那张皱巴巴的支票,被夹入《皇家内科学辞典》,同很早以前秦椒留下的那两张五十英镑放在一起。
傅亚瑟以此警醒自己,不要忘记那一晚所受的耻辱。
不在于求婚被拒绝,不在于秦椒疾言厉色的指责,或是一些无中生有的偏见。他很清楚,他所受的一切都是自作孽。
是他自己放弃理智,放弃冷静,打开了欲望的牢笼。
是他给了秦椒拒绝和羞辱自己的权利。
好在无论多么严重的睡眠,那一晚总算是过去了。就像辞典被翻过一页,又一页,所有的记忆都被他面无表情地藏在书页里。
除了他和她,没人会知道那天晚上发生过什么。
隔了两天是情人节,克莉丝还兴高采烈要拉他一起聚会,说是奉父母之名要给他多制造一些机会。
傅亚瑟犹豫片刻,没有拒绝,让妹妹意外极了。
等到了聚会现场,克莉丝很快就大失所望,抱怨他还是老样子,死气沉沉,一脸冰霜拒人于千里之外。“恐怕天底下除了周贝拉,没人受得了你!”
傅亚瑟漠然敛眸,手中香槟轻晃。
“明明滴酒不沾,拿着装潇洒吗?”克莉丝笑他。
他没有回答,眼看白细的气泡沉沉浮浮,是无法休止的悸动,也是无法言说的企及。人群喧闹,来来往往,无人知他脑海里的汹涌澎湃,也无人注意一杯香槟被遗弃在桌上。
又隔了一天,老亨利从爱丁堡返回,当天就找好律师拟定了信托契约。
所谓家族信托,是起源自英国的一种财产制度。委托人将家族财产的所有权转移给受托人,受托人按照信托契约的要求,为受益人管理或处置信托财产。
老亨利打算将自己的全部财产和熊猫饭店捆绑委托,信托契约之一就是让熊猫饭店继续营业,至少五十年。支持此信托的傅家人会一次性对熊猫饭店注入资金,之后作为受益人按比例均分利润。
傅亚瑟对这个提议没有异议:“不错。如此一来,马克就没必要继续软磨硬泡,劝你早些把熊猫饭店交出来了。”
提到傅马克,老亨利神情有些黯淡:“他是我唯一的亲孙子,我原本是真的想把熊猫饭店交给他。”
傅亚瑟也清楚,在傅家新一代的年轻人里,只有傅马克曾经对接手饭店表示有兴趣。其他人,包括他自己,只是把熊猫饭店当成家族产业和家族历史的一部分。
尊重,也仅仅只有尊重。
后继无人,这是大部分华人家庭餐馆的共同难题。
第一代人来到英国,开餐馆养家糊口,供养子女读书,希望他们能够“人朝高处走”。
傅家的曾祖父名叫傅登科,傅亚瑟知道“登科”的意思是类似a-level考试拿了全a。可惜他十几岁就被传教士雇为仆人带来英国,只受过最基础的读写教育。
傅登科的几个子女倒是拿过很多a,除了老亨利。
据说老亨利自认读书不灵光,十岁就主动辍学帮厨,供养四个兄弟姐妹一路读完本科。
傅亚瑟的亲祖父成为了一名全科医生,是慈恩诊所的创立人。其他两个叔祖父,一个是教师,一个是银行职员,还有个姑祖母当了护士。都是比开家庭餐馆更有社会地位的职业。
他们的后代继续读书,继续朝上奋斗、融入,现在都有光鲜又收入不错的工作。谁还想回到油腻又闷热的后厨?
更何况,在华人的传统观念里,“君子远庖厨”,伺候人是贱业。
许多当年红红火火的中餐馆,第一代退休后就无声消失。不仅因为子孙不肯继承,更是因为有些子孙觉得自己早已功成名就,大名同一家餐馆联在一起就不太体面了。
前些年,熊猫饭店的生意刚开始走下坡路时,傅家也有人提出不如索性关张,拗不过老亨利才作罢。
那时候,力挺老亨利的只有两个晚辈。
一个是傅亚瑟,他单纯从法律角度尊重老亨利的权利,至今亦然。
另一个就是傅马克。
也是傅马克最先提出:熊猫饭店不仅对傅家有纪念意义,还具有更重要的历史和文化价值。
一听这话,傅亚瑟就直觉这个堂弟又在打小算盘了。
果不其然,自从两年前亨利第一次发病,傅马克就以继承人自居,隔三岔五催促亨利退休。
等亨利退休了,又劝他将产业提前过户给自己,以避免缴纳高额遗产税。
前不久,更是提出要把熊猫饭店废物利用,改造为美食博物馆。
傅亚瑟不反对建博物馆,甚至觉得这对熊猫饭店和傅家都是件好事。但是一旦作为傅马克跻身政治的垫脚石,那就吉凶难测了。
老亨利显然也是同样的想法,才会用家族信托来确保哪怕他去世后,他珍爱的熊猫饭店也能传承。
“受托人……我指定了马克。”老亨利说着摇摇头,似乎自己也感觉无奈。
“躺在病床上那几天,我梦见你们小时候溜进后厨,马克伸手摸了下锅把,烫得哇哇叫。我教他赶紧用手捏住耳垂,你们几个没被烫着的也跟着捏耳垂。你还问我……”
“亨利爷爷,这是什么科学原理?”傅亚瑟说完,同老亨利一起笑起来。
稍后,他表示让傅马克当受托人挺好。
身为受托人,非但不能将熊猫饭店变卖或挪作它用,还要兢兢业业管理,想方设法增收。他甚至不能拒绝,因为成为受托人,是他未来继承遗产的先决条件。
“另一个受托人,我希望是你。”老亨利看着他,郑重其事道,“放心,我知道你平时很忙。这事不会耽误你当医生。受托人不需要亲自参与经营,我只是希望你能帮我看着马克,他聪明又急躁,实在让人担忧。”
傅亚瑟沉默了一会儿,问道:“主厨的人选有变化吗?据我所知,秦小姐恐怕不会接受这份工作。”
“主厨?当然是小chilli!”老亨利没注意他眼底的波澜,只笑着说他刚回伦敦就去找了秦椒。
“一开始她是有点别扭,后来听我讲了熊猫饭店的故事,就点头了。”
“熊猫饭店现在给不了她工作签证。”
“是我的疏忽,不过没关系。”老亨利笑得更舒畅了,“小chilli能搞定!”