有赵杰森这个老牌职业经理人在,同ahdb的合作事宜自然无需秦椒操心。
这天接下来的时间,便是赵杰森同人谈正事,她同莫里斯聊各种猪,还被安利了一个又美好又悲伤的童话,主角是一只农场小猪和它的蜘蛛朋友。
虽然这个童话故事的作者是美国人,莫里斯却坚持那是一头格洛斯特郡花猪:“聪明,谦恭、闪闪发亮的绝世好猪!”
“我们成华猪才是绝世好猪,每一片肉都能炒出灯盏窝儿。”
“那你应该尝尝格洛斯特郡花猪做的火腿和培根。”莫里斯忽然一拍大腿,“为什么不挑个日子去我的农场?尝尝最好的英国猪肉,也让我们尝尝最好的中国料理!”
可惜熊猫饭店开张之前,主厨小姐的日程都很满,还要为特殊人才的技能测试做准备。
提到特殊人才签证,莫里斯忽然想起了什么:“只要你的表现同比赛时一样稳定,我看就用不着担心。那个测试由全英烹饪协会主持。给你透露一个秘密,ho刚刚当选那个协会的会长。比赛时,他对你可是赞不绝口,记得吗?”
秦椒当然记得。
她记得何爵士在比赛现场点评的每一句话,更记得公布结果前,正是他对其他评委提议,取消她的比赛资格。
莫里斯当然也没忘记这点:“放心,ho很严格,但对真正有才华的年轻人,他一向愿意给予机会。
秦椒点点头,表示没保管好食材的确是自己的错,不能怪老行尊严格。
赵杰森同ahdb谈得很愉快,秦椒也接受了莫里斯的邀约,四月去他在北方的农场做客:“四月苹果花开,那是农场最美的时候。”
她开开心心同客人告辞,忽然听见赵杰森问道:“我刚才似乎听见你们在谈论何爵士?
听完秦椒的描述,他的神色蓦地阴沉起来:“什么时候的事?”
“应该就这两天,莫里斯说他们下周会对外发布消息。”秦椒莫名觉得不太对劲,“有个中餐厨师当会长,对英国的中餐馆总归是件好事,不对吗?”
赵杰森沉默了一会儿,说了声“但愿如此”,随即就把他们之前商量好的日程彻底推翻:“从现在到测试当日,你别的什么都不要做,除了练习,还是练习!”
“可是……”之前也是赵杰森,说餐饮是全渠道行业,主厨要决定菜单,就必须了解前厅和市场,强行带着她去酒馆、餐厅考察,又用一堆餐饮术语和公式砸得她头晕脑涨。
“没有可是!”赵杰森斩钉截铁,“你必须先留下来,才有资格考虑其他。”
“只是技能测试,我对我的手艺有信心。”秦椒皱眉,“你这么说,难道是因为何爵士?”
赵杰森不置可否,只说何坚尼是个非常严苛的人:“让亨利给你特训,你必须做到完美才可能通过。”
他不肯说,秦椒自己会查。
靠着断断续续的2g网络,她搜罗了各种何爵士的相关报道。一路翻检下来,果然就发现了一个熟悉的称呼。
“魔法师傅。”
上次听见这个中二的绰号,还是从满汉楼黄主厨嘴里。
令黄主厨至今欣赏的魔法师傅,却是报道中爱耍小花招,最终被何坚尼击败的对手。
这段往事在报道里只是一笔带过,除了“魔法师傅”,笔者还点名其他几个厨师,用以证明何坚尼从新大陆远渡英国,战胜了许多强大的对手才成为家喻户晓的明星主厨。
秦椒的视线落在文章中提到的年份上,心不由朝下沉了沉。
令何坚尼大放异彩的比赛,正是三十多年前bbc举办的全英厨艺大赛。
全英数百名厨师参赛,八名决赛选手中呼声最高的是何坚尼和另一个华裔厨师。
秦椒搜到了当时的报道,“另一个华裔厨师”的名字是傅宗耀。
报道说,决赛时由于助手失误,傅宗耀不得不临时更换菜品,烹饪完成后效果却相当惊人。
该届比赛是英国首个在电视上直播进行的厨师竞赛,许多家庭主妇和美食爱好者都守在电视机前,用电话给自己中意的厨师投票。
傅宗耀貌不惊人,沉默寡言,之前每一场获得观众票数并不多。决赛中他随机应变的表现却吸引了许多观众,电话投票数远超何坚尼。
比赛结果是何、傅两人并列第一,本该双双上台领奖,傅宗耀却迟迟没有出现,所以最终是何坚尼成为bbc首位明星厨师,开启了他在英国的厨师生涯。
三十多年实在太过遥远,秦椒又搜了很久,才找到一些只言片语。有的说傅宗耀是突然急病,也有说他是本性谦逊不爱出风头,还有含沙射影,说他自知胜利不够光明正大,所以羞于领奖,甚至暗示所谓的“助手出错,被迫更换菜品”根本是他自导自演,为的就是博取观众的注意力。
“老亨利才不是这样的人!”秦椒气哼哼将手机一丢。
当初吴约翰的话却在脑海中响起:
“老爷子就是爱记仇。其实他就输了那么一场,最后成为bbc明星主厨的还是他,后来又把对手的餐厅打压得差点破产。”
对手的餐厅……难道就是熊猫饭店?
秦椒心底一颤。
不止一个人告诉过她,三十多年前的熊猫饭店生意红火,是东伦敦地区最受欢迎的中餐馆。
能吃到“麻辣鲜香”,让四川人连干三碗米饭的正宗麻婆豆腐。
也能让寻找工作的台湾青年,进门后就被宾至如归的氛围感染落泪。
那样的熊猫饭店沦落成今天的样子,真的只是因为岁月变迁,主厨年迈?
赵杰森提到何坚尼时的阴郁,对她能否顺利通过测试的担忧,都指向一个可能——当初何坚尼对老亨利和熊猫饭店的打压必然非常可怕,以至于三十多年后,他还唯恐这股恨意未消,会波及她的签证。
相处时间虽不长,秦椒却早已看出来:除了老亨利本人,赵杰森可能是最爱熊猫饭店的人。因为熊猫饭店的沦落,他甚至对老亨利都心怀怨气。那晚在酒吧多喝了两杯,就开始数落,数落完了两个老头子又抱在一起相互拍肩。
所以,何爵士真的会从中作梗吗?
又或者,当初取消她的比赛资格,究竟是严格要求,还是出于私怨?
秦椒记得何爵士最后那冰冷的一眼:“希望你和你的那家餐厅,能够牢记这点小教训。”