李自成听到这番话时，脸色却是丝毫未变，他轻声笑道：“晟儿向来就很有才干，也立下了许多功劳，将来他也会为义军建言献策，只是性子稍微有些跳脱，等将来回到咱身边接受几年磨砺，或许能收敛一些。”
潘独鳌见挑拨不成，也并没有继续执着，这只是给对方种下一颗怀疑的种子罢了。
等到将来有一天，种子迟早会在他们的心里生根发芽。
等到潘独鳌离去之后，其余的闯营将领们脸上则带着几分轻松，先前被官兵一路围追堵截的味道可真不好受，如今有了张献忠和罗汝才这些人在前面吸引火力，他们也可以稍微轻松一些了。
李自成此时则有些犹豫，潘独鳌这番话并非完全没有影响，他也在考虑自己当初放李晟率领忠贞营下山，到底是不是一条正确的路......
好在还有一个张鼐，他在心中这么安慰着自己，既然有张鼐在，忠贞营和李晟就应该不会是很严重的问题.......
次日，在潘独鳌的见证下，李自成信守约定，他在山前将闯营大旗竖立了起来，这一步也就意味着他不会再在商洛山中继续做一个山大王，而是会想办法打出山去。
得了这份承诺后，潘独鳌便再无异议，径自带着随从一路下了商洛山，到时候他还要穿越武关前往房县，寻找张献忠。
而就在竖起义旗之后不久，便有一队队骑兵或步卒却是从山外而来，他们打着义军的旗号，前来投奔闯王李自成。
作为义军一脉，李自成自然是欣喜万分，他一见来人，心中更是畅快了许多，原来这些人也都是过去被打散的义军，他们大多都在附近山里落了草，直到听说李自成重新打出了旗号，他们便纷纷前来投靠。
人的名，树的影。
李自成这么多年的义军生涯并非虚度，实际上在目前的义军体系当中，他还算是非常有威望的一批头领。
有了这么一批批人的加入，李自成麾下的兵马竟然逐渐壮大了起来，从原来的二千多人一下子扩充到了三千五百多人，其中有八百多骑兵，还有两千七百多步卒。
李自成也十分善于收纳人心，他对待这些投靠过来的小头目们倍加拉拢，常常以兄弟与众人相称，对于那些名不见经传的小人物来说，来自李自成如此贴心的关照，已经足以让他们为之效忠了。
其中来的一些人马当中，就有来自河南的义军，其中为首之人乃河南义军头目赵大志，此人是南阳人，对南阳义军的情况比较清楚。
“闯王，你若是进了南阳，可谓是如鱼得水，总比屈就在这商洛山里来得好。”
听到这话，李自成顿时有些好奇道：“哦？你不妨说清楚。”
赵大志嘿嘿一笑，道：“好教闯王知晓，咱们南阳如今各县百姓都活不下去，到处都是流民起义，多的有几千人，少的也有几百人，只是这些人群龙无首，做不得大事......咱前来投奔闯王，就是希望闯王入河南统领群雄！”
李自成心中顿时一喜，可是脸上却带着几分为难，道：“河南豪杰辈出，南阳更是天下大郡，为何没人统领群雄？”
赵大志也只是知其然不知所以然，支支吾吾却是说不出原因，最后急了也只能再吹捧李自成一番，李自成心中暗笑，却是坚定了入南阳作战的想法。
一众人等在山上宰羊杀鸡，为入伙的这些义军接风洗尘，李自成也一扫先前南原之战的颓唐，他已经决心下山进入南阳，到时候再好好干出一番事情来。
.......
崇祯十二年五月，京师上空雷声阵阵，黑色积云压在空中，一场大雨很显然就要来临，而如同这场雷雨云一般，崇祯心中也是颇为沉重。
自去年九月建虏入塞以来，大明几乎变成了一间破破烂烂的房子，根本挡不住建虏大军的屠戮。
这一次建虏以多尔衮、岳托为主将，一路绕道蒙古，从密云东面的墙子岭、喜峰口东面的青山口突破入关，所到之处几乎攻无不克，仅仅半年时间就攻破了畿辅和山东七十多个州、县，俘获人畜五十余万，黄金四千余两、白银九十七万余两，还攻破山东省会济南，掳走了分封在济南的鲁王及其全家。
为此，明军总督卢象升在贾庄拼死一战，最终弹尽粮绝，当场战死，战死守备以上的将领更是多达百人。
直到三月份，建虏才心满意足地带着俘获的人畜财富撤军，而明军却连追击的实力都没有，只能眼睁睁地礼送建虏大军出关。
这是一场彻头彻尾的耻辱之战。
崇祯皇帝心中明白，这一仗使得畿辅和山东一带十室九空，倘若没有十年以上的休养生息，根本就恢复不了元气，这也导致了九边明军的供养能力进一步下滑。
文臣贪财，武将怕死，这便是当今大明朝赤裸裸的现状。
然而，更让崇祯皇帝绝望的还不仅仅只是对建虏一战，他原本以为能够顺利解决的流寇一事，终于再一次起了波澜......
“你说，张献忠在谷城重新反了？不光是他，还有那个罗汝才也反了？”
崇祯皇帝望着面前跪下的数人，脸色变得极为阴冷。
其中跪在最前面的大臣自然是刚刚因功提拔的首辅薛国观，字家相，本是万历四十七年进士，早年投靠了阉党，靠着弹劾东林党人获得了魏忠贤的欣赏，先后升为兵科右给事中和刑科都给事中。
后来崇祯继位，阉党失势以后，薛国观也就靠边站了，只因为此人十分善于钻营，很快得到了当时首辅温体仁的赏识，因为温体仁仇视东林一党，于是便启用了很多过去的阉党分子，其中像薛国观算是爬得比较高，到了崇祯八年时就被授予礼部左侍郎兼东阁大学士，参与机要。
当然，真正让薛国观得以晋升为首辅的，还是属于招抚流寇立下的功劳，使得前任首辅刘宇亮罢去，让薛国观得以上台。
然而，如今流寇张献忠重新作乱，崇祯首先要追究的，自然是薛国观了。
薛国观汗流浃背地跪在地上，他也没有想到张献忠在此时此刻造反，这一刻他心中恨极了熊文灿，只是他跟熊文灿已经成了一条绳上的蚂蚱，只得解释道：“回禀皇上，张逆狼子野心，不服朝廷招抚只怕由来已久，只是此贼善于掩饰，这才使得臣等看走了眼，臣愿意受罚。”
听到薛国观这番话，一旁跪着的杨嗣昌不由得在心中暗暗赞叹，因为他这一番连消带打的功夫，竟然还真让皇帝消去了七八分气了。