“管带，你回舰长室吧！”
袁志文仰着脖子大喊道。
“你别管，我就在这里。”
这也是奇了，素来舰长都是待在舰长室指挥战斗的，至多有些英勇的，会待在室外甲板前，而站在桅杆观察哨上的，满天下估计也就程璧光一人而已。
北洋水师整只舰队还是保持着人字形阵列，由定远舰打头，在它的左侧分别是靖远，致远，广甲，济远四舰，再其右翼的则是镇远，来远，经远，超远，超勇，扬威武舰。
而自己的广丙和先与福州船政局同门兄弟“平远”舰结为一队，在人字阵型左侧的最后方，护送陆军刘盛休部12营6000余人搭乘的“新裕”“图南”“镇东”“利运”“海定”5艘运兵船。
转瞬之间，程璧光通过望远镜已经看到，在己方队列的最前端，定远舰的炮口处火光一闪，又过了一会儿，隆隆的炮声才传到了自己的耳中。
这是交上火了。
“打旗语，让新裕，图南，镇东，利运，海定舰往鸭绿江口迅速撤离，平远舰跟着我们，往主阵海面集结！”
旗语兵闻令，双手中一红一绿两面旗帜上下翻飞，往广丙背后的几艘军舰传达着命令。
“开足马力，给我往前冲！”
程璧光大声喊道。
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这时在主阵方向，北洋水师和日本联合舰队已经展开了激烈的炮击。
日舰发射的第一批排炮，就将北洋舰队旗舰定远望台击毁。正在望台上督战的提督丁汝昌当场身负重伤，不能指挥战事。紧接着，日舰又发出一阵排炮而这次又将帅旗打落，信号索具也被摧毁。
信旗无法发出，刹那间，作为北洋水师的旗舰定远舰失去了对整支水师的指挥能力。
与此同时，日本第一游击队四舰，一面以猛烈炮火射击，一面加快速度，横越北洋舰队阵前，左转舵，改道飞驰，绕到了北洋舰队右翼之超勇、扬威二舰身后。
那超勇、扬威均为1881年(光绪七年)下水的陈旧兵舰，舰龄已达十三年之久。而且因为是北洋水师成军时候所购的第一批舰船，和其余铁甲巨舰不同的是，他们其实只是蒙了层铁皮的准铁甲舰，有文献记载，其“舰中隔壁，俱为木造，施以油漆，粉饰外观”。实际上，两舰老朽陈旧，速度迟缓，炮火不济，防御力极弱。和广东三舰一样，说到底，只是个凑数的玩意儿。
这飞驰而来的日本四舰，乃是“吉野”“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”四舰，这几艘军舰都是日本近年来从西洋购入的最新式军舰，其航速极快，射速极高，故而被日本联合舰队组成了第一游击队，其目的就是利用其极快的航速在海战中来回穿插，借以打破我水师阵型之用。
直到自己船上挨了一炮，超勇的管带黄建勋这才发现了自己的身后右翼后方的日本四舰，于是急令舰上各火炮予以反击，一边的扬威号也开始加入炮击之中。
直到挨了数炮之后，超勇这艘铁皮木舰的劣势开始浮现了出来，同样挨了一炮，日舰立刻组织灭火，由于都是铁质，火势很容易就被扑灭了，与其相反，超勇的舰身一旦铁甲被击穿，大火立刻燃着了其木质框架，即使再怎么努力，也不能阻止火势的蔓延，很快，超勇就被阵阵黑烟所笼罩，战斗力迅速下滑，同样在其身边的扬威号，也是差不多的情况。
即使如此，两艘军舰仍然不断开炮还击，日方四舰也受到了不同程度的损伤。
与此同时，日本本队六舰恰好驶至北洋舰队犄角雁行阵"人"字形的前方。北洋舰队各舰舰首恰恰指向敌舰船腹。
于是，北洋舰队各舰以舰首主炮猛烈轰击敌本队六舰。比睿、扶桑、西京丸号、赤城等后续诸舰，因速度迟缓，落于后方，被北洋舰队“人”字形阵尖将日本本队六舰组成之单纵阵拦腰截断，分割为二，这时，定远、镇远及右翼各舰发右舷炮火猛轰敌舰松岛、千代田、严岛、桥立；左翼之致远、靖远等舰则发左舷炮火截击比睿、赤城等后续各舰。在北洋舰队的猛烈炮火轰击下，比睿、赤城等“不能航行，终成孤军”，遭到北洋舰队的痛击。比睿被打得走投无路，冒险闯入北洋舰队阵中，企图“在离定远和靖远之间五百米的间隙中穿过”。取捷径与本队会合。结果陷入定远、镇远、广甲、济远等舰的包围之中。接着，又被定远三十公分半巨炮击中右舷。炮弹在后樯中爆炸，破坏下甲板，引起大火。比睿舰长知道这样下去自己必落个舰沉命陨的下场，当下也就将所谓的武士道精神抛在了脑后，下令往西逃窜。
比睿逃出包围后，北洋舰队左翼各舰又以八百米的近距离猛轰赤城。击毙少尉候补生桥口户次郎，打伤海军大尉佐佐木广胜。1时25分，北洋舰队旗舰定远后部十五公分克虏伯炮，再次击中赤城舰桥右侧速射炮炮楯，当时舰长板垣正在舰长室内指挥战斗，被飞溅的弹片打个正着，当时毙命。
不久，赤城又被来远击中一炮，前部下甲板后的火药库被点燃，一时间火起根本无法控制，许多上前参与救火的日本水兵当场就被烈焰吞没去见了天照大神。紧接着数弹飞来，又将大樯轰倒，很快赤城号开始发生倾斜，到了这时舰上军官几乎全被击毙，仓惶无措之下，也只能往西遁去。