乍听雷蒙小姐的好消息，秦椒只觉得今天自己运气糟透了。
比钱包受伤更糟糕的，就是在这种情况下见到傅亚瑟。
她把这种烦恼归结为自尊心。
尽管达成了“为了熊猫饭店”协议，某人居高临下的姿态始终在她脑海中挥之不去，时刻提醒她要表现出色——她能凭自己的力量留下来，也能凭自己的力量挣出前途，从不需要谁纡尊降贵的拯救。
偏偏天不从人愿，似乎她每一次的狼狈窘迫，都会被傅亚瑟撞见。
这会儿被镜片后的眼睛一扫，原本已经舒缓的胃又开始隐隐抽搐。
“看起来你很清楚不舒服的来源，所以为什么要明知故犯？”
傅亚瑟果然板起面孔就教训人。已经确认她既没有肠胃炎，也没有急性胰腺炎的风险，依然冷冰冰列举了各种可能，像吓唬小学生一样，要她记住饮食不当的危害。
“一个上午就吃了四份炸鱼薯条？啧，厨师的胃也不是铁打的，照样会胃动力不足。”
秦椒起先还捂着胃，忍耐地听着。这一声轻啧入耳，终于是坐不住了。
“又不是我自己想吃！”她也啧了一声，力求表现比对方更轻蔑，“放着那么多美味的中餐不吃，按着炸鱼薯条暴饮暴食，我是疯了还是失去了味觉？还不是为了工作，为了了解英国的饮食文化……”
傅亚瑟有些日子不过问熊猫饭店的事，并不清楚来龙去脉。听见她说“为了工作”，下意识皱了皱眉。
“工作并不比健康更重要。或许这是你的工作习惯，但至少在熊猫饭店，我不希望再看见类似的情况发生。”
这话听起来真是个良心资本家，秦椒却莫名更生气了。
“这是医生的建议，还是老板的命令？”
“两者都是。摧残身体不等于敬业，想要表现你对事业的热爱，请务必换一种不这么偏执的方式。”
“偏执？”秦椒真是要气笑了。“偏执的明明是你们！这样不吃，那样不吃，炸鱼薯条难道是什么了不起的美食吗？想留在英国就必须会做。”
她还记得他们的协议，却控制不住自己的气恼：“看别人豆腐渣，看自己一朵花，又偏执又傲慢，这就是你……和你们的饮食文化！”
“指责之前，最好先看看自己。看别人豆腐渣，看自己一朵花？如果我没有理解错这句中国俗语，你又何尝不是如此。”
傅亚瑟扶了扶眼镜，似乎也控制不住自己的语速：“炸鱼薯条没什么了不起，英国只有黑暗料理，所以你就可以嫌弃得理直气壮，哪怕雷蒙小姐只是出于好意？”
“雷蒙小姐？”秦椒愕然地看向他。
傅亚瑟没回答，只是烦躁地伸手捏了捏眉心。
秦椒愣了愣，才想起刚才自己在候诊室等待时，同其他几位患者聊会儿天。得知她是因为吃了太多炸鱼薯条才来诊所，那几位患者都大笑，也开始向她推荐他们最爱的炸鱼薯条店。
这一推荐就变成了争论哪家店最正宗，最美味。
雷蒙小姐也饶有兴致地加入聊天，说现在可不是几十年前，许多街头小店以次充好，别说味道，就连食品安全都达不到，人吃了当然会不舒服。
“小chilli，不如周末来我家，我用黄油给你做真正的炸鱼薯条。”
当时她拒绝说没有必要，还大声说自己已经受够了炸鱼薯条。
好像就在那时候，傅亚瑟推开了候诊室门？
秦椒想明白了，坦然承认：“当时我是口不择言了，只想赶紧打断雷蒙小姐……”
“为什么？”
“我担心……玛吉大婶会不高兴。”
玛吉大婶陪着她进了候诊室，找了张沙发躺得舒舒服服，就在她身后。雷蒙小姐说街头小店以次充好时，秦椒分明感觉到背后有动静。
她既怕玛吉大婶认为是廉价炸鱼薯条害自己生病，又怕玛吉大婶坚持炸鱼薯条就该如此，同雷蒙小姐争吵起来。
“当然，我的确认为炸鱼薯条就是炸鱼薯条，雷蒙小姐也不是专业厨师，做得好吃无非是用料比店里更实在。想一想就能明白的事，何必再麻烦老太太？”
“是小姐，不是太太。”傅亚瑟纠正道，“雷蒙小姐至今未婚。”
这是重点吗？秦椒瞪着他。
冷不防就听见一声抱歉。这次却不再是客气的口头禅。
只见傅亚瑟摘下眼镜，郑重其事地放在一旁，肃穆如武士卸下刀剑。
“对不起，不仅为这个误会，也为了……”他说得很艰难，几乎一字一顿，但还是完整地表达了歉意，“如果我刚才的言行有所冒犯，让你感觉偏执和傲慢……我只想说，那并非我的本意。”
他眼眸微垂，一缕额发被镜架撩落，很不讲究地耷拉下来，让整个人看起来，竟是前所未有的局促。
甚至还有一丁点儿可爱，秦椒摇摇头，用力把这个念头甩掉。
“我只是……”
搭在桌面上的双手握住，又松开。
“想表达关心……你看，你是熊猫饭店不可缺少的主厨，你的健康很重要。”傅亚瑟有些生硬地说，“我希望你能安全地工作……为了熊猫饭店。”
秦椒愣住了，一时不知如何反应，只知道自己的胃猛抽两下，面上忽而生出一层细密的燥意。
“谢谢。”她觉得自己的声音不比傅亚瑟自然多少，“要了解某种食物，最直观的办法就是吃。我会尽量注意……为了熊猫饭店。”
诊室陷入沉默，两个人面面相觑，随即不自在地各自别开目光。
“其实炸鱼薯条有的也挺好吃……”秦椒盯着地板缝说，“做法很简单，但是各家的味道都不一样，我发现秘密就藏在面糊里。”
她只是想表示自己是个兢兢业业的主厨，没想到对方比她还要兢兢业业。
“先让你的肠胃休息两天。”傅亚瑟说，“后天就是周六，我们可以坐早班火车去约克。”
不容她拒绝，他断然道：“全英国最美味的炸鱼薯条就在约克。与其把胃撑破，不如直接去试试最好的。”
秦椒怀疑地看着他：“最美味，你确定？”
“我的确对美食所知甚少。”傅亚瑟明白她在怀疑什么，“不过碰巧的是，我有好几位病人都是炸鱼薯条协会的成员。”
他重新戴上眼镜，用镜片挡住一闪而过的笑意：“既然你已经见识过牛肉腰子布丁，公平起见，也该尝尝约克郡布丁。”
秦椒警惕地站起来：“明白了，我这就回去炖一锅羊肉汤养胃。”
“羊肉？这可不行。你现在要饮食清淡，避免油脂。”
“可在我们四川，肠胃受寒就得喝羊肉汤。暖乎乎的，一喝就能好。”
“现在你在伦敦，该喝的不是羊肉汤，而是热水。”傅亚瑟站起来，送她离开，“这既是医生的建议，也是老板的命令。”