小雪是二十四节气中的第20个节气，冬季第2个节气。时间在每年公历11月21或22或23日，即太阳到达黄经240°时。小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气的到来，意味着天气会越来越冷、降水量渐增这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。“小雪”是个比喻，反映的是这个节气期间寒流活跃、降水渐增，不是表示这个节气下很小量的雪。[2]
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东南部会出现大范围大风降温天气。[3]《孝经纬》说：“（立冬）后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴，温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。”小雪节气是一个气候概念，它代表的是小雪节气期间的气候特征。气候要素包括降水、气温、光照等，其中降水是气候一个重要要素。小雪是反映气温与降水变化趋势的节气。气象上将雨、雪、雹等从天空下降到地面的水汽凝结物，都称为“降水”。这个节气之所以叫小雪，是因为“雪”是寒冷天气的产物，这个节气期间的气候寒未深且降水未大，故用“小雪”来比喻这个节气期间的气候特征。小雪节气的到来，意味着天气越来越冷，降水量增多。[4][5]小雪是反映降水与气温的节气，它是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。节气的小雪与天气的小雪无必然联系，小雪节气中说的“小雪”与日常天气预报所说的“小雪”意义不同，小雪节气是一个气候概念，反映气温与降水量。而天气预报中的小雪是指降雪强度较小的雪。雪是寒冷天气的产物。气象学上把下雪时水平能见距离等于或大于1000米，地面积雪深度在3厘米以下，24小时降雪量在0.1—2.4毫米之间的降雪称为“小雪”。[3]
小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，中国东部地区会出现大范围大风降温天气。小雪节气不一定下雪，实际上全年下雪量最大的节气也不是在小雪、大雪节气。比如，黄河中下游及其附近地区全年下雪最大的节气，既不是“小雪、大雪”，更不是“小寒、大寒”，而是在春季“雨水”节气。[6]
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物候现象
中国古人将小雪分为三候：一候虹藏不见；二候天气上升地气下降；三候闭塞而成冬。由于天空中的阳气上升，地中的阴气下降，导致天地不通，阴阳不交，所以万物失去生机，天地闭塞而转入严寒的在小雪节气初，东北土壤冻结深度已达10厘米，往后差不多一昼夜平均多冻结1厘米，到节气末便冻结了一米多。所以俗话说“小雪地封严”，之后大小江河陆续封冻。
农谚道：“小雪雪满天，来年必丰年。”这里有三层意思，一是小雪落雪，来年雨水均匀，无大旱涝；二是下雪可冻死一些病菌和害虫，来年减轻病虫害的发生；三是积雪有保暖作用，利于土壤的有机物分解，增强土壤肥力。[6]
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传统习俗
综述
俗语云：“小雪腌菜，大雪腌肉。”小雪节气的习俗包括腌咸菜、品尝糍粑、晒鱼干、吃刨汤、酿小雪酒等。小雪腌菜，主要是北方腌雪里蕻，渍酸菜。在南方某些地方，在小雪前后还有吃糍粑的习俗。吃“刨汤”是土家族的风俗习惯，是用新鲜猪肉精心烹饪而成的美食。小雪酒是在小雪后，用新粮食酿酒，所谓“十月获稻，为此春酒，以介眉寿”。[6]
“冬腊风腌，蓄以御冬”
民间有：“冬腊风腌，蓄以御冬”的习俗。小雪时节气温急剧下降，天气变得干燥，是加工腊肉的好时候。一些农家开始动手做香肠、腊肉，把多余的肉类用传统方法储备起来，等到春节时正好享受美食。很多地方都有冬季吃腊肉的习俗，尤其是南方城市，更是对腊味情有独钟。广州人最喜欢用腊味来做腊味萝卜糕、腊味煮香芋，还有腊肠炒蜜豆。[7]在南方某些地方，还有农历十月吃糍粑的习俗。糍粑是用糯米蒸熟捣烂后所制成的一种食品，是中国南方一些地区流行的美食。古时，糍粑是南方地区传统的节日祭品，最早是农民用来祭牛神的供品。有俗语“十月朝，糍粑禄禄烧”，就是指的祭祀事件。[8]
晒小雪时台湾中南部海边的渔民们会开始晒鱼干、储存乾粮。乌鱼群会在小雪前后来到台湾海峡，另外还有旗鱼、沙鱼等。台湾俗谚：十月豆，肥到不见头，是指在嘉义县布袋一带，到了农历十月可以捕到“豆仔鱼”。
吃刨汤
小雪前后，土家族群众又开始了一年一度的“杀年猪，迎新年”民俗活动，给寒冷的冬天增添了热烈的气氛。吃“刨汤”，是土家族的风俗习惯；在“杀年猪，迎新年”民俗活动中，用热气尚存的上等新鲜猪肉，精心烹饪而成的美食称为“刨汤”。[9]
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文学创作
谚语
黄河中下游地区流行的小雪节气的谚语与民谣：小雪节气期间，北方各地最低气温多在零下。河北：“小雪雪满天，来年必丰年。”这是农民朋友对小雪节气时下雪的赞扬，此时的雪水能抗旱防寒。山东：“小雪收葱，不收就空。萝卜白菜，收藏窖中。小麦冬灌，保墒防冻。植树造林，采集树种。改造涝洼，治水治岭。水利配套，修渠打井。”河南：“立冬小雪，抓紧冬耕。结合复播，增加收成。土地深翻，加厚土层。压砂换土，冻死害虫。”
长江中下游地区流行的小雪节气的谚语与民谣：小雪期间，长江中下游部分地区可见初霜。但初雪来得迟，一般在12月中下旬。这一地区在小雪节气期间开始了小麦、油菜的田间管理，并开始积肥。江苏：“立冬下麦迟，小雪搞积肥。”上海、浙江：“立冬小雪北风寒，棉粮油料快收完。油菜定植麦续华南地区流行的小雪节气的谚语与民谣：福建、广东：小雪期间地里仍有庄稼，有谚语可查。福建当地有：“小雪点青稻”的说法，青稻指的是晚稻。广东则有：“小雪满田红”，大雪满田空”，这里所谓的红，不是指红颜色，而是指农活多，此时开始收获晚稻，播种小麦。
◇节到小雪天下雪。
◇小雪节到下大雪，大雪节到没了雪。
◇小雪封地，大雪封河。
◇小雪地不封，大雪还能耕。
◇小雪不把棉柴拔，地冻镰砍就剩茬。
◇小雪不起菜（白菜），就要受冻害。
◇小雪不砍菜，必定有一害。
◇趁地未封冻，赶快把树种。
◇夹雨夹雪。无休无歇。
◇小雪封地地不封，老汉继续把地耕。
◇小雪不耕地，大雪不行船。
◇小雪地能耕，大雪船帆撑。
◇小雪不封地，不过三五日。
◇小雪虽冷窝能开，家有树苗尽管栽。
◇到了小雪节，果树快剪截。
◇时到小雪，打井修渠莫歇。
◇小雪到来天渐寒，越冬鱼塘莫忘管。
◇小雪大雪不见雪，小麦大麦粒要瘪。
◇小雪封地地不封，大雪割河河无冰。
诗词
《小雪日戏题绝句》唐·张登
甲子徒推小雪天，刺梧犹绿槿花然。
融和长养无时歇，却是炎洲雨露偏。
《和萧郎中小雪日作》唐·徐铉
征西府里日西斜，独试新炉自煮茶。
篱菊尽来低覆水，塞鸿飞去远连霞。
寂寥小雪闲中过，斑驳轻霜鬓上加。
算得流年无奈处，莫将诗句祝苍华。
《小雪》唐·李咸用
散漫阴风里，天涯不可收。
压松犹未得，扑石暂能留。
阁静萦吟思，途长拂旅愁。
崆峒山北面，早想玉成丘。
《小雪》唐·无可
片片互玲珑，飞扬玉漏终。乍微全满地，渐密更无风。
集物圆方别，连云远近同。作膏凝瘠土，呈瑞下深宫。
气射重衣透，花窥小隙通。飘秦增旧岭，发汉揽长空。
迥冒巢松鹤，孤鸣穴岛虫。过三知腊尽，盈尺贺年丰。
委积休闻竹，稀疏渐见鸿。盖沙资澶漫，洒海助冲融。
草木潜加润，山河更益雄。因知天地力，覆育有全功。
《夜泊荆溪》唐·陈羽
小雪已晴芦叶暗，长波乍急鹤声嘶。
孤舟一夜宿流水，眼看山头月落溪。
《春近四绝句》宋·黄庭坚
小雪晴沙不作泥，疏帘红日弄朝晖。
年华已伴梅梢晚，春色先从草际归。
《初生活起居
早睡晚起，人们要适当早睡，同时，早晨也不宜起得太早，保证充足的睡眠。注意衣着，太厚太薄都不好。建议外出时，体质弱的人最好穿高领而且护腰的服装。[10]
注意脚部的保暖，坚持用温热水洗脚、按摩和刺激双脚穴位，以促进血液循环。每天坚持步行半小时以上，做好御寒保暖，防止感冒的发生。
天冷也要注意通风。人在安静状态下每小时呼出的二氧化碳就有20多升，所以要经常开窗换气。
小雪节气前后，由于夜间时间越来越长，白天时间越来越短，阳气潜藏，阴气渐盛，气温降低，天气时常阴冷晦暗，再加上树叶凋零，寒风瑟瑟，人们的心情很容易受到影响，引起心理上的一些感伤，尤其是一些老年人和慢性疾病患者，甚至会导致抑郁症状的发生。此时应调节自己的心态，注意精神的调养。保持乐观，节喜制怒，多听听音乐，让美妙的旋律为生活增添乐趣，同时，要多参加娱乐活动，多晒太阳，以激起对生活的热情和向往。[11]
饮食养生
饮食方面要多吃热量高、有健脑活血功效的食物，如羊肉、牛肉、乳类、鱼类，并适当饮用一些茶水、咖啡等饮料。据专家解释，在小雪时节一些黑色的食物其实是更好的选择。上面说到的黑色的食品，有很多种，包括黑木耳、黑芝麻，甚至泥鳅、黄鳝等等。它们都是能够迅速帮你恢复身秋燥时节，要注意不吃或少吃辛辣烧烤食品，如辣椒、花椒、桂皮、生姜、葱及酒等，特别是生姜。这些食品属于热性，又在烹饪中失去不少水分，食后容易上火。当然，将少量的葱、姜、辣椒作为调味品，问题并不大。在古代医书中也出现过这样的“警示”：“一年之内，秋不食姜；一日之内，夜不食姜。”[5]
霜降是秋季的最后一个节气，秋令属金，脾胃为后天之本，此时宜平补，尤其应健脾养胃，以养后天。栗子具有养胃健脾、补肾强筋、活血止血、止咳化痰的功效，是这时的进补佳品。霜遍布在草木土石上，俗称打霜，而经过霜覆盖的蔬菜如菠菜、冬瓜，吃起来味道特别鲜美，霜打过的水果，如葡萄就很甜。
饮食锻炼两相宜
秋季是人最容易长脂肪的季节。天凉夜长，人的食欲大开，夜里休息也舒服，人体每天的热量摄入容易超过热量消耗，使脂肪一点点地囤积起来。如果不加以调整，经过秋、冬两个季节，人就会胖很多。年复一年，人就会很快“发福”起来。因此，对于爱美的年轻人来说，大快朵颐贴秋膘的时候也要注意加强体育锻炼。体热量的食物。[3]寒》宋·陆游
久雨重阳後，清寒小雪前。拾薪椎髻仆，卖菜掘头船。
薄米全家粥，空床故物毡。身犹付一歃，名字更须传？
《小雪》宋·释善珍
云暗初成霰点微，旋闻蔌蔌洒窗扉。最愁南北犬惊播，贮足饲料莫迟延。”鱼干
吃糍粑冬天。[6]