“不能报警！”
傅马克急匆匆走进休息室，肩膀上还沾了点儿蛋液，可能是在大门附近擦挂的。
他喘了口气，才继续陈述自己的反对理由。
“现在的舆论对我们很不利，报警这种强硬的手法，能不能威慑幕后黑手我不知道，但肯定会刺激舆论。”他耸耸肩，“这种时候，态度比事实更重要。不如道个歉，服个软，让大众心里舒坦了，危机也就过去了。”
“说得真轻松。”傅亚瑟冷声道，“说到底，被舆论针对的人不是你，道歉服软的也不是你。”
“别这么说，助选的时候我收集的鸡蛋品种还少吗？”傅马克伸手拂了拂肩上的蛋液，朝秦椒笑笑，“相信我，想要成功，你必须得学会挨骂。”
傅亚瑟冷哼一声，从自己包里拿出消毒纸巾递给堂弟。
出乎秦椒意料的是，赵杰森这回赞同傅马克。
“警方介入并不会打断舆论发酵，反倒会引发新的舆论。我认为，让熊猫饭店一直处在舆论风头并非好事。”
参考他数十年的从业经验，如果不能从根本上一举驳倒，最明智的做法就是静候舆论平息。
赵杰森举出自己服务过的几家餐厅为例，说明报警可能带来的后果，是被扭曲为涉嫌更严重的问题：“人们喜欢夸张和刺激，而非事实。”
听罢案例，傅亚瑟凝思片刻，一脸不高兴地承认是自己考虑不周。
“能认为报警具有说服力的人，必然具备正常的逻辑和理智，本身就不是我们需要说服或对付的人。会被舆论牵着鼻子走的人，恰恰缺乏逻辑和理智，所以偏好恶意揣测。”
他目光沉沉看向秦椒：“但是道歉，我不同意。”
“我也不同意。”秦椒点点头，“被别人诬陷就算了，为什么要自己诬陷自己？”
“现在还有比道歉更好的选择吗？”傅马克问。
室内一片寂然。
片刻后，傅亚瑟才斟酌道：“如果不适合切除，或许还可以选择人工植入。”
傅马克大笑：“我们在说舆论，你以为这是病变的肝脏，任由你的操纵？”
“我想亚瑟的意思是，如果不能打断舆论发酵，就放出一个新的消息来转移舆论。”秦椒说，“我觉得这个办法不错。”
她解释的语速越来越快，因为分明感觉到，一束笑微微的目光停在脸上，带来微微的热意。
“理论上可行。”赵杰森眉头紧皱，“但实际上，一个既对熊猫饭店有利，又足够吸引人的消息可不是那么容易有的。”
“或许你们可以等我明年参加地方选举？”傅马克又笑起来，斜睨向傅亚瑟，“别傻了！道歉，平息舆论，让经营尽快恢复正常，这难道不是最高效的选择吗？”
“高效并不代表正确。”
“嘿，从前你可不是这样说的！”
“你也说了，那是从前的我。”傅亚瑟目光柔和地落在秦椒身上，“我并不否定过去的自己，不过，一个优秀的人总会不断地进步。”
两兄弟斗嘴时，秦椒正拧着眉搜肠刮肚。“进步”一词落入耳中，她双眸随之一亮。
“等等，如果我能炒活青蒜苗……这样算是既对熊猫饭店有利，又足够吸引人的消息吗？”
话音刚落，数道目光一起聚向她身。
赵杰森的目光尤为严厉：“问题是，你能吗？”
“暂时……还不能。”
其实，自从看过视频，秦椒这几天就一直在琢磨炒活蒜苗这事，每晚打烊后都留下来练习。
可惜，无论如何都做不到那种“青蒜苗鲜活直立”的效果。
“再给我两天时间……我正在查资料，还查到了一件有趣的事。原来何爵士当年在纽约荣乐园工作过，他的麻婆豆腐这么厉害，说不定就是荣派的手艺！”
所以，她已经缠着爸妈在成都打听。荣乐园虽然消失了，但那么多老行家和老饕客，总会有知道诀窍的。
赵杰森沉默地盯着她看了一会儿，点了点头：“我那边也会加紧调查。”
“何必再浪费时间和资金？”傅马克反对道，“你已经找人查了这么久，如果能查到早该有结果了。熊猫饭店接下去的生意还不知会糟成什么样子……”
他还没说完，就被傅亚瑟打断了。
“查下去，查到底。”傅亚瑟平静地说，“一切后续开支从我私人账户走。”
如果不知道英国最贵的就是人工，调查机构的费用动辄数千英镑起步，秦椒还以为他在订牛奶。
傅马克愣了楞，视线从傅亚瑟扫向秦椒，忽而摸着下巴笑了两声：“ok，我没有其他意见了。”
人散后，秦椒追上傅亚瑟，有些不好意思地表示，那笔调查费用她想承担一半。
“为了熊猫饭店，我也该尽一份心力。”
“你误会了。”傅亚瑟停下脚步看着她，“我这样做并不是为了熊猫饭店。”
黑暗中，秦椒微微吸了口气，双手不自觉绞住了衣角。莱姆豪斯湖水轻拍堤岸，远远近近数星灯火倒映水中，给夜色添了一丝迷离。
像是只停顿了两三秒，又像是静默了几个世纪，傅亚瑟的声音再度响起：“你可以把这事当成，我在满足自己的好奇心。”
秦椒哦了一声，手指缓缓松开衣料。
又过了两天，事态并没有如赵杰森期望的那样渐渐冷却，反倒变本加厉，越演越烈。熊猫饭店被迫暂停供应麻婆豆腐以及相关套餐。
这也是秦椒的主意，学的是陈麻婆当初买不到汉源花椒，宁停不卖。她坦诚地告诉食客，自己正在研究如何把蒜苗炒活，力争给熊猫饭店的客人更好的品味体验。
赵杰森是反对她这样做的：“你已经是舆论的焦点了，没有必要这样把压力集中自己身上。如果最后做不出怎么办？”
“压力？不存在！”秦椒是真的自信，“大家都是人，都是厨师，何爵士能做出来的，我也一定能……时间早晚而已。”
然而查来查去，也只查明荣乐园的麻婆豆腐秉承陈麻婆的做法，的确是讲究“活”，但具体怎么个“活”法，不是荣乐园的人，谁都不知道。
就在这时，秦椒居然接到了何爵士的来电。