小满，二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气。小满，斗指甲，太阳达黄经60°，[63][64]于每年公历5月20—22日交节。小满之名，有两层含义。第一，与气候降水有关。小满节气期间南方的暴雨开始增多，降水频繁；民谚云“小满小满，江河渐满”。小满中的“满”，指雨水之盈。第二，与农业小麦有关。在北方地区小满节气期间降雨较少甚至无雨，这个“满”不是指降水，而是指小麦的饱满程度。[15-17][28][42]小满节气期间，中国南方地区一般会降雨多、雨量大；来自海洋的暖湿气流活跃，与从北方南进的冷空气交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨；江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。在北方，小满节气期间降雨很少或无雨，这期间气温上升很快，与南方的温差进一步缩小。[18][19][25-27][32][53]“二十四节气”是古代农耕文明的产物，它不仅是指导农耕生产的时节体系，更是包含有丰富民俗事象的民俗系统。小满节气民俗根据农耕社会特点形成，节气民俗主要有“小满祭车神”、“小满动三车（水车、油车和丝车）”、“小满抢水”、“小满祈蚕节”、“小满食野菜”等。[36-38][48][62]“二十四节气”是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令，能准确反映自然节律变化，蕴含着悠久的文化内涵和历史积淀。小满节气的气候特点是降水频繁，往往会出现持续大范围的强降水。在南方地区，小满中的“满”，指雨水之盈。“满”，从水，本义是“盈溢”。如《说文解字》曰：“满，盈溢也。”小满节气，南海夏季风爆发，中国南方地区雨水渐盛，江河至此小得盈满。这时正值蓄水种植水稻期间，此时节如果雨水偏少，即农谚中所谓“小满不满，干断田坎”“小满不满，芒种不管”，就是说小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。小满节气后，受南海夏季风影响，中国南方地区强降水将会显著增多，江河渐满。[17][43-45][59]
在中国北方地区，“小满”不是指降水，而是指小麦饱满程度。在小满节气，北方地区尚未进入雨季，降雨量很小甚至无雨。中国北方地区农田以旱地为主，粮食作物以小麦为主。时至小满节气中国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫”小满“。儒家之道，忌讳“太满”、“大满”，有“满招损、谦受益”“物极必反”之说。满招损、谦受益。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。小满时节，北方地区小麦籽粒刚饱满但还没有完全饱满，完全饱满就太满了，这时候小麦籽粒的饱满程度刚刚好，小麦满而不盈、满而不溢。[8][25][43][46][53][60]
气象变化
南方地区：小满节气期间，中国南方地区一般会降雨多、雨量大。来自南方海洋的暖湿气流活跃，与从北方南下的冷空气在华南一带交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民谚云“小满，江河渐满”。小满后华南地区进入“龙舟水”降雨集中期。江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。对于南方地区来说，小满节气期间往往江河湖满。[3][北方地区：小满节气，中国北方地区尚未进入雨季，每年的7月下旬至8月上旬（“七下八上”）是中国北方地区的雨季。对于北方地区而言，小满的降雨量很小或无雨，并不如温度的上升更令人印象深刻。小满节气，往往是北方地区在二十四个节气中日照时间最长的时期。加热北方的干空气比加热南方的湿空气要容易得多，所以小满时，北方一些地方的气温很容易异军突起，上升得很快，与南方的温差进一步缩小。北方地区是旱地农业，粮食作物以种植小麦为主。在北方小满名称含义是，因麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有完全饱满，约相当乳熟后期。[17][20][21][32][33]
物候现象
元代文人吴澄编著《月令七十二候集解》，他根据黄河流域周边地区景物结合二十四节气特点，将一年二十四节气分成“七十二候”，每个节气分成三候。小满三候为：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”是说小满节气后，苦菜已经枝叶繁茂；之后，喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；在小满的最后一个时段，麦子开始成熟。第三候原写的是小暑至，后来一些著作改为麦秋至。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”。夏季正是北方冬小麦成熟的季节，而秋天是谷物成熟的季节，因此古人引申称初夏为麦秋（麦子成熟的季节）。[3][24][51]15]农事活动八壹中文網
从气候（候平均气温）特征来看，小满时节中国大部分地区已相继进入夏季，南北温差进一步缩小。中国是全球夏季风最活跃区域，受东亚夏季风显著影响，夏季风不仅从根本上决定了中国气候分布格局，而且还控制着中国雨带位置变化和旱涝状况。小满节气后，南海夏季风爆发，这意味着，源源不断的水汽将涌入中国，中国南方地区对流性强降水将显著增多。中国一些地区正处于前汛期盛期，之后将全面进入主汛期。中国南北地域跨度大，各地的气候、农业生产、主要农作物品种及生长状况有明显的不同。就降水量而言，在小满时节，南方地区雨量充沛，北方地区降水稀少。其中，长江以南地区降水量普遍大于100毫米，福建、广东等沿海地区降水量大于180毫米；北方的华北和东北地区降水量在20至40毫米之间，西北地区降水量则不足20毫米。[57-59][61小满反映了降雨量大的气候特征，正如民谚云“小满，江河渐满”。江河渐满方有充足的水引水灌溉农田。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，人们便忙着踏水车、引水灌溉田地。小满后降水进一步增多，降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长，自然界的植物都比较丰满和茂盛。小满和雨水、谷雨、小雪、大雪等一样，都是直接反映降水的节气。小满前后的主要天气特点就是高温高湿多雨。小满雨水的盈缺，指出小满时田里应该蓄满水，不然可能造成田坎干裂，甚至无法栽插水稻，影响农作物的收成。[8][22][29][30][32][55]
中国南方地区农田多以水田为主，粮食作物以种植水稻为主。在一些稻作区，“小满”是插秧的时日，“插小满秧”，可以保证收获季节开镰割稻。小满节气到来前后，正是农事繁忙的时候。农田管理十分重要。[36]北方地区农田多以旱地为主，粮食作物以种植小麦为主。中国秦岭淮河以北的北方地区，属于温带季风气候，热量较低，降水偏少，以旱地作物种植为主，主要种植小麦。小满后北方冬小麦已进入产量形成的关键阶段，应加强后期肥水管理，防止根、叶早衰，促进冬小麦充分灌浆，提高籽粒重。[12][23][34][35]
由于中国南北地区气候条件不同，冬小麦收割时间也会有所差异。一般而言，南方一些地区的小麦在立夏、小满时节已开始成熟收割。而北方一些地区的小麦在芒种时节开始收割，小满时节北方地区的小麦作物进入灌浆期，籽粒渐渐饱满，收割在即。[40][61]]截至2022年5月18日，全国春播粮食已完成意向面积的85%，同比快2.3个百分点。农业农村部最新农情调度显示，目前西南小麦已收获八成，长江中下游陆续开镰，黄淮海主产区小麦即将成熟。分作物看，早稻栽插已结束，春玉米、春小麦播种接近尾声，大豆过八成、中稻栽插五成半。分地区看，华南地区春播已结束，东北、西南、长江中下游地区均过八成，华北黄淮地区近八成。
传统习俗
祭车神
小满节气意味着进入了大幅降水的雨季，雨水开始增多，往往会出现持续大范围的强降水。南方地区的农谚中小满是指气候三大要素（光照、降水、气温）中的降水。小满节气雨量大，江河至此小得盈满。[56]所谓“小满动三车”，这里的三车指的是水车、油车和丝车。此时，农田里的庄稼需要充裕的水分，农民们便忙着踏水车翻水。旧时水车车水排灌为农村大事，水车照例于小满时节启动。[27][31][36]古人信仰万物有灵，“三神”对应“三车”即为水车车神、油车车神和丝车车神。祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。还有传说认为，“车神”为白龙，农家在车水前于车基上放好鱼肉、香烛等祭拜，祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。这些习俗，充分表示人们对水利排灌的重视。[1][53]
祈蚕节
小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。中国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以中国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。[3]《清嘉录》中记载：“小满乍来，蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作”。可见，古时小满节气时新丝已行将上市，丝市转旺在即，蚕农丝商无不满怀期望，等待着收获的日子快快到来。
食野菜、苦菜
食野菜也是小满的风俗之一。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。旧时民间有吃野菜、苦菜的习俗，可以清热去火。[36]春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。《本草纲目》：（苦苦菜）久服，安心益气，轻身、耐老。医学上多用苦苦菜来治疗热症，古人还用它醒酒。[时至小满，南方降水开始增多、雨水充沛。古时灌溉的工具主要是水车。“抢水”是小满节气时民间举行的农事习俗，水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车(三车指的是丝车、油车、水车)。”水车例于小满时启动。[37]流传于浙江海宁一带，举行这种仪式时，多由年长执事者召集各户，在确定好的日期的黎明时分燃起火把，在水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群人以击器相和，踏上小河汉上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌人田，至河水干方止。小满时节容易出现干旱天气，对农作物非常不利，旧时农民就会用水车车水排灌，以缓解旱情。[6][52]3]《小满》（北宋）欧阳修
夜莺啼绿柳，皓月醒长空。
最爱垄头麦，迎风笑落红。[9]
《遣兴》（宋）王之道
步履随儿辈，临池得凭栏。久阴东虹断，小满北问动三车。[2][7]