酒吧里光线昏暗，越发显得女孩眸光璀璨，气势夺人。
傅亚瑟有一瞬间的失神，盯着对面红扑扑的脸蛋，数秒后才冷淡地将视线投向赵杰森。
熊猫饭店已经交给这位职业经理人，主厨的问题自然应该由店长回答。
所以，今天他为什么要出现在莱姆豪斯？
熊猫饭店的门面要怎么装潢，后厨下水要怎么改造，开业后竞争对手都是谁……这一切同他有什么关系？
和赵杰森签约完毕，他就已经尽到了受托人的责任。
他有自己的工作，自己的前途，哪怕是周末也不该这样浪费时间。
自从达成“为了熊猫饭店”协议，傅亚瑟就告诉自己，这是真的彻底翻篇。
至于看见有人奋力挤向吧台，就跟上去看看是否需要帮忙，这只能说明他善良又绅士。
是秦椒太可恶。
毫无自觉，随时挥动爪子，看似不高兴地把人吓退，爪子尖却自带勾人的倒钩，让本来已经远离的他下意识又想靠近。
这很危险，傅亚瑟清楚。
他已经栽过一回跟头，必然不会有第二回。
他拧开瓶盖，将这瓶配料过多的柠檬汽水一饮而尽，决心此后不再过问熊猫饭店的具体运营。
三天后，傅亚瑟一脸阴郁地走进熊猫饭店后厨，手里拎着一袋东西。
“浓缩鸡汤、浓缩法式褐色高汤、浓缩日式豚骨高汤……”他把一袋包装各异的浓缩高汤块倒在桌上，“依靠现代科技，很多问题都能轻松解决。”
秦椒并不领情：“这种东西是给懒人用的，我可是个正经厨师！”
“超市经理告诉我，许多餐馆都在使用这种固体高汤，快捷、方便、味道稳定。”
“那一定是小餐馆和快餐店。”秦椒拿起一块“褐色高汤”看看，嗤笑着丢开，“如果你在法国餐厅花了百八十镑，发现他们用的都是这种东西，不会感觉上当要求退钱吗？”
“如果味道不坏，那我的答案是，不会。”
“怎么可能味道不坏？！”
秦椒仿佛受了什么奇耻大辱，瞪着他的眼神同某天晚上差不多，小火苗噌噌的蹿。
“高汤是菜品调味的关键！哪怕是同一道菜，每家餐厅，每个厨师都有自己独家味道，还会根据季节和食材的变化进行调整。这种流水线上出来的工业产物，味道千篇一律，怎么可能做出好菜？”
“科技使社会进步，工业化至少能提高效率。”傅亚瑟也有些不快，“你们在这里折腾了好几天，可什么都没折腾出来。”
他注意到她手中拿着菜刀，案板上堆放着几堆拍碎和准备拍碎的香料：“如果你不是这么排斥科技，我记得似乎有机器可以粉碎食材？”
“有的！我知道，还有土豆去皮机！”艾瑞克激动地挥舞手中的筒骨，“老板买吗？”
“还有洗米机、切丁机、切丝机、炒菜机……”秦椒白了他一眼，“那还要你何用？！”
“合理使用加工设备，可以大幅度提升工作效率。我很欣慰，至少这里还有人愿意享受人类文明的成果。”
“你也说要合理。”秦椒把菜刀朝案板一拍，“能让菜做的好吃，这才叫合理使用。”
傅亚瑟一挑眉：“用机器处理香料难道就会菜变得不好吃？我倒是看不出来。”
“好吃不好吃，不是看出来的，是吃出来的！”秦椒用刀背啪啪拍打几下，捏起一颗香料抖了抖，拿给他看。
“这是草果。除了本身有香气，它还能激发出肉类本身的香味。但是用以前一定要先把它拍开，去掉里面这些籽。如果用磨粉机，就算选择磨粗颗粒，草果籽也会和草果肉混在一起。”
傅亚瑟盯着她的指尖看了几秒：“不去掉又会怎样？”
“你等等。”秦椒说着取来两只小碗。
一只碗里装入去掉籽的草果，另一只里装入拍碎但没有去掉籽的，各自都是三粒。开水一冲，两只碗中都泛起丝丝暗红色泽。
“是不是很香？”秦椒摇晃着两只碗，直到象征高温的白气散却，她将已经温吞的碗递过来，“尝尝看。”
像是清楚他对食品卫生的犹豫，她笑笑说：“放心，这些草果都提前漂洗过，还用白酒泡过，绝对干净。”
傅亚瑟敛眉垂眼，将两只小碗中的液体都尝了一口。
“原来如此。”带籽的那一碗有很明显的苦味。
“整颗草果用起来更香，但苦味会一点点渗透出来。”秦椒开开心心同他分享回忆，“我家火锅店附近原本还有一家火锅店。他家的火锅一开始味道很香，调味重也能盖住苦味，但架不住时间长了越吃越苦，后来就倒闭啦。我家火锅店能开二十多年，就因为不怕麻烦。”
傅亚瑟朝其他香料抬抬下巴：“难道这些都有必须手工作业的需要？”
“没错！”秦椒理直气壮，“用刀拍错，香味散发会更好。”
她还举了一个“炒卷心菜为什么一定要手撕”的例子，想要说服他相信厨师的菜刀就是比料理机的刀叶好用。
对此，傅亚瑟只能耸耸肩：“抱歉，我从未吃过切丝不整齐的卷心菜。”
秦椒的目光瞬间多了几分同情，这让他不太舒服地扯了扯衬衫衣领：“我姑且可以理解成，不规则截面能有效增加接触面积，有助于分子交换。”
也不知秦椒是否听懂了，总之她高兴地点点头，又补充了一条理由。
“料理机绞磨，刀叶的转速太快就会发热。一受热，香料的香味就会提前散发，做菜时就不够香了！”
见她说得如此认真，傅亚瑟不禁怀疑：“有多少人能尝出你说的味道差别？为了这一点儿微乎其微的差别，白白浪费大量的时间和精力。这样真的值得？”
只有傻瓜才会不计成本的努力。
如果不是觉得太过残忍，他甚至想问问：她是不是忘了比赛失败的原因？
如他所料，秦椒轻轻摇了摇头：“我觉得，没有努力会真的白费。”
她伸出自己的双手：“我在满汉楼做水案时，也觉得是在浪费时间和精力。”
秦椒说，水案钱好事多又脏又累，在后厨地位仅高于打杂的帮厨。
被派做水案时，她特别不服气。她是科班出生，成绩漂亮，论技艺论反应在年轻厨师里数一数二，每天剖鸡洗鱼就是大材小用。
现在她却很感谢那段双手一直红肿的日子。
水案是烹饪的第一道环节。每天经手大量的食材，迅速地做出去留和处理判断，不知不觉中，她不仅手速飞升，对食材也变得特别敏感。
想起她剔鸡架的手速，在铁匠屯市场选猪肉的娴熟，傅亚瑟无话可说。
仿佛她举证还不够似的，傅亚瑟的手机恰好在此时响起。
听完赵杰森传来的喜讯，他目光沉沉地看向秦椒：“的确，没有努力会真的白费。”