知与行就是一个理论和实践的问题，王阳明则提出“知行合一”，他认为懂得道理是重要的，但实际运用也是重要的。也就是说，一个人不仅要有崇高伟大的志向，也要掌握符合实际、脚踏实地的方法，并努力实践，才能真正获得圣人的智慧。
知和行并非两件事
知者行之始，行者知之成。圣学只一个功夫，知行不可分作两事。
在王阳明看来，认识是实践的起点，实践是认识的成果。圣人的学问只有一个功夫，认识和实践不能当作两件事。
王阳明强调知与行的统一。所谓知，便是对事情各方面的思考与了解，只有思考明白、了解清楚了才能开始行动；所谓行，便是将那些思考明白、了解清楚的东西付诸实践，才能有所成就。王阳明指出，圣人之学乃身心之学，其要领在于体悟实行，不可将其当作纯粹的知识，仅仅流于口耳之间。
然而，自古以来大多数人都把知和行看作两件事，比如人们常说：“三思而后行。”意思是思考在前，行动在后，必须经过多番仔细周密的考虑才能有所行动，认为如此才能取得最好的效果，避免一些不必要的麻烦。
三思而后行，确实是对年轻气盛、易冲动的人最好的劝谏，因而备受世人推崇。人们相信，经过深思熟虑的决定才是最好的，经过反复思量的行动才能顺利进行。不幸的是，由此形成了一种重思考而轻行动的风气。或许是过于谨慎，过于追求万无一失，人们将大量的时间与精力用在了无限的沉思之中，结果越想越觉得准备不够充分，越想越觉得存在很大的问题，最终使本可以尝试的想法变成了不可能完成的任务，以致无疾而终。
由于人的思维空间是无限宽广的，不受客观事物与能力的强行束缚，因此，过度的思考很容易偏离正轨，越想越远反而找不到重点。人们在思想的海洋中畅游太久而迟迟不上岸来付诸实践，结果无异于窒息其中，彻底失去付诸实践的机会与能力。
唐代时期，中原大地有一片山脉盛产灵蛇，蛇胆和蛇心都是很好的药材。虽然蛇毒剧烈，见血封喉，可是为了赚钱，仍有很多人不惜冒着生命危险去捕蛇。一天，有三个来自南方的年轻人来到附近的村子，准备进山捕蛇。
年轻人甲在村里住了一天，第二天清晨便收拾行装上山捕蛇，但是过去好几天了，他还没有回来。原来他不懂得蛇的习性，在山里乱窜，惊扰了灵蛇；而且他由于不懂如何捕蛇，最终因捕蛇而命丧黄泉。
年轻人乙见状，心中害怕不已，再三思虑要不要去山里捕蛇，他每天都站在村口，向大山的方向张望，时而向前走几里路，不久又走回来，终日惶惶然行走于村子与大山之间。
年轻人丙则充分考虑了如何找蛇穴、捕蛇、解毒等问题，并向村里人讨教，掌握了寻找蛇穴、引蛇出洞等捕蛇的技术，学习制作解毒的药剂。经过半个月的准备，年轻人丙带着工具上山了。七天过去了，大家都以为他已经丧命，可是丙竟然背着沉重的箩筐回到了村里。他捕到了上百条灵蛇，赚了很多钱，之后还做起了药材生意，成为著名的捕蛇之王。
三个年轻人一起捕蛇，一个毫不考虑、鲁莽行动；一个思来想去、迟迟不动；一个经过深思熟虑之后付诸行动。三个人对待思与行的不同态度，注定了他们不同的结果。思考与行动是相辅相成的，无论偏向于哪一方，都难成大事。
思考与行动，是人生至关重要的事，犹如人之生老病死，难以避免。小到处理家庭琐事，大到掌握国家命脉，都要思考与行动。不假思索地行动和多番思虑却不行动的人，轻则败家，重则亡国。思与行，不可偏其一，这便是中国两千多年历史积淀下来的沉痛教训，也是王阳明知行合一的基础所在。
实干家比空想家做得成功
若不用克己功夫，终日只是说话而已，天理终不自见，私欲亦终不自见。如人走路一般，走得一段，方认得一段。走到歧路时，有疑便问，问了又走，方渐能到得欲到之处。
王阳明认为，如果没有下功夫克制私欲，每天只是说一说，最终就认识不到天理和私欲的区别。就像人走路，走了一段才能看清楚前面一段。到了岔路口，有了疑惑就要问，问明白再走，这样才能渐渐走到目的地。也就是说，光是空谈而不去实践，是无法克制自己的私欲、认识天理的，因此王阳明感叹：“天下大乱，只因空谈多而实践少。”
古来有论：“实干兴邦，空谈误国。”世界上有两种人：一是实干家，一是空想家。空想家们想象丰富，善于夸夸其谈，总是设想做各类大事情；而实干家则是着重于做！空想家往往不管怎样努力，都无法完成那些自己应该完成或是可以完成的事情；而实干家虽然没有空想家那样富丽堂皇的说辞，却往往能获得成功。
实干家比空想家做得成功，是因为实干家总是采取持久的、有目的的行动，而空想家很少去着手行动，或是刚开始行动便很快懈怠。实干家具备有目的地改变生活的能力，能够完成非凡的事业，不论是开一间自己的公司，写作一本书，竞选政府官员，还是参加马拉松比赛等。而与此形成鲜明对比的是，空想家大多是站到一边，梦想这些而已。
空想家往往受到人们的嘲笑，因为他们始终把自己的理想挂在嘴边，却从不见他们为之奋斗。他们谈话时言辞激烈，谈到理想时更是慷慨激昂，然而，他们是行动上的矮子。空想家总认为自己头脑中的知识可以拯救世界，但是世界却不这么认为。事实一次又一次地证明，空想家是难以获得成功的。
战国时候，秦国派王龁攻下上党，意欲进攻长平。
赵孝成王听到消息，命廉颇率二十多万大军驻守长平。廉颇叫兵士们修筑堡垒，深挖壕沟，跟远道而来的秦军对峙，做好了长期抵抗的准备。
王龁几次三番向赵军挑战，廉颇只是坚守。秦昭襄王请范雎出主意，范雎说：“要想打败赵国，必须想办法让赵国把廉颇调回去。”
过了几天，赵孝成王听到左右纷纷议论，说：“秦国就是怕让年富力强的赵括带兵。廉颇不中用，眼看就快投降啦!”
赵王听信了左右的议论，立刻把赵括找来询问。赵括说：“要是换上我，打败王龁不在话下。”
赵王听了很高兴，就拜赵括为大将，去接替廉颇。
蔺相如对赵王说：“赵括只懂得读兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。”可是赵王听不进去蔺相如的劝告。
范雎得知赵括替换廉颇的消息，知道自己的反间计成功，就秘密派白起为将军，指挥秦军。白起一到长平，就布置好埋伏，然后故意打了几阵败仗。赵括不知是计，拼命追赶。白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵25000人切断赵军的后路，另派5000骑兵直冲赵军大营，把40万赵军切成两段。
赵括的军队内无粮草，外无救兵，兵士叫苦连天，无心作战。赵括带兵想冲出重围，秦军万箭齐发把他射死了。40万赵军，就在“纸上谈兵”的主帅赵括手里全军覆没了。
赵括是个空谈家，自以为读过兵书，对兵法之道十分谙熟，但没有亲身经历过战争，书本在他头脑中构筑的虚无缥缈的军事楼阁，在真实的刀光剑影中不堪一击，赵括也因“纸上谈兵”而被作为空想家的代表贻笑千古。
良好的理论基础固然很重要，但是理论基础若不经过实践的检验，在实际应用中就不可能转化为有效的力量。无论是空谈者，还是空想者，往往自以为有了知识就有了一切，这是极度错误的想法。掌握知识是为了应用，有了目标也要实干才能实现理想，否则，单凭理论异想天开，将会导致重大的失误。因此，我们应少空谈，多实践，将所学知识灵活运用在实践中。
在合适的时间、地点，做合适的事
爱曰：“如《三坟》之类，亦有传者，孔子何以删之？”
先生曰：“纵有传者，亦于世变渐非所宜。风气益开，文采日胜，至于周末，虽欲变以夏商之俗，已不可挽，况唐虞乎？又况羲黄之世乎？”
弟子徐爱问道：“伏羲、神农、黄帝之类的书也有流传下来，但是孔子为什么把它们都删掉了呢？”
王阳明回答说：“社会风气日益开放，文采日渐兴盛，世道沧桑，那些书即使有流传下来的，也会因时代的变迁而逐渐不合时宜。周朝末年的时候，要恢复夏商时期的淳朴风俗，已经不可挽回了，何况尧舜时的世风呢？更何况太古时期的伏羲、黄帝的世风呢？”其实，王阳明是在告诫人们在做事时要根据实际情况——不同的时间、地点来随机应变，制定相应的、正确的方法。
世界瞬息万变，人们只有顺应外界的变化而变化，用发展变化的眼光和思维来对待生活中的万事万物，才能因地制宜、因时随化，从而获得真正的自由和幸福。
王阳明在平定农民起义的过程中，始终从当地的实际情况出发，坚持因地制宜、因时而变的原则。他没有把起义农民当成打击对象，而是把杀人越货的盗贼和被迫铤而走险的贫苦民众区别开来，把首恶和胁从区别开来，把愿意弃恶从善者和坚持不改者区别开来。具体到个人，王阳明更是谨慎从事，即使犯了罪，也要根据认罪的态度来决定处罚。
为了给胁从者、愿意悔改者机会，王阳明在每次采取行动之前，都先发布告，劝谕误入迷途者改恶从善，弃旧图新。在征战过程中，他也是根据实际需要，灵活制定制敌政策。在平乱之后，他根据当地的实际情况，或者奏请皇帝批准增设县治，管关隘检查的巡查司，或者改变布局不合理的巡检司治所。
王阳明根据社会制度和风俗习惯的不同，因地、因事、因时以制宜，并没有死守绳法。其实，任何事物的发展都会与原有的计划有所不同，面对改变的时候，智慧之人往往能看到直中之曲和曲中之直，并不失时机地把握事物迂回发展的规律，通过迂回应变，达到既定的目标。
孔子周游列国时，曾被围困在陈国与蔡国之间，整整十天没有饭吃，有时连野菜汤也喝不上，真是饿极了。学生子路不知从哪里弄来了一只煮熟的小猪，孔子不问肉的来路，拿起来就吃，子路又不知用什么方法弄来了酒，孔子也不问酒的来路，端起来就喝。
可是，等到鲁哀公迎接他时，孔子却显出正人君子的风度，席子摆不正不坐，肉类割不正不吃。子路便问：“先生为什么现在与在陈、蔡受困时不一样了呀？”孔子答道：“以前我那样做是为了生存，今天我这样做是为了讲礼呀！”
孔子处理事情能从容淡然，就在于他有着因时而化、因地制宜的头脑。所以说，在遇到困难时，我们应懂得改变自己的思路和行为，因为变则通，才能克服困难，达到目的。
当今社会，各种事物都在飞速发展变化着，身处其中的人如果不能审时度势，顺势而变，就很难适应社会的发展。我们在生活中如果能做到针对不同的时间和地点，随机应变、顺势而动，无疑会对我们适应生活，适应现实变化有很大的帮助。正如王阳明所说：“天下事虽万变，吾所以应之。”只有这样，我们才能克服各种困难，获得成功。
克服浅尝辄止的毛病
辨既明矣，思既慎矣，问既审矣，学既能矣，又从而不息其功焉，斯之谓笃行。
王阳明认为，当人们对世界辨析明白了，思考谨慎了，询问仔细了，学习也长进了，却还能坚持用功不懈，这就是笃行。
现如今的社会，人们大多急功近利，对事物的认识也多是浅尝辄止——略微尝试一下就停止，不肯下功夫深入钻研，害怕因此浪费自己的时间。比如，人们在学习基础知识时往往只停留在表面，看起来好像对这些问题已经了解了，却没有深入思考、触类旁通和向外拓展，因而题目稍有变化就不知道该如何解答了，这就是浅尝辄止的坏处。
如果人们能在学习了解的基础上再深入思考，将所学知识不断反馈到大脑的深处，让这些信息一次次地刺激潜意识，以便把知识提炼、消化，就可以灵活自如地运用这些知识。在拥有了深入思考的习惯后，人们就能避免浅尝辄止的毛病，学会深入地了解事物，即儒家所说的“笃行”，也就是人们常说的坚持到底的做事精神。
唐代大诗人李白自幼天资聪颖、活泼好动，是远近闻名的“小才子”。在众人的赞赏声中，年幼的李白逐渐变得骄傲自满起来，一味贪恋玩耍，读书时只是敷衍了事，不太愿下苦功学习。
李白的父亲看到儿子这样不思进取，很是担忧，便送他到山中去读书，希望他能静下心来专心学习。然而，李白一点也没有改变。
过了一段时间，父亲想看看李白有没有进步，就考他对一首诗的理解，李白自恃其才进行解说，却解说得乱七八糟。父亲很生气，斥责他：“如此读书，何时成才？”李白却不以为然，认为自己已经记住了那首诗，不明白父亲为什么会生那么大的气。他说去练书法，就借机溜出去了。面对顽劣的儿子，父亲叹息不已。
李白正在写字时，面前飞过一只蝴蝶，一下把他吸引住了，他忙放下笔，蹦蹦跳跳地去追蝴蝶。一路追逐着蝴蝶，李白不知不觉就来到了山脚下的一条小涧，他看到一位老婆婆正在那里磨一根铁棒。
李白好奇地问：“老婆婆，你在这里做什么呢？”
老婆婆抬起头来，答道：“我在磨这根铁棒呀。”
李白感到更奇怪了：“你磨铁棒干什么用呀？”
老婆婆说：“我呀，我想把这根铁棒磨成一根绣花针。”
李白惊呆了：“那么粗的一根铁棒，什么时候才能磨成绣花针啊？”
老婆婆回答道：“这你就不懂了。常言说得好，世间无难事，只怕有心人。不论做什么事，没有成不了的。这根铁棒虽然粗，但只要坚持，总有一天会磨成绣花针的。”
看到这一切，又听了老婆婆的这番话，李白的心灵受到了极大的震撼，他深深地感到自己以往不论做什么事都浅尝辄止，与老婆婆要将铁棒磨成绣花针的精神相比，真是太惭愧了！
从此，李白痛改前非，无论射箭、练书法、读书都非常用心，力求精益求精。经过持久不懈的努力，他最终成了名垂千古的“诗仙”。
李白作为天资聪颖的一代大诗人，尚且要如此笃行才能成功，我们普通人，要想取得成就，就更要下苦功去克服浅尝辄止的毛病了。
笃行，即坚持，一个再简单不过的词汇，却也是一个鲜有人达到的标准。国学大师冯友兰曾说：“我们在一生中，所想做的事不一定都能成功，而尤其是新兴的事业，那更没有把握了。所以我们无论做什么事，即使遇到失败，千万不要灰心，仍然要继续做下去。”也正是秉持着这份坚持，冯友兰大师才在哲学领域取得了成功。
许多人都有过这样的经历：做一个决定，总是很容易，但当事情发展下去时，人们会发现越来越多的问题出现了：没有时间、外界干扰、条件不允许……分歧也在此产生。很多人开始动摇，开始心存疑惑：我真的能做完这件事吗？接着，开始气馁、灰心丧气，随后便是退缩与放弃，成功就此夭折。如果在面对诸多阻挠与困难时，能够坚持不懈地继续下去，跨越一个又一个障碍，往往能迎来期望中的成功。
很多时候，成功并没有想象中那么遥远。大戏剧家莎士比亚说：“千万人的失败，都失败在做事不彻底；往往做到离成功还差一步，便终止不做了。”这样的失败，无疑令人扼腕叹息。其实，我们与成功只有一步之遥，这一步便是坚持不懈、锲而不舍。
正视自己的弱点
日间功夫，觉纷扰，则静坐；觉懒看书，则且看书。是亦因病而药。
王阳明认为，在白天学习时，如果感觉自己被外界繁乱打扰，就学习静坐；如果觉得自己懒于看书，就去看书。这就是对症下药。
对症下药一词出自《三国志·魏志·华佗传》，本是指医生针对病症用药，后用来比喻人们针对问题，采取有效应对措施的行为。
华佗是东汉末年著名的医学家，他精通内、外、妇、儿、针灸各科，医术高明，诊断准确，在我国医学史上有很高的地位。华佗给病人诊疗时，能够根据不同的情况，开出不同的处方。
一次，州官倪寻和李延一同到华佗那儿看病，两人诉说的病症相同：头痛发热。华佗分别给两人诊了脉后，给倪寻开了泻药，却给李延开了发汗的药。
两人看了药方，感到非常奇怪，问：“我们两人的症状相同，病情一样，为什么吃的药却不一样呢？”
华佗解释说：“你俩相同的只是病症的表象，倪寻的病是由内部伤食引起的，而李延的病却是由于外感风寒，着了凉引起的。两人的病因不同，我当然得对症下药，给你们用不同的药治疗了。”
倪寻和李延服药后没多久，病就全好了。
华佗能够区分病情，对症下药，因而能很快治好病人的病。治病讲究对症下药，解决问题也具有同样的道理。对症下药地解决问题，首先要找对关键，抓住问题的“症结”。在生活中遭遇难题、一筹莫展的时候，我们不妨先冷静下来，仔细分析一下问题，认真区别不同的情况，给予相应的对策，就能正确地处理各种问题。
一位幼儿园老师每个月都被评为优秀员工，许多同事向她请教和孩子相处的技巧。她只说了四个字——对症下药。
同事不解，这位老师解释道：“就是要具体问题具体分析、具体对待。比如，当孩子有负面情绪时，一定要针对不同情况给予不同处理。
如果孩子是因为担心、害怕，我一般会以轻松的口气告诉他不用着急，并用科学知识为他释疑，缓解他的不良情绪。比如，孩子做噩梦了，我便告诉他每个人都有可能做噩梦，这并不丢脸，做噩梦只是因为我们平日玩得太累或者睡姿不好造成的，只要我们注意就可以避免，而且噩梦本身不是真实存在的，即使很可怕也没关系，因为它不是真的。有时候，我还会以感同身受的办法来消除他的担心，如我会告诉他我小时候也有类似的担心和害怕，后来是采取什么样的方法自己解决的，等等。
如果孩子是无理取闹，我一般是冷处理，放任他自我宣泄，并且不屈服于他的哭闹（不答应他的不合理要求），我还会告诉他：‘生气会使人变丑、变老哦！’这样，孩子往往会因为自讨无趣而接受我的合理建议。
如果孩子是因为生病等或碰到挫折有一些小小的情绪，我则会比较宽容，给予耐心的安慰和劝告，并尽量满足他一些要求，还会选择一些轻松愉快的话题和游戏引导他，使他能够从负面情绪中尽快抽离出来。”
看似同样的事或表面现象，其实蕴藏着很多不同甚至是相反的作用。如果人们忽视那些细微的差别，笼统地对待问题，就无法抓住问题的核心，也就无法对症下药，从而快速有效地解决问题。
无论是工作、学习还是处理生活问题，都要讲究方法。只有抓住关键环节，切中问题的要害，才能使我们的工作和学习事半功倍。办事情、做工作应从关键处下手，尽量避免过程烦琐，更不要面面俱到。正如著名的人力资源培训专家吴甘霖博士说的：“要解决问题，首先要对问题进行正确界定。弄清了‘问题到底是什么’，就等于找准了应该瞄准的‘靶子’。否则，要么是劳而无功，要么是南辕北辙。”这就是王阳明所推崇的“对症下药”。
方法比努力更重要
问：“孟子‘巧、力、圣、智’之说，朱子云：‘三子力有余而巧不足。’何如？”
先生曰：“三子固有力，亦有巧。巧、力实非两事，巧亦只在用力处，力而不巧，亦是徒力。三子譬如射，一能步箭，一能马箭，一能远箭。他射得到俱谓之力，中处俱可谓之巧。但步不能马，马不能远，各有所长，便是才力分限有不同处，孔子则三者皆长。然孔子之和只到得柳下惠而极，清只到得伯夷而极，任只到得伊尹而极，何曾加得些子。若谓‘三子力有余而巧不足’，则其力反过孔子了。巧、力只是发明圣、知之义，若识得圣，知本体是何物，便自了然。”
有弟子问王阳明道：“孟子主张‘巧、力、圣、智’的说法，朱熹先生说：‘三子力有余而巧不足。’这样说对吗？”
王阳明回答说：“伯夷、伊尹、柳下惠三个人不仅有‘力’，而且还有‘巧’，‘巧’与‘力’实际上并非两回事，‘力’中要有‘巧’。有‘力’却无‘巧’，不过是白费力气罢了。如果用射箭作比喻，他们三个人里，一个能够步行射箭，一个能够骑马射箭，一个能够远程射箭。只要他们都能射到靶子那里，便都能叫作有力；只要能正中靶心，便都能叫作巧。但是，步行射箭的不能够骑马射箭，骑马射箭的又不能远程射箭，他们三个各有所长，才力各有不同。而孔子则是身皆三长，然而，孔子的‘和’最多也只能达到柳下惠的水平，而‘清’最多能够达到伯夷的水平，‘任’也最多只能达到伊尹的水平，未曾再添加什么了。如果说‘三子力有余而巧不足’，那他们的力加在一起反倒能超过孔子了。巧、力只是为了阐明圣、智的含义，如果认识到了圣、智的本体，自然就能够了然于心。”
生活中，有人日出而作，夜深才息，一天甚至埋头苦干十一二个小时，但结果却不尽如人意，一生平庸，碌碌无为。有人却深谙巧干远大于苦干的奥妙，总能找到更简单、更轻松、更快捷的方法，让自己获得成功。
美国船王丹尼尔·洛维格获得的第一桶金，就和他做事善于巧干有关。
出身于中低收入家庭的丹尼尔·洛维格不甘心过平凡穷苦的生活，他想要赚很多的钱，让自己充分体会成功的快乐。在他看来，对于一贫如洗的人，要想拥有资本就得借贷，用别人的钱开创自己的事业，为自己赚更多的钱。
经过多番思考后，洛维格想出了一个绝妙的借贷方法：他将自己的一条尚能航行的老油轮重新修理改装后，以低廉的价格包租给一家大石油公司。然后，他带着租约合同去找纽约的各大银行申请贷款，理由是——他有一艘被大石油公司包租的油轮，每月可收到固定的租金，如果银行肯贷款给他，他可以让石油公司把每月的租金直接转给银行，来分期抵付银行贷款的本金和利息。
许多银行听了洛维格的想法，都觉得既无信用可言，又荒唐可笑。但大通银行的总裁却不那么认为。他想：洛维格一文不名，也许没有什么信用可言，但是那家石油公司的信用却是可靠的。拿着他的租契去石油公司按月收钱，这自然十分稳妥。
洛维格终于贷到了第一笔款，然后买下了他所要的旧货轮，把它改装成油轮，租给了石油公司。然后又利用这艘船做抵押，借了另一笔款，再买了一艘船。这种情形持续了几年，每当一笔贷款付清后，他就成了这条船的主人，租金不再被银行拿走，而是进了自己的腰包。
就是凭借这样巧妙的借贷方法，洛维格赚得了他事业的第一桶金，也开始了他辉煌的创业旅程。
生活中，会苦干，更要会巧干。会巧干的人，不一味走别人走过的路，总会努力开辟一条新途径，寻找新的机遇，尽管路上荆棘丛生；会巧干的人与众不同，而且并不介意与众不同；会巧干的人从不循规蹈矩，他们往往放荡不羁，喜欢标新立异、独辟蹊径，以新的方法去干老的工作；会巧干的人具有独立性，他们具有独立工作的能力，有时喜欢独处，对自己的信念和愿望总会坚定不移地坚持下去；会巧干会变通的人看问题具有与常人不同的眼光，他们具有特殊的综合能力，往往别出心裁。如当别人说1+1=2时，他们却说1+1>2或1+1=11。
总之，会巧干的人不满足于浅显的东西、世俗的东西、平庸的东西或陈腐的东西；不满足于对问题的固有答案；并在不断的追求和探索中感到其乐无穷，因此，他们往往能够避免王阳明所说的“有力却无巧，只是白费力气”的做事误区。