立春，为二十四节气之首。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。[29]二十四节气最初是依据“斗转星移”制定，当北斗七星的斗柄指向寅位时为立春。现行是依据太阳黄经度数定节气，当太阳到达黄经315°时为立春，于每年公历2月3-5日交节。[29]干支纪元，以寅月为春正、立春为岁首，立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。在传统观念中，立春有吉祥的涵义。[29-31]立春标志着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。时至立春，在我国的北回归线（黄赤交角）及其以南一带，可明显感觉到早春的气息。由于我国幅员辽阔，南北跨度大，各地自然节律不一，“立春”对于很多地区来讲只是入春天的前奏，万物尚未复苏，还处于万物闭藏的冬天。[28][29][39]中文名立春外文名beginningofspring[3]别名岁首、岁节、改岁、立春节、正月节涵义阳气上升，万物更生，新岁开启公历时间公历2月3日-2月5日交节立春，为廿四节气之首，又名正月节、岁节、改岁、岁旦等。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。[29]立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒料峭，但寒冬已尽，春回大地，万物复苏，大自然生机勃发。所以古人重视立春，在古时有迎春之仪。[29][30]廿四节气是上古农耕文明的产物，它在我国传统农耕社会中占有极其重要的位置。秦汉以前，南北各地风俗文化不同，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历元月朔日，而是干支历廿四节气的立春。[35]立春岁首对于传统农耕社会具有重要的意义，重大的拜神祭祖、祈岁纳福、驱邪禳灾、除旧布新、迎新春等庆典均安排在立春日及其前后时段举行，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架，而且它的民俗功能也一直遗存至今。[29][33]
明代作品《群芳谱》对立春解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”《立春》诗云：“东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。《月令七十二候集解》：“立春，正月节；立，建始也；五行之气往者过来者续于此；而春木之气始至，故谓之立也；立夏、秋、冬同。”[5][34]二十四节气”是上古农耕文明的产物，它原以北斗七星斗柄旋转指向确定。中国的星象文化源远流长、博大精深，古人很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深奥的观星文化。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，会出现于北半球天空不同的方位，它是古人定方向、季节节气的标尺。北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动，而在轴边上的北斗星看起来就像围绕着北极星转一样，这就产生了“斗转星移”。斗柄旋转一圈谓之一岁，“岁”又名为“摄提”、“太岁”，是上古时代的纪元星名，古人以“岁”来表示寒暑交替，《易·系辞》：寒暑相推而岁成。古人认为十二月为宇宙运转的规律法则，如《文子·自然》：“十二月运行，周而复始。”意思是天地转了一圈又一圈，一次又一次地循环。斗柄指向法”确立的节气，以斗柄指寅为起点，“斗指寅为立春，斗指壬为雨水，斗指丁为惊蛰，…斗指丑为大寒。”始于立春、终于大寒。二十四节气历虽然是古人根据北斗星斗转星移制定的，其实造成斗转星移的原因则是地球绕太阳公转，因此斗柄指向法节气与现行的太阳黄经节气交节时间基本相一致。[29][35]在早期观象授时时代，依据斗转星移定岁时。天维建元，从寅开始，如《淮南子·天文训》收录：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。十二月运行，周而复始，岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，“斗柄回寅”，春回大地，进入全新的循环，万象更新，新岁开启。建寅的正月，又叫做“元”月，立春为元月元日，立春是干支（岁、摄提）的历元。《史记.天官书》：“正月旦，王者岁首，立春日，四时之始也”，立春为四时之始。[29][31]
圭表测影（汉至清初）
圭表测影法（平均时间法）测定的节气，与“斗转星移”制定的“二十四节气”只分享同一个名字，确定方法和起始时间完全不同。西汉汉武帝时期，采用立杆测影（圭表）在黄河流域测出日影最长、白昼最短（日短至）这天作为冬至日，以冬至日为“二十四节气”的起点，将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的时间等分，称为“节气”。平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为“二十四节气”，这种确定方法被称为平均时间法（又称“平气法”），每“节气”之间的时间相等。“平均时间法”将历年平均分为24段（每段15日），每两个节气之间的天数平均。先测出冬至日因为冬至时影子最长，其相邻几天的影长变化最为明显，更利于观测记录。平均时间法划分的节气，每个节气间隔时间15天，由于不考虑太阳在黄道上运动快慢不匀，与实际天象不符。因在冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳直射南半球的时间比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。“平均时间法”划分的节气，将冬至排在“二十四节气”首位，始于冬至，终于大雪。[6][现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的根据太阳在回归黄道上的位置来确定节气的方法（1645年起沿用至今），而从定《时宪历》之后直至今的“农历”，“二十四节气”是根据太阳在回归黄道上的位置来定的，即在一个为360度圆周的“黄道”（一年当中太阳在天球上的视路径）上，划分为24等份，每15°一等份，以春分点为0度起点（排序仍把立春列为首位），按黄经度数编排。太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”之间度数均等（时间不均等），又称为“定气法”。廿四节气，“二分二至”时太阳直射点的活动规律为：春分，太阳直射点在赤道0°，此后北移；夏至，太阳直射点在北回归线（23°26’n）上，此后南移；秋分，太阳直射点在赤道0°，此后继续南移；冬至，太阳直射点在南回归线（23°26’s）上，在此之后向北移动。廿四个节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。现行按黄经度数划分的节气，始于立春，终于大寒。[6]
太阳中国位于北半球，北回归线（黄赤交角）穿越中国境内。黄赤交角是黄道面与赤道面的交角，也称为太阳赤纬角或黄赤大距，它是地球上四季变化和五带区分的根本原因。自然节气转换与天文上的“黄赤交角”紧密相关。
北回归线其纬度值为黄赤交角，它是地球上一条具有典型天文学意义的特殊纬度线，它对天文、地理、气候、生物等具有重要的意义。“二十四节气”编排与这条特殊天文纬线以及中国的季风气候类型有着密切的关系。
当天文意义上的冬春转换时（斗指寅或太阳黄经达315°），北回归线上（黄赤交角）的一边春意盎然，另一边却还是萧瑟的冬天。[8]
“立”是“开始”的意思，立春就是春季的开始，每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时为立春。[4]黄7]二十四节气，是干支历中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。廿四节气准确的反映了自然节律变化，在人们日常生活中发挥了极为重要的作用。在历史发展中，二十四节气被列入农历，成为农历一个重要部分。通常用“岁首”来称呼历法的首月首日，其实严格来讲，“岁”是干支历特有的概念，岁即“摄提”，又名太岁，“岁首”原始含义是摄提（太岁）的首月首日，即立春。阴历是以月相朔望变化为一个月，阴历的首月首日多称为“元朔”。“岁”和“年”，在古时是有严格区别的：从立春到下一个立春，谓之一岁；从一月一日到下一个一月一日，谓之“一年”。十二生肖对应十二地支，生肖转换是以立春为界。[30][32]
农历，是根据月相的变化周期，每一次月相朔望变化为一个月，参考太阳回归年为一年的长度，并加入二十四节气与设置闰月以使平均历年与回归年相适应。农历是在阴历（夏历）基础上融合了阳历成分的一种阴阳合历，因加入了阳历成分，故农历是兼顾太阳、月亮与地球关系的一种历法，属阴阳合历。纯阴历由于不考虑地球绕太阳的运行，因而使得四季的变化在阴历上就没有固定的时间，不能反映季节变化。与阳历年固定在365天或366天不同的是，阴历年相比阳历年在天数上有时会相差一个月；为了协调阴历年与阳历年之间的天数，于是农历便通过“置闰法”进行调整使两者年总天数相适应。太阳历是用来标度太阳视运动的，就是一个回归年。农历中称作：岁实。立春总在公历2月4号左右。因为公历属于阳历之一，但是因为公历是平均太阳历，所以只能是基本上和节气日对应，前后有时会波动一两日的。[9-11]
历法转换
“双立春”与“无春年”现象：
在历史发展中，古人在阴历基础以融合阳历成分形成了农历，从严格意义上说，它是属于阴阳合历。在人们的传统观念中，“立春”是阳气升发、万物更生的节令，将有“双春”之农历年视为大吉年份。“双立春”与“无春年”是夏历（农历）中的概念，是指农历一年有“双立春”或全年都没有“立春”的年份，这是由于农历年长度有的年份短于回归年、有的年份长于回归年的缘故。如：2016年农历猴年是“无春年”，即，全年没有立春之日。干支历不存在无春，因为每一岁均是以“立春”为岁之起始，立春节气一到，就是孟春开始了，所以岁岁有“春”。[12][13]
回归年的长度为365.2422天，这就是相邻两个立立春时节，东亚南支西风急流已开始减弱，但北支西风急流强度和位置基本没有变化，蒙古冷高压和阿留申低压仍然比较强大，但在强冷空气影响的间隙期，偏南风频数增加，并伴有明显的气温回升过程。从立春节气起，时序就进入春季了，在自然界以及在人们的心目中，“春”意味着风和日暖，意味着万物复苏。立春，在自然界，最显著的特点是万物开始有复苏的迹象。[29]