“启奏陛下，江南急报，流寇张献忠所部三日前以奇兵偷袭袁州，史可法战败，袁州失守了。”
小宦官去后没多久，满脸惶急之色的王家彦便已匆匆赶到了。
“嗯？”
闻言之下，朱彦新的眼神顿时便是一凛，没旁的，袁州可是俯瞰江西、广西的战略要地来着，此处一丢，后果实是不堪设想。
“现有紧急军报一份在此，还请陛下过目。”
王家彦也知军情危急，自是不敢多言，紧着便将一份折子呈递到了天子面前。
“传朕旨意：着史可法尽速整顿兵马，务必在最短时间里夺回袁州，另，给左良玉也发去一道旨意，朕封其为武昌侯，若能派兵夺回袁州，朕不吝国公之封。”
大明这条破船实在是有够残破的，瞧瞧，这一头与闯贼的大战即将全面展开，那一头江南又出了如此大的岔子，真就叫朱彦新很有些个气不打一处来的。
奈何，眼下鞭长莫及，他也只能尽人事听天命了……
国公之封，自打靖难之后，就再不曾有过，这等诱惑力，自是不小，哪怕左良玉已有了不臣之心，可到底还是没能抵挡住这等诱惑。
当然了，这也跟他一向瞧不起张献忠有关，所以，在接到了圣旨后，左良玉很快便派出了六万大军，气势汹汹地渡江杀向了袁州。
与此同时，史可法在整顿好了溃军后，也向袁州发起了进攻，三支军队就此在袁州城一带展开了一场惊天大战。
就在南方战火汹汹之际，北方的大战也已拉开了序幕——二月初五，刘芳亮所部八万五千余大军在过了娘子关之后，一路沿着井陉杀到了固关，庐州总兵黄得功、山东总兵刘文炳联军三万七千余据关而守。
“报，禀二位将军，贼寇以箭矢射上战书一封在此。”
申时末牌，天已近了黄昏，就在黄、刘二将正于关城的城门楼中商榷着御敌之策时，却见一名轮值总旗手捧着封书信，急匆匆地走了进来。
“他奶奶个熊的，刘芳亮那狗东西要战，老子就陪他玩玩好了，传令下去：明日一早五更造饭，辰时正牌开关迎敌！”
黄得功戎马半生，大半时间都在跟各路反贼作战，向来胜多负少，真就没怎么将刘芳亮这个曾经的手下败将放在眼中，在漫不经心地瞟了几眼那封所谓的战书之后，便已是满脸不屑之色地下了个决断。
“黄将军，贼军初至，士气正旺，我军此时出战，恐坠敌军彀中，且，贼军已在陉中行走数日，还须得提防别有埋伏，是故，刘某以为不若先坚守数日，待得敌疲后，再行出击也不为迟。”
刘文炳生性谨慎，此时一听黄得功如此轻视对手，这便赶忙从旁进谏了一番。
“无妨，兵法有云：能战方能守，那刘芳亮所部兵马虽多，然，不过只是乌合之众而已，一击便可败之，倒是伏兵一事不得不防，明日一战，败敌即回便好。”
黄得功乃是明军中最骁勇之悍将，往昔，在仅仅只统五千兵马时，就敢跟数万流寇军正面硬撼，还往往都是大胜之局面。
现如今，手头有兵马近四万，他又哪会瞧得上刘芳亮那八万五千余的草寇，也就是天子有密诏，不让他过早率部杀进山西。
否则的话，以他那激进的性子，又哪奈何守啥关么，直接杀闯贼一个人仰马翻岂不快哉。
“如此也好，那刘某便率五千步军守关，一旦鸣金，还请黄将军务必率部及时撤回。”
论及手下的兵马，自然是刘文炳的山东军要多出不少。
不过，毕竟只是副手而已，在黄得功执意要战的情况下，刘文炳也只能不得已地退而求其次了。
“嗯，行，那就这么定了。”
这一听刘文炳愿意把麾下大半的兵力都交给自己指挥，黄得功自然不会有啥异议，咧着嘴便笑了起来……
“将军，您确定黄得功那老儿会开关迎战么？”
就在黄、刘二将商榷明日之战的同时，于大顺军的中军大帐中，刘芳亮等人也在紧急磋商着，个中又属右武威将军刘汝魁性子最急，这都没等刘芳亮有所表示呢，便已率先嚷嚷了一嗓子。
“他会的，此獠自命勇悍，素来目中无人，本将料定他明日定会倾巢而出，我军只消以埋伏之计败之，固关也就不攻自破了。”
刘芳亮阴冷地笑了。
“嘿，那敢情好，这老小子可是欠了我们多少的血债啊，是该到了算总账的时候了！”
左果毅将军马世耀也笑了，笑得无比的阴森，不为别的，只因他一家兄弟五人中，除了他自己之外，全都惨死在了黄得功的手下。
“轻敌之心断不可有，为诱敌上钩，明日还是得先拼死一战方可，吾意已决，当得……”
跟黄得功这等老行伍作战，稍有点轻忽，那一准就是一败涂地之下场，这一点，在吃过不少次亏的情况下，刘芳亮又岂会不知。
“好，干了！”
“哈，明日定要砍下黄得功那厮的狗头！”
……
在静静地听完了刘芳亮的部署后，马世耀等人当即便全都嗷嗷乱嚷开了，一时间，中军大帐里尽是鬼哭狼嚎之声，又怎个乌烟瘴气了得……
“咚、咚咚……”
二月初六，晴，当初升的太阳刚从地平线上腾跃而出之际，大顺军大营以及关城中几乎同时响起了一阵紧似一阵的鼓声。
旋即便见固关城门轰然洞开，一队队甲士从关中迤逦而出，浩浩荡荡地走下了山坡。
与此同时，四里半开外的大顺军大营中也有大批的步骑鱼贯出营，不徐不速地向关前逼进。
“全军止步，就地列阵！”
待得相向而行的两军来到了彼此间距就只剩下四百步时，两军主将几乎同时下达了相同的命令。
“呜、呜呜、呜呜呜……”
刹那间，但听号角声连天震响不已中，两支大军同时向两翼展开，都是火炮、火铳手、弓箭手在前，盾刀手、长矛手在后。
所不同的是大明一方在兵力上虽尚不及大顺军的一半，可所拥有的大炮与火铳却远比大顺军一方要多了不少……