“李大人，来了，真来了！”
知县透过窗户上的一个小洞，看见吴思经从对面的屋子里走过来了，又惊又喜。李文守听罢，不慌不忙地掰了一块点心，送进嘴里：“难为你特意来我这儿看了一夜，他果然中计了……来敲门了没有？”
知县努力地往外直瞧，见那人踏着碎步，不在门前停下，反倒走到房间的西侧去了。他便站起身，忙向李文守使了几个眼色，后者点了点头。吴思经慢慢地靠到墙边，又将耳朵侧向了窗旁，听着里面只有嚼东西的声音，半晌那知县才开了口：“叶永甲都敢在您面前针对我了，他还有什么干不出来的？小人的这颗人头即将落地！”
李文守道：“我虽与廷龙有不少争执，但他终究是柳相的人，我吞声咽气就是了，如何能动他？”
“可万一让叶永甲立此大功，他本就满肚子的怨气，回朝恐怕会参您一个‘办事不力’，那便太危险了。不如由下官帮衬着您，先下手为强，把叶永甲在此处做掉。”
知县咬着牙说。“番商们都对我有意见，再把叶永甲弄走，鸟铳的生意便没法做了。”
“这有的是办法。那群番商仍想促成此局，不过怕被朝廷逼上绝路而已。李大人当温言安抚，他们自会回心转意。”
“那个吴思经和两边都有接触，他怎么办？”
知县忙道：“大人莫信他！此人与叶永甲乃一丘之貉，听闻他在城中大开店铺，皆是叶永甲所包庇，日后必要问罪！”
吴思经在外面听得一清二楚，忿忿想道：‘这厮果然要灭我的口！幸亏我心存防备，留好了那张书信……’想罢，连忙趋步走了回去，拿枝蜡烛在房间里翻箱倒柜，不久就取出了先前的书信，见字迹依旧明了，便放心攥入手中。“二位且慢！”
二人的谈话被这声音打断了，他们猛一回头，见吴思经已然推开门，直直地站在他们面前。“知县大人，证据俱在，你可不能信口胡说！”
吴主教慌张地拿出了书信，在两个人眼前过了一遍，“县长官您自己也看到了，这是您的亲笔笔迹！我留着它，便是为了有朝一日投靠李参政！”
两个人都没想到他还保存着书信，惊诧地对视了一眼，简直是意外之喜。李文守迅速想好了应对的说辞，连忙笑道：“您先坐下，消消气，我相信知县不会成心害你。”
“李大人，我与他一直有着紧密的来往，为了帮他的忙，在下可谓尽心尽力、从无怨言。谁知县长官为了保命，竟要将我杀人灭口，实在令人寒心！”
“所说的可是实话？”
李文守转头看着县令。县令低下头：“这些的确是真的。都是小人的错……”“你看，知县大人已经承认了过失，就不必再与他计较了，”李文守平静地安慰着吴思经，“毕竟我们还得同舟共济，一齐对付那个叶永甲才是。”
吴思经亦为求活而来，不敢太过于嚣张，勉强应了声‘是’，便朝知县作了个深揖，以表宽容之意。“李大人，我明日就可以去和众番商联系，三言两语，就可以把责任完全推到叶永甲身上，不需您费吹灰之力。”
“我们不急，”李文守摆了摆手，否决了这一提案，“现在稳字当头，一切等朝廷的公文交代完了再说。你且把这张信件交给我保管。”
“敢问朝廷的意思是什么？希望您透一点风，提前告知在下。”
吴思经一面递信，一面问道。李文守摇摇头：“公文尚未拆封，本官岂能获知？与朝廷沟通的工作全由叶永甲一手把持，我什么都没有，什么都不清楚。”
“看来这叶永甲着实可恶。”
“所以要对付他时，不得怠慢。好了，主教快点回去睡罢，在这里时间长了，被外人发现便坏事了。”
吴思经恭敬地答应一声，转身离开后，随手就关上了门。“这封信虽打乱了廷龙的部署，但也是值得的，”李文守将书信一叠，抛给知县，并予以一个狠绝的目光：“速速把这东西交到叶尚书手里，问他如何区处！”
仅是一个晚上，局势已然风云突变。那封书信的出现让所有人都感觉胜券在握，胜利就像被一层层大浪从水心卷到了脚边，没有理由拒绝了。接下来只有如何收尾的问题，还亟待解决。但它困惑不了叶永甲太久。他把书信从容地放进牛皮纸的信封里，然后走出待客厅，亲手交到吴思经那仆人的手中。“这是什么？”
仆人弯腰接过书信，意外地摸着这信封有些鼓起。“这里面包的是本官给的赏赐。造枪的事要谈成了，也应该赏赏他们了。”
“那就替他们谢谢尚书大人了。”
“不用谢我，快去快回。记住了，让他们带着各房的账簿前来。”
“是！”
这奴才虽为吴思经心腹，可到底不敢怀疑朝廷官员的用心，不带一点犹豫地去了。“知县大人，”叶永甲转身与他说道，“麻烦您把兵士们都叫过来，等着吴思经起床，立行抓捕，不容宽恕！”
仆人带着书信，只骑着马，不用片时便到了厂里。众番商听说是叶永甲来信，不胜激动，连忙都来客厅上迎迓。“敢问叶大人派你来有何事？”
胖番商微笑着把他请上座位。仆人不敢坐，献上书信，说道：“叶大人知道你们恭顺，特地赏了东西给你们，尽管取出来看。”
络腮胡听得是赏，自然也眉开眼笑，拆着信说：“你为吴思经办了这么多事，真算是有功之臣了。若有银子，我们定要分你一些！”
“哪敢奢望诸位赏我的脸面，小的不过一奴才罢了……”仆人连连作揖。“我看看呀……”络腮胡刚要抽出一张文书，那里面却又掉出来另外一件，顿时引得满堂惊讶。“这……怎么又有一张？”
络腮胡捋着胡须，紧紧地盯向仆人。