噗通一声，肥头大耳的沈令品双腿一软，跪在自己的排泄物上，不停地磕头道：“您高抬贵手……您饶我一命……我一定厚葬了您……”“二叔啊，我死于非命，阴官不收我，非说要你手写证明，证实我确是被人害死，否则……我只能日夜叨扰二叔，我的小茅庐和沈家大院还有沈家园子我都轻车熟路……飘来荡去的阴魂不散……”“我写、我写……”“一定要如实交代清楚，今晚三更在我父亲坟头焚烧，我父亲收到后就会交给阴官，派人来接我离开……我不想当个孤魂野鬼，不想当孤魂野鬼……”“好……好，我写，我写，饶了我吧……”“今晚三更，不得有误……”“好……好……只要您能回去阴曹地府，我写啥都行……”“二叔慢走，二叔不送，二叔有空来玩……”说着不送，沈易安还是轻飘飘地朝门外走了两步，沈令品吓的面如土色，屁滚尿流地滚出院子。院子恢复安静，程禧笑捂着肚子从纱帘后面走出来：“我去给先生打点热水洗脸……先生真是料事如神！”
程禧刚放下热水，又见栅栏外面有人影鬼鬼祟祟的。“谁？”
程禧快步出去。“啊，混小子，我，章术士。”
梨树后面，章术士冒头出来，道冠歪歪扭扭地挂在头上，身后则跟着惊魂未定的孙户官和里长。“有事吗章术士？”
“没……没事，就是想问下，你家先生可还好？”
程禧眨巴眨巴眼睛，回身瞧眼门里，见沈易安点头便回道：“好，好得很，您进来坐坐？”
章术士紧了紧手里的驱鬼符，蹑手蹑脚地从大门进来，跟在程禧身后往屋里走。进屋之后，见沈易安正卷起衣袖洗脸。放下粗布毛巾，沈易安信步到门口，朗然开口：“几位远道而来光临寒舍，快请坐。”
除了章术士一脚踏进门内，另外两人都站在阳光下互相推搡，生生不敢靠近一步。沈易安束起头发，笑着说：“刚刚跟我二叔开个玩笑，吓到几位了吧？章术士知道，我一直好端端的，这碗狗血也是章术士放我这镇命的。”
看到自家那破碗，再看到带着热气的沈易安，一直神经紧绷的章术士松了口气，将黄符偷偷塞进袖子里。“活见鬼了，还真是我放的那碗镇魂血，先生没事就好。”
“我当然安好，否则怎么亲手给你铜钱？”
听到这儿，章术士忙朝沈易安眨眼，示意他不宜在此时提。沈易安招呼里长和孙户官进屋，指着地上的影子道：“当真只是跟我二叔开个玩笑，只因冬至日我二叔也跟我开了个玩笑。”
看到影子和呼出的热气，俩人也松了口气，可依旧只站在门外。沈易安解释：“那日确被疯狗咬伤，多亏章术士给我做法，在阎王殿外转一圈就回来了，如今已康复许多。”
沈易安说的轻松，同时回到内间换了上衣，整个上身暴露在几人眼中，再转回来时孙户官和里长终于相互客套地进屋坐下。程禧麻利地给斟了茶，该有的礼数都没落下。沈易安穿戴好落座后，对三人道：“今晚三更，我二叔会去给我父亲上坟，到时候可否请各位同我走一趟？”
户官疑惑，沈易安将自己被人陷害才致被疯狗追咬之事如实告知，半晌，孙户官迟疑道：“按说这种事需要上报府衙，那边派人来……”“走完程序今日可够用？”
“快的话……也要明日……”“正说如此，不如孙户官一同前往。里长和章术士作证，如今我尚体虚，没办法亲去府衙，况且我沈家也是大家大业，孙户官先斩后奏，实属是爱民之举，府衙的老爷也会理解。”
户官是个油水不多且地位低下的职位，孙户官四十开外，已没有迁升可能，如果“碰巧”参与一桩大案，说不定能在养老前谋个多些铜板的职务。权衡利弊后，孙户官谨慎开口道：“既然如此，我今日就不能白来一趟，吃绝户这种事当真是天理不容！话说回来，若不是你这沈家少主人机智，我今日差点就酿成大错。”
“孙户官言重了，这事您是蒙在鼓里。”
见沈易安通情达理，孙户官便放下心来，写了亲笔信着人送府衙一个熟人那，自己就安心留下来等待三更。沈易安请几人往热炕头坐，手脚一会儿就暖过来，大伙儿不禁啧啧称奇，再看章术士煞有介事地描述芳谷居美食时，沈易安知道招待客人的时间到了。程禧这两日学到一些沈易安烹饪的精髓，足以独当一面。按照沈易安所教，程禧宰了一只肥鸡剁成块，加入葱姜蒜和干菌、胡罗卜爆炒，至金色后加水、调料和格瓦斯大火炖，临出锅时，将面条放到汤里煮透收汁。出锅时，先将煮熟的面条盛出来铺在盆底，然后将鸡块和汤汁一并倒入盆中，就这样整盆端到桌子上。除了这道菜，酸菜汆羊肉也安排上了。炖菜在这样寒冷的冬季不易变冷，份量又足，请客就要拿出诚意来。几人都不是什么大富贵的人，平日也没有吃肉管够的时候，当这两道菜摆在炕桌上时，免不了有些意外，孙户官端着筷子，问沈易安这菜有什么讲究。“乡下人家，哪有讲究，没新鲜食材，只好就地取材，几位别嫌弃。”
“何来嫌弃、何来嫌弃，哈哈……敢问先生这菜可有名字？我虽常光顾京中酒楼，却不曾见过用盆……用盆上菜的。”
“其实菜名跟盆就关系，叫西域大盆鸡，管够吃的意思。”
“大盆鸡，大盆鸡，名副其实啊，一听就好吃……”“各位快尝尝，别客气。”
沈易安做出请的手势，却见几人手持筷子面面相觑，片刻后章术士才指着空碗道：“我这肚皮贱，光吃肉承受不起，米面可有？”
“主食？”
沈易安愣了下随后笑道：“这大盆鸡就是主食，请看——”用筷子在盆底一挑，挂着浓汤汁的面条出现在大伙眼前。“刚才忘了介绍，这大盆鸡是连同面饼一起煮的。”
几人伸筷子去捞，挂着汤汁的面条被捞出来，热气氤氲中带着光泽，诱人不已。这面条是以鸡油和面而成，面团洗去些淀粉后筋性十足，即便在锅里煮过，也没变稀烂，反而吸足汤汁的鲜香，嚼在口中回味无穷。吃过几口，孙户官咂着嘴回味：“足够劲道，且入味十分，初品都是鸡汤的鲜，再品就是麦甜，细嚼还有股酒香，香而不腻，好吃，好吃！”
里长也附和道：“我活到五十有八，好从未吃过这么好吃的面饼，香、真香呐！”
章术士就没什么讲究，心里却不那么太平。从前砸没见这小子端出这么好吃的菜？还是看人下菜碟……趁着两人议论的功夫，章术士闷头大口大口地嚼着，吃到肚里那才是实在的。再品酸菜汆羊肉时，孙户官又问：“这嫩黄色的……是何物？”
“白菜而已。经过腌制，就变成脆爽的酸菜了。”
沈易安笑着解释：“酸菜与羊肉搭配，急火快炖，酸而不腻，更能凸显羊肉的鲜，这种酸菜就算用来包馅也别有风味。”
孙户官时而高谈阔论，里长喝了几大碗酸菜汤，章术士则始终不动声色地吃吃吃。看到几人的反应，沈易安很是欣慰。不枉费他杀了一只最肥的老母鸡、拿出自己珍藏版酸菜，新灵魂初来乍到，跟原住民搞好关系也是非常必要的。吃开后，章术士望向身后伺候的程禧：“我说混小子，你家主人那好喝的，会冒泡的那种，也给两位官爷尝尝……”