小寒（英文名：lessercold）是二十四节气中的第23个节气，[1]冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。斗指子；太阳黄经为285°；于每年公历1月5-7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是却还没有冷到极致，[2]梅花是盛开之际。[3]小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。[4]根据中国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气更冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但对于南方部分地区，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。[2]对小寒节气名字的由来，《月令七十二候集解》中解释：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”[5]小寒是冷气积久而寒，是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒节气的特点就是寒冷，但是还没有冷到极致。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。在小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。我国南北地区在气候上有很大的差异。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区小寒节气比大寒节气冷；但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。
小寒时北京的平均气温一般在一5c上下，极端最低温度在—15c以下；东北北部地区，这时的平均气温在—30c左右，极端最低气温可低达—50c以下，午后最高气温平均也不过—20c。黑龙江、内蒙古和新疆45°n以北的地区及藏北高原，平均气温在—20c上下，40°n附近的河套以西地区平均气温在—10c上下。到秦岭、淮河一线平均气温则在0c左右，此线以南已经没有季节性的冻土，冬作物也没有明显的越冬期。这时的江南地区平均气温一般在5c上下，虽然田野里仍是充满生机，但亦时有冷空气南下，造成一定危害。
小寒节气，东亚大槽发展得最为强大和稳定，蒙古冷高压和阿留申低压也达到最为强大且稳定，西风槽脊尺度达到最大，并配合最强的西风强度。小寒节气冷空气降温过程频繁，但达到寒潮标准的并不多。
在我国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，意思是说，小寒节气要比大寒节气的时候更冷，这并不是什么稀奇的事情。小寒一般是在“二九”到“三九”的时段，小寒是我国北方地区一年中最寒冷的时段，小寒过后大寒气温稍升高。我国南方地区最冷是在四九天，四九比三九更冷，四九时处大寒节气内，南方地区大寒比小寒更冷。[6]
民谚：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，这说明了小寒节气的寒冷程度。小寒时节，中国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，加之北方冷空气不断南下，天气寒冷，人们叫做“数九寒天”。在中国南方虽然没有北方峻冷凛冽，但是气温亦明显下降。在南方最寒冷的时候是小寒大寒及雨水和惊蛰之间这两个时段。小寒时是干冷，而雨水后是湿冷。小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。
小寒之日雁北乡，又五日鹊始巢，又五日雉始雊。
雁北乡（xiàng）。乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。八壹中文網
鹊始巢。喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。
雉始雊（gou）。雉，文明之禽，阳鸟也；“雊”为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
4
南北差异
据气候数据统计，中国北方大部一年中最冷的时间段是每年公历的1月中旬（10日-20日）；每年的小寒节气从1月5-7日开始，一个节气约15天，中旬恰在小寒节气之内；因此，对北方大部地区来说，小寒的确冷于大寒。但对于南方大部地区来说，却是大寒节气时最冷；大寒节气一般从1月20日（1月下旬）开始，1月下旬恰是南方一年中最冷的时候。
5
农事活动
小寒节气开始，北京的平均气温一般在-5c上下，极端最低温度在-15c以下；中国东北北部地区，真是一个冰雕玉琢的世界。都是一派严冬的景象。小寒时节，除南方地区要注意给小麦油菜等作物追施冬肥，海南和华南大部分地区则主要是做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。在冬前浇好冻水、施足冬肥、培土壅根的基础上，寒冬季节采用人工覆盖法也是防御农林作物冻害的重要措施。当寒潮成强冷空气到来之时，泼浇稀粪水，撤施草木灰，可有效地减轻低温对油菜的危害，露地栽培的蔬菜地可用作物秸秆、稻草等稀疏地撒在菜畦上作为冬季长期覆盖物，既不影响光照，又可减小菜株间的风速，阻档地面热量散失，起到保温防冻的效果。遇到低温来临再加厚覆盖物作临时性覆盖，低温过后再及时揭去。大棚蔬菜这时要尽量多照阳光，即使有雨雪低温天气，棚外草帘等覆盖物也不可连续多日不揭，以免影响植株正常的光合作用，造成营养缺乏，天晴揭帘时导致植株萎蔫死亡。高山茶园，特别是西北向易受寒风侵袭的茶园，要以稻草、杂草或塑料薄膜覆盖篷面，以防止风抽而引起枯梢和沙暴对叶片的直接危害。雪后，应及早摇落果树枝条上的积雪，避免大风造成枝干断裂。这时节要继续抓好春花作物的培育，做好防冻、防湿工作，力争春花好收成。要防止积雪冻雨压断和竹林果木，冬季多大雾、大风天，海上或江湖捕鱼、养殖作业需特别注意安全。[7]猪舍、牛舍、羊栏要关闭门窗，提高舍内温度。
牛羊外出放牧应迟出早归。
饲养蛋鸡专业户，为提高产蛋率，一是在饮水中加入适量红糖，补充冬季寒冷引起的能量不足；二是增加人工光照。
由于野外牧草枯萎，牛羊要给予人工补饲。山羊特别是怀孕母羊更要补充精料的喂量，同时，增加维生素e和微量元素，防止母羊流产的发生。
冬季，偶蹄家畜猪、牛、羊等打好防疫针，防范外来疫源感染而引起急性、烈性传染病的发生。
特别要对猪流行性腹泻病、传染性胃肠炎、传染性支气管炎、禽流感等疫病防治。
做好通风消毒等工作。
蔬菜
适时播种、科学管理。中、小工棚的西瓜、西葫芦、黄瓜，应在小寒前后在冬暖棚或阳畦内的营养钵或方块育苗。对长势较弱的黄瓜，番茄、辣（甜）椒等越冬作物应结合浇水进行追肥。
病害防治。由于阴雨雾天气较多，棚内湿度大，易诱发作物的灰霉病、叶霉病、疫病、霜霉病、白粉病等，在防治上应施用烟雾剂或粉尘剂，要集中农药交替使用，有效提高防治效果。
果树
柑桔1继续做好冬季清园，剪除病虫枝，喷布45%晶体石硫合剂或松碱合剂，杀灭越冬病虫害。2整形修剪：幼年树以整形为主，成年结果树以修剪为主。3做好根部培土，树干涂白等防冻措施，出现旱情的适度灌水。4修整园地道路及灌排沟渠。
杨梅1雪天及时清除枝叶积雪，防止损伤或压断枝条。2及时清园，剪去病虫枝、枯枝、衰弱枝，清扫落叶，并及时烧毁，以消灭越冬病虫。人工摘除蓑蛾类虫囊。3做好开园种植准备工作。挖好定植穴，施足基肥。
枇杷1修剪：春芽萌芽前，删除密生枝、衰弱枝、病虫枝、枯枝对部分多年生弯曲、衰弱枝顺序进行短截。修剪宜轻，修剪量不超过树冠总枝叶量的10%。2防治病虫：要继续做好清园工作，扫除枯枝落叶，减少病虫基数。发现有枝干腐烂病，及时刮除，刮下的枝皮就地烧毁，在病班处涂50%甲基托布津可湿性粉剂50倍液，或波尔多液或石灰硫磺浆等药剂。对大枝上苔藓地衣可用松碱合剂8—10倍液防治。3防冻：地面覆盖。如铺草或地膜覆盖。
葡萄1整形修剪：冬季修剪时期以12月底至1月初落叶后为佳。1篱架：篱架至离地0.6米左右定干，其余付梢全部剪除。2棚架：棚架在离地1.6米左右定干，其余付梢全部剪除。2防治病虫：落叶后结合冬季修剪，剪除各种病虫枝，消除残枝，刮除老树皮，集中烧毁；树干、架面水泥柱、地面周边道路喷50倍到100倍五氯粉钠。
梨1冬季修腊八节
腊八节，即每年农历十二月八日，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。本为佛教纪念释迦牟尼佛成剪：幼树培养好三大主枝，做好拉枝作道之节日，后逐渐也成为民间节日。腊八节主要流行于我国北方地区，节日习俗是喝腊八粥。[8]
吃糯米饭
在广州，小寒这一天的早上要吃糯米饭。糯米饭并不只是把糯米煮熟那么简单，里面会配上炒香的“腊味”（广东人俗称腊肠和腊肉为“腊味”）、香菜、葱花等材料，吃起来特别香。“腊味”是煮糯米饭必备的，一方面是脂肪含量高，耐寒；另一方面是糯米本身黏性大，饭气味重，需要一些油脂类掺和吃起来才香。[9]
数着九九过寒冬
数九，又称冬九九，是古代民间一种计算寒天的方法。数九计算寒天这一方法在我国民间口口相传，有历史，乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。数九歌：”一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九，犁牛遍地走。”小寒正处三九前后，俗话说：“冷在三九”，其严寒程度也就可想而知了，各地流行的气象谚语，可做佐证。如华北一带有“小寒大寒，滴水成冰”的说法，江南一带有“小寒大寒，冷成冰团”的说法。每年的大寒小寒虽说寒冷，但寒冷的情况也不尽相同。有的年份小寒不是很冷，这往往预示大寒要冷，广西群众有“小寒不寒寒大寒”的谚语。
根据小寒的冷暖情况预示未来天气的谚语不少。如“小寒天气热，大寒冷莫说”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”、“小寒暖，立春雪”、“小寒寒，惊蛰暖”等。
根据小寒节气阴雨（雪）情况，预示未来天气的谚语有：“小寒蒙蒙雨，雨水还冻秧”、“小寒雨蒙蒙，雨水惊蛰冻死秧”。
群众在多年的实践中，总结了小寒大寒与小暑大暑的天气对应关系。如湖南省的“小寒大寒不下雪，小暑大暑田开裂”，山东省的“小寒无雨，小暑必旱”等。俗语说“冬练三九”，小寒节气正处于“三九”天，“三九”天是指冬至节气开始数九，九天为一周期，其中第10天至第18天称作“二九”，第19天至第27天称为“三九”，以此类推。小寒节气正处在“二九”“三九”期间，可以说是一年中最冷的时段。也正是人们加强身体锻炼、提高身体素质的大好时节。[11]