签售会的重头戏依然在晚上。
各衙门都在申正散值,散衙后再量出一个多时辰的赶路、吃饭、投票……时间,也就该到晚上六七点了。这个时候天色已暗,好在读书人晚上往往要焚膏继昝地读书,只要灯烛拨亮些,倒也没什么大问题。
这段时间也是票数变动最激烈的时间,白天要上值没空来的军士、官人,都趁这时候来逛园子,顺便进行最后也是最激烈的一批投票。
自酉正时分起,六座园子就开始计票,两刻钟工夫内统计出票数,六位才子就该穿上选出来的名人衣冠上台题诗了。迁安出来的六位才子坐立不宁,一会儿一问计数多少,自己支持的名臣名将赢了没有。
计掌柜在他们面前不好说自家暗箱操作的事,眉头紧锁,嘴角咧开,不知是喜欢还是担心地说:“投票人太多了,谋士院和武将院那边一会儿一个数,几十票几十票地往里砸,旁边数票的人盯着都数不过来了。有个专给吕布投的人,还穿着西川红锦百花袍,打扮得跟吕布一模一样,怪晃眼的,引着一群人都跟着投吕布,这么会子工夫吕布就胜过关王爷三十几票了!”
武将院内,计掌柜口中那名头戴三叉束发紫金冠,身披百花袍的风流青年正站在售票亭前,拍下一沓崭新宝钞,朗声叫道:“这是你王大老爷在山海关外跟鞑靼拼死拼活,拿命换来的军饷,都换成吕布的票!”
吕布票已售磬,来不及再印,计掌柜吩咐人又赶印了线稿版的,墨水未干就送到了那群买票人手中。
与此同时,第一忠臣院中,穿着与关羽同色锦衣的谢瑛也手持一沓同样是墨线印的关羽票,默默投入箱里。他身边几个买了诸葛票的还都是彩版,见说关羽票都印不过来彩版,改成了墨版,生怕武侯叫人甩下,也都生出万分的紧张感,凑些银子又去买票。
第一谋士院中,来自江西的费宏叔侄、程楷、官咏、方仁等人也拿着刚买来的票,各自默默投给诸葛亮、郭嘉、程昱等人。
短短一个时辰间,武将、谋士、忠臣……几处院中又出了三百多张票,唱票处前一张张大白板写满了又换,换了又满。计掌柜一趟趟往正院中跑,给崔燮和六才子通报最新计票数字。
六人备下的衣裳也是一时一换,到后来索性都只穿了内衣,不到最后一刻不换外衣。
崔燮站在墙边统筹全局,手执墨笔在墙上添改数字,分析着差距越拉越大的数握,暗暗打定了主意——外面买票的太多,书斋来不及给他印更多关羽票,只能收敛战线,全面投入一个组别了!
武将组吕布优势太大,倒是忠臣组关羽已有一百四十票,诸葛亮才一百三十二票,周瑜七十四票。只要他全力投到这边,诸葛粉还要力争第一谋士,分散票数,他们关羽足可稳稳保住胜局!
至于其他组别,输了也不要紧,他们六位才子上台最好是穿着差样儿的衣裳。要是几个人穿上同一身打扮,也显得太单调了,反而不好看。
他把手里的墨笔扔下,眼中精芒闪动,回头对六才子拱手道:“时候将近,我出去看看情况,几位兄长在此暂坐,到该上台时自有人来服侍你们。题诗的台子下头都是上好的圆木架的,我预先叫人用大牲口驮着石块试过几趟,稳当得很,绝不会出意外,兄长们不必担心。”
三四个人跟着他一道站起来,有些惶然地喊着“和衷”,想叫他留下。
他们倒不担心台子能塌,只担心上台之后面对那么多人,自己心虚胆怯,不能从容提笔作诗啊!
才子们恨不能拉他上台壮胆,可惜书生力小,崔燮跑得又快,甩甩袖子就出去了,只留他们六人在院子里熬时辰。
计掌柜也心明眼亮,出了院门就从袖子里抢出一沓票给他,表功似地说:“这是新印...出来的,没等送出去我就先给公子拿来了。小老儿仿佛还看见谢镇抚带着人来了,他也是爱买关王票,要不是我手疾抢来,这些票说不得就要叫他们买去了!”
叫他抢去就抢去,让谢瑛体会一下亲手把偶像捧上王座的感觉不也挺好的?
崔燮正欲说他,脑中忽又闪过一个念头,含笑夸了计掌柜一句:“亏得你抢来了,我这就去投票。”
正好叫谢瑛瞧瞧,这场大选,自己已为他承包下关羽的冠军了!
计掌柜欣慰地说:“这是咱们家的买卖,自然要紧着公子想要的拿,旁的客人只好叫他们等等了。公子既然喜欢关王,回头叫他们再多印几张大的关王像,回头在咱们家里也贴几张?”
崔燮摇了摇头,嘴角含着浅笑,自言自语地说:“我没那么喜欢关公,倒是更喜欢曹丞相……”
他的声音极低,计掌柜听不清,在后面“嗯?”了一声,他却不再理会,念着没腔没韵的河南梆子朝院外走去:“尊一声关贤弟请你听了:在许昌俺待你哪点儿不好?顿顿饭四个碟儿两个火烧……”
正竞选着三国第一忠臣的院子里,戏台与讲古棚边已无人再看,只有投票箱前围着一队队客人。箱旁左右立着两个半人高,涂满白浆粉的木牌,两侧灯笼高挂,照映着牌上长长一列忠臣之名,和名字下方一个个墨笔写成、无法涂改的正字。
投票箱后盖都已被拆开,里面的票都拿出来当场唱名计数,新投入的又落到另一个临时木盒里等待计票。后面那些名字下方已渐渐不再添字,但最前头的关、葛二人票数还在不停往上添,看得两方的人都揪心不已。
他们手里大多已投完了票,那些手里有票的也不肯留在这里,又要往武将、谋士与丞相院的竞争上添。计数的时间即将要结束,每一票地增加都如同在人心上重重一锤,看得人汗水悄然冒出。
就在牌上的正字几乎要停滞时,院外走来一名看着文文弱弱并不起眼的年轻人,进来后却显出倒海倾山之力,排开几十列挤得密密麻麻的人众,硬生生冲到投票箱前,将一沓新印的纸票塞进了关羽箱里。
数票人抢出新箱,将里面的票一笔一笔记在牌子上。
关羽名下的正字多出三个有余,而诸葛亮名下在这段时间里只多出了一个正字。
胜败已定。
关羽多了十二票。
关羽像面前那一队人狂呼大笑,诸葛队里的人愤愤然看着崔燮,有几个甚至扑上来要抓打他,却被一个穿翠色销金曳撒的人从中轻轻拦住,拧着胳膊扔到一旁。
那人只淡淡说了声:“锦衣卫在此,谁敢闹事,立刻拉出去站枷,不许参加题诗大会!”
锦衣卫三字的威慑力叫人心寒,站枷的痛苦令许多人却步,可对这些肯花真金白银来为自己崇拜的名人投票的人来说,“不许参加题诗会”这个威胁才是真正钉住他们脚的利器。
众人瞪了抢了武侯魁首的白衣公子和拦着他们上前的绿衣官人几眼,含恨退往第一谋士院。
那里的计票或许还没结束!
他们走后,投周瑜、董承、典韦等人的客人也闷闷地离开,准备参与题诗会。而投关羽的客人围上来要庆贺大喜,请最后投票的人喝酒时,却蓦然发现,他们要找的人已不在了。
岂止投票的不在,连阻止了一场群架的锦衣卫也走了。众人来回找了两圈,见果然找不见两人,便也不再管他们,勾肩搭背,浩浩荡荡地往才子登台题诗的正院走去。
各院的计数都已到了尾声,安排布置了一整天的主院大门打开,宫灯挂满道边花树,照得满院通明。
每个人进去时,守门人都会递给他们一壶热茶水、一包米糕。特地烧制成的瓷壶外写着乾字第一、蒙字第十等数字,待...会儿题诗会结束,他们办这大会的人还要凭数抽奖,抽中的人能得一件样价值数两银子的神秘奖品。
再问他们是什么,那些送茶食的却都不肯再说话,只指着里头让他们进去等。
众人虽然不吝给自己崇敬的英雄花钱,但有机会从商家反得些好,心里也舒坦,便各自端着壶、拿着糕点进了园子,找着自己支持的人物画像,在那一排就坐。
上回五美大选,主场是在戏台上,五位美人次第出场唱曲儿跳舞,而这回戏台却在后头空置着。院中央搭起一座新的圆形高台,四面都有长长阶梯通往下方,下面的座位是围着圆台而设,也摆成了个环形。
台面上尚无人在,却不空落,灯火中映出一圈排成屏风似的画像,影影绰绰能看出羽扇纶巾的诸葛亮、绿衣红面的关羽、白马银枪的赵云、金冠锦袍的吕布……
人越数越多,看得也越来越清楚。
看着看着,台下观众才意识到,不是他们的眼力变好了,而是那片屏风在转动,缓缓将原先看不到的人转到他们面前。而在台中央屏风内部又有大片明光照出,灯光映得台上画屏就像就像巨大的走马灯一般奇妙。
众人目瞪口呆,实想不到这家书斋从五美大选后还能弄出更新鲜的形式!
台上的图画缓缓转过十二次,将十二位得票最多的人物依次展露于众人面前。转了几圈后,从围屏内照出的光芒忽然尽灭,画屏又像他们刚刚进来时那样陷于模糊黑暗的情状中。
然而又有一道声音穿过围屏,像是从什么幽深的地方传出来,不算特别清楚,却低沉而宏亮地响起:“乱世雄名天所赋,辕门飞箭断征尘。虎牢关下千军寂,武冠三国第一人。”
台下有人惊叫“吕布”!喊声渐大,此起彼伏,不止淹没了辟给投第一武将客人坐的那一角,连别处也有人起身呼应。
喧闹之间,有人仿佛看到一个模糊的影子从画屏后露出。
台上烛光再次亮起,光芒从屏风后转出,却是一名身穿百花锦袍、头戴紫金冠的男子推开屏风转出,身后跟着两名马童打扮的童子,各提灯盏侍立在旁。
台下同样打扮成吕布的王大公子“嘿”了一声,激动地喊道:“这是汤才子!我们迁安县出去的大才子!早年他们刚出三国时我就偷偷看过他!汤才子跟我一样都打扮成了吕温侯,温侯才是天下第一将!”
半场人的目光都落到他身上,连万弘璧都不禁眼含羡慕,后悔来之前没叫人做这么身行头。
王大公子带来的人也跟着鼓掌喝彩,汤宁低头看了他一眼,抓起手里竹棍粘的方天画戟比划了两下,左手拿着个锡铸的简易扩音嗽叭喊道:“今日选出三国第一武将,正是吕布吕奉先。汤某忝为《六才子批评版三国演义》之中一人,今日扮作这位第一武将的模样来为各位献诗题词!”
台下一片喧哗,有喜的、有叹的、有闹的,又有过来看热闹的将士、衙差和锦衣卫人维持秩序。
而汤宁身边的两个童子却在此时蓦然吹熄灯笼,将台上再度化作一片黑暗之地。
人声渐渐平息,幽暗中复有另一道声音响起:“自从三拜桃园中,一片丹心向日崇。长记烈皇恩义重,不为金帛事曹公。”
园中声浪未平,又是一片喧嚷声浪扬起。院外某处寂寂角落中,谢瑛听着那片“关王、关帝、关侯”的呼声,两眼闪动着如星光般明锐的光芒,含笑说道:“今日关王能胜,亏得你最后投的那票,也亏我带着人投了不少票……这一场合当算是咱们两人赢来的,理当同庆!”
崔燮也满心欢喜地笑着。
“我也没想到你这么早来了,我还想等王兄他们登台时再让你知道这好消息呢。你喜欢关二爷,我自然要你看着他当上这第一人!”他眨了眨眼,有些期...待地问:“里面的人反正怎么也顾不上咱们了,咱们二人何不自己找个僻净地方,庆贺关二爷选上第一忠臣?”
谢瑛悄悄握着他的手,四下看了几圈,见周围清净无人,又没有藏人的地方,才放心地低头应了一声。正要往外走仿佛想到了些什么,忽然说:“我记着有一次你高兴,非要扯着我转……”
说着说着,就握住崔燮的腰,双臂一较力,把他举到胸前,抱着他用力转了几圈。
崔燮险些没吓着,可叫风一吹、院子里激动的叫声一带,谢瑛满面的笑容一勾引,那份惊吓也转成了欢喜,按着他的肩膀低低地笑了起来:“哪儿有这样举着转的,得贴着胸抱着。我那时是想抱着你转到榻上,让你坐我大腿的,你那时又不让抱又不肯坐……”
谢瑛托着他的腰往上举了举,像抱孩子一样让他坐在自己臂上,把脸贴在他胸口,含笑应道:“这不就贴了?待会儿到了我备的院子,你就尽管往我腿上坐,坐一宿我也不说半个累字。”
作者有话要说:感谢推荐我写诗app的小天使,能查平仄,省了好多事
反正我也就写个打油诗了,大家随便看过就完了
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