欧文说这话的时候，眼底闪过一丝惘然。
他并不是怀念或者触景生情一类的情绪，而是自己也说不清的空茫。他很少有这样的时候，但他提起的那个人，的确连模样都记不住了。
周繁默默地看了他一眼，没有追问。他没有追问别人隐私的习惯，准确说，他的好奇心通常很淡，因此他和世界的联系也很淡。可周繁觉得这样就很好，没有必要改变，在联邦一个不怎么社交的人和合成人没什么区别。
他想起公司的氛围，职员们以彼此工号互相称呼，所有人的距离冷淡又疏离。主管在他们第一天入职时就说过，公司员工不需要无意义的交流，他们必须像仪器一样精密而准确地处理自己的工作。然而就在主管说完这句话之后，他被更高一级的领导邀请去了办公室，那个据说是来自集团核心的空降管理对他脸色温和，轻声细语，希望他能和同事之间拥有融洽氛围，及时适应工作环境。
这之后，编号为1023的女职员入职，正好调到他身边。1023和其他人不一样，她常关心周繁，每天见面必定问候，分寸把握得极好，既不太过热络，也不疏远。
周繁猜她的到来和集团核心的那位管理有一定联系，也许存在着什么目的，但1023表现得好像始终是一个普通同事，于是他耐心地等待。
这是一件有些不可思议的事情，身为一名独居人士，拥有的财产仅达到中心城人均财富水平，他想不出自己身上有什么可以图谋。
吃完没有味道的鱼肉，几人浇灭火堆，把残余木炭和鱼刺收拾了一下，就抬着皮筏去往海岛背面。
海岛地势起伏不大，山坡还算平缓，海潮声音不绝于耳。不知是不是错觉，这边的海浪颜色更深一些，在远处呈现漆黑的视觉效果。
“潜水设备佩戴好，万一皮筏翻了还有机会游过去。”郝雷转头再一次叮嘱大家。
说完，他拧了拧别在衣领的卡子，和李霜一起将皮筏推入水中。
水波摇曳，还好皮筏上自带绳索，郝雷把那根绳索拉住，示意其他人上去。
这个水上载具的承载力很不错，等人坐齐后，它仅有些轻微摇晃。船尾的周繁握着一根长而坚韧的树枝，一撑海岸，将皮筏悠悠送了出去。
两个小辈显然没有经历过用桨划船的年代，新奇地看着周繁和郝雷一前一后，仅凭两根瘦长树枝就使皮筏往既定的方向漂去。
“它们代替了动力桨在发挥作用吗？”李霜问。
郝雷应声：“对，非常原始的办法。”
两人一前一后划了十分钟左右，另一座海岛的海岸便对这群流离的旅人张开了怀抱。但他们按照计划没有停留，从岛的东面绕了个弯，经过周繁画的地图的第一个“折点”。
海风渐大，他们算是逆风而行，皮筏稍稍遇到了一点阻力。烤干的衣服和普通状态的衣服没法比，特蕾莎觉得浑身有股发霉的味道，不由得唉声叹气：“还有多久才能结束这场梦境啊，真想回我的全息舱好好睡一觉。”
“我也没有做过这么长的梦。”李霜道：“我做过最长的一场梦是教堂弥撒的主题，那场弥撒和祭典整整持续五天，我以为不会有比那更长的梦境了。论坛上能够找到的参考最长为一个月，听说最后那位造梦者几乎分不清梦境与现实，苏醒后因为心跳脉搏过于虚弱被送上了医疗艇，后来做了半年的心理疏导。”
这件事在论坛挺出名，在座的除了周繁都有所耳闻，欧文缓缓点头：“过长的梦境的确是一场困扰。”
“你经历过最长的梦境是多久？”特蕾莎大着胆子问欧文，这个人一看就很有梦境经验，遇见过的梦境定然比他们多得多。
欧文笑笑，没有直面这个问题：“记不清了。”
特蕾莎对于他的回避也没有多少失望，如果欧文老老实实回答了那才叫奇怪。她转过头去目测和下一个节点的距离，那边的海岛已经能清楚地看见轮廓和地形，还有几只海鸟在岛上盘旋飞翔。
说不定会有鸟蛋，特蕾莎为这个想法振奋了一下，忽然微微一愣。
她下意识开口：“那边那个漂着的，是个人吧？”
几人顺着她手指的方向看去，那个人穿着深色衣服，面容浸在海水里，头顶对着天空，黑色海水里委实不太明显。
他泡在那里一动不动，应该是死了。
郝雷壮着胆子往那边划过去，漂到近前时，能看见那人泡得胀烂的皮肤，以及闻见他散发出的溃烂味道。
特蕾莎捂住鼻子，看李霜借了周繁的树枝，小心把他翻过面来。
“呀！”
特蕾莎忍不住叫了一声。
这具尸体已经面目全非，或许死前就有狰狞的伤口，又被海水泡胀，看一眼说是噩梦也不为过。
李霜也感到不适，面色有点难看，然而他一放手，树枝就挂不住衣服，尸体“啪”地落入水里，溅起海水洒在皮筏上。
周繁倒是盯着尸体的衣服若有所思，他拿过李霜手里的树枝，再一次把尸体的衣服调起来，认真看了一会儿，看得特蕾莎心惊胆战，生怕周繁没坐稳落下去跟尸体来个贴面舞。
当事人完全没有她的这些顾虑，确定心中的猜想后，侧头看向欧文：“是那晚的船员。”
他左右翻看，对比了衣服和受伤位置，这才得出结论。
刘易斯组织船员献祭的那晚，他和欧文待在室内小型瞭望台上，看见有两个船员被海里的东西袭击，随后落后的那一名被拖入海中消失不见，另一名死在甲板上，被昔日同僚搬走。
他的衣服本不是黑色，船员们的制服是传统白色，但尸体生前显然失了大量血液，这些血液喷洒在他的衣服上，迅速凝结，沉淀成深褐色，又在海水里泡了好几天，变色也是正常情况。
“这些伤口……不像是鲨鱼之类的牙齿撕裂，比较整齐。”周繁凝神思索了一会儿，道：“更像机器咬合造成。”
“那个……”特蕾莎忍不住插嘴道：“你不觉得难闻吗？”
周繁愣了一下，随后抽出树枝，让尸体再次落回水中，淡淡道：“抱歉，忘了你们不习惯这种味道。”
欧文和李霜调换位置，坐在周繁身边，仔细观察了一下尸体特征，微微颔首：“看来，刘易斯的谎言，又将被破除一个。”
周繁眸中闪过一丝冷意，不再看那具尸体，低头思索着什么。
“什么谎言？”郝雷对于他们的话很有兴趣。
李霜代替二人回答道：“幽灵。”
他指了指尸体身上的伤痕，解释道：“你还记不记得，周繁和欧文下去探查底层的那一晚，他们看见一种诡异的祭祀，当时死了两名船员。被祭祀的对象毫无疑问是海里的幽灵，他会带来厄运，也会巩固刘易斯的权利。”
“你是说……”郝雷感觉快明白了，又在出口前打转，没有完全搞懂。
“没错。”八壹中文網
李霜点头：“根本没什么幽灵，船员是被机械咬合撕裂肌肉，大出血而死。所谓的海水滔天，扑在甲板上不过是一种掩饰，真正杀人的是刘易斯自己掌控的某种机械。”
这个老人借着“幽灵棋局”的传说，为自己造势，营造出神的形象，随后又将自己作为神的唯一代理人，使他在船上的地位无可撼动。也许他还想用这种至高无上的权柄做些什么，不过现在游轮已沉，他想做什么也做不成了。
几人沉默着划离尸体，经过第二个节点。
特蕾莎有心停下来在这个岛挖几个鸟蛋，但是看看天色也知道时间恐怕不多了。
系统并不会主动报时，天色将黯，呈现出下午三四点的光景，周繁不知道系统是否加速了时间流速，因而尽可能快地和郝雷划到了选定的岛屿岸边。