“我知道你是店长，有权利做出任何决定。但是，就这样宣布停业，是不是也太草率了？”
从茶话会离开，秦椒实在按捺不住心中的疑虑：“这么容易被他们激怒，这真的不像你，杰森。”
她很担心，受老亨利中风的影响，赵杰森这段时间的情绪明显不对劲。刚才不会是破罐破摔吧？
赵杰森冷着脸开车，哼了一声：“你怎么知道这不是深思熟虑后的决定？”
“那我们要停业几天？该怎么回去同大家解释？”
“这是店长需要考虑的事。”
突然接到临时停业的通知，熊猫饭店的员工表情各异，但没有一个人愿意就这样停业。
“那不就是向那帮混蛋举白旗了？”艾瑞克首先不服。
“现在餐厅每天还有不少客人光顾，我们能撑下去。”许灵珊说完，旁边阿美赶紧跟着点头。
出门之前，秦椒还在同阿美研究，如何按照古书上的配方，用姜汁和花椒作“中国姜饼”在圣诞节推出。她端出自己设计好的几种花卉造型，一脸恳切地望向赵杰森。
其他厨师、帮厨和前厅的服务生们也同仇敌忾，都说这种时候停业就像是在认输：“我们什么都没做错，为什么要关门？”
“关门就对了！”这时，傅马克快步走进后厨，开开心心在赵杰森肩上一拍。
赵杰森猝不及防被他拍中，皱着眉走开两步：“你今天来，有何贵干？”
自从政途一帆风顺，傅马克各种忙碌，已经很久没有在熊猫饭店出现过。新入的员工都不认得这位老板，对他敢于同店长勾肩搭背，遭到冷遇还能继续笑脸迎人的本事深表佩服。
“两件事。”傅马克竖起两根手指，兴高采烈地说，“头一件事就是想劝你们暂停营业，这样下去没意义，反倒容易成为极端主义者的靶子。”
他赞赏地看向赵杰森：“我以为要费一番唇舌，没想到这一回你也能灵活处事了，这样很好，谢谢。”
赵杰森耸耸肩：“不好意思，看来熊猫饭店的坏名声，又不小心成了谁的绊脚石。”
他朝四周扫了一眼，示意其他人该干什么就干什么去，领着傅马克去休息室说话。秦椒正想去安慰阿美两句，胳膊却被傅马克抓住。
“chilli亲爱的，这件事你必须帮帮我。”
对傅马克这人，秦椒现在的感觉很复杂。她一度把他当成善良豪爽的好朋友，后来陆续发觉他的真面目远没有长相和说话漂亮。
上一次熊猫饭店陷入危机，是傅马克私自为餐厅购买了虚假好评。或许他的购买量不是触发平台审核的那根稻草，却因为他这一行为，让熊猫饭店无法公开最后的调查数据。一旦公布，人们才不在乎有几家竞争对手干了这种事，只会注意熊猫饭店的幕后老板干了这事。
如果不是傅亚瑟说服卡尔曼澄清当年的事，一招釜底抽薪洗去了老亨利和熊猫饭店的历史黑点，秦椒又凭借“开水白菜”展现了高超的手艺，恐怕熊猫饭店已经倒在那场风波里。
秦椒不清楚，最后赵杰森或傅亚瑟是怎么同傅马克沟通的。很惊讶他今天还能若无其事地走进来，对熊猫饭店的事务指手画脚。
“我只是个厨师，恐怕帮不上你任何忙。”一走进休息室，她就这样回答。
“不不，相信我，这个忙非你帮不可。”傅马克笑着撮起口型，无声地说出一个名字“亚瑟”。
秦椒皱皱眉，就听见他说：“我知道，最近你同我的好堂兄走得很近，在他那里拥有一定的说服力。别害羞，对你们的交往我当然会很支持——所以，你也帮我这个忙怎么样？”
“你们是兄弟，有什么话不能直接同他说？”
“当然是因为我的好堂兄拒绝和我交流。”傅马克说着，掏出手机拨出电话，一直响到天荒地老都无人接听。
“喏，就是这样。要是没猜错的话，上次通话之后他一定就把我的号码屏蔽了。真可恶，当时我才提了一个开头……”
“现在是工作时间，他当然不方便接听私人电话。”
“工作？”傅马克大笑起来，“他上周就开始休假了，或者说，被迫休假……怎么，难道你不知道？”
被迫休假？
秦椒只觉得眉心一跳，心中有不祥的预感，正要追问，一旁的赵杰森已出声打断：“你今天来要办的第二件事到底是什么？请快一点儿，停业之前我们还有许多工作要做。”
傅马克点点头，表示他很配合：“我希望你们能帮我联络上亚瑟，我有很重要的事要他点头，他不能这样一直躲着……亨利已经神志不清了，这件事必须由亚瑟来办！”
听他口气严肃，还隐隐透着焦灼，秦椒不免疑惑：“你说的到底是什么事？听起来亚瑟已经拒绝你了。”
“他当然要拒绝！至少现在这个烂摊子还有我帮他分担。”傅马克激动地踱了几步，挥舞着手臂说，“眼看就要到家族信托给大家分红的时候，熊猫饭店今年的收益够分吗？怕是到时候连罚款都交不出。”
“罚款？什么罚款？”
“亲爱的chilli，你应该知道，食品卫生安全局的调查虽然缓慢，但总会结束。一旦确认折耳根对人体有害，不管是不是微量调味，又或者在中国你们怎么吃这玩意儿，你在熊猫饭店提供这种毒草都是违法的，餐厅必然会面临巨额罚款，甚至会被勒令停业。”
他一脸惋惜地朝秦椒摇摇头：“我很遗憾亲爱的，但熊猫饭店注定要完蛋了。现在抵制中餐馆的呼声这么大，都是从这里开始的。老实说，我的支持者对此很不满意。自从味精以来，本埠华人还没有遭遇过这么集中的歧视。”
“你也知道这是歧视。”秦椒忍不住嘲讽道。
“为了消除对华人的歧视，我和我的政治伙伴一直在努力。很遗憾，我自己的餐厅竟然会成为导致歧视的源头。”傅马克一摊手，“为了更好地为我的同胞们服务，无论如何，我一定要解除和这家餐厅的关系。你们一定能理解的，对不对？”