“他从前不是这样的。”
皇帝似乎有些怅惘,出了门,同乔毓道：“或许是真的老了，又或者是被富贵荣华消磨掉了昔日的斗志,我都要认不出他了。”
陈国公年轻时候便在皇帝帐下做参军，也曾见过宁国公，同样颇觉唏嘘：“谁知道他会变成这样呢。”
顿了顿,他又偷眼看皇帝一看,道：“大概,真的是上了年纪吧。诸多有为君主，年轻时意气风发，锐意进取，到了晚年,却裹足不前，昏聩起来……”
皇帝听得眉头一跳，苦笑道：“朕还没有老,这又是在外边，当着阿毓的面，你就别进谏了。”
陈国公道了一声“冒犯”，却说：“前事不忘后事之师，圣上也该引以为鉴才是。”
皇帝闷闷的应了声,神情略有些郁卒,乔毓看他一眼,禁不住笑了,转头便见许樟与老管家一道走出门,迎着上午的阳光，轻轻眯起眼来。
那神情中有释然，也有迷惘，她看的心下一软，近前一步，安抚道：“回去歇一歇吧，别急着往万年去了，遇上这么一桩事，心里必然是别扭的。”
许樟轻轻应了声：“好。”向皇帝与乔毓辞别，与陈国公和老管家一道离去。
乔毓跟皇帝并肩站在阳光下，目送这群人身影离去，忽然道：“陈国公方才说的，其实也有道理。”
“什么？”皇帝怔了一下，方才反应过来，乔大锤又要说他的黑历史了。
关键是这黑历史这会儿还没发生，他哪知道自己日后做了些什么啊。
皇帝有些头大，情不自禁的叹口气，道：“阿毓，能不能不说这个了？我这会儿不是还没老吗，你就别急着编排我了。”
“那就不说了。”乔毓抬起头，看着他笑，双目明亮，雪白的牙齿倒映着初秋的阳光，有种叫人目眩的逼人明媚。
皇帝看得一怔，不禁想起自己初见乔妍时的情景，伸手去刮了刮她鼻尖，自然而然的挽住了她的手。
两人都没有上马，就这么街道上慢行，日头升的高了，阳光落在身上，带着金灿灿的暖意。八壹中文網
周遭府邸出行的人也多了，见有禁军跟随，便知是皇帝在此，下马离车施礼，不须皇帝开口，就被高庸客气的请走了。
就这么晒着太阳，跟情郎在阳光下散步慢行，其实也是件颇为舒服的事情。
乔毓欣然而笑，慢悠悠的走出这一坊，正待跟皇帝说句话，就听有马蹄声由远及近，远远瞧见禁军扈从，飞速赶到近前。
皇帝见那人是金吾卫装扮，便知道是出了大事，宫中尚有宰辅值守，等闲事项也会等他回宫再议，现下寻出宫来，显然是有要事相商。
果不其然，那一行金吾卫近前，呈交文书过去，皇帝撕开看了一眼，眉头登时拧个疙瘩。
吐谷浑寇边，擅杀唐使，陇右道全线告急！
乔毓见他面色不豫，眉宇间亦有些恼火，心生狐疑，正左猜右想，却见他将那文书递到自己面前了。
他们这样的关系，也无需避讳，她接过来看了眼，目光中便透出三分冷意：“没什么好说的，锤他！”
皇帝也是这个意思。
他登基之初，首要大敌便是突厥，铆足了劲儿，意欲雪昔日便桥之盟的耻辱，正整顿军备，厉兵秣马之际，突然间跳出个皮皮虾来，虽然不甚放在眼里，但也足够叫人膈应了。
更不必说两军交战，不杀来使，吐谷浑擅杀唐使，一巴掌拍在大唐脸上，再不加以还击，周遭小国岂不会以为大唐是泥捏的？
皇帝面上显露出几分冷厉，无暇多说，令人牵了马来，与乔毓一道飞驰而去，玄武门缓缓打开，二人并骥而行，很快消失在初秋的微风中。
……
许樟沉默着回了宁国公府，安顿好诸多琐事之后，便倒头睡了，老管家知道他心里苦，也不多问，一边整顿府中事宜，另一边又叫人守在屋外，也好有个照应。
许樟这一觉睡得有些久，直到傍晚时分才醒。
他没叫人进屋，一个人在塌上躺着，不知怎么，就想起当初自己刚进长安就受人追杀，被乔毓和苏怀信救下之后，在客栈里睡的那一觉来了。
总觉得那还是昨日发生的事情，可细细回想，却是大半年之前了。
李氏死了，跟宁国公也算是恩断义绝，从此以后，他的路又该怎么走？
许樟心里有短暂的阴翳，但转念一想，最难的那一关已经过去了，从此天高任鸟飞，还有什么不满意的？
他坐起身来，用凉水洗了把脸，收拾齐整之后，又叫人备了些薄礼，向老管家道：“陈国公于我有恩，于情于理都该去走一趟。”
老管家颔首道：“是这个道理。”
许樟去的不巧，皇帝召几位重臣入宫议事，陈国公上午进宫，这会儿都没回来，接待他的是陈国公夫人。
“听说吐谷浑寇边，想来王师不日便要西进。”陈国公夫人听丈夫说了一嘴，向许樟冷哼道：“撮尔小国，竟也敢冒犯大唐天威！”
许樟笑道：“年青一代的领头羊们，或许就要随军出征了吧。”
他虽也通晓兵略，精于骑射，但论及行军作战，却远不如苏怀信与乔安这样有父辈精心指点的人，唯一拿得出手的，大抵就是脑子还不算坏，长于谋略。
只可惜，以三寸之舌，行走百万军中的说客，已经不吃香了。
许樟想到这儿，忽然出起神来，陈国公夫人唤了几声，方才将他惊醒，忙致歉道：“夫人见谅，我实在是……”
陈国公夫人从前就想将爱女嫁给他，自然是极看中这年轻人的，见他神色怔楞，面色憔悴，还当他是因为宁国公之事伤神，心下愈加怜惜，谆谆嘱咐道：“你大抵是累了，早些回去歇着吧，毕竟还年轻，别把自己逼得太紧。”
许樟领受了她好意，再三谢过，方才起身告辞，临出门前，却被一个青衣小婢拦下，低声说了句：“许小郎君，我家女郎有请。”
刚刚才离开前厅，陈国公夫人此时仍在厅内，想也知道周家没人敢在此时假冒周家女郎的名头，或许此事就是陈国公夫人默许的。
许樟心下清明，轻轻应了声好，便跟在那小婢身后，绕过游廊，到了东侧的亭台之中。
举目去看，便见周五娘正等在亭中，见他到了，眉宇间显露出几分羞色，煞是动人。
许樟在心里叹了口气，走上前去，道：“五娘有礼。”
周五娘行个万福，抬眼看他一看，又低下头，道：“今日的事我都听说了，你，你还好吗？”
许樟道：“幸得上天庇护，令尊相助，平安无恙。”
“李氏无礼，宁国公也……”
周五娘毕竟是女郎，不好说那几个难听词汇，略顿了顿，略过去之后，方才微红着脸，声音低不可闻道：“你知道我母亲，想撮合我们么？早先不曾提，是怕你家中……现下却没有这些后顾之忧了，你若有意，便请人来提亲吧。”
许樟也曾见过周五娘几次，知道她性情温柔腼腆，却不想竟也有这样大胆奔放的一面，不觉微微一怔。
周五娘见他不语，颇觉窘然，默然几瞬，又道：“李氏婢妾出身，许二郎原就不该承袭世子之位，我会求阿爹上疏，重立你为世子的……”
“多谢你。”许樟终于回过神来，温和的笑了笑，道：“但是，真的不必了。”
周五娘目光诧异，抬眼看他，忽然想到另一处去了，面红耳赤道：“我不是贪图世子夫人的名头，也不是为了名利，我只是觉得，那本来就该是你的……”
“我明白的。”陈国公忠耿刚正，陈国公夫人古道热肠，这样一双夫妻，怎么会将女儿养歪呢。
许樟莞尔，却道：“只是我既然已经与宁国公断绝关系，那他所有的一切，便都与我没有关系了。他这个人是这样，他的爵位也是这样。男儿应当鹰击长空，自觅封侯，怎么能只等着承袭父爵，坐享其成？”
周五娘有些赧然，羞道：“是我轻看人了。”
“你的好意，我心领了，只是却无福消受。”
许樟心里已然有了主意，现下更不打算吊着人家姑娘，坦然道：“五娘，我很快就要走了。离开长安，不知什么时候才能回来。你是个好姑娘，该找一个爱惜你的良人，度此一生，只可惜，我怕是不能回京参加你的婚仪了。”
“你要离开长安？”
周五娘面色微急：“这根本没有必要，圣上既有了决断，你也与宁国公断绝干系，何必……”
“瞒不下去的，我知道。”许樟笑的洒脱：“当日看见的人何其之多，圣上难道能堵住所有人的嘴吗？人子弑父，终究是有违天理的。我若继续在万年待下去，保不准就会拖累别人，还不如离开此地，海阔天空。”
“怎么会这样呢，”周五娘有些心酸，替他觉得委屈：“许小郎君你，明明什么都没做错……”
“以后不要再这么叫我了，”许樟反倒豁达，笑了笑，道：“我已经同圣上讲了，自今日起，便随母亲姓赵。”
周五娘道：“姓赵，名什么呢？”
“忠信以发之，德音以扬之，我母亲在时，很喜欢这句话，不如便叫德音，”许樟如此说了一句，略一思忖，忽又摇头：“音字犯了师母名讳，不好，不好……”
“今民将在祗遹乃文考，绍闻衣德言，”周五娘轻轻道：“叫德言吧，好不好？”
“赵德言？”许樟念了几遍，笑道：“是不错。”
他似乎释下了万重枷锁一般：“从今以后，我便叫赵德言。”