“不，不，我不是。”媚娘被锋利地刀刃吓得瘫软在地，嘤嘤嘤哭了起来：“是王干娘说，这次的刺绣客人急着要，叫我连夜赶工。可当日恰巧我以前的一位恩客来找我，所以我才求玉娘帮我。我真没想到会是这样。”
顾予问道：“你是怎么认识这王干娘的？”
媚娘扭扭捏捏，许久才道：“一年前，我一位恩客找到我，说他有一位小兄弟，从小身患绝症，命不久矣，还未知道男女闺房之乐，拜托我帮忙服侍。”
“但他年龄小，不便来阁里，于是介绍我认识了王干娘，让我到王干娘家中与他相会。奴家去了几次，一来二去就熟悉了。”
“……”这情节怎么这么熟悉，顾予问道：“便是这屋？”
媚娘点头。
“那小孩呢？”
媚娘脸色羞红，忸怩道：“奴家服侍他三次后，便再没见过他。想是病逝了。”
“他患了什么病？”
“奴家不知道，只发现他经常一个人自言自语，像是在跟人说话。”媚娘突然想起了什么，红着脸小声道：“不过他每次与奴家欢好后，都气喘吁吁的，面色白得吓人。”
你们那是操之过急。顾予皱眉，照着么看，对方或许是有精神分裂症。
沉思了一会，又问道：“你那恩客是做什么的，现在人在何处？”
“这……”媚娘迟疑，不愿透露，显然有些露水情缘。
“说！”邢如明拔刀喝问。
媚娘被闪着森森寒气的刀光吓得胆战心惊，急忙道：“他是个游方郎中，名字奴家不清楚，只知道她在京畿附近走街串巷，替人治病，具体住在哪，奴家也不知道。”
顾予再问道：“那王干娘可曾说过她有什么亲戚朋友？”
“不曾听说。奴家刚来时，她就专心致志缝孩子穿的棉袄，很少与奴家交谈。后来知道奴家会做女红后，才与奴家多说了几句话，但都是讷口少言。”
王干娘找不到。其他人亦没有任何蛛丝马迹能够寻到，难道线索到此就断了？
邢如明判断道：“三七，我看这王干娘可能是鬼邪，她来这应该是中了鬼遮眼。”
“确实有可能。”顾予点头同意，假设媚娘没有撒谎的话，只有如此才能解释。
等等！顾予脑海中灵光一闪，盯着媚娘，喝问道：“你撒谎，京城夜晚宵禁，你是怎么来的？”
媚娘急道：“大人，奴家没有撒谎。凤雅阁到此本就只有半里路程，又有一条小巷，平日里官差大人都不会到那条小道巡逻。奴家晚上便走小巷从这屋子后门进去。”
顾予看向邢如明，道：“头儿，今晚双管齐下，安排一拨人留在此处。再让她带我们走一次后门试试。”
邢如明点头同意。
眼看天色尚早，顾予让无疆县的捕快去找几位街坊邻居。
不多时，捕快找来附近居住的五人。
顾予询问道：“各位可知这房子主人是谁，平日里居住的都是些什么人？”
五人面面相觑一阵，一人道：“这房子是湖州一位商人置办的，几年前听说那湖州商人出了事，又无官府来查封，一直空置。平日里也没见有人居住。”
“可知那商人叫什么名字，出了什么事？”
众人摇头：“他是外地人，又鲜与我等接触，具体我们亦不清楚。”
突然，其中一人似是想起了什么，补充道：“大人，小民几年前有一次曾听见他们谈论，说是他家在京郊往北二十里亭处还有一栋大宅，家人或许住在那里。”
顾予点头，这倒是个线索，又询问道：“这附近可有一个叫王干娘的人？”
众人摇头，都不知道王干娘这人。
线索暂时无法追查下去。
邢如明安排燕无病带着无疆县的几名捕快守在院中。
其他人到了凤雅阁。
这时，已到申时，老鸨招呼众人吃了饭，并安排了一间房间，商议先各自休息片刻，晚上再行动。
顾予让无疆县衙的捕快将之前死的几位红倌和花魁的卷宗取来。
花魁之案，半年前就已经结案。六位红倌之死，无疆县衙也调查了多日。
卷宗中记载，颇为详细。
半年前，花魁怜心在一次跳舞献艺时，不小心摔倒，撞到了脸颊，鼻子变塌，破了相，心情极度郁闷。
因为郎中也束手无策，她便从凤雅阁桂堂三楼一跃而下。第二天众人发现时，已经气绝身亡。
其中提到了几点：一是这位花魁心情时好时差，时常抑郁，并且不止一次表示有死意。二是她对自己的脸蛋似有不满，总是觉得不够完美，向侍婢嚷嚷着要找人修脸皮。
从尸格、屋内门窗痕迹检验，确实像是自杀，并无不妥。
“这种地方，总会有人通宵达旦，坐到天亮吧，只要她呼喊出声，应该有人能发现。除非她坠楼后当即死亡，可尸格上的死亡原因是失血过多。”
顾予觉得不太合理，可卷宗中的证词，所有人都表示未曾听到过呼喊声。
再看那六位红倌之死。与元瑶儿所述相似，她们均是当日花魁怜心跳舞撞塌鼻尖时的舞伴。都死在各自房中，勘察现场，并无打斗挣扎的痕迹，像是突然死亡。
但县衙调查发现，她们身上都缺了一小块皮肤，且每人的部位均不同，像是被人用利刃割去。只是伤口极小，不是致命的原因，也并无大量鲜血从中溢出。
开始时并未引起注意，直到后来尸体装棺时，凤雅阁的人认为六人枉死，心中有怨气，为防止尸变，就找来糯米等辟邪之物铺放在棺底。
岂知刚放下去，棺底的糯米立刻产生剧烈反应，大量发臭的浓烟腾起，雪白的糯米瞬间变得黝黑。
细细检查才知，阴邪之气是从缺的那一小块皮肤中冒出。
无疆县衙也因此认为，此案是鬼邪作祟，将之移送到了镇邪司。
“这两个案子，与玉娘之死，似乎并无甚关联。”
顾予奇怪，但也注意到了一点。玉娘被剥皮，六个红倌被割皮，花魁怜心要修脸皮。
都与人皮有关，凶手即便不是同一个，也是同一伙人。
收好卷宗。
眼瞅天色，尚是酉时，离约定戌时三刻行动，还有一个多时辰。
顾予躺在床上小憩。
心血来潮，突然想起《神仙戏法》中记载的另外一个故事。
京西店老人。