张亮在查抄了几家粮行的粮食以后，当即便向侯恂请求放粮，以缓解城中百姓的饥荒。
侯恂简单思索了一番，最终答应了下来，但是放粮也不是没有要求，必须要将大部分的粮食优先供给军队，至于老百姓这边能赈济的粮食并不多。
当然，即便是再少的粮食，对于百姓而言都是一个活命的机会。
张亮也丝毫没有犹豫，他的一切所作所为，也只是希望能够给城中百姓们一条活路，能够坚持更长时间守住安庆。
次日，安庆城内的东西长街上挤满了前来领赈济的百姓，他们几乎都是拖家带小挤在街上，有的人还站着，有人则饿到直接坐了下去，到处都能听到孩子的哭泣声和大人们的呼喊声，吵闹声响成了一片。
随着官府赈济的消息传开，越来越多人拥挤在这条街道上，他们表情麻木，手中拿着一只看不清颜色的黑瓷碗，眼巴巴地望着远方的官兵。
林振铎的妻子此时拖着两个孩子，坐在了人群的角落当中，自从丈夫林振铎出门寻找食物后就再也没有回来，而翁父已经饿死在了家中，她实在没有办法，只能带着两个孩子前来碰运气，只是两个孩子也饿得眼前发黄，偎依在母亲的怀中站都站不起来。
像林妻这样的人实在是数不胜数，甚至还有人已经饿死在当场，只是没有人会在意罢了。
很快，官府宣告正式施粥，但是前去打粥的老百姓一看却不由得有些绝望，所谓的施粥完全就是一碗清水，里面的米粒几乎数都能数清楚，再加上少量的野菜，便构成了一碗所谓的粥。
像这样的粥还是限量供应，每日里都是有数的，一旦放完那就只能等到次日再来，百姓们不由得开始抱怨起来，喧闹的声音也越来越大。
“哎，这也是无可奈何.......”
站在高台处的张亮也不得不叹息一声，其实按照正常情况来说，施粥本身也是有标准的，即粥要插筷子不倒，毛巾裹着不渗，一旦筷子漂起，那么负责施粥的官员人头便要落地。
当然，到了眼下这个环境下，再继续坚持这个标准自然是不可能，毕竟巧妇难为无米之炊，如果放开来施粥，只怕最多坚持三天就全部吃完了。
一旁的官员们小心奉承着，说着一些宽慰人心的话语，只是放在眼下却是毫无作用。
张亮也不愿意再看面前的凄惨一幕，转身便离开了粥棚。
就在距离粥棚不算很远的一处院子里，却走进来了几名带着斗笠的男人，他们在一名老者的引领下穿过了几条檐廊，朝着主家的后宅走去。
一名身着圆领长袍的中年男人走出了小门，瞧见了几名斗笠男人，便拱手笑道：“有劳几位大人前来，王将军已经等待许久了。”
几名头戴斗笠的男人当即摘下了斗笠，跟着中年男人迈入了后宅，果然此地还坐着两个人，其中一人正是负责镇守南门的参将王威。
“在下东门千户冯豫，见过王参将！”
“在下游击刘寺山，见过王参将！”
......
等到一众人见完礼后，中年男人才笑道：“今日诸位能够前来，便是给程某的面子，也是给大都督的面子，等到城落之后，诸位皆有重赏。”
原来，此人正是潜伏在安庆城内已久的军情司暗谍程广发，代号为‘木鱼’，早在半年前就已经潜伏到了安倾城，其作用便是在将来时机一到后，便里应外合帮助革新军拿下重镇安庆。
王威拱了拱手，脸色多少有些凝重，他叹了一口气道：“实不相瞒，若非万不得已，我绝不愿意做一个小人，可是眼下的确没有办法，如果再不给自己给家人找一条后路，将来只怕是死，咱们这些人都死得不安心。”
其余人也纷纷点头，这番话也的确说到了他们的心坎里。
实际上，今日前来此地的明军将领，几乎都是本地人，他们与其他人不同的是，那就是他们在这里已经安家置业，即便是别人能跑，可是他们却跑不了。
游击将军刘寺山闷声闷气的说道：“这仗打到今日着实看不到什么指望，老子也不是怕死的，身上的伤口也有好几道，可是眼下再这么打下去，就算是死了恐怕也是白死.......”
众人纷纷点头，这也是他们之所以答应程广发的重要原因。
程广发将一切都尽收眼底，他当即许诺道：“诸位放心，此战结束后，你们该拿到的报酬一分钱都不会少，如果你们还想继续从军，可以去武昌深造后继续带兵，若是不愿意继续从军，你们的土地、年金也都会有，下半辈子舒舒服服的.......”
王威点了点头，拱手道：“在下就先谢过木鱼先生了，还请将计划公布出来吧。”
程广发微微一笑，当即便开始围绕着舆图讲述着即将开始的计划。
等到计划全部介绍完毕后，王威这才深深叹了一口气，神情复杂的说道：“若是事有不利，我们这些人死了也就死了，只是还请大都督，将来能够照看一下我们的家小.......”
程广发点了点头，道：“你们放心，我们在安庆城内的力量绝不止你们看到的这么简单，虽然说破城需要你们的帮助，可是护住你们的家小，问题不会很大。”
王威站起身子，拱手道：“既然如此，那就拜托给阁下了。”
.......
在接下来的时间里，安庆城内也继续在施粥，但是随着聚集过来的饥民越来越多，原本如清汤寡水一般的粥也没有多少，可是外面却还有更多的人真源源不断的朝着里面挤，倘若一旦被挤倒在地，很快便有人踩踏了上去，再也爬不起来。
许多地方甚至拥挤已经发生了互相厮打斗殴的情况，哭喊声和叫骂声顿时响成一片，光是被踩踏而死的就有几十人，至于挤伤踏伤的更是不计可数。
但即便如此，百姓们依然没有放弃去争夺这最后所剩不多的粥。
由于人数大大增多，使得张亮预估严重错误，原本他计划里能施半个月的粥，仅仅只用了四天就全部用完，而他再去寻找侯恂请求拨付一些赈灾的粮食时，侯恂却只丢下了两个字。
“停粥。”
张亮微微叹气，脸上再无一丝血色。