当然，棉甲在制造上成本也高于纸甲，整个制造过程也十分麻烦。
制造棉甲需要选用七斤棉花，将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，然后再用多张这样的棉片在缀成厚实的棉布，中间还会放一层铁片，内外用铜钉固定，才算是做成了一件。
在缴获这二百套纸甲和一百套棉甲之前，忠贞营能用的纸甲只有区区五十多套，棉甲三十多套，连基层军官都无法完全覆盖。
李晟感慨道：“咱们将来不光是造甲胄那么简单，咱们还要造刀枪火铳，还要研发新武器，还要实现批量生产，形成一个稳定的军工研发-定型-生产体系，倘若到了那个时候，军队的战斗力也就有了坚实的依靠。”
在这一点上，李晟十分实际，战争在某种程度上就是双方物资供给的比拼，就看谁的甲胄更多，谁的火枪更多......即便再怎么强调精神力量，也绝不能忽视物质带来的战斗力提高，多一分保障，也就多一分胜算。
顾言轻声道:“眼下还有一桩麻烦事，武关总兵王文德逃了出去，只怕到时候会把左军吸引过来，到时候可就麻烦了。”
的确，此时的左良玉可不是一般的猛，他在去年正月的时候，就联合总兵陈洪范在郧西大败义军，后来张献忠袭击南阳的时候，左良玉正好赶到，连射两箭直中张献忠的臂膀，接着挥刀猛砍，若不是张献忠的部下救援及时，只怕当场就被剁了。
后来张献忠逃到谷城后，痛定思痛之下认为打不过左良玉，竟然选择了投降，若非熊文灿招抚了他，只怕已经被左良玉给打崩了。
李晟脸上却挂着一丝笑容，道：“这还不简单，咱们打起闯王的旗帜，派几个人去拜访黄虎就是。”
黄虎便是张献忠的匪号。
张鼐反而冷哼道：“火哥儿，黄虎这老小子怕是没那么容易就范，咱们派人去登门，怕是先被他抓了送给官军！”
李晟冷哼一声，“昔日荥阳大会可是一起立过誓的！他黄虎如今投降了朝廷就想袖手，哪有这么轻松的事情？咱们这一次就大摇大摆地在勋阳和襄阳散播流言，就说闯王已经战败，派遣我等前来投靠黄虎，只愿他能想起昔日荥阳大会发的誓言，起兵反抗朝廷！”
崇祯七年，高迎祥、张献忠以及李自成等十三家七十二营义军在荥阳聚会，共同对天发誓起兵反抗朝廷。
仅仅只是四年的时间，高迎祥战死，张献忠和罗汝才投降，其余藩王们也都被朝廷打得不得不销声匿迹，躲避追兵。
听到这一计策，顾言眼神一亮，笑道：“倘若这些话放出去，只怕张献忠在谷城也坐不安稳了，他自己心里也明白，朝廷腾出手来下一个就会对付他！”
李晟点了点头，他轻声叹道：“倘若张献忠重新起义，罗汝才自然也会跟上，到时候我们的处境才会好一些——朝廷就算想要派兵到郧阳来，也要考虑是不是应该先对付张献忠了。”
根据李晟前世里的回忆，他知道崇祯十三年对于义军而言是至关重要的一年，这一年里由于张献忠等反王的重新起义，让朝廷原本的‘四正六隅，十面张网’全面破产，也就有了李自成进入河南一发而不可收拾的壮举.....
张鼐笑道：“那这一次就派我去谷城吧！那老小子可狡猾，寻常人还真是应付不了！”
李晟点了点头，他神情凝重地说道：“我会想办法给你营造一个更加安全的环境，只是这一次确实颇为凶险，你若是见势不妙，一定要赶紧走！要是你折在了黄虎手里，将来我可没法跟干爹干娘交代！”
张鼐点了点头，笑道：“火哥儿，你可别忘了，在临机应变这方面，可没有几个人能赶得上我！”
李晟没好气地说道：“行了。赶紧下去准备吧，咱们休整一天也要迅速动身了。”
拿下了武关，对于忠贞营而言意义极为重大，它打开了一条口子，也让李晟有了更加广阔的天地。他既可以沿东进入南阳，也可以南下进入郧西。
当然，进入郧阳的策略早已定下，倒也无需讨论，忠贞营仅仅在武关停留了两天时间，便带着希望南下进入郧阳，而此时在武关城头上亮起的‘闯’字大旗也势必会惊动天下......
......
谷城县，位于襄阳以西，之前也曾饱受战乱，大量百姓逃离了家乡，成为了流民中的一员，然而自从张献忠所部驻扎在谷城之后，则反倒有几分太平景象，让人瞧了只觉得颇为讽刺。
至于谷城西北方向的均州和房县，则驻扎着罗汝才所部的九营义军，其中像惠登相和王光恩两营都驻扎在了均州，他们虽然都是义军出身，可是相比起官兵却更多了几分人情味，并不会抢夺民财，一直都秉承着公平买卖的宗旨，使得附近的百姓们也都受了些许恩泽，他们既存着些许感激，可是也有几分惊惶。
谁也不知道眼下这种状况能保持多久，谁也不知道什么时候会再次打起来。
阳春时节，一队骑兵正在谷城县郊外一路疾驰，人人身上背负着弓箭，骏马两侧也挂上了刚刚打来的猎物，尽管都是一些寻常的野鸡野兔，可是这些人也似乎颇为享受一般，脸上挂着淡淡的笑容。
众人纵马一路向着官道尽头疾驰，很快就来到一间草棚前，里面正坐了许多来喝大碗茶的百姓，他们似乎也不挑剔，下马系好缰绳，便径直走进来，围在了一张方桌前。
茶棚的伙计们似乎认识这些人，熟门熟路地沏好了大碗茶，紧接着又端上来了一些生熟果子，还有几块臭豆腐干，放在了众人面前。
为首的一名黄脸汉子笑道：“小二哥，最近可曾听说过什么流言？”
小二哥脸上带着笑，“嘿嘿，您在咱们这喝茶也不是一次两次了，有什么流言您应该比小的还清楚哩！”
黄脸汉子摇了摇头，道：“我也只是路过而已，哪里比得上你们的眼睛和耳朵！”
小二哥也不继续打趣，他认真地想了想，道：“要说最近几日，听说武关那边被流贼打破了，一伙号称闯王部下的人打进了关，好像还说什么要来拜见八大王......别的就不知道了。”
黄脸汉子脸色未变，他从腰间摸出了几枚铁钱，放在了桌子上，笑道：“行了，这是赏给你的，去吧。”
小二哥顿时欣喜地拿起那几枚铁钱，又给几人的茶壶倒满了茶水，这才毕恭毕敬地退了下去。
一名汉子脸上顿时挂着几分忧虑，低声道：“八大王，莫非是李自成跑过来了？”