一夜好眠的林如玉，用过早饭还未出门，便听丫鬟跑进来说，东竹先生和三山书院的谢山长来了。
不用问也知道，这两位是被沈戈请来提亲的。林如玉墨黑灵动的眸子里尽是羞涩，这人还真是……
一日都等不得。
东竹先生和谢山长到林家为沈戈提亲的消息，很快传遍宣州城大街小巷，成为今冬亚岁走亲访友的热议话题。
风头正盛的林家，居然在众多的求亲者中，选择了逃荒来宣州谋生的沈戈为婿，着实令人意外。
有人夸林夫人慧眼识人，也有人猜测林如玉的清白真毁在了祁县山匪手中，林家迫不得已才出此下策。
张语珍得了消息，借着走亲访友的机会，跟随母亲跑到林家看林如玉的笑话。
“我听说沈戈在穿街巷内赁屋而居？等你们成亲时，表妹的嫁妆拉过去还得再赁房舍才放得下。这可真是……”
这几日走亲访友，拐弯抹角的风凉话林如玉听了不少，像张语珍这么直白的，还是独一份。
她说得直白，林如玉也怼得直白，“我的嫁妆怎么存放，就不劳表姐操心了。”
“娇娇，我是看在咱们从小一块玩到大的交情上，才跟你说这些掏心窝的话。”张语珍扫了一眼坐在旁边的林如梅和乔沅婷，凑到林如玉耳边。
林如玉仰靠在二妹身上，懒洋洋道，“咱们几个都是从小一块长大的，表姐想掏心窝子尽管掏吧。”
乔沅婷扫了张语珍一眼，没有开口。
林如梅心直口快，“大过节的图个吉利，表姐还是别掏心掏肺了，怪渗人的，你还是先把欠我阿姐的首饰还回来再说吧。”
“你们合起伙来挤兑我是不是？”张语珍气得直跺脚，起身跑出暖厅，生怕林如玉追着她讨要东西。
暖厅里的三个小姑娘面面相觑，哈哈大笑。
花墙外，林大姑也被房氏挤兑得满脸通红说不出话来。
林二姑和颜悦色问弟妹，“什么时候下定礼？”
房氏言道，“待定了日子，我再给二姐送信。”
男方到女方家下定礼，礼书需由女家长辈中夫妻双全者开合。房氏早就与林二姑说下，待林如玉订亲时，请她回府开合礼书。
林大姑见她们姑嫂二人一唱一和，气得鼻子喷火，“我还没死呢！”
论理，林大姑为长，房氏不请林氏族人开合礼书，也该请她才对，但房氏直接略过了她，请了林二姑，林大姑当然咽不下这口气。
坐在旁边吃点心的温氏暗翻了个大大的白眼，大嫂为什么不请她，她心里若不清楚，那就真是个棒槌了。
一身书卷气的林二姑不咸不淡道，“大姐若不嫌丢人，我就把孩子们都叫出来，把你做的事一件件讲给孩子们听，让她们评评理，看你够不够格接礼书。”
温氏暗暗给二姑姐鼓掌，好样的，早该有人这么怼大姑姐了。
林大姑气得红了眼圈，“你是我亲妹妹，看我过得艰难，不帮衬我也就算了，怎么还跟外人合伙欺负我！”
外人？温氏拿起一块糕点，呵。
林二姑眉眼一厉，林大姑吓得立刻缩了脖子，房氏怕二姐掀桌子把暖厅砸了，连忙压住桌子，温氏赶紧把手里的水晶酥递过去，“二姐尝尝这点心，是娇娇做的，可好吃了。”
大过节的，林二姑也不打算跟拎不清的大姐多费口舌，接过点心冷冰冰道，“这一笔笔的帐，等康年回来，让他跟大姐算清楚。”
想到把房氏当心肝护着的弟弟，林大姑不敢吭声了。
林家应了两位先生的提亲，按照规矩，沈戈该请媒人合八字了。对于旁人来说，这是再寻常容易的事，但沈戈却犯了难。
他来林家，想请房氏拿个主意，却不想今日林家族祭，房氏和林二叔都不在家，他被请到了林如玉面前。
沈戈道出自己的难处，“我不知道自己的生辰八字，要不二妹将你的生辰八字告诉我，我请人算一算哪个八字与你最合，就定那个八字？”
沈戈说得坦然从容，林如玉却听得心疼，“你父亲进山时你几岁？”
“其实……”沈戈略不自在地转着桌上的茶杯，不敢抬头看林如玉的脸，“我不是有意瞒着你，我不是乌沙镇外江汀村猎户沈二樵的儿子，我不知道我父母是谁。”
不知父母是谁的孤儿，心里有多不安和自卑，林如玉再清楚不过。
她示意云鹃和弦音退下，抬手拿过沈戈手中的茶杯，给他添了热茶递过去。
待沈戈抬头看她，林如玉才盯着他的眸子，认真道，“你是我的未婚夫。”
沈戈激动得反手握住林如玉的双手，红着眼圈道，“你再说一遍。”
林如玉重复道，“你是沈戈，我是林如玉，你是我的未婚夫。”
沈戈想笑，眼泪却先落了下来，他甚是狼狈地把脸埋在衣袖上，半晌才闷声道，“我不知道爹娘是谁，更不知道自己姓什么叫什么。沈二樵的儿子已经死了，我冒认他的身份，就是想要有个户籍。我是被狼养大的……”
沈戈记事起，他身边就只有一群狼。其中一头母狼把他当孩子养着，白天给他叼回来人吃的东西，晚上挨着他睡觉。等沈戈长大些后，母狼常带着他出山，趴在山坡上观察山下的村里人。
也就是在那时候，沈戈认识了沈二樵的儿子，沈小岁。
后来，沈二樵进山打猎被老虎吃了，沈二樵的媳妇跑了，沈小岁的大伯打着照看侄子的名义，占了沈小岁家房子和田地，什么脏活累活都让沈小岁干，大伯家的孩子还天天欺负沈小岁。
沈小岁饿得受不了，哭着离开村子去找他娘时，母狼把沈戈拱下了山坡，龇牙赶他走。
跟沈戈一块长大的小狼早就被赶出狼群了，所以对母狼赶自己走，沈戈也没觉得有什么不对。
那时，他已经学会了用两条腿走路。滚下山坡爬起来后，沈戈跟沈小岁结了盟，一块谋生。
因为在沈戈看来，沈小岁跟他一样是被家族驱逐，要开始独自生活了。
沈戈虽然不会说话，但他比沈小岁会寻找食物，也比沈小岁力气大会打架。自然而然，他是结盟的老大，沈小岁是老二。
沈小岁太弱，在山里混不下去，沈戈带着他进入了人多食物多的乌沙镇，靠着沈戈过硬的本事，在破庙里打下一块地盘，安了窝。
再后来，沈戈终于学会说话时，沈小岁却病死了。成了独狼的沈戈争地盘失败，被东竹先生家的老奴塘叔救下。
沈戈在东竹先生家醒过来时，塘叔问他叫什么名字。
无名无姓的小狼，因为沈小岁叫他“哥”，便给自己起了沈哥这个名字。
待跟着东竹先生识字后，他择了“戈”字为名。
只因为戈字笔画少，好写。
后来知道了户籍的重要性，他便自称是沈小岁，改名为沈戈。乌沙镇破庙里的乞丐来来走走，没有人会在意一个小乞丐的身世。
说得多了，就连沈戈都觉得自己就是江汀村沈小岁，沈小岁的大伯进镇找侄子回村时，都没认出他是假冒的。