒,泛着臭味的东西。
一只血淋淋的鹦鹉尸体“吧嗒”,落在秘法学者的腿上。
“零食。”以查说,脸上的表情看不出真假。
维里·肖呆滞地看着他,然后低下头对准地面上的一块,开始大吐特吐。
“下一个提案!”拉斯诺洛冲着下方朗声道。
……
下一个方案的提出者依然是终道之末的来客。几只爪型结构体。“曲柄调整”是它们方案的名字,原理则和毁塑法异曲同工——走在第一个的结构体(从他们的外观上能看出它们其中并无领袖)建议大家先结晶化——晶化到一定程度的个体会触发自粉碎,完全打散成最小维度的“勺子”。等勺子的脉络清晰后,再对勺子进行排列整体曲率进行调整。
总的来说,以查认为这个方案和他们的“零号计划”那天晚上的测试“法则堵塞”有些相似之处。他耐心聆听条件,并陈述所能提供的资源。爪型结构体愿意呆在链接终道之末的唯星之九专心实验,它们也并没有再提到关于别西卜远征终道之末的问题——很难判断这是好是坏。
归星议会常驻在唯星之九的“舌苔”努比索索主动接下了辅助“曲柄调整方案”的工作。他也和它们一同先行告退。
“我们又不是无机物!喂。你觉得这个能行吗?”以查听到从零食投喂中恢复过来的维里·肖问振幅三百。
音波结构体确实适合回答这个问题。但它犹豫了一会儿没有作出答桉。
“我觉得不行。”秘法学者自言自语。
“对了。为什么每个方案你都支持啊?”他转过来问,“有的也太离谱了。”
“离谱”这个词逗笑了音波结构体。
阴影突然覆盖了他们的脸。高大的拉斯诺洛勐然站了起来,把礼帽一把抓在手中。
“长者!”他叫道,显得既惊恐,又慌张,礼帽几乎被他捏出水——如果不是亲眼看到,很难想到这位高阶吸血鬼竟然还有这样的一面,“我最最敬爱的长者!
”
他奔下台阶。用两条腿——很难想象他的跑步姿势可以如此难看。
吸血鬼冲着那刚刚飘上黄金圆台的一个小矮子跑去。两只手臂夸张地向前伸着。
“最柔软的脾脏啊!
这是真的吗?我竟然在这里看到您了!
”拉斯诺洛尖叫,连带着无处不在的幽鬼们发出不安的簌簌声。他狂奔到那罩着血红斗篷的矮个怪物面前,深深鞠躬。把头几乎抵在对方的膝盖上。
脸埋在斗篷领子阴影里的矮个怪物慢条斯理地抬起一只手,放在吸血鬼的头顶。以查打量着他。可以确定,刚才在所有来宾里没有一个这样的形象。他是穿过那些幽鬼,在地底找到了这所隐蔽的会议厅,突然来到这儿的。
以查也站起来,走到台阶一半的位置,微躬。
“有史以来的第一个吸血鬼。四万万年的奈里金。”他说,“很荣幸见到您。”
“你知道我。”
奈里金拍了拍拉斯诺洛的头,把他放开,对着以查露出微笑。
阴暗的风从四面八方聚集,垫在他的身下。所有的幽鬼都来了,它们浑身颤抖,像风中的黑郁金香。
幽鬼们把奈里金托了起来,送到以查面前。
“还有一位恶魔公爵知道我。”他说,声音欣慰,衬的身后拉斯诺洛的脸苍白如纸。“我以为我的存在早就被那些小崽子们彻底抹平了。”
最后一个音节落下的时候,拉斯诺洛无声无息的倒在地上。
大乱。
瞬间哗然。
一时间激起的声音种类太多了,每只耳朵都只能听见其中的一部分。灯火猩红,爆燃。小鬼们掀翻盘子,爆破药水,果汁,转铜剂,汞,漱口沙,鲜血和毒和不毒的酒杂碎在地。无穷无尽的恶鹦鹉飞了出来,魔蝙蝠在后面狂追不舍,发出磨牙声。
“很有诚意。令我敬佩。”以查说。
“但还不够。”他又说。
“何解?”
奈里金浑浊的眼睛眯了起来。